太子妃花事记/掖庭宫花事 (玉胡芦)

　　那样的伤，一句话把他多年的崇仰决断。后来又听说烧了一场熊熊大火，次日从火堆里抬出一个十岁孩子烧成炭的僵尸，只是楚邹彼时已开始长达半年的禁闭，他连小麟子死时的模样都没能看到。那荷包上麒麟戴花，是雌是雄，始终留给他一个无解的秘密。


第107章 『上卷终』人去花还在
　　那天晚上的小麟子就如同着了一场梦，心心念念的太子爷给了她最甜的吻，她尚不及替他擦干唇边被煽出的血痕，便被几个大个子太监一路拎着脖颈，跌跌撞撞推到了落雪纷飞的场院里。然后眼睛和嘴巴就被蒙上布，不知道谁人把她扛上肩膀。入夜的紫禁城宫巷幽幽，那太监驮着她瘦小的身体，腿脚颠得飞快，然后把她往冷硬的砖石地上一扔，四周便只剩下了悄静。
　　没人知道她被关去了哪里，十月十九那天的紫禁城没有人出宫。
　　破院子墙角收拾的行李蒙了隔夜的寒凉，吴全有一夜未眠两眼熬得通红，四下里打听无望，最后只得硬着头皮进了戚世忠的跨院子。
　　那是吴全有头一次也是唯一一次那样豁出去求戚世忠。原本知道戚世忠有个要强的面子，富贵后忌讳人提及当年落魄，可以提携你，但不许你揭他昔年的不堪。
　　但吴全有提了，他到了这时候才明白戚世忠那句“叫小麟子还债”的话中之意。
　　吴全有瘦长的膝盖跪着雪，只是面伏在地上不起：“恳请公公看在昔年小人一包草药的份上，饶了那孩子和老儿一条性命。”
　　啧，曾经多少油盐不进的冷酷爷们。
　　戚世忠不说话，只是用牙签剔着杯子里的茶末，偏叫他卑躬屈膝跪了很久。
　　其实万禧的死也是出乎戚世忠意料的。那孩子的命注定成了万岁爷的心头刺，万禧却可有可无。他原不过想最后利用小麟子一把，对付对付那个不懂事的东宫太子，怎料背后还有一双毒手，那手也悄不吭地借此“用”了一筹。
　　……哼，女人心海底针，最毒莫过。戚世忠吭吭鼻子，然后才笑笑着看了吴全有一眼，为难道：“吴贤弟何必叫咱家难办。那孩子必须死，这宫里头私下里的流言蜚语，皇帝不是没听到。皇帝没说话，做奴才的可不能不给他长心眼，趁风声没传出去前必须给掐咯。大人倒是可以保住一个，但是出头担罪的不能少，你回去叫他两个自己选。”
　　吴全有听得惶恐，只得长跪谢恩。
　　回去把事儿同陆安海和魏钱宝一说，后来陆安海想了想，便自己把罪扛上了。用他最后的话说，吃了魏钱宝这么多年的药，做人不能没良心。又说那孩子若能活下，就换个人带出去吧，别告诉她我死了，眼泪掉起来没完哩，就说我嫌她麻烦，不爱伺候她了。
　　傍晚的时候先去破院子把积蓄往她的小包袱里一塞，打小为了她出宫后日子能宽裕，就没舍得给她买过一件好衣裳、一个好玩具，都是吴麻杆子给买的。如今这银子用不上，最后还是得归她。
　　恋恋不舍地围着三间屋子转了转，然后就回了自己的下房。换了身干净的衣裳，又梳了头发，出百子门，一路往春花门里拐。那里有一碗黑汤和一条绳子等着他，戚世忠赏了恩典，答应给他留一副全尸。
　　一条西二长街冗长，脚下未化的积雪踩上去沙沙响，路过隆福门时好像听见身后有孩童在嘻嘻笑。他似乎屁股一痛，走两步，腰上又一痛，看见地上滚过来一颗花生米，他就下意识回过头找寻。那墙头上却空空，哪里有当年打弹弓的小顽童哩，孩子啊，你把那丫头可坑苦咯。
　　“呵呵。”陆安海眯起苦眼瓜子，对着那空墙头笑了笑。虚沉的步子一晃一晃，往嘉趾门里一拐，再走两步跨过启祥门。时光在离世前迅速倒转，那年老歪肩膀的身影变作二十五岁的低等太监，变作十三岁投靠入宫的孤儿小子，一世卑贱，然后就便在紫禁城里消失不见了。
　　那天晚上西北角的乾西四所起了大火，因为十年前隆丰皇帝的殉葬妃子死在这里，所以一直空置着，有些院落被造办太监拿去做了油盐仓储。半夜三更内廷都在深眠，等到发现的时候火势已经控制不住了。
　　小麟子斜躺在西二所空荡的角落里，只是拼命地蹭着被捆束的双手和双脚。十岁的小女孩儿，已经两天两夜没进食了，瘦得纤长一条儿像只小蚂蚁。
　　隐约听见外头说：“你说贪吃那半颗百果糕做什么，前头吃了七颗都没问题，偏就多吃最后那半个，死了。你说冤不冤？”
　　“啧，就算不被毒死早晚也逃不过，这事儿保不准谁干的。就是可怜了里头那娃，命生得歹咧，生在哪里不好，偏生在早丧的帝王家，我估摸着这是皇帝爷的旨意。”
　　“吓，你他妈还要不要命了，干活干活！”
　　“……”
　　油泼得猛烈，她在大火中听得糊涂，只听出万禧死了，吃了她做的百果糕。可她的百果糕只做了十四个，给了太子爷七颗，剩下的就搁着了。那第八颗一定是后来又添进去的，这宫里头只有一个人能做得与自己相似，那就是大宫女锦秀。但她的嘴巴被堵着，没有办法说话。
　　火势渐渐蔓延开来，汹涌的黑浓的气焰熏得小麟子窒息。她在最困难的时候，忽然想她可能就要这样死了，然后她就想起了她的太子爷，她本来都已经对他不记挂了，可是见了他，就又把他搁心里了。她那么喜欢他。还想起了御膳房里的陆老头儿和吴麻杆儿，她还没来得及孝敬他们呢。还有她那未曾谋面、从来未曾喊过的娘亲，她就想在死之前喊一句试试，别人都叫过娘哩，就她没有叫过。
　　迷离中静悄悄的，感觉好像有人来到了自己跟前，阴气穿透火势来陪她。他的手似没了人气一般冰凉，轻轻地对她叹了口气：“甭阖眼啊孩子，白养大你哩，不容易。”
　　是陆爸爸。小麟子顿地把眼睛睁开，可除了茫茫烟雾看不见人。她心里紧张，又在心底连叫了两声，后来那动静好像就悄无声息地去了。她的眼泪便不受控制，在黑暗中止不住嘤泣，那泪水沾花了她干涸的唇，后来她就沉沉地睡过去了。
　　……
　　“呵……呵……”
　　再醒来的时候，脚步已在宫墙下奔跑。寅正的紫禁城，琉璃瓦殿脊上空依然是一片灰蒙，天才刚擦开一缝儿亮。那脚步跑得仓惶，就如同扮戏楼里一场戏就要开场，板、鼓、锣、钹拼了命地敲打，噔噔噔噔催着你没空往回头看。
　　小麟子跑得跌跌撞撞，身上的衣裳看起来很陌生，她也不知道自己是死了还是活着。吴全有牵着她的手在前头走，瘦长的蚂蚱腿迈得箭步如飞。她回头看，频频问他：“陆老头儿呢，我要陆老头儿。”
　　吴全有干脆把她抱起来：“别出声，让人听见出不去了！”
　　他的声音也仓惶而短促，丝毫不容人有多余迟疑的空档。自从小麟子四岁生日一过，他就已经很多年没抱过她了。十岁小小的一条，饿了三天肩膀上的胛骨都摸得清了，轻飘飘的像一朵云。吴全有抱着小麟子，想起当年那女婴在自己脖子上撒尿的一幕，一路就总把脸和鼻梁在她小胳膊上蹭着。
　　出顺贞门，巍峨的玄武门已提前打开了一道缝隙，门口有面生的禁卫把站，那是戚世忠给小麟子留的恩典。至于后来又是谁去找过的戚世忠，就不得而知了。
　　两个人从门缝里挤出去，外头已经停了一辆不起眼的黑篷马车。天才微微亮，什么都看不太清，说话声音也不敢太大。
　　吴全有给小麟子塞了壶热奶子，还有一包干粮，然后拍了下她的小肩膀：“拿着吧，路上吃。”
　　他说着就扭过头不再看她，骨凸的长袍在风中舞得像一根瘦筷子。小麟子叫他“吴爸爸”，他也拗着头不应。
　　五十多岁的老朱师傅站在一旁，身上背着一大一小两个包袱，看见她就爱怜道：“娃上车吧，累了几天了。”
　　小麟子不肯上，依旧不甘心地问吴全有：“陆老头儿呢，为什么不是他随我出宫？”
　　没人吭声应话。
　　吴全有默了默，做不屑语气：“人老了，贪睡。让他睡着吧，换个人陪你出去也一样。”
　　小麟子就知道陆老头儿不在了，声音唏唏哽咽起来。回头望了眼高高的玄武门内长长的甬道，然后咬着嫣红的下唇：“我还回来。”
　　吴全有把脸转向一边不理她，她心里伤心，叫了他几声吴爸爸、麻杆儿爸爸。老朱师傅拖她走了，再晚出不了城了。皇帝要杀的孩子，多艰难留下一条命。
　　她被扯得胳膊一长条，最后便趴在地上对他磕了三个响头，然后一步三回头地上了马车。
　　……
　　一场火烧得厉害，等到扑灭的时候天都蒙蒙亮了。
　　乾西四所被烧得面目全非，清早的时候直殿监派人过来清理。宋玉柔天亮睡醒就叫爹爹陪着进了宫，父子俩由太监领着，站在寒风萧瑟的甬道里。然后便看见两个驼背太监抬着副担架，那担架上头蒙了白布，现出一条十岁少年焦黑的尸体。
　　清条儿的，宋玉柔认得她，速地把脸埋进爹爹的袍摆里：“她死了。”