郑雨晴忽而心中一惊,像是想明白了什么,难不成,陛下其实是身体上得了什么难言之隐……
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那日皇帝借着身体疲乏的缘故,很快离开了。
纸到底是包不住火的,虽然外面的人不一定知道,太后娘娘却通过郑府得知了这个消息。其实若是皇帝有意,她倒是有意让郑雨晴进宫给自己做个伴。
但既然皇帝对她明显不喜,亲生儿子自然是比外甥女要重要的多,即使太后有意让儿子开枝散叶,也得纳儿子喜欢的姑娘进宫才是。
太后娘娘考虑两日,索性下了一道懿旨,直接为郑雨晴指了一桩婚事,彻底断了她的心思。
那刘侍郎家的公子哥儿,不过是一介五品小官,郑雨晴本是要打算当皇妃的,哪里看得上这种人,虽不得不领旨成了婚,婚后却颇有些意难平。成婚初始,刘公子还因她容貌美丽暂且容忍,到后来见她一直不冷不热,心思便也渐渐淡了,纳了个善解人意的良妾,和这位正室夫人却是渐渐相敬如冰了。
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采选秀女一事,便在太后的催促之下正式纳上议程。即使太后不催,那些个朝臣们也要坐不住了,怕是再过几日,便要纷纷上折子求皇帝充实后宫,为皇室开枝散叶了。
好在皇帝也没有拒绝,守孝期一满,就正式下了旨意在民间征选秀女。
经过三轮筛选,最终皇帝钦点,留下九名女子,封了两位婕妤,两位美人,一位常在和四位采女。
皇帝白日处理政事,每月雨露均沾,倒也不特别偏宠于何人。
数月之后,有位江采女成功怀上龙种,次年生下二皇子,刚出娘胎,皇后便说动皇帝,将这孩子抱养在了名下,记做嫡子。至于江采女那边,因生下皇子有功,升了嫔位。
皇后望子成龙心切,谁知这二皇子却是天资十分普通,远远不能与聪颖的大皇子相提并论。皇后恼他愚笨,背不出书,便罚小小的孩子跪在地上,用藤条抽手心,二皇子因为惧怕养母责罚,本来还算活泼的性子,变得越来越胆小内向。
皇后见他这副懦弱无能的样子,深觉这个儿子不争气,心中越发气急败坏,到后来愈演愈烈,每每稍有不满,便私下虐打,年仅四岁的小皇子胳膊上布满青痕。直到有一日无意之中被皇帝撞见,皇帝勃然大怒,大骂皇后蛇蝎心肠,下旨禁足皇后半年,宫中一切事宜交由贵妃管理。
皇帝将二皇子送还江嫔身边,由她这个生母亲自照顾,原以为二皇子会慢慢恢复好转起来,谁知几日之后二皇子偶感风寒,因为身体之前被虐待太过孱弱,且病中噩梦连连,竟是没挨过去,很快便去世了。
亲生儿子好不容易回到身边,还没来得及尝到母子重逢之喜,孩子却陡然撒手离开人世,江嫔痛哭了整整三日,最后晕死过去,大病一场。
皇帝心中亦是大恸,深深后悔当初不该将孩子交给皇后,否则二皇子也不会如此早逝。在二皇子灵前枯坐了一宿,看着小孩子可怜的尸身安静地躺在棺材之中,再也没法开口叫他一声父皇,一夜之间,竟是苍老了几岁。
半月之后,皇帝在朝堂之上,称大皇子机敏睿智、仁德兼备,适合为储君人选,正式宣旨立皇贵妃所生的大皇子为太子。
皇后得知消息,气的将坤宁宫殿内砸了个遍,急火攻心,当时就喷了一口鲜血。
太医诊完脉,一副副汤药喝下去,皇后的病状却没有半分好转,反倒生出肌肤溃烂之症,奇痒无比,身上布满了红肿疹子。
贵妃一时大惊,派人彻查后宫,原来竟是江嫔买通下人,在皇后药中下毒。
被抓到皇后面前之时,江嫔面上无半分惧色,看向皇后的目光中满是怨毒,眼中竟是流下两行血泪来。
“你可知,麟儿临死前都在做噩梦,一边哭一边喃喃念叨,“麟儿乖乖听话,母后不要打,麟儿痛,母后抱抱”。”
“你既然不喜他,又为何当初要从我身边夺走他!他把你当做亲生母亲尊重亲近,你却好狠的心,竟是百般虐待于他!”
“你这该死的毒妇!都是害死了我的麟儿!今日这都是报应,报应哈哈哈!”
“这毒药会让你求生不得,求死不能。我就是要让你饱受折磨而死,要比我儿痛苦上一千倍一万倍!”
江嫔说完这番话,皇后已是目眦尽裂,正要派人严刑逼问她解药之事,江嫔却是面上浮出一抹诡异而又幸福的微笑来,喃喃了一句“娘帮麟儿报仇了,这便下去陪麟儿。”便直接咬牙自尽了。
皇后气的又一次毒发,宫女只得用麻绳缚住她的手脚,才能让她不去乱碰,全身肌肤奇痒无比,一时像是被无数小虫在啃噬一般,一时又像是尖锐的刀子刺进每一寸肌肤,偏偏又半分动弹不得,只能生生咬着牙忍受下来,每次毒发,简直犹如人间地狱。
不过三四日时间,还没等御医那边研究出解药,躺在床上的皇后已是消瘦的不成人形,全身上下布满了脓肿,散发着一股难闻的异味,连伺候的宫女都不愿意接近了。
老夫人年岁已高,却还是强撑着进宫去见了她一面。
早知今日,何必当初。她那么盼望有一个孩子,偏偏从人家手中夺来了却不懂珍惜。
老夫人只劝她,如今太子已定,便不要再想那些有的没的了,好好养病,平平安安健健康康才是福。
皇后经历了这几日折磨,目光早已呆滞,像是死过一遭的人,听着老夫人在旁边絮絮低语,不知怎么,想起了二皇子刚出生的那时候,又软又白的小胖孩子,生的十分可爱,将他抱在怀中,还会咧着嘴冲她傻乎乎的笑。
她那时候,是多么喜欢这个孩子啊。听他哭一声,心中就纠成一团,生怕他困了饿了,又或是哪里不舒服了。
他十一个月大的时候,第一次能站起来,每一次学走路,她总是忍不住张开手护在他旁边,生怕他跌了撞了摔跤了。
一岁半的时候,看着他跌跌撞撞地奔进自己怀里,张着胖乎乎的小手,亲昵地搂着她的脖子,撒娇要娘娘抱。
后来,是什么时候开始不一样的呢。
是他两岁半都不会数数字,还是直到三岁都背不下一首诗开始的呢。
慢慢的,随着年岁增长,她对他的要求越来越高,对他平庸的资质越来越不满。每次不满,她对他的喜欢便减少一分,对他的痛恨便增多一分,痛恨他为何天生这般愚钝,为何不能像大皇子一样,天资聪颖,万事一学就会。
不管她怎么教,他再怎么努力,都是学的慢吞吞的,她在他身上看不到半点希望。一次又一次的失望,渐渐变成了一次次可怕的惩罚。
与此同时,他也越来越害怕她,不再亲热地唤她娘娘,而是变成了疏离的母后。每每看向她的目光,都充满了惊惧,因为怕犯错,怕鞭子再一次地抽下来。
她对他失望透顶,那个懵懂无知的孩子,却在临死之前,还在梦中盼着她能变回去,能再像以前一样抱一抱他。
她这样双手沾满血腥的恶毒之人,哪里还有脸去面对他。
江嫔说的没错,她该死!
这些都是她该得的报应!只是她一辈子也还不清了,再怎么报应,那个孩子却永远也回不来了……是她毁了他……
老夫人离宫之后,再一次噬心灼骨的毒发折磨开始时,皇后忽然攥紧手中藏了许久的银簪,一个用力,狠狠刺进脖颈之中。
泪水自她紧闭的双目中,缓缓地流了下来。
即便是死了,她也再没脸去见那个孩子……
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皇帝收到消息的时候,正在御书房批阅奏折。
小太监跌跌撞撞地闯进来,噗通一声跌跪在地上,声音中满是慌张。
“禀陛下,皇后娘娘她,薨了。”
皇帝手中一颤,握着的笔杆掉了下去,砸在准备批阅的奏章上,在干净的纸面落下一团乌黑墨迹。他忽然觉得嗓子堵得慌,只怀疑是听错这小太监的话了。
直到那小太监再次重复了一遍。他才确定了,自己并没有听错。
他与皇后少年夫妻,相处十余载,年轻的时候,也曾有过温馨甜蜜的时光。只是过去太久,久到他都快记不住了。
尽管这些年来,两人关系越来越恶化,他却没料到,皇后会走的这样早。
浑浑噩噩地随着众人走近皇后寝宫,榻上的人尸身早已冰凉,平静地躺在那里,就像是睡着了一样。那张曾经温和柔美的脸,早已被病痛折磨的变了样,脸上犹带着悲戚之色,仿佛有什么解不开的痛苦。
孩子,妻子,一个接一个地离他而去。
而他身为孩子的父亲,身为妻子的丈夫,原本可以从一开始就阻止这一切悲剧,只可惜,他把太多的精力,放在了国事之上。他记住了自己为人君的身份,却忘记了自己为人父、为人夫所该承担的责任。
这一瞬间,他忽然觉得,这帝位孤寂冷清的可怕。
皇后薨,众人皆以为,皇帝会将太子生母——贵妃娘娘册封为后。
谁知,皇帝却并没有这般做,后位一直空悬。皇帝没有再娶,也没有另立。
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