三杯酒下肚，顾柔开始说真心话：“冷司马，不瞒您说，我真怕有一天，玉瑛她也变成一块铭牌，那，那我怎么拿得下手……我只怕到时候，我连喘口气的勇气都没了。”
顾柔嘴里含着菜，捏着泪穴。这些话她从没跟别人说起过，更不敢对大宗师说，大宗师最心疼她，要是她总跟他倾吐这些苦楚，还不得让他陪着心疼死。所以每次在他跟前，她总归会报喜不报忧，挑着一些白鸟营的好处说，尽可能让他安心。
但是冷司马面前就不一样了，他是身经百战的斥候统领，同他请教一些经验，总归没有错。
冷山顿了顿，道：“你才这么点勇气啊。”
顾柔嘴里的菜刚往下咽，就给噎住了。
她也不想被上峰小看，于是用力吞下去，正想着辩解两句，又听他道：“我以前在射声营干过一段，你知道吧。”
顾柔一怔，对他这个突然起的话题茫然点头。
“我姑父邝汉，当时是位名将。”
这个顾柔听过：“我知道，是邝大将军，征辽东，打西凉。”
“对。”他点头，顾柔忙给他斟了杯酒，邝汉的名气不光在大晋无人不晓，甚至威震边关，羌胡听见他的名字，看见他军队的番号，都要退避三舍不敢妄动，可见威风之盛。然而他却无心赘述这些功绩，只是简短地道：“后来，我姑父在樊城一战中战死。”
顾柔朝他看，他仍是那般平静刚毅，冷诮耸峙。
“因为当时的斥候没能及时传出情报，我那会跟着他陷在敌军包围里，他掩护我退，但选择了错误的方向，最后我冲出去了，他没能，被围杀。”
说至此处，他一饮而尽，轻轻吐出一口酒气。
顾柔连忙再给他满一杯。
他脸上满是回忆的神情，平静中带着悲哀：“那会，这事儿我一直忘不了；憋着一股劲打下樊城，战斗一结束，我就跑去跟白鸟营的人打了一架。当时白鸟营是邢风在管，你们孟军侯那会还是个兵豆子，帮着他，上蹿下跳，趁乱给老子脸上砸了两拳。这狗东西。”
他说到此处，轻轻笑了起来，本是年轻英俊的眉眼里，却透着一股历尽劫难的苍凉。
顾柔没笑，只是望着他不说话。她隐约地感觉到，他心底一定藏着许多事，很多情绪，只是他用坚冷的外壳把自己包裹了起来。
他笑了一会儿，渐渐地也不笑了，面色一正，看向顾柔，问道：“顾柔，按照军规，军侯级以上的将领，在军中斗殴生事，应当如何处置？”
顾柔一紧张，连忙在脑海中回想，好久没复习军令了，幸好仔细想想还记得，忙道：“连降三级，贬为百夫长，领一百军棍。”
他笑了，顾柔心头一松。他点头道：“不错，当时我就这么领了罚。后来不久，我便跟上头提要求，这百夫长我也不想做了。”
顾柔道：“所以，您去了白鸟营做斥候？”
“是，”他回望她，眼中，一抹宁静又沉稳的光芒渐渐凝聚，“不是在阵前冲锋陷阵才叫城墙，敌人还没动，我们先动，这就是斥候，斥候的情报至关重要，往往决定一场战役的胜负。我们白鸟营，就是要在攻的时候发起第一道冲锋，守的时候为军队构筑第一道城墙。你懂吗？”
他说罢，喝了一口酒，感觉有些昏眩了。不知不觉，说了这么多话。
她在旁边道：“我懂。”
他嗯了一声，自斟自饮：“懂了就回去睡吧，当兵的人没工夫伤春悲秋。”
她没动：“冷司马，我有东西给您。”
他顿了顿，看向她。
她的眼神一样地坚定，可是这份坚定里，比他多一分柔软和细致，她的眼睛生得很媚，说话时总像是含着一汪水，柔澈明净。她对着他，慢慢垂下眼睛，从腰间取出一物，极其郑重地捧到他面前——
“冷司马，这个，给您。”
他的心猛然一颤，手中酒杯一斜，险些洒出酒液：“你什么意思？”
顾柔递上来的，是刻着她自己名字的士兵铭牌。
“我知道我要被派去建伶城了，我知道您留守，我跟孟军侯去。这个劳烦您替我保管。”
铭牌的背面，刻着国师和顾欢的名字。
他不接，怔怔盯着她看，一刹那间，竟然显得有些失魂落魄。他声音沉哑地道：“顾柔，你知道这是什么意思么？”
“我知道，我要是回来了，您就还给我；要是……没回得来，就把它交给大宗师。”
——顾柔当兵不久，其实并不知晓，在士兵里头，若是一个士兵喜欢上了哪家姑娘，便会将自己的铭牌赠予对方，表示希望和对方死后同葬，乃是求爱之意。要是对方的姑娘家接了，就表示接受了这份心意，等着他兵役归来。
不过，这些也只不过是士兵中流行的做法，倒并没有成文的规矩。顾柔不晓得也很平常。
只是这么做，让他犹豫极了，他根本不知道应不应当去接——
他曾经接过很多的铭牌，经过他的手，回到每一个哭泣的亲人身边。他把铭牌送出去了，然而伤痕却烙印在心上，他是被禁锢在囚笼里的野兽，被钉在木柱上的猛禽，他嚎叫着对抗宿命，舔舐自己的伤口，把坠落的希望从尘土中捡起来，擦干净再出发。这么多年，他已能做到面对别人或是自己的死亡毫无畏惧，甚至无感。
然而面对她，他发现自己，竟然不敢面对她的死亡。
遇到她，已耗尽一生的运气，她心有所属，他没想过要得到、要占有她，只要知道世上有她这样一个人存在就够了。
然而他从没想过，如果她消失，他需要花多大的力气，去背负起这份沉重的回忆。
所以他不接。
顾柔道：“如果我死了，他一定会很难过……但如果我不去，就是别人去，别人跟我一样，也有家庭，我也没什么特殊。而且，我爹已经毁了无数人的家庭，我想弥补一些什么，那样也不至于给大宗师抹黑。”她不想有朝一日，别人指责她的大宗师护短，包庇罪人之女。
冷山说不出话，他用孤冷又深邃的眼睛凝视她。他心里知道，不该关心她，不该这么看着她，流露出一丝一毫的逾矩之情，他竭尽全力收紧呼吸，舌尖抵住牙根，把全部的心绪克制下去。
他站起身，扬手，一把掠走她手上的铭牌，放入袖中。
“吃饱了么，饱了回去。”
“嗯。”顾柔和他一起往外走，出了酒肆门，见他往另一个朝向，不由得叫住他：“冷司马。”
他站住了，负手回头：“哦，我不送你了，你还能自己走罢？”
“嗯，我没醉。”
“好，熄灯之前快些回兵舍，别在街上乱逛。”
“我得先回去看看玉瑛。您也早点回，别一个人太晚。”
他再一次没接话。他不知道怎么接。
她关心他，却仅限于上下级之间，充其量是个朋友，毫无特殊之情。
或许，保持这般朋友之间的距离就好了，微小的幸福，同时带来足以忍受的痛苦。
他朝她点了点头。
她抿起唇，终于朝他弯起眼睛，今晚以来第一个舒展的笑容：“好，那我告退了。”
她转身的瞬间，他情不自禁地朝前跟了一步，却又自我警醒地止步——
如果可以，他宁愿她别关心他，别回头看他，这样他可以从束缚中透过一口气，不至于沉溺到无法自拔。他紧紧攥着袖中她的铭牌，仿佛抓住了一种虚假而又极致温柔的幸福。如果那不是一个误会，而是她心甘情愿奉献的一生。
他目送她从长街上离开，她果然没有回头。
……
夜色渐渐浓郁。
冷山依旧独自在街上闲逛，这个时候离宵禁不远，人不多了，他着军服的挺拔身影，在异乡的路人的服饰中显得突兀。也使得刚刚从酒馆里出来撒尿的薛氏兄弟一眼便认出了他。
薛唐眼尖，看见冷山，对他热情相邀：“冷司马？真是赶巧了，刚好咱们哥俩在这喝酒，来来来一起。”
这屯骑营的两位军侯，薛建和薛唐两兄弟，也是今晚跑出来喝酒。不过他们喝的酒跟先头冷山孟章喝的酒不大一样，他们两个是喝花酒。
冷山眯起眼，看向他们身后酒肆上挂着粉彩的招牌，楼上传来莺歌燕舞的欢笑声。
这是当地一家有名的妓院。
薛建也催促着他，手勾着他肩膀：“走吧，打了那么久仗，来松快下！”
在军队里，不少军官士兵都一样，枯燥寂寞的时候，少不得找当地的□□消遣解闷。冷山刚从军时，还满怀书生傲气，对这行为极为鄙夷，只觉肮脏。
然而渐渐地，他也明白了些什么，对这行为再也见怪不怪。他常年刀口舔血地奔走在外，成不了家，也不想祸害别人家好好的闺女，把她们拖累成寡妇，便拒绝一切上门说亲的人。而这风流荒唐的勾栏场所，反倒成了他唯一的疗伤之地。
