霸官 (清枫聆心)

节南看胖胳膊挨着细胳膊，只觉惨不忍睹，但她自己原本的座位也被柒小柒用来搁脚，要很小心才能不和崔衍知挨着身，又当着外人的面，不好说柒小柒什么。
柒小柒本意想看明琅公子上火，谁知对方风度翩翩，被她挤到角落去了，受着她半身重量，还是斯文有礼的，她的目光不禁有些惊奇新鲜。
节南和柒小柒一块儿长大，都不受男女拘束，但也不似其他同门那般随意，平时嘴皮子上说得好玩，眼睛里面瞧得热闹，却从不曾对男子真动过什么邪心歪思。
于是，节南轻咳一声。
柒小柒立刻斜了眼，对节南挑挑眉，往车门那儿一挪，不再挤着王楚风。
节南同时也挪，离开崔衍知半尺。
她暂不想探究这文官儿和桑家有过节，还是和她有过节。既然是记不得的人和事，又和桑家有关，就算结仇结怨，也肯定不是了不得的仇怨。
“刘俪娘这病难治了。”这一趟终于压过俊哥哥的身，柒小柒神情安之若素，开始和节南闲话。
节南不应，只觉疲累。
“为何这么说？”崔衍知问道，那位刘小姐好歹是他救下的。
柒小柒之前眼里只看进明琅君子，这时才发现崔衍知肩上有伤，难得大方，抛给他一个玉竹小管，“里头是止血丹，每半个时辰服两颗，不然你撑不到府城。”
王楚风问，“姑娘既懂医术，可知刘小姐病因？”

第39引 金银之引

“娇生惯养出来的病，吃什么药都没用，今后多遇遇山贼就好了。”柒小柒瞧向王楚风，打开一包桃酥片，笑眼递过去，“我亲手做的点心，十二公子尝尝？”
王楚风要推辞，但见崔衍知碰都不碰玉竹管，就改了主意，拿一片放进嘴里，和气道声好吃。
崔衍知仍不动。
节南看在眼里，伸手拿过玉竹管，倒四粒药丸出来，自己吞服两粒，再扔给崔衍知两粒，将玉竹管还给小柒。
柒小柒哼了哼，咕哝一句，“好心当作驴肝肺。”
崔衍知神色晦暗莫名，最终服下药丸，“多谢。”
“二位姑娘莫怪，衍知曾遭遇歹人下药，好不容易才逃出生天，故而对入口之物十分当心。”王楚风为崔衍知解释。
“楚风不必多言。”大概不想让人知道那件事，崔衍知并未领情。
王楚风从善如流，默了嘴，闭了目，睡觉。
一夜再无话。
天亮之后，崔衍知肩膀止了血，立刻改骑马去，匆匆忙忙的样子，有点对某姐妹避之唯恐不及的意思。
王楚风却相反，好言好语请柒小柒给刘俪娘看病。
柒小柒眉开眼笑，完全忘了她师妹和刘家的恩怨，高高兴兴去给王楚风做好事。
节南也没力气理会，蜷在车里睡大觉，直到一阵冷风吹醒了她。
她一睁眼，即看到崔衍知的脸。
“进城了。”他道。
节南连忙撩开布帘，见一片繁华的夜市灯河，幻真不明，但问，“小柒呢？”
“柒姑娘在前头的马车里帮忙看顾刘小姐，不过刘家已去请大夫，应不会耽搁她太久。我会安顿你们住官驿，明日一早你随我去见知府大人，待税钱入库载册，就能回凤来交差。”崔衍知并非特意来关心，只说公务。
节南也无意多聊，点头道是。
官驿在运河边上，即使入了夜，也能见过往船只忙碌。同住官驿的，还有张正和幸存的镖师们，不过一路过来有死有伤，令他们无心逛玩，早早就歇了。
节南安顿好之后，并不担心迟迟未归的小柒，花了几个钱让伙计去送信，然后直奔运河码头，找到一家叫“天福馆”的酒铺子。
酒铺子里没有伙计，只有一个客人，还背对着节南。
掌柜五十出头，一见节南进来，连忙上前招待，“可盼着姑娘了，还怕大王岭山匪不长眼，阻了姑娘的道。”
节南满饮一碗酒，终于能松口气之感，“东西都上船了么？”
“都上了，就等姑娘来。”说话的，却不是掌柜。
节南立回头，原来那个坐得远的客人和掌柜并肩立，正是顺北赌场大当家的，李羊。
她眉头一皱，“李掌柜？”立即也想得明白，叹口气，“你这是打定了主意，非要跟着我？”
李羊坐到一桌来，给节南添酒，大咧咧笑，“请六姑娘收容。”
节南沉吟半晌，为李羊倒了碗酒，端自己的碗，碰碰他的碗，“行，李掌柜能到这儿等我，想来已经把顺北赌场甩出了手，我自不好再劝。不过，我得先说好，咱不说收不收容的，咱就讲交情。我出钱你办事，你不愿办的，我就把钱捂着，万事可商可量。你自己想办的事，只要不牵扯上我，大可随你心意，不必经过我。”
李羊爽气端碗，嘿应一声，仰头饮尽，“一切听凭六姑娘吩咐。”
节南也饮了满碗，算是立约。
天福掌柜眉开眼笑，亲自奉茶上菜，忙前忙后，直到节南这饭吃得差不多了，他才说拿东西去，进柜后的屋子里去了。
李羊就有机会好好说上话，“六姑娘，我之前一直不知道您往府城里运得是啥东西，只负责腾地方囤货，这回跟来才瞧清楚。还请姑娘恕我愚钝，问一问。”
节南用人不疑，点头，让他问。
李羊问，“这些东西朝廷明令禁止自主买卖，堂而皇之走水路进安阳大城，十之**遇上巡检的官兵，要不要早些登陆，转走小道？”
节南笑道，“李掌柜把我想得胆大包天，偏生我没出息，是打算正儿八经买和卖的。”
李羊连气都不歇，马上就道，“看来姑娘要走榷务司这关，那也上船早了些。按说所有入榷场的货，要由榷务官查点评等，准备一应文书，再等姑娘凭引取货，又要出货，备下凭证，领收条，发长引，至少费上好几日的工夫。”
“除非——”节南故意卖个关子。
天福掌柜捧了一个盒子出来，交到节南手上，“这季共七份，六份香药引，一份矾引，账册和银票也在里头，请姑娘点收。”
节南一一细数，看过账册，点了银票，道声数目不错，抽出一张银票给天福掌柜。
天福掌柜忙推，“姑娘已给足小的酬劳。”
“收着吧，大王岭形势难料，说不准这买卖还能接着做，万一我那儿银子到得慢，要让你先帮掂。”节南自有主张，说完就起身，往酒馆外走，“劳你多等几个时辰，就不劳你送我了，赶紧打烊吧。”
天福掌柜收好银票，谨首目送，一直等到瞧不见节南了，才下门板关铺子。
李羊对眼前的事渐渐有些眉目，“原来姑娘手头有交引，不过——”必须从榷务司出货才行。
节南夹着盒子，走得不紧不慢，但朝向码头，“天福掌柜是我母亲出嫁时跟过来的，在府城为我母亲打理酒馆，平时只以书信往来。”
李羊陡然明白这是节南对自己的信任，正经了神色，微耷了脑袋，认真听。
“成翔府是朝廷指定的榷货点之一，交易以香药明矾石盐为主，但同大今开战以来，府城榷务司根本收不到多少货。朝廷为筹军饷，贱发盐引矾引香药引，再经豪商抬价，几经辗转到直接做买卖的商户手里，却不知贵了多少。可你知道，我用什么价收引？”
李羊没答，也不用答。
“一般大商用七成的价跟朝廷收，我比他们再便宜一些。”因为节南没让他久等。

第40引 珍宝水路

节南点透，“那些香药商来成翔府买货，想不到榷务司没货。他们长途跋涉，比起白跑一趟，有些人急于换现钱，所以我让天福掌柜帮我收引。”
“皆因近年大王岭山贼猖獗，货根本到不了成翔府。”李羊顿悟。
“大王岭绵延三百里，盛产独有珍香宝药，到南方堪比金银，然而北面战事不断，南面山贼不断，自从我爹没了之后，凤来县再无人能帮榷务司担起收货事务，榷务司仓库空很久了。你说，如果我能把这船的货运到安阳一带，我可否给自己添些嫁妆银子？”节南止步，轻轻一笑。
李羊随之止步，抬眼瞧见不远处停齐的一艘船。
船橼比水面高不过三尺，吃水沉沉，不知船肚子里有多少好东西。只是黑漆漆的夜，但描水面上的窄船舱，显得渺小。正如他之前眼皮子浅，仅窥一斑，还自以为能干，帮可怜的少主排忧解难，报老主之恩。结果，桑家六姑娘比他会赚钱。
“莫非六姑娘为此才回凤来县？”这会儿，才瞧清是豹不是猫。
凤来地处大王岭要隘，往府城要经官道，必须跟山贼买路，但往反方向去盛产山珍的乡和村收货，易如反掌。他当然知道这姑娘在县里受着怎样的委屈，也劝过她离开，却原来万般隐忍皆有所图。
“我当然是给我爹他们守孝来的。可即便守孝，也得想想一年后怎么活。不能两手空空去投奔亲戚不是？”节南淡然一句。
李羊果断道是是是，这事就不能细究。
“李羊，等会儿办完事，你带轿子里的人去吃个饭图个乐，咱做买卖讲究好聚好散。”
节南才说完，李羊就见一顶小轿吱呀呀得来。
一人下轿，一身官衣，手里抱一大包袱，对节南有些怨腔，“六姑娘就不能等明早吗？大晚上把本官叫出来，晚膳都没吃完哪。”