顾柔一溜烟窜回屋里，关门，找笔墨，列清单，折腾半宿。
第二天一大早天蒙蒙亮，顾柔就出门去市集上买东西，胭脂水粉，袜屡衣衫，全部都买了一套新的行头。虽然她容貌已经不差，但是仍然像每个希望被恋人赞赏的女孩子一样，想把自己最好看最漂亮的一面展现出来，博得对方的欢喜。
她大包小包地回到家门口，手里东西太多了，于是抬起脚，轻轻踹开了院门。这时候，旁边传来一声秀气的女声：
“请问这儿的主人在家么？”
顾柔歪着脑袋朝旁边瞧去，原来是一位年轻女子在敲隔壁国师家的大门，但是她看向的方向却是自己。
那女子一身紫衣，带着一对圆轮形的银耳环，她不着脂粉，却显得淡雅秀美，气质风度使人过目难忘。
“这会儿应该在吧，”顾柔算了算国师每天下朝的时辰，这个时候国师应该已经散朝回来了，“你再大点嗓子，里头听不见。”
女子不苟言笑，却无恶意，眼神宛如清澄湖水的柔波：“多谢。”她一只手撩起袖子，露出玉白的手腕，弯曲两指，用关节处轻轻地叩击着院门：“请问主人家在么。”
她真是太文雅了，这敲门声如同蚊子嗡嗡嗡，简直不够挠痒痒，顾柔看不下去：“你让一让，我来。”
紫衣女子退后一步，顾柔走过来，气沉丹田：“有人在——”
呜呀一声，朱门开了，露头的竟然是孟章，坏笑看着顾柔：“小柔姑娘，你来看师座啊。”
顾柔问他：“这是你们的客人吗？”
紫衣女子从她身后走出来，优雅见礼：“在下沈砚真，应约前来拜访。”
孟章一愣，连忙显露出恭敬的神色来：“原来是沈大夫，有失远迎，快快请进，我家师座正在里面。”
沈砚真点了点头，提起裙子跨进门槛，回头朝顾柔欠身致意以示感谢，脸上无喜无悲，一派超然清淡，风度绝佳。顾柔连忙也朝她欠身。
“她是你们家大宗师请来的客人呀？”顾柔问。
孟章涎皮脸地笑：“小柔姑娘可别误会，她是宝珠请来给师座诊脉的。咱们师座眼睛里，那可只有你一个人啊。”
顾柔不理他，转念一想，又问：“大宗师他病了？”
“那可不，害相思病，天天想你呢。不过您别担心，等什么时候您成了我老孟的师娘，估计师座他的病呀也就好了。”
顾柔一恼，转身就走：“不跟你说了。”心想国师他有钱有势，就算病了，请个好点的大夫看病，应该也不会有什么大碍吧。
孟章的声音还从身后传来：“师娘您不进去看看师座吗？”
顾柔咬了咬牙，跺脚回头：“不许这样乱叫！”孟章吐了吐舌头，扭扭脖子，表示你拿我怎样，嬉皮笑脸掩上门。
剩下顾柔一个人站在家门口，还没到正午，日光微斜，她被埋在国师家大宅院的高耸的阴影里，感觉到一种无形的压力——
国师对我，当真一点儿杂念都没有吗？他倒底为什么不断接近我。
去国师府赴宴的那一回，她都说得明明白白了，可是国师也信誓旦旦保证，他不喜欢她。
既然这样，为什么还要出现在这里呢。
顾柔脑子里闪出一个很奇怪的念头：如果没有老妖怪，我会喜欢国师吗？
国师他什么都很好，接近于完美，可是接触他这个人，只能听见语言，看见外表；却一点也看不出的心里在想什么，他像是一张精致的面具，无懈可击可是面目不清。
而她，只是需要一个能够对自己敞开心扉，真诚以待的人罢了。她很相信这样的缘分，每当想起她的老妖怪，她的心就怦怦直跳，充满温暖和感动，这样的感情是真实可见的。
她觉得，自己和老妖怪之间，才是真正上天赐给的缘分。
国师新宅的阁楼上，外间的客席上面摆着一张紫檀木长案，宝珠和沈砚真各坐一边的蒲团上，案上清茶微香。
宝珠起身：“那就有劳沈姑娘了。”
两人来到里间，青色的纱帘低垂，风从两边的窗子里吹进来，将那纱帘吹得忽开忽合，里面的长榻上隐约可见侧卧一人，正是国师。
沈砚真是宝珠请来专门为国师诊治的，因为国师不断“幻听”，宝珠和石锡担心长此下去会对国师造成伤害，所以当听说从云南来了一位神医专治疑难杂症时，便差人去请了。不过这位沈姑娘清高慈悲得很，专门为贫苦百姓治病，却从不医治达官贵人；还是宝珠三番两次求请，并答应沈砚真为赈济穷人的道观捐赠百万银两，沈砚真这才答应前来一观。
垂帘后伸出来一只修长的手，五指骨节分明，指甲整洁剔透，干净得如同玉塑。沈砚真还是第一回见过男人有如此好看的手，她接过来，轻轻搭上国师的脉，脸上的表情沉稳镇定。
“怎么样？”宝珠和孟章一人一边，等得有些着慌。
沈砚真放下国师的手：神色依旧淡淡：“可能是连心蛊。”
宝珠和孟章互看一眼，帘后，不闻国师一声。
沈砚真起身，用沉静缓和的声音徐徐道来：“连心蛊可每蛊可联两人，同中此毒者互能听闻内心的想法，此毒源于唐门，制成于七八年前，那时川陇一带的游侠刺客常用以来窃听目标敌手的秘密。虽然对于身体没有毒性危害，可是长此以往，两人彼此相互干扰，也有诸多不便。只是这些年来唐门衰落，制毒的高手纷纷离世，此毒再不现世，若非今日听闻大宗师的症状，砚真还以为此毒已经失传。”
她说到这里，转向垂帘，恭敬地一拜，仍是那矜持、素雅的态度：“砚真斗胆问一句，大宗师是从何处中得此毒？”
风吹动着纱帘，帘后，仍然不闻国师一声。
国师侧卧美人榻，正午的阳光透进来，光线随着风吹动纱影而流转，在他清冷优美的脸庞上忽明忽暗。
南疆的刺客组织，碧海阁？
他记得，顾柔和碧海阁隐隐有着某种联系。
他也记得，自己是怎么中了这个连心蛊的毒。
汉中剿匪的时候，国库收进来一件宝物，唐门祖传的一柄千机匣，上面有蛊毒。这个千机匣只给小谢拨弄过。小谢是他父亲亲手救回来一手调养大的孩子，自然忠心耿耿，不过他性子冲动莽撞，上次乱拨这个千机匣的时候还不慎误发一枚弩.箭，幸亏他反应敏锐躲开心脏位置，那枚箭穿入他左臂，疼了不少时日。
这样说来，同样中过这千机匣里剩下的另一枚毒箭的人，就是和他心灵相通的人。
顾柔……
他一瞬间想到顾柔为什么会有那么高的武功，小谢曾经跟他汇报过的某些事情，不由得心头一震。
孟章许久不听得国师有指示，低身掀开纱帘进入，凑到他身旁，小声请示：“师座。”
“本座无碍，这样。你立刻去召小谢，本座有话问他。”
“是。”
孟章乃是白鸟营的斥候统领，步伐迅猛，走路带风，他闪出来的那一瞬，跪在下面的沈砚真的脸色微微地变了——
随着孟章出来的那一阵风掀开了纱帘，帘子后的卧榻上，国师身着道衣斜卧而座，仙鹤一般的长腿一条卷曲踩在塌上，一条自然地垂在地面，拖着白色羽衣长长的雪尾。
白发如雪，天人之姿。他仪态闲散，却不显一丝轻浮，他是那么清雅自然，兼有着放达和雍容。
国师感觉到了她的注视，宁谧的眼神朝她瞥来，一种出于礼貌而不带情绪的回应。
沈砚真苍白冰冷的脸色里，微微浮起一丝疑惑的红晕，她不清楚这是何种感觉，便含蓄地低下了头。
风静止，纱帘缓缓合拢。
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夜幕低垂，一丝轻柔的月光笼罩着葫芦巷。
顾柔的手往下一沉，木梳梳开了漆黑油亮的秀发，铜镜中，堪堪是如花似玉的美人脸，眉目间却多了一抹隐忧。
今晚，老妖怪还是没有出现，无论她怎样用心声呼唤，也没能听见他的回音。
床边发出吱嘎吱嘎的声响，风吹得窗子摇晃。
顾柔放下木梳，跪着爬上床来关窗，却被那窗前的一丝皎洁月光所吸引。
月光下的银杏树叶片闪动，仿佛一只梳理羽毛的孔雀，雀屏张开，华美粲然。
不知从什么时候起，她也常常看着窗前的这棵银杏树出神——童年的青盔巷子，是她充满落寞记忆的梦，可是梦中的银杏树，却是一片无忧无虑的纯洁之地。
关于这一点，她还要多谢国师选择把这一棵银杏树栽种在两家院子之间。
顾柔不禁把头伸出窗子，朝隔壁国师的楼阁上望去。
国师的阁楼窗帘紧闭，缝隙里透着一丝明亮的烛光——他到现在也还没有就寝，看来日理万机，定然很忙吧。
顾柔看着看着，那窗帘忽地一掀，顾柔连忙躲到窗边，不想让国师发现自己。
