明朝小官人/我家的表哥数不清 (罗青梅)

　　李绮节一脸讶色，怀疑杨天佑是不是故意压低价格以向她示好。
　　元末社会制度败坏，生产力极度低下，唐宋时期的许多技术知识几近失传，以至于田地荒废，民不聊生。自明朝立国以来，朝廷奉行轻傜薄赋的国策，鼓励老百姓们置房办产、开垦土地。县里的人赚了钱钞，多数会攒起来买田置地，潭州府的田亩价格逐年增高。直到嘉靖年间，畏于繁重的徭役，普通老百姓不敢多买田地，田地价格才下跌至一亩五六两。
　　眼下，按市价算，山地从一亩一两到一亩七八两的都有，而水田向来供不应求，一亩水田少说也得十两银。
　　滩涂的地虽然容易遭到洪水侵蚀，但恰恰是每年的洪水，给沿岸土地带来丰沛的营养物质。潭州府最肥沃的田地，几乎都集中在湖泊周围。江边稻田产的稻米，米粒圆润饱满，品相优美，是湖广地区品质最好的上等稻米。
　　杨天佑竟然说一亩上好水田只要八两银？
　　大概是李绮节的表情太过震惊，和她平时的模样很不一样，杏眼瞪得圆圆的，少了些冷淡，多了点稚气，杨天佑忽然觉得有些高兴，摸摸鼻尖，哼了一声：“不瞒表妹，出手八两，我也能赚不少。“
　　李绮节很快算清数目，心里暗暗估了一下价格，既然八两也能赚不少，那杨天佑买地的时候，价格说不定只有六七两甚至更低，难怪李家会认为他在买地的时候动过手脚了。
　　当下议定价格，只缺保人，李绮节让进宝把花相公请到家中，拟定了契书。
　　到衙门办理转让文书时，因杨天佑的身份，衙门的差役不敢故意拖拉、勒索，利利索索盖了印戳，只按着规矩收取了税钱。
　　下午未时一刻，孟举人骑着一头毛驴，回到葫芦巷。
　　孟云晖的小厮一直守在门前，连忙跑回李家，喜道：“官人回来了，少爷，咱们能回去了。“
　　孟云晖和李子恒辞别，临出门前，叹了口气，道：“我曾和杨家九郎有些过节，他那人出身不好，性子乖戾，不是个好相与的，大表哥平日里得多留意他的举动，三娘心实，我怕……“
　　他话说到一半，似是顾忌着什么，忽然又顿住，没再接着往下说。
　　李子恒明白孟云晖话里的未尽之意，笑道：“多谢你提醒，我心里有数。“
　　等李绮节和杨天佑从衙门归家，李子恒一把将李绮节拉到房里：“三娘，买地的银两，少说也得一百几十两，那么多钱，你从哪里借来的？还有，杨天佑那小子是不是在哄骗你？“
　　李绮节掏出一份契书，递给李子恒看：“那是我的私房钱。“
　　契书上除了几名保人的签字，最醒目的，是花相公的私印，上面罗列了许多条款，大致的意思，是花相公的货栈每盈利一文钱，李绮节能十中取三。
　　李子恒把契书翻来覆去，看了一遍又一遍：“你什么时候和花相公合伙做生意了？我怎么不晓得？“
　　李绮节抽走契书：“你晓得话，阿爷就晓得了，阿爷晓得了，我还能继续和花相公合作吗？“
　　李子恒目瞪口呆，傻愣愣站了半天，喃喃道：“怪不得你总往花家跑，鼓捣出什么新鲜玩意儿，就派人送给花相公……怪不得花娘子明明是长辈，却认你做师傅，怪不得花家逢年过节就往咱们家送礼送吃的，比亲戚家的礼要丰厚得多，花相公还总在阿爷面前夸你……“
　　他一连说了一大堆的怪不得，然后猛然一抬头，几步跑到门前，警惕地看看门外四周，又跑回到李绮节身边，做贼似的，压低声道：“你老实跟哥哥说，私房钱攒多少了？“
　　李绮节嘻嘻一笑：“无可奉告。反正都存在钱庄里，稳当得很！“
　　不待李子恒追问，转身走了。
　　李子恒眼看着李绮节走出房门，不由跌足：他还以为妹妹整天无所事事，要么待在家中绣花玩耍，要么出门去县城闲逛，要么回乡下李宅清闲，原来妹妹私底下早已经干出一番大事业了！
　　看来，孟表弟的担心是多余的了，杨天佑根本不可能诓骗到三娘，说不定三娘还能从那个吝啬鬼手里占到便宜。
　　这倒是李子恒多想了，李绮节根本没想过要占杨天佑的便宜。
　　她回到自己房间，将文书地契收好，下楼把杨天佑和李子恒叫到一处，道：“李家嫡支那边，说来说去，分成四派。一派是族老，固执守旧，不会动摇。一派是利益熏心的贪婪之人，想抢回滩涂的二十亩地。一派是年轻气盛的矮辈子弟，被人一煽动，就抄起家伙跟着族老走。剩下的，不过一帮乌合之众，喜欢凑热闹，想趁机浑水摸鱼，不管是杨家还是金家，他们都敢打上门。“
　　李子恒还在云里雾里，杨天佑已经看出李绮节的打算，皱眉道：“二十亩田地，用来引诱贪心的族叔一辈和那些想浑水摸鱼的人，剩下两派人怎么解决？“
　　李子恒看一眼李绮节，再看一眼杨天佑，挠挠脑袋：“什么几派人？“
　　李绮节瞟了大哥一眼，接着道：“年轻子弟交给杨天保，李家嫡支有他交好的同窗，等他明天回县里，让他一个接一个去说服他们。“
　　杨天佑一挑眉，不知道为什么，忽然有些心疼自己的五表哥。
　　“至于那几个族老……“李绮节笑了笑，“直接放弃。他们家那些族人，各有各的私心，只管专心对付其中几派就够了。“
　　族老如果真的是冲着杨县令去的，那金银财宝根本不可能让他们动心。
　　“也不是真的要全部放弃。“杨天佑想了想，补充道：“听说族老中的一位八公爷有些惧内，或许可以从他家的老太太那边想法子。“
　　李绮节眼波流转，看了杨天佑一眼，点点头：“能有路子当然最好。“
　　当下商议好对策，各自分头行动。
　　可怜李子恒仍然一头雾水，呆愣半天，才吐出一句：“等等，你们俩刚刚在说什么？几派人来着？“
　　没人回答他，房里空荡荡的，只剩他一个人。
　　到夜里时，从乡间赶回县城的李乙带着一个消息进门：李家嫡支已经商量好，第二天傍晚约齐几十人，以摔杯为号，去砸杨家祖宅的铁锅。
　　李绮节顿时乐了：还挺讲究的嘛，知道以摔杯为号。
　　李子恒在一旁道：“既然知道他们什么时候动手，咱们可以去告诉杨家人，杨表叔是县太爷，派几个差役皂隶，拿了枷锁往杨家大门前一站，谁敢冲进去？“
　　李绮节一指头点在李子恒脑壳上：“历来两族相斗，官府都不敢管的，管了哪边都不讨好，乡里人也不乐意让官府指手画脚。被人砸破铁锅是丢面子，找官府施压，更加抬不起头。“
　　说不定，杨家嫡支族老就是想逼杨县令亲自出山？

☆、第44章

　　翌日清晨，杨天保乘坐一条过路的商船,赶在辰时三刻左右回到瑶江县。
　　孟、李两家是邻居,只隔着一道薄薄的院墙,在院子里高声说话,间壁左右都能听见。他进李家门的时候，蹑手蹑脚，大气不敢出一声，还举起宽大袖摆，挡在脸前，生怕孟家下人看到他。
　　李绮节关上房门：“五表哥放心，我们和孟四哥打过招呼了，孟举人和孟娘子不会注意到你的。“
　　杨天保吁口气：“还是得小心些，毕竟……“
　　李绮节冷笑一声：“毕竟你成孟家娇客了？“
　　杨天保想起李绮节打人时的利落果断，顿时一阵胆寒心惊，默默躲到李子恒身后。
　　李子恒撇撇嘴,冷冷地瞥了杨天保一眼。
　　三妹妹不好惹，怎么大表哥身上也带着一股杀气？杨天保不明所以,脚步慢慢往外挪,和李家兄妹保持着不远不近、随时可以抽身逃跑的距离。
　　李绮节道：“表哥,见了李家那些年轻子弟，你晓得该说什么吗？“
　　杨天保点点头：“等我见了几位同窗，一定把他们驳斥得面红耳赤，我们是读书人，哪能像市井无赖一样聚众斗殴……“
　　“快打住。“李绮节直摇头，“文斗还是武斗，说来说去，都是各凭本事。你和一群血气方刚的少年人掉书袋，还不如撸起袖子直接和他们打一场呢。“
　　杨天保一句话噎在嗓子眼里，脸上青青白白，表情略显抽搐。
　　李子恒推开杨天保，一脸跃跃欲试：“那我们该怎么办？还是得打一架吗？“
　　他早就揎拳掳袖，恨不能立刻去抄家伙。
　　“打还是得打的，不然嫡支那帮人不会解气。“李绮节慢悠悠道，“但不能以我的名义打，也不能在杨家祖宅打。“
　　听说还是要打架，杨天保微微一颤，暗暗道：三娘果然是个粗鲁人！不止说话粗鲁，行为处事也粗鲁！
　　嫌弃了半天，心思忽然一转，隐隐有些恐惧：难不成三娘把我叫回来，就是想支使我去打架？
　　越想越觉得很有可能，不止身体，连声音都跟着发起颤儿：“那、应、应该在哪儿打？以什么名义打？“
　　李子恒拍拍自己的胳膊，笑道：“对啊，怎么打？一个个打，还是一窝蜂一起上？“
　　李绮节没说话，走到竹报平安木屏风后头，捞起一只皮革制成的蹴鞠，扔到李子恒脚下。