【不过现在可能吃不成了。】顾柔叹了口气，看见顾欢拿起第二碟辣椒碎，汤底在他手下迅速变红。
国师正在用饭, 听到这里停下筷子问：【为甚么。】
【因为太辣了。】
邹雨嫣忍无可忍，她压根不能吃辣，顾欢这么做，分明就是宣战。她抄起一碟酸梅酱，大声道：“这么吃辣，小心麻了舌头，来点酸的给你开开胃。”酸梅酱整碟倒了下去，汤汁从橙红迅速变成紫红色，冒着酱油似的热泡。
祝小鱼看着好好的一锅食物被佐料所摧毁，大为心痛，还抱有幻想地夹了一条白菜放嘴里尝尝滋味，才吞咽下去，她的脸色也像汤底一般红了紫紫了黑。
【现在又太酸了……不吃了。】顾柔捂住了额头，她已经没力气去教训顾欢了。可恨方才把后厨的食材全部端上了桌，是一点儿也没留。
顾柔前言不搭后语的回答，让国师微微有些奇怪，不过他并不急于询问，只是道：【那你过来吃罢。】
【啊？】
【我在你隔壁。】国师说着，吩咐侍立一旁的宝珠和银珠：“再添一对碗筷。”
没一会儿，顾柔便领着向玉瑛和祝小鱼赶到，国师又命宝珠再加两副碗筷、四道热菜；他坐在桌前迎客的时候，把向玉瑛和祝小鱼都惊呆了——原来顾柔家隔壁住着大宗师？
原来国师虽然平安回城，然而他知道云晟并不会就此干休，于是回府稍作安顿之后，又搬来顾柔隔壁居住，亲自盯梢以防意外。
三人吃过饭回家，顾欢便跑来迎接，态度出奇地好。他将顾柔拉倒墙角，解释了一通：
——顾欢之所以如此记仇邹雨嫣，全因为那墙根新栽种的白牡丹，乃是他在太学中所拜的师父康博士赠予，康博士乃是围棋国手，他指出顾欢棋路过于激燥的缺陷，要他从养花种草中修养心性，感悟沉着静心的道理。
结果顾欢道理还没感悟出来，就被这群嘻嘻哈哈闯进他家的姑子们惹出一肚子火气。
“姐，饭也吃过了，你快将这几个女人撵走吧。” 顾欢央求道。
顾柔心想，那也不该对我的朋友无礼，她好不容易招待一次玉瑛她们，顾欢这小子倒好，当面给人难堪，多下她面子？顾柔在白鸟营已经是个屯长，当官儿的哪还能没点腔调，于是冷哼一声道：“女人怎么得罪你了，你姐也是女人，娘也是女人，你还看不起女人了？”
顾欢急忙道：“哎唷我哪里是这个意思，我是说，她们三个人在，我睡觉也多有不便……落人口实，再说家里也没这许多地方给她们哪。”
对哦，这倒提醒了顾柔。她略一思忖，方法有了：“没地方可以腾嘛！这样，你把屋子腾出来给玉瑛她们睡。”
什么？！顾欢气炸了，那他呢？
“你去隔壁同大宗师借宿一宿吧。”
就这样，裹着一条薄毯子的顾欢在春寒料峭的三月被顾柔轰出了家门，他离开小院，愤愤不平地回望了一眼身后的屋子——里面点着灯烛暖意融融，还时不时传来女孩子们的欢声笑语，这把他糟糕的心情映衬得更凄凉了。
无处可去，顾欢敲开了隔壁的院门。国师和这个小舅素有些不对盘，同他打过招呼便准备上阁楼歇息，顾欢却像是怏怏不乐的小狗，在下面仰着头问：“你能陪我稍坐一会儿么，姐夫？”
这一声姐夫算是拯救了他。国师听得很顺耳，而且，他回头看时，顾欢那小子露出可怜巴巴求助的眼神，算了，他便不计前嫌地停住了脚步，且听一听这倒霉催的小舅子说些什么。
顾欢一诉起苦来就没完，他从自己如何匆匆跟康博士请假回家，一直讲到邹雨嫣她们折了他的牡丹花，还扯上了八百年前的旧事——“姐夫你记不记得你刚来咱们家那会，我姐也是处处偏心你，帮腔你。”
“记得。”国师微微点头，他怎么会不记得。提到这个，还显出一丝温和笑意。
顾欢忿然道：“我姐怎么总这样，处处先帮外人。”看见国师眼神不对，赶紧补充道：“你现在是我姐夫了，当然没什么大不了，可是她带回来那些三姑六婆有多聒噪，我姐居然为了她们将我扫地出门——我是她唯一的亲弟弟啊！”说罢气闷至极，四下望了望：“姐夫，你这有酒没。”
国师双目微移，示意宝珠取酒来。
二十年陈酿的西凤酒开了坛，酒香飘满整个客厅。顾欢不识珍馐地一口口牛饮着，大口对国师吐苦水，他觉得阿姐许多事瞒着他不同他商量——就比如父亲顾之问的事情在洛阳有些奇怪的传闻，可是顾欢问顾柔，她却什么都不说。
顾欢感慨，如今在家里头，恐怕只有后院养着的那几只鸡地位比他低了。
国师一面陪他喝，一面耐心地听他发牢骚。
顾欢酒量不好，此刻很有些忘形了，他叹了口气，很认真地问：“姐夫，我羡慕你们修道之人，孑然一身，自在一人，落得一身的清净。你说，女人是多么聒噪啊，我又何必要自寻烦恼呢？”
顾欢这里，指的是季先生，季先生是他的启蒙恩师，和他情同父子，他也一直对季先生敬爱有加。可是他最近发现那季先生的女儿对他有意，这让他不知如何处置，于是烦恼不已。
顾欢一杯接一杯地喝着，脸颊涨的紫红，天地都在旋转，他嘟嘟囔囔道：“唯小人与女子难养也……姐夫你说是不是。”
国师道：“最后一杯，喝完去睡了。”他话音未落，顾欢便咚一声栽倒在桌上。
宝珠银珠将顾欢搀扶走了。国师一个人在桌前坐了小会儿。
他的睡意被顾欢赶走了，这会儿，客厅前方敞开的门扇外，疏疏朗朗的月光照着院中的梧桐和假山石，风吹着矮灌木沙沙作响，夜色清凉渗透。
顾欢道是女人聒噪，他也曾那么觉得——倒不是仅仅只是女人，而是人。有人的地方便多纷争，于是尘世喧嚣，极是无聊。但有了小姑娘，这一切便都不同了
今晚的月色依旧很美，倘若有她在的话，应当会更加美丽吧？
他正随心所欲地想着，忽然卫士通传，又有人来访。
国师以为是顾柔担心弟弟过来察看，他随卫士亲自来接，大门一开，却是母亲孙氏。
孙氏的凤头拐杖顿在门槛上，沉闷作响：“有家也不回，你要外人怎么看待我这个做母亲的？”
国师出乎意料，却是一怔。
他没有住在府中，一部分是为了靠近顾柔保护，另一部分也因为过去孙氏同顾柔那点芥蒂尚未解决，他正思考怎么才能让母亲接受顾柔，没想到孙氏先来找到他了。
今夜，孙氏带着郎妪和褚妪，丫鬟却没带四个春，而是带着姚氏的两个丫鬟雪莲和天心，雪莲天心身上皆穿素服，大抵因为姚氏的死讯刚传至之故，她们神情都有些憔悴。
孙氏道：“就算你不愿见我这个母亲，不肯回来；你姨娘过世，你总该去宗庙祠堂看一眼罢？我给她做了个衣冠冢……她没有子嗣，出殡那日，你这个做孩儿的，应当给她扶灵……”
说到姚氏，国师的心软了，姚氏是为了他和顾柔而死。他脸上多了些柔和之情。
郎妪递上手绢，孙氏擦了擦泪。听到姚氏的死讯，她早已震惊过，伤心过，懊悔过。这些年她虽和姚氏和平共处，但从未交心，她还记恨着姚氏独占男君的宠爱，然而时过境迁，姚氏去了，跟夫主一同团聚，只剩下她孤零零一个人，她深夜对镜自照，看见眉梢眼角刀刻一般的皱纹，深深感到人生的凄清和孤独。
孙氏想念儿子，大儿子脾气乖戾，她早已经绝望；可是温润善良的小儿子也不回家，她怎么会和自己的孩子弄到这步田地呢？她懊悔极了。大丫鬟殷春想着帮老夫人解开困境，便把从宝珠那打听来的消息说给她听，讲顾柔在药王谷如何冒死取得药方，又如何帮助国师夺取汉中……“夫人，那姓顾的姑子虽说门户低贱，但二公子已视若珍宝，若夫人再僵持下去，只怕您母子二人关系难以转圜。”
孙氏听了有理，大抵是心中对于姚氏的那一份亏欠，使得她的心软了下来，于是亲自前来见国师。
国师仍在踌躇，孙氏拄着拐杖，咳嗽道：“三日后你姚姨娘出殡，你回来罢。”她说罢，转身走了几步，似乎又想到了什么，又侧过身道：“把那姓顾的丫头也带来。”
国师又是一怔。
孙氏急急地解释：“姚氏是她救命恩人，难道让她过来祠堂磕头也委屈了？”言语甚是不耐。说罢便走。
国师却已明白她弦外之音——母亲准许顾柔进祠堂，这更深一层的意思是，她默许了顾柔进门。“母亲，孩儿送您。”“我不用你送！”孙氏不耐烦地挥舞着龙头拐杖，带着仆妇们上了轿子。
……
出殡那日，由于姚氏在云南过世，当地兵荒马乱，并未找到尸首，孙氏早已亲手用木头给姚氏雕铸躯干，放入灵柩作为代替。
