太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　皇帝大约是不行了，听端“官房”的老太监说，前两个月就开始尿血，近日更是滴水难出，都胀在肚子里呐。
　　乔嬷嬷便叹口气：“这当口生下来也好，兴许还能看在孩子的面上，有个太妃当当。偌大座禁宫，皇上幸没幸过谁，敬事房的太监也不是全都能掌握得了的。你咬牙说幸了，那就是幸了，别人也没辄，毕竟是大行天子唯一的遗孤。”
　　“啪——”锦秀酸溜溜地打了她一嘴巴：“脑袋嫌太沉，不想要了？内廷没传话出来，皇上就还是好好的！”
　　她自己这么说，忽然也觉惨淡。宫中的一切都要人际与银子，像她这样连个主事太监都巴结不上的老淑女，到时殉葬嫔妃的名单里必定跑不了。
　　朴玉儿下腹坠胀，吁吁用着力：“孩子生下来，不能留在宫里……她的父亲要把她带出去，外面有街道、有田野，不高兴了可以哭、可以大笑……嬷嬷再帮我找宋、宋岩——啊！”
　　来大奕已有四年多，她说话依旧带着一丝高丽女子的娇敛。忽然下面一沉，身子好似顿然空去半边，那孩子球一样地滑了出来。
　　乔嬷嬷剪开脐带一看，是个男的，小小的一团子，满屋子几个人的神色立刻变了样。
　　忽然锦秀往地上一跪，喜极而泣道：“恭喜姐姐，姐姐要翻身了！妹妹的性命就拜托在姐姐身上！”
　　猛地磕了两个头，眼泪一擦就往庭院外头跑。
　　“孩子是属于宫外的，你拜托我做什么？”朴玉儿虚脱得没力气说话，心里因为给宋岩诞下子嗣而喜悦，那边厢锦秀早已经跑得不见了影子。
　　“啊——”她忽而下腹又是一坠，乔嬷嬷正在拍打不哭的小儿，顿时又手忙脚乱起来……
　　肆虐的雨点敲打在窗棱上，发出唱戏一般硁硁呛呛的撒乱节律。
　　养心殿旁的偏阁里，万禧皇后问跪在面前的这个看起来黯淡无色的陌生淑女：“你说的可是真的？”
　　“千真万确！”锦秀用力地扣了两个头，仰面看着万禧皇后妆容精致的脸庞。这是个善妒而其实又没什么厉害手段的妇人，不然何至于十多年一直被庄贵妃压制，而这也是她为什么找她而不找庄贵妃的原因。一个被压制已久的人，总是比旁人更加地渴望得到翻身和反攻。
　　她谦恭而又诚恳地接着道：“千真万确，是个皇子！去岁皇帝散步时曾在朴淑女处落脚，朴淑女为了怕……怕发生意外，就一直隐瞒着，直等到平安生产后方才敢叫妾身来禀报。”
　　万禧皇后脸骨微微一搐，忽然又习惯性地对皇帝憎怨起来。那高丽进贡的淑女被自己扔去西二所的犄角旮旯，竟是还能叫他嗅出来味道。
　　她并不分相信上天竟然给予这样恰好的转机，然而此刻也追究不得真假。有了这个男婴，无论是不是皇帝的龙种，只要自己认定了是，那就没有裕亲王的什么事。而自己，亦可以继续留在皇宫当太后，而不是移去清郊别院里静养。
　　此事事关重大，万禧默了良久，忽而袖摆一甩：“你即刻带我前去。”
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　　“砰——”
　　那才出生的男婴竟是不哭，朴玉儿正焦切地轻拍小屁股，乔嬷嬷在旁收拾狼藉。忽然门板儿被撞开，抬头看到门口突兀的一袭凤冠霞帔，万禧皇后脸色不明地杵在掉漆的门槛外，身后弓着腰子低着头的竟然是锦秀。
　　两个人不由惊愕地呆在那里。
　　高丽乃大奕王朝的附庸国，这还是朴玉儿第一次近距离地看见传说中的大奕皇后，气势那样的凌然而尊贵。朴玉儿把头一偏，目光涟涟地盯住锦秀，抱着孩子的手不自禁颤抖。
　　锦秀攥了攥袖子，忽而狠下心解释道：“姐姐不必这样紧张，我们皇后是最宽仁慈爱的，把孩子交给她，今后必定前程似锦，皇后娘娘自会精心照顾。”
　　她言辞切切，眼睛锐利地看着朴玉儿，生怕她拆穿实情，又急切地想要她明白自己的良苦用心。
　　朴玉儿听完这番话，却忽而扯唇笑笑：“原来这就是江妹妹你的‘恭喜’。”
　　那笑容里分明没有半点儿讨好之意，反倒是带着几分嘲讽和绝望。
　　万禧皇后眉头微蹙，贴身的嬷嬷连忙上前抢过孩子，只见小脸涨红，皮肤绛紫，却是个不活的。
　　“死胎。”嬷嬷把孩子往万禧跟前一递。
　　万禧皇后看一眼那孩子紧攥的小拳头，满腔的希望顿时灰飞湮灭了。上挑的眼窝子把厢阁子打量一圈，只见清朴四壁，阴阴瑟瑟。隆丰皇帝性情忧柔，对女子尤是，这哪里像是被他临幸过的样子。
　　便拎着那孩子问朴玉儿：“你看着我说……这是皇上的骨肉？”
　　锦秀瑟瑟发抖，朴玉儿瞪着她不说话。
　　万禧嫌恶地把褥子抖开，任那孩子向地上滚落：“那你说说，皇上胸前的胎记，是长在右边呢~~还是长在左边？”
　　初生的婴孩一点点大，小胳膊小短腿儿幼嫩而脆弱，朴玉儿掀开被子想要下去抱起，被万禧用牡丹绣金花流苏履踩住。她指尖钝痛，卑微地仰起头，看着后宫之主那张雍容尊贵的脸庞，心中便万念俱灰。
　　瞪了锦秀一眼，垂下头咬着唇低低应道：“左边。”
　　才生产后的身条儿，衣裳半遮，娇红隐隐，一切都显得丰盈恰好，叫人看得目不转睛。
　　“哼……”也不晓得是答对了还是答错，皇后睨着她那一对儿坠沉沉的嫩茹，忽而冷笑：“来人，给我把这屋子里的都收拾了。”
　　说着脚下金履跨过婴孩的小褥子，怒气冲冲地踏出门去。
　　身后几名太监鱼贯而入，扯过地上虚脱的朴玉儿，还有乔嬷嬷，用白绫绕了脖子就往横梁上挂。
　　“唔……放开我！不要碰我，我要回家！”朴玉儿拼命地扭打踢腾着，却哪里有用，禁宫中的太监没有不阴毒，他们对宫女的恨与蹂躏是带着一种畸形的快感。下手可重，拽住她的头发，给脖子上的白绫打了个活扣。
　　朴玉儿挣扎无望，哭着骂着，回头盯住锦绣，用高丽语大声斥道：“锦秀、江锦秀，你就是这样害我，我不会饶过你……”
　　“噗——”太监把活扣拉紧，那声音戛然而止。
　　朴玉儿眼睛瞪着院角的一个小门，脑海里浮过家中贫穷守寡的母亲，还有体弱多病的弟弟，最后的一瞬间想到了宋岩——这个陌生王朝里唯一给过自己慰藉的男人，她除了他叫宋岩，对他的其余竟一无所知……她的眼角滑出两滴泪，渐渐地昏蒙了知觉。
　　锦秀惊恐得牙关咯咯响，拼命地往地上磕头：“做淑女的就得有淑女的命，是你偏偏太贪心，一意要寻那个男人的好。你若不去找他，就不会出这种事，我更不会嫉怨你……不，我做这些都是为了你好！不然……不然你以为你能活着吗？生下来孩子又怎样，逃不出这座皇宫的！你和我都得跟着去殉葬……”
　　那眼泪滴落在她面前的砖石地上，“嘀嗒”一声响，她颤颤地抬头看了一眼，忽而就瘫软成了一滩泥。
　　当值的太监叫桂盛，乃是司礼监掌印太监戚世忠的干儿子，走到她身旁，皮笑肉不笑地拧了她一把，便命人把她从屋子里拖出去。
　　门扇子“吱嘎”合起，屋子从外头上了封，里头两道白绫挂着人荡来荡去。老旧的横梁挂不住人，那乔嬷嬷体胖挂不住，后半夜竟从梁上滑下来。黑紫的舌头伸出来老长，冷不丁在地上搐了一搐，鬼气森森。
　　沈嬷嬷手上抱着才清洗完的女婴，战战兢兢地凑在窗缝里看了两眼，缩着头静悄悄地挪出了院子。
　　天将亮时，角楼那边撞起了沉重的钟鼓，皇帝去了。清晨雾气未散，一座禁宫掩映在皑皑朦胧中，内廷太监爬到明黄的殿脊上，站在高高的脊角，扬撒着大行皇帝的衣袍，口中呼念悼词……
　　下了差事的送膳老太监陆安海穿过寿安门，颓唐地往金水河边走。膳盒子装着的马蹄糕从此用不着了，他的步子虚浮而没有力气。
　　宫中的差事分得细，谁做哪几道菜那是打从一进御膳房起就分配好的。他做了一辈子的送膳太监也没轮到掌勺的机会，上个月起偶然帮人顶班做了几盘马蹄糕，不想竟对了隆丰皇帝的喜好，大家都说他终于要走时运了，没想到这还没多久结果又……
　　命中到底没有腾达的好运呐，进宫三十多年，眼看着将老，入棺材前也不晓得有没本钱把那根宝贝盒子赎回来。
　　心中灰寂，一块块糕点徐徐往金水河里扔着，预备扔完了站起来。
　　“呜哇~~”忽而听到一声细弱的哭啼，吓得他手一抖。
　　抬头看到荷叶丛里竟然卡着个竹篮子，篮子里头似乎有个孩子，正在轻轻地蠕动着小胳膊。
　　皇上身体不好，宫中已经许多年没听到过婴孩的哭声……必定是哪个耐不住寂寞的宫女与侍卫偷弄出来的累赘。
　　宫中的太监与宫女世代面上和、内心里却互相看不起。他转身不想管，然而才迈出脚步，那孩子又“呜哇”一声哭。像跟他有仇似的，细细软软的，存心绊着他的脚步。
　　他管不住走过去，看到篮子里一团白皙稚嫩的小脸蛋，应该才刚出生，眼睛还睁不开，却抓住了他的手指头。是个女婴，好像知道自己生来并不容世人讨喜，这样用力地拽着一线生机。