清宫庶女传 (成青洛)

那丫头便又抽泣起来，姚兰城心里焦躁，大声又问：“到底是什么事？”那丫头一下跪倒，哭着回道：“大少奶奶，大少奶奶，没了。”姚兰城不敢相信，她姐姐嫁到翁家八年，才二十七岁，怎么说没就没了？“什么病？”他声音低沉地问。丫环摇了摇头：“不是病……”“那是怎么死的！”姚兰城吼起来，丫环吓得浑身打颤，他最近这些日子，没有一日有心情能让他注意儒士风度。“大少，大少奶奶是悬梁……自尽的……”
连曼大吃一惊，再看姚兰城的脸色，由急躁涨红到怀疑不信，再到忿怒难遏。他一把揪住丫环，问道：“她为什么自尽？翁家人是不是待她不好！”丫环直摇头：“小人不知大少奶奶……为什么想不开，小人，小人只是奉命来报丧的……”“报丧报丧！你今天要不说清楚，我让人给你报丧！说，你们大爷是不是待她不好。”丫环只是摇头，这种事情，即使是真有，她一个下人也不敢多嘴。再说姚兰城一副凶神恶煞的样子，丫环吓都吓糊涂了，哪里能再说话。姚兰城想起这几天一连串的事情，又是耗子城羞辱，又是国债，又是同僚的议论，现在居然连嫁出去的姐姐也没了，他忿怒得几乎发狂，口口声声要把这报丧的丫环宰了。屋里的人见姚兰城恶狼的样子，吓得都不敢出气，屋里好一会静死得可怕。
正当众人不知如何处理时，姚夫人醒转过来。她一醒来便哭叫：“大丫头，大丫头啊，你在哪呀？”她叫得声泪俱下，姚兰城缓了口气，急忙来到姚夫人床前，握着她的手道：“妈，儿子在这里。”姚夫人泪水纵横摇了摇头：“我要找大丫头，不是找你。”姚兰城看见母亲悲痛欲绝的样子，也不禁落泪。“妈，您缓缓，缓缓再说。”姚夫人不听，执意要起身下床去找她大女儿。房中之人看见姚夫人老态龙钟缓步挪动的样子，都动了情，个个掩面而泣。
姚兰城搀着姚夫人行至来报丧的丫环前面，姚夫人痴痴傻傻地望着她问：“我的大丫头是不是在你们那里呢？”那丫环看了一眼姚兰城，小心翼翼点了点头。姚夫人听了就要去找，姚兰城：“妈，您先缓缓吧。”连曼也上前来劝道：“兰城说得是，您且先缓缓，别伤了身子。”姚夫人朝连曼看去，看了一会，忽然哭得更伤心起来，连曼不知哪里做错说错，看着姚兰城心里害怕得紧，唯恐挨丈夫的骂。姚兰城正要斥时，姚夫人忽对连曼说道：“是我老太婆的错啊，为什么报应在我女儿身上？要报应就来报应我一个人啊，我是半截身埋进黄土的人，要死就死了，我女儿还年轻着哪……”连曼姚兰城都不知她怎么突然说起这些话来，两人赶紧先扶她坐下。
姚夫人从下午知道消息哭到晚上，晚上又哭了一晚。姚兰城寸步不敢离床头，连曼也伺候了半天，到后半夜姚兰城才开口叫她先回房休息。连曼很疲惫回到房里，丫环服侍她喝了两口清茶。连曼看着那茶汽晃晃悠悠冒出来，似也想了许多。丫头见她闷闷的样子，又坐在那里好久不去睡觉，说道：“时辰晚了，您该歇息了。”
连曼叹了口气，缓缓说道：“唉，不知怎么，今日看见老太太这个样子，心里闷闷的。”丫头剪了剪灯芯，回道：“老太太这么伤心，让人看了怎么不闷呢。我也是听府里上年纪的人说的，他们说这位姑奶奶在家做姑娘时，脾气是极好的，待人宽和，老一辈下人们都记得很清楚。她嫁了有八年了，头几年常常回娘家来看看，大约是您进门那年起，姑奶奶就没再回来过。但是还是托人带信过来，信里头都说过得好的话，老太太便也不大挂心，谁知就没了呢，上个月还来信了呢。”连曼倒也不是单为这件事觉得闷，为什么总觉闷闷的，她也说不上来，只是看着这一个姚府空荡荡的，心里有些发慌。
第二日，姚夫人仍旧哭着，姚兰城虽有伤在身，但也不敢怠慢，短短时间里出了这么多事情，他似觉悟了些什么。过门不到半年的妻子病逝，一母同胞的姐姐也这么突然自尽，自己以往极力维护的形象也被人大庭广众之下撕毁，姚兰城现在只怕老母再有什么闪失，因此加倍用心守护。至次日中午，姚夫人哭得嗓子沙哑，但还是将姚兰城连曼夫妇叫到跟前来训话。
姚兰城连曼不知姚夫人悲伤之极还要对他们说什么，两人都规矩坐在厅上等着。一小会，姚夫人的老奴扶着她慢慢过来，她已把头发梳得齐整，身上穿着一件灰色素衣，脸上泪痕尚新，整个人真如枯枝木叶一般衰老。姚兰城起身去迎她，姚夫人至堂上中间的太师椅坐下，悲伤中带着一股长辈的威严。姚夫人坐定，向着儿子儿媳妇看去，两人心中皆是疑惑不定。
“大丫头……”姚夫人一提到这三个字就忍不住流泪，但为了把话讲下去，她只得极力克制住，接着说道，“她素日为人，家里老奴都知道，没有不称赞的。嫁到翁家八年，勤奉舅姑，宽和待人。我起初实在想不通她这样勤业，在翁家为何仍然处境艰难，但昨晚见着连曼时，我恍然明白了。”姚兰城朝连曼看去，连曼一脸无辜。
姚夫人道：“兰城，你不要看她，她并无过错，过错在妈这里。是妈刻薄寡恩，你姐姐是替我受了报应。”连曼听了十分诧异，这老夫人哪里说过自己刻薄寡恩这样的话，看来这位大姑奶奶的死对她的影响极大。姚夫人不等他们想明白，又做了个骇人听闻的决定，她说道：“等舜英丧期过去，兰城你就将连曼扶做正室夫人。”说罢，她看着连曼又说道：“家里一应事，我都交给你了。你进门也有三年，姚家的事也熟了，渐渐担当起来吧，我老了，无心力了，余下一点残日时间，只想虔心礼佛，不求消了业障，只求为那些因我受罪的超度。从今日起，我就住在后院的佛堂里，你们无事不要过来，早晚的请安也不需了。”
姚夫人说完就起身，姚兰城连曼赶紧起来拜送。连曼稀里糊涂被叫过来，又稀里糊涂得了正室夫人的指定，她心里自是高兴万分，那时拼了命想要怀上儿子不就是为了这事吗，现在好了，老夫人一声令下，姚兰城是个听娘话的，她这个正室夫人是做定了。欢喜之余，连曼心里却不住疑问，老夫人怎么一夜间转变如此之大，似完全变了个人，竟说出自己刻薄寡恩的话来，要在以前，她不把自己何等施恩济世挂在嘴边就不错了。
姚夫人将事情交代完便真的收拾东西住到佛堂来，姚兰城不知到底是怎么回事，过来准备细问的时候，听见她母亲正跟老奴说话。姚兰城心想自己问她未必会说，也许这么听还能听出什么眉目，因此便不进去请安，就在门外听起来。

作者有话要说：
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第79章 王姑娘
老奴道：“太太，大姑奶奶的这支钗子要放置在哪？”姚夫人不做声很久，想是在看那支钗子。“放在我床头。”“是。”安静了一会，姚夫人哽咽说道：“娟丫头，她，她是为我受过啊。”姚兰城听了想不明白，他姐姐自尽与母亲有什么关系，怎么是替母亲受过呢？只听姚夫人又说：“要不是我一心想要孙子，连曼也不会去问胎，那哥儿不就保住了吗。唉，是我自己害了自己的孙子……”
姚兰城只知连曼小产，但却不知道什么问胎的事情，正疑惑着，姚夫人又说：“连曼的事就不说了，最对不住的是舜英啊。她身体有病，我这做婆婆的，非但不关心她的病，还说出那样杀人的话，唉！唉……”姚夫人不住叹气，姚兰城不禁想起雨燕那天说的话，这么讲来，舜英呕血确和老夫人有关了。老奴安慰姚夫人道：“这事太太不要尽把责任往身上揽，少奶奶自做姑娘时就体弱多病，身子骨自然比别人要弱……”
“你不要说啦，我心里头想来都惭愧。人家父母将一个好好的女儿嫁过来，本以为会夫疼婆爱，谁知道在这里过成这样……她父母必是肝肠寸断，恨死我老太婆也是应该的啊……”“您千万别这样想，少夫人嫁过来，姚家上下待她也是好的，公子儒雅是有名的，虽说连姨娘嘴巴利些，但也没见有大的不愉快。”“你别替他们遮了，我的儿子我最清楚。他是个重脸面的人，外人面前都是温和儒雅的样子，但真正脾气却大得很，舜英这孩子心高气傲，正与他不合，虽没听见大吵大闹，但兰城冷落她是可以看见的。连曼的性子你也是知道的，大吵大闹也会，暗里嘀咕也在行。雨燕那天说的话，我是信的，这跟她的作风太符合了。但说到底，我是家里的长辈，我若是体贴关照她，连曼一个小妾的话她也不会太在意，至少不会到呕血的程度啊。”姚夫人说着又是悔恨叹气，姚兰城却呆住了，没想到母亲这么了解自己，想到自己待舜英的样子，姚兰城也有些后悔，比起连曼来，舜英可是好得太多了。
既姚夫人知道连曼是这样的人，为何又要让姚兰城扶她做正室？老奴不禁问道：“太太既觉得连姨娘……为甚么又？”姚夫人缓缓道出用意：“两个媳妇，一个病死，一个流产，都跟我有关。人死不能复生，我就是想补偿舜英也不能了，只能补偿连曼。这是第一个道理，第二个道理，连曼出身商人家庭，经理事物有方，这三年来她持家有道，我是知道的。姚家这两年收入不比以前，需得一个能把持的内助才行。还有第三个道理，若是不将连曼扶正，将来兰城要是再娶继室，她还要常闹的。她这个人，少名分就要名分，给她一个大房名分，就是以后兰城要小妾，她也不会闹得厉害，也算为姚家保个清静吧。”