农家记事 (白糖酥)

　　这些日子以来同李巡检虽偶有争执，却因着两人都在想办法合力做好一件事儿而越发投契，秦连熊就将原话又还给了他：“正如你所说，我有了这笔薪水发不了财，少了也饿不死。”
　　只他自个儿分文不取是他愿意，却不至于要求旁人亦是如此的。
　　谁都不能同他相比，他背靠家族好乘凉，就算一个铜子儿都不往回拿，爹娘老婆孩子的也饿不死。
　　可人家不一样，总得穿衣吃饭不是。不指着这差事发财，总得*不离十，保证人家能生活下去才是。
　　所以除他自个儿之外，保婴堂上至一拨的司务，下至值堂**母保姆的，都有薪水可领。
　　而且与崇塘甚至于钱德隆的薪资待遇比起来，都只多不少的。
　　秦连熊的主张，大伙儿的日子过得松快了，这心里头没怨气有奔头，才不至于眼睛里都搁不下堂里的一文半厘的。
　　袁婶子却是直摆手：“这十里八村的，哪个村上没有姻亲故旧，哪家的大门我走不进去，讨碗水喝总是容易的。”
　　就这样袁婶子一连几个月都早出晚归的在田间地头宣讲保婴堂，更是不出几天光景，就帮着促成了崇塘保婴堂历时上的首例恤产保婴的援助按例。
　　秦连熊亲自带着已经招聘到岗的保婴堂一众职员登门走访，报验填写专门的一式三份的单据。
　　凭着凭单，这户家有临产产妇的极贫人家，当即就领到了母婴衣裳各一身，白米一斗，以及铜钱五百文。
　　这还只是恤产保婴第一个月的援助，在之后的五个月里，只要凭着单据，这户人家还能再领到铜钱一千五百文，白米五斗，已经婴儿的冬棉夏单春秋夹的小衣裳各一身。
　　只此一例，保婴堂当即名声大噪，在崇塘内外一时风头无两。
　　每天都会有人找到搭了临时棚子办公的保婴堂，询问援助的条件，或是自荐为**母保姆的。
　　虽然保婴堂还未正式成立，却已是运转起来了。
　　当然，这已是后话了。
　　六月十四日，院试的前一天，天还未亮，秦老娘就带着姚氏罗氏郭氏，同花椒姐妹去了崇塘的观音庙，给秦连豹同大堂哥祝祷。
　　之前的县试同府试，俞阿婆那边漫天祷告，秦老娘这边倒还勉强稳得住，仍旧在家上香。
　　可这回到底是院试入学，辛苦多年，又奔波半载，成败在此一举，饶是秦老娘这心里也不免七上八下的。
　　想来想去，索性出来上香。
　　好在今儿不是甚的正日，来观音庙上香祝祷的信徒不算多，却也不是没有的。
　　待一一拜过三十三相的观音和罗汉，丢了香油钱，秦老娘牵着花椒出殿门的时候，就遇上了熟人。
　　只不过这个熟人是对于秦老娘同姚氏来说的，别说花椒姐妹同郭氏了，就连罗氏都不认得。
　　听得秦老娘介绍，花椒才知道眼前这位披金挂彩的中年妇人正是镇上裕和祥绸缎店的东家太太，夫家也姓钱，同钱运仁是宗亲。
　　跟着姐姐们忙上前行礼，而那位董太太看到茴香，却是两眼放光，拉着茴香不肯撒手，直说她家离这观音庙不远，非要秦老娘领着儿媳孙女去她家做客不可。(未完待续。)

　　☆、第三百三十二章 婉拒

　　秦老娘自然不会答应。
　　哪有这样贸贸然就登门做客的道理。
　　别说自家同裕和祥绸缎店的东家只是因着钱运仁的关系才算勉强认得的，年节时虽也时有往来，却再是没有这样的交情的。
　　何况只说这位钱太太自打头一眼看到茴香，那眼睛都快黏到茴香身上去了，拉着她的手就不肯放。
　　到底是存的甚的心思，秦老娘这心里头如何还能不明白的。
　　就更是不能轻易登门了。
　　和和气气地婉拒了钱太太的邀请，只道：“恕老身失礼，到底是来请香许愿的，恐有不宜不敬之处，还请钱太太见谅……”
　　买卖之人忌讳多，秦老娘虽是推辞，却也确实就搭准了钱太太的脉了。
　　一听秦老娘提起这个来，之前还好说歹说恨不得直接一阵风把秦老娘一行裹挟回自家的钱太太果然不敢再勉强了，还道：“您说的是，您说的是，是我鲁莽了，没想到这一则。”
　　说着急急奉承了秦老娘一番，就松开了一直携着的茴香的手，又双手合十，竟是朝着殿里拜了拜。
　　低眉垂首，面上已是有些红红白白的茴香趁机后退两步，掩着双手，同花椒三个站在了一处。
　　丁香原本还在低着头翻白眼，可看到钱太太的动作后，又不禁有些傻眼。
　　花椒却发现钱太太原本喃喃的祷告声越来越大：“……菩萨保佑秦家三爷同大老爷一定高中秀才！”
　　花椒嘴角抽了抽，想笑又不好笑。
　　钱太太又拜了拜，还同秦老娘并姚氏几个正色地道：“您几位就放心吧，您家这样心诚，菩萨一定会保佑三爷同大少爷的，您们就擎等着报子敲锣打鼓的过来报喜吧！”
　　秦老娘就呵呵地笑；“借您吉言了。”
　　钱太太就一脸为秦家感到欣喜的模样，又邀秦老娘赴宴：“舍下六月二十四荷花节的时候会在家里办荷花宴，邀些个姻亲故旧过来家里听戏赏玩，也是大伙儿聚一聚乐呵乐呵的意思。到时候我给您老下帖子，您可一定要把您家这两对花骨朵似的姐妹花带来热闹一番才是……”
　　秦老娘还是呵呵地笑，没说应也没说不应。
　　那钱太太却又是一副貌似对今儿的收获颇为满意的模样，说了几句闲话，就笑意盈盈地同秦家人在殿门外分了手。
　　待出了观音庙，丁香就拉着茴香落后了一步，开始同她窃窃私语。
　　茴香的脸色立马变得通红，眼刀一个接着一个的劈过去，想要甩开扒拉在自己身上的丁香。
　　丁香却完全不以为意，何况茴香也根本甩不脱她，仍旧稳稳当当的挂在茴香身上叽叽咕咕仍旧说个不住。
　　花椒走在二人前面，竖起的耳朵就听到丁香在说甚的：“……我姨娘就说了，等我大哥中了秀才，我娘就等着挑儿媳妇挑花眼吧！想来三婶也是一样的，等三叔中了秀才，也得挑女婿挑花眼。只二姐你眼睛可得睁睁大，像刚才那位钱太太，我看她说话做事儿怎的想到一出是一出的，这样不靠谱……莲溪的外祖母不是说了么，这可是方家那位老夫人说过的，必然不会错的。孩子聪不聪明，可是随母亲的，我估计那家的小子也不怎么样。所以那甚的荷花宴，咱们还是不去的好……”
　　花椒听的嘴角直抽抽，只话音未落，虽然没听清茴香又气又恼地说了句甚的，丁香却是一副不以为然的模样，还道：“这有甚的，男婚女嫁，不管是谁都要有这么一遭的，先是大姐出门子，等二姐你出了门，不就也该轮到我了么，然后是香叶椒椒。祖母说啦……”
　　一句话还未说完，花椒已是忍不住“噗嗤”一声笑了出来，却是哭笑不得。
　　香叶忙探过头来瞧她：“椒椒怎么了？”
　　花椒就朝她悄悄摆了摆手，香叶歪着脑袋看了看她，就转过头去看茴香同丁香。
　　丁香当即掩了嘴，还摆手朝香叶道：“我和二姐有话要说，你们两个小东西年纪还小，听不得。”
　　香叶不明所以地眨了眨眼睛，“哦”了一声，乖乖转过头来。
　　却附着花椒的耳朵，嘟着小嘴有些疑惑地告诉她：“二姐和三姐怪怪的。”
　　还要坠在后头的秦老娘几个哪里知道小丫头们闹得鬼。
　　罗氏在此之前虽然不认得那钱太太，可方才那一出，别说钱太太又是个看起来没甚的城府，喜好都写在脸上的，就凭罗氏是当娘的，就已是心知肚明钱太太的意思了。
　　之前因着秦连凤的婚事闹出来的那些个事故可算是叫她心有余悸了，何况女孩子可不比男孩子，这名声上头可是不能带累半点儿的，没想到出去上个香还闹出这么一桩事儿，这心里自是七上八下的。
　　只碍于孩子们都在身边，她不好多问也不便多说些甚的，只能默默赶路。
　　好容易到了家，罗氏姚氏这两个心事都愁到了一块的妯娌前脚正想说两句私己话，那厢钱太太后脚竟已派了贴身的妈妈送了荷花宴的帖子过来，又补上了四封见面礼。
　　那妈妈见人就是笑，恭敬行礼，还道：“我家太太见了贵府的四位姑娘，欢喜的甚的都忘了，倒是失礼于人了。”说着就指了指匣子里的尺头，道：“这是锦城那边新进过来的十样锦，同咱们这的绫罗绸缎是两样的，还算稀罕，还请姑娘们不要嫌弃才是。”
　　那十样锦光华灿烂，自然没有嫌弃的道理，不便收倒是真的。
　　却又不能不收，只得日后再来还情了。
　　秦老娘道谢之后，先封了封红把这妈妈送了出去。
　　而这妈妈一路打听着回了家，立马就把自己的所见闻告诉给钱太太听。只旁的都先放一放，先苦着一张脸把路上无意听说的茴香的闺名告诉给钱太太听。
　　钱太太一听就傻了眼，随后就捂着胸口心痛道：“怎的不早说！”心都在滴血了：“好好的，怎的叫这么个名儿，这不是白白浪费了我四匹十样锦么，这可值四十两银子呢！”(未完待续。)