太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　见楚恪舔嘴巴，自己便也试了一勺子, 叹道：“这道汤味美而鲜，鲜而不腻，加了野蘑菇与丝瓜，入口更为清爽，倒是甚附和今次设宴的主题。皇上您说呢？”
　　楚昂心许，便好笑着看向楚恪：“这是你德妃奶奶院里的一份？”
　　他还甚年轻，就业已儿孙满堂了，微笑时长眸熠熠，威严又不失亲和。楚恪满脸崇拜地看着，点头应：“嗯，是蛇肉。我屙尿，有蛇咬我壁股，怒泥把它们下锅了。”说得甚认真，把屁股背后的小袍摆撩了撩。
　　学话太早，眼下倒学成口齿不清了。皇帝想起老四小时候，不由逗他道：“哦，还有哪只蛇胆敢无视天尊，咬朕的小皇孙么？”
　　陆梨站在台阶下，听了忍不住噗嗤笑：“皇上别听他。屁股倒是真的被草叶子划了，可不是蛇咬的。那两条蛇，一条是五步蛇，一条是金环，若被咬了口子，不出五步就得毙命，这会儿可没精神头站着说话。”
　　她的声音清灵悦耳，一抹孔雀蓝的麻布裙站在院子里，夕阳余光打着脸上笑靥青春，总让人看得心绪平和。
　　楚昂便转头对她道：“五步与金环……这园子附近的毒虫蛇蚁素来有侍卫负责驱赶，如何会冒出来两条南方剧毒之蛇？你且说来与朕听听。”
　　陆梨瞥了眼锦秀，锦秀妆容精致的脸上噙满仁爱，此刻正眼目深深地笑望着自己。
　　她猜都不用猜，昨天那事儿一定就是这个女人干的。楚恪回去对她说，在林子里躲着躲着，屙泡尿就找不着人了，看见两个太监提着兜子，指着西出口对他说自己在外头——必定就是存了心把楚恪支走，好趁四下无人时暗中下毒手。等到天黑侍卫们找来时，那时自己早已经毙命了，蛇也早就游走，多么妙的一招。
　　陆梨便敛下眉目，也做乖巧的模样道：“回皇上，非在园子遇见。是那玉桥对面的树林里，奴婢带着小世子采蘑菇，不晓得后头怎就游来了两条蛇，小世子因为扯袍子慢了一步，那蛇险些就啮上他的脚后跟。幸亏王世子殿下与将军及时出箭，否则陆梨便是赔上自个儿性命，也断无颜面对皇上与德妃还有三王爷。”
　　说罢愧惶地施了一礼。
　　一旁的德妃慢慢听完，这时便开口道：“说来也是蹊跷，若是寻常毒蛇倒罢，这五步之内叫人死的却是狠毒了些。自从去岁皇上马场秋狩遇刺，臣妾每逢宫中出游，便总要多提几个心眼。莫说小恪儿是老三的命根子，就咱们园里的这些皇子龙孙，哪一个是舍得伤着的？单只是两条死了倒罢，就怕不止这两条，几时大半夜游出来啮人，防都防不住。我看皇上这事儿还是派人查查比较好。”
　　已经四十二岁的德妃，虽平素不抢风头，可这宫里的后妃哪一个都没有她陪伴楚昂的时间长，话一出口是颇有些分量的。做着庄严的脸色，眼睛把周遭的几个小皇子小公主一扫，四下里顿时起了窃窃私语。
　　一直静默着的锦秀，便讪讪然笑道：“这园子里毒虫蛇蚁向来不少，侍卫虽抓，抓也抓不干净。宫女们送个午膳的功夫，台阶下就能伏过来一条蛇，怎晓得就是毒蛇了？切莫是场误会，把大伙儿吓得人心惶惶。”
　　陆梨眼波流转，面不改色地接过话茬：“回康妃娘娘，用蛇煲汤，先得拔其毒牙，去其毒囊，这道工序是托膳房太监办的，牙还留着呢。只被德妃娘娘方才一提醒，奴婢倒想起来一件事。昨儿出林子前，看见近出口的水潭边印着两双脚印，一双浅些无法分辨，另一双却是左右大小脚。那当口清悄悄的没别人，奴婢猜测莫不是谁人从外头带了毒蛇进来，便给留了心眼用草叶子盖住，此刻应该脚印还在，皇上若是要查，奴婢可随同前往。”
　　去岁高丽死士行刺一事，确然戳中了楚昂的防线。当下正要启口吩咐张福，身旁锦秀心弦一悸，忙柔声打岔道：“唷，还当是哪来的毒蛇，又听了这么一说臣妾才总算想起来。说来也是臣妾弄巧成拙，因听说毒蛇去牙之后蛇肉补益明目，这便让袁明袁白两兄弟从外头弄了两条。记得还与皇上提过几回的。昨日叫他两个提去剥皮，好趁夜煲了今儿在宴上呈给皇上与九爷。不料那两兄弟去了回来，说是没留神被溜进了河里，臣妾只当是寻常品种，既去了河里便没再追究。今儿想来却是两个撒了谎，叫那蛇溜进林子害人了，该叫张公公命人打一通棍子，这叫个什么事儿。”
　　一边满面自责，一边仰着颧骨瞪向陆梨。确然是她吩咐袁明袁白干的，每见一回陆梨青春娇妍的美貌，夜里便要受那雨夜怨魂的折磨，她是有多么恨不得立刻把这丫头从跟前剔除。只是没想到陆梨却远不似朴玉儿的愚善，竟能有恁般心计，叫她逃过一劫又一劫。想到那两太监的疏漏，暗暗地只觉怒火中烧，幸得自己早有预谋。
　　因确然是与自己提过几回的，楚昂便不再说什么，只吩咐张福去把两兄弟叫来问话。
　　“哎唷——哎唷——万岁爷饶命，娘娘开恩呐——”隔着一道红墙琉璃瓦，棍棒与哀嚎声清晰入耳。司礼监杖责起人来不手软，袁明袁白仗着是双胞胎，自小没少在戚世忠跟前讨巧卖乖，几时吃过这般苦头。那闷棍子一声下去，两个的嗓子就嚎两嚎。心里想到陆梨便恨得直磨牙，去他个狗日的“啮小皇孙”，那当口林子里明明就她一个，可是这话却不能说，说了皇帝一样也饶不过他二个。只能咬着牙默认是被蛇跑了、对康妃撒了谎，真是有冤也得和着血往肚里咽。
　　嚷嚷了老半天没人理，不禁恨道：“小麟子你她娘的够狠，当年差点没让你一盆子辣椒面扣瞎眼。今朝变成姑娘身了，你那根弯弯肠子还是毒——哎唷疼死我的娘也，娘娘开恩呐——”
　　那年轻太监的嘎哑嗓子隔着道墙飘进苑里，偏偏三句两句不离“娘娘开恩”，听得锦秀的耳朵就跟针扎。一桩全盘周密的好事就这么给破坏了，还生生得罪了德妃。
　　笑容便难掩僵涩，吩咐兰香道：“去叫人把窄门关了吧，好好的一顿家宴，莫叫几个混奴才坏了兴致。”目光阴阴然扫过陆梨，剜了一剜。
　　陆梨亦不甘示弱地抬起眼帘。其实哪有什么脚印，不过是她江锦秀做贼心虚罢了。小时候总被那两太监压着骑山羊，便记住了袁白的一双大小脚。总干坏事，叫他二个吃一通棍子挨点教训也好。
　　忽而瞥开视线，看到对角座上，王世子李仁允遥遥抛过来一道赏识的微笑，忙对他屈膝一揖，感激他的不说破之恩。
　　三公主楚湄在回廊上打络子，瞧见这一幕，便轻声笑：“那个王世子总是看陆梨，怕不是心中有意。眼瞅着四哥就要娶太子妃，陆梨若是能嫁去作个王妃，倒是于谁都两全了，你说呢？”
　　宋玉柔在旁边接着她的络子，这些女孩儿的活计他是从来不计较的。楚湄因着右耳不敏，幼年常被楚池与宋玉妍几个王府郡主排挤，在宫中鲜少与谁人来往，倒是宋玉柔从来无所谓那些世子的嘲弄，不离不弃总伴在她跟前。
　　这会儿正瞅着院子里的陆梨愣神，看她耳鬓几缕轻拂的碎发，看着她微微上翘的嫣红嘴唇与乌泱的眼睛，耳边似又回荡起那永祥门下的撕扯——“你看他两个，她长得和他一模一样。”“你胡说，你才和她一样呢，你全家都和她一样。她是个小太监！”“打起来啦！打起来啦！”
　　他想起陆梨幼小爬人裤裆、被人掏蛋的一幕幕，对比自己的衣食无忧骄宠无度，眼角就有点发涩。听见楚湄又重复了一句，这才低头敛回眼神，似踌躇了一下问道：“要是今后你我生了小傻子，那可怎么办？”
　　两个从三四岁起就一块儿长大，从来也没有谁对谁山盟海誓，也没有说过求婚定亲，可怎么就认定了要做夫妻似的。楚湄耳根子有点红，答：“好好的人怎么会生傻子，你又在胡思乱想些啥？生了就养呗。”
　　宋玉柔看了眼陆梨腰带上的玉佩，他是昨儿在林子里偶然撞见她和那朴将军那一番对话的。默了默，又问：“若是生下一窝子傻子，你到时可要怪我了？”
　　楚湄不高兴了，她在人前虽不多话，可对着宋玉柔也是爱娇纵的，便把络子往他手心一堆：“玉柔哥哥绕来绕去，是在嫌湄儿的不好？若是这样，便一个也不要，明儿起你也不用再采花送进来了。”
　　宋玉柔这才放下心来，他心思弯弯绕绕跟蜂窝眼子一样多，当下便打定了主意装糊涂。莫说陆梨自己也不知道爹是谁，就真的是隆丰，与楚湄是堂兄妹又怎样，这个秘密他不说没有人会知道。左右底下还有两个弟弟，与她在一起便真生了傻子，也不至影响宋家的香火。
　　一时便抿了嘴：“我自是愿意娶你。不过昨晚做了个梦，梦见你抱着个小胖团对我又恨又挠。”
　　“你脑瓜子里生坑哩。”楚湄这才缓了气，羞恼他一声。
　　不远处的客座上，宋夫人楚妙看见这一幕，便对丈夫道：“看那边叽叽咕咕在说些什么？昨傍晚从林子里回来就没心没绪，先前庙里方丈给的那枚三角玉，叫他戴着护身，嫌土气不愿戴。夜里不晓得起了什么劲，又是翻枕头又是掀被子，找出来愣是盯了大半宿。”