明朝小官人/我家的表哥数不清 (罗青梅)

　　李大伯哼哼道：“那些丫头片子，哪有三娘出挑？“
　　夫妻两个越商量，越觉得这桩姻缘完美无缺，简直恨不能立刻为二人张罗婚事，说到高兴处，两人还各自打趣，直到寅时三刻才相继入睡。
　　李绮节煎熬了几天，姜糖水喝了一碗又一碗，终于熬过苦日子，一大早就嚷嚷着要吃这吃那。
　　前几天为了忌口，周氏不许她吃杏子、李子，甚至连凉水都不让碰，她这会子馋得很。
　　刚好丫头装了一大盆紫红桑泡儿，送到房里，李绮节二话不说，拈了一串就吃。
　　一边吃，一边问：“谁送来的？“
　　桑泡儿酸中带甜，她吃的几串却没有酸味，油润甘甜，而且个头很大，品相饱满，不像是山林里野生的。
　　丫头道：“杨家的婆子送来的，除了桑泡儿、胡颓子、山里果，还有一篓篓的枇杷、卢橘、樱桃儿，摆了一院子，差点放不下了。“
　　杨家有成片的果林，细雨茸茸湿楝花，南风树树熟枇杷，正是春夏鲜果丰收时节，只有他们家的桑泡儿是培植的，自然比野生的甘甜。
　　李绮节动作一滞：不该吃这么快的！
　　宝珠和李绮节对视一眼，问丫头道：“还是每回来的董婆子？“
　　董婆子是伺候杨表叔和高大姐的。
　　丫头脆生生道：“不是董婆子，这回来的是个年轻后生，叫阿满。“
　　李绮节捏着一串桑泡儿左右为难：杨天佑送来的桑泡儿，她是吃，还是不吃啊？

☆、第60章

　　事实上李绮节没得选, 因为她已经吃了好几串桑泡儿。
　　她只犹豫了一刹那, 埋头继续吃, 既然已经吃了, 那就接着吃呗。
　　丫头又抬着一只竹编箩筐进门：“小姐, 杨家送来两对兔子。“
　　雪白的兔子，紧紧挤在一块儿，像鼓起的棉花团。
　　丫头们爱得不行，拿一根草叶逗弄兔子，手脚快的已经忙着在院子角落里搭草窝。
　　“别白忙活。“李绮节拦住围着兔子不停稀罕的宝珠, “把兔子送到灶房去。“
　　宝珠舍不得, 但看李绮节两眼放光，知道她已经在盘算怎么吃兔肉了, 只得狠心应下。
　　李绮节假装没看到宝珠满眼的心疼，养兔子是个精细活儿, 她干不来，还是用来祭五脏庙吧。
　　红烧、酱香、麻辣、干煸……李绮节回想着兔肉的各种吃法，咽了口口水，喔，对了, 还有冷吃兔。
　　丫头们眼睁睁看着李绮节轻描淡写间，吩咐宝珠把两对活蹦乱跳的兔子送到灶房去, 让刘婆子宰了炖肉吃，一个个目瞪口呆。
　　“怎么都不说话了？“
　　李绮节嫣然一笑，因为才吃了桑泡儿的缘故, 她的舌尖有些发紫，笑起来有点渗人。
　　丫头们面面相觑，噤若寒蝉，顿时作鸟兽散。
　　接下来的几天，再没有丫头敢拦着李绮节献殷勤了。
　　周氏急着去找张氏探口风，偏偏杨家人一大早送来好些果子菜蔬，少不得耐着性子和杨家的小伙计客气几句。待杨家人走了，换了身半新不旧的夹纱衣裳，让宝鹊拣了几样杨家送的果子，装了一大篓，到小院探望张氏。
　　张氏跟前的大丫头结香正好从房里走出来，手里端着痰盂，腕上搭着巾帕，眼圈有些发红。
　　周氏一眼看到痰盂里的血痰，皱眉道：“又犯病了？“
　　结香点点头，“早起就咳嗽，粥饭一口没吃，只喝了一碗药。“
　　屋里一股挥之不去的酸苦药味，窗前供了一瓶月季花，不知道是不是因为张氏多病，她房中的花朵也蔫蔫的，没什么鲜活劲儿。
　　张氏昏昏沉沉睡着，听到声音，抬起眼帘，“周姐姐来了。“
　　说话有气无力。
　　周氏不好提别的话，温言劝慰张氏几句，说了些闲话，回到自己房里，唉声叹气。
　　李大伯在家等消息，听下人说周氏回来了，找到正房：“怎么样了？“
　　“十八娘病得厉害，我不好张口。“
　　李大伯虽然迫不及待想撮合李绮节和小沙弥，也只能道：“不急，过几天我带张家小哥儿和三娘去武昌府，你趁那个时候问张妹子，正好两个孩子都不在跟前，说话不必顾忌。“
　　周氏道：“我都听官人的。“
　　过了几天，张氏的病好了些，准备动身去武昌府的李大伯却病倒了，李大伯只得先推迟行程，让船家多等几天。
　　李绮节原本已经收拾好行李了，李大伯一病，倒叫她忙乱了好几天。
　　等李大伯病愈，已过了小满时节，春蚕开始结茧，李家雇佣的蚕娘们每天忙着煮茧、缫丝，几架纺车昼夜运作，嗡嗡嗡嗡响个不停。
　　李大伯随船带了几大包新茶和新丝，预备到武昌府后，先去茶市、丝市看看行情。
　　李绮节顺便把花庆福也叫上了，瑶江县地方偏僻，市场已经饱和，武昌府是南来北往的集散地，贸易繁华，水运发达，有更广阔的天地，花家货栈迟早会开到武昌府。
　　李家雇的船不大，但胜在干净，不像那些载湖鲜的渔船，有种刺鼻的腥臭气。
　　出发的时候是个大晴天，潺潺的水波间倒映着金灿灿的流光。船走了大约两个时辰，忽然吹起一阵凉风，顿时阴云狂涌，淅淅沥沥落起小雨。
　　李大伯站在窗前，满意地望着江面上迷迷蒙蒙的细雨，捋着花白胡须笑道：“小满不满，无水洗碗。今年雨水多，田地不会再旱了。“
　　去年李家山腰上的地旱了一大片，那座山离江边太远，没法修水渠灌溉，最后只能请农户一担担水挑上山，才勉强把菜苗浇了一遍。
　　李绮节在窗下对账，一手翻账本，一手拨弄算盘，把珠子打得噼啪响，头也不抬道：“田里的秧苗刚栽下去，是得落场雨才好。“
　　甲板上响起一阵嘻嘻哈哈的笑闹声，噔噔一串脚步响，宝珠跑下船舱，推开门：“三娘快出来看稀奇，好大的船！“
　　已经离了瑶江县的地界，江面上来往的船只陡然多了起来，宝珠和进宝姐弟俩也不怕凄风冷雨，兴冲冲在外边看热闹，船工催了几遍，姐弟俩还是不肯回船舱。
　　李大伯正觉无聊，闻言披上蓑衣，好奇道：“是谁家的船？“
　　本地的水运货船基本掌握在各大望族手中，说不定是李大伯认得的人家。
　　船夫在外面应答：“官人，是金家的船，他们家每个月要给楚王府运送土产粮米。“
　　听说是金家的船，李绮节心念一转，推开算盘，撑起一把硕大的黄油绢伞，跟着李大伯一道走出船舱。
　　金家的船比李家雇的小船足足大了四五倍，船上彩旗招展，迎风猎猎，桅杆上挂有金家旗号，甲板上往来走动的水手都是统一服色，步履从容，不像是金家家仆，更像是训练有素的兵卒。
　　金家的船很快把李家雇的小船抛在身后，沐浴在雨丝中的船影像一头威武的巨兽，遮天蔽日，气宇轩昂。
　　江面上的其他客船纷纷避让，隐隐听到另一只船上有人骂骂咧咧道：“神气什么？“
　　船夫笑向李大伯道：“我们这还算是好的，若是在运河上，但凡碰见运送漕粮的官船，所有往来船只都要让道，有时候为了等官船先走，得在渡口等上整整两三天，才能出渡口，短短百里水路，走一走，停一停，比走陆路还折腾。“
　　李大伯道：“虽然折腾，还是比陆路轻便俭省，咱们这样的平头老百姓，能安安生生混口饭吃，就是祖宗保佑了。“
　　船夫叹息道：“可不是！“
　　甲板上一位穿蓑衣的老者插话进来：“想安生也难啊！这几年东山那头兴起一窝水贼，杀人越货，无恶不作，不知有多少船折在他们手里。官府派兵去捉，一晃三年了，到现在还没找到水贼的老巢在哪里。上个月我们跟随商队一路北上，船队从东山脚下经过的时候，提心吊胆，一刻不敢合眼，就怕被水贼给盯上。“
　　几名在甲板上搬运货物的伙计听老者说起水贼，顿时两眼放光，连李大伯和进宝也都听住了。
　　老者继续道：“水贼喜欢夜里下手，先悄悄爬上船，然后用迷药把船上的人迷晕，再把人五花大绑，扔到江心里淹死，连会拳脚的人都不是他们的对手。“
　　有人哈哈大笑：“老伯恁爱吓唬人，什么迷药，能把一船的人都迷晕？“
　　老者被人质疑，面皮立时紫涨，张嘴就骂：“哪里来的臭伢崽！回去问问你娘，老子活到这么大岁数，什么时候诳过人？“
　　旁边的人连忙相劝：“老伯莫要同娃娃争嘴，他们不知天高地厚，以后吃了苦头，自然晓得世道艰险。“
　　李绮节看甲板上的人越聚越多，说的话也越来越粗，和宝珠返回船舱。
　　宝珠心有余悸道：“水贼不会盯上咱们吧？“
　　李绮节收起绢伞，甩掉伞面上滚动的水珠，哭笑不得道：“咱们家船上的货物能值多少钱钞？满打满算一二百两银子罢了，水贼瞧不上的。再说了，那伙水贼流窜在东山一带作案，为的就是避开官府，不会冒着被一窝端的风险，把手伸到武昌府周边来。“
　　宝珠念佛道：“阿弥陀佛，谢天谢地。“
　　路过一间船舱，隐隐听见一阵清朗的读书声。