月门处，男子沉稳的步子嘎然而至，迷离的月色下，他俊挺的容貌显出几丝疲倦，却也古怪的舒心。
守院的小丫鬟上前禀报：“嬷嬷，乔家表少爷在外头等着，说是来看咱们家小姐的。”
表少爷？
林嬷嬷和巧云一并往月门处望了去，男子对二人儒雅一笑，清浅且有理，温润的像极了灿漫的午后，给人极为安定之感。
按理说这个时辰正是用晚膳的时间，天已渐黑，外男总是不便入内院的，可乔魏孟同若素时常有往来，这一点林嬷嬷和巧云也是极为清楚，便命小丫鬟领了他去花厅里稍坐。
乔魏孟今日才从通州回来，那件事之后一直就想寻了机会来看看若素，想知道她过的好不好，没成想一回京就听闻佳人已痴的消息，再一打听才知若素已回白府，此番更是没有换下风尘仆仆的
衣物，便急急匆匆赶了过来。
他自己都不知道期待看到一个怎样的结果，只盼她能过得好，仅此而已。
巧云去屋内又唤了若素几声，女儿家一身淡粉衣裙，长及曳地，发间一支七宝珊瑚簪，映得面若芙蓉。她呆呆的回过神，眼神却十分清明：“表哥？哦，我知道了，这就过去。”
她也意识到了自己的确忘却了以往的事，却也不纠结，母亲说了，心智年幼也有年幼的好处，这世间每件事都是两面的，她似乎也不曾对自己的处境感到半分难受。
反倒接受的理所当然，就好像内心深处不想醒来一般，就这样下去吧，也没什么不好的。
乔魏孟坐定之后，手里提着的锦盒捂紧了几分，扪心自问，看到若素过的不好，他不会心安；可如若她过得好，他似乎仍旧不会心安。
矛盾且纠结着
无论如何，仿佛都没法善妥。
少倾，就见一少女打扮的女子拎着裙摆，脚步轻盈的向着他走来，心陡然间一颤。
这一举一动还真是不太一样了呢
乔魏孟内心复杂。
若素小跑了过来，手里头还端着一只描金的青花瓷小蝶，眼巴巴的歪着脑袋细细瞅了乔魏孟一眼：“表哥好。”她脆生生的打了招呼：“樱桃，可甜了，你想吃么？”
他又不是孩子怎会想吃这东西！
一时间，乔魏孟失了分寸，面对熟悉又陌生的若素，接连心跳不止：“你不记得我了？”
若素点头，将碟子放在了圆形石桌上，坐姿不太文雅的翘起了二郎腿：“对啊，你没听说么？我坠马摔坏了脑子，这件事全京城的人知道了呢。”
怎么这么‘坦诚’的承认自己脑子不正常了？
乔魏孟笑了笑，那眸底溢出的暖意是二十七年来都鲜少见到的，他觉得很好玩，就问：“那你怎知我是你表哥？”
总觉得能被她记得就算永远只是表哥的身份，其实也挺好。
若素打量式的瞅了乔魏孟一眼：“我心智伤了，可府上的丫鬟没问题呀，她们皆认识你呗，这么简单的道理，你都不能明白么？”她话锋一转：“对了，你找我有何事来着？我很忙的，拒绝闲
聊！”
乔魏孟：“”饶是沉稳肃重如他也是神色一僵，而后脸上那笑着的弧度也大了几分：“那是我的唐突了，这是你外祖母生前留给你的东西，你上回走的匆忙，许是落下了，正好我得了空
，就给你送了过来。”
若素哪里还记得什么外祖母，可送上门的东西没有不收的道理，忙一手从乔魏孟手里夺了过来，谢道：“那多谢表哥走一趟了，喏樱桃，你吃吧，医书上说樱桃可调中补气，祛风湿，多食
有益，你吃些吧。我还有事，就不奉陪了，你慢些吃，我那里还多着呢。”
言罢，她抱着紫檀木镶玉的锦盒就走了，样子十分滑稽，像是得了宝贝不想旁人瞧见的小贼。
乔魏孟一拳抵唇，看着她远去的背景笑，却立马站起身，扬起了嗓门：“我下次还能来看你么？”
若素一回头，就看见他专注且认真的脸，很好看，虽比不上大坏蛋的风流劲，却也养眼。
“你每回都带着东西来，自然是欢迎的。”言下之意，你来可以，但不能空着手来。
“”傻了后变得这么贪财了？
乔魏孟恍惚之间，像是回到了多年以前，那个粉团极爱占便宜，用光了他身上的银子不说，还怂恿他回乔府多带些出来。
那抹娇俏的身影消失在了回廊尽头，乔魏孟低头痴痴一笑，持了颗樱桃放在嘴里，明明是酸的，却吃出了甜味。
傻了么？不像啊！
若素回到屋内，忙撬开了锦盒，细细点了点里头的珠宝玉件，美眸中泛着古怪的光芒，对巧云吩咐道：“下回再有什么表哥过来，一定不能怠慢了，切记要让本小姐亲自接见，可晓得了？”
巧云嘴角猛抽：“奴婢省得了。”能不能收敛一些，这样不合礼数啊！
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镇北侯府今晚设了酒馈，专门为刘世淮接风洗尘。
他所授命的官职是大理寺寺丞，确切的说是褚辰安插在大理寺的眼线。
乔魏孟在督察院任职，内阁，兵马司，金吾卫，东西厂，九卿中也都有他的人，独独大理寺暂且没有心腹，刘世淮此人够狠，够阴，够聪明，同时又是已故姨娘的长子，将他安排在这个位置上
，再合适不过。
他曾任掌管四川，为人处世一套也是极为擅长。
褚辰再也找不出比他更要合适的人选。
刘娉婷也有出席，刘世淮时不时会注意到妹子的表情，见她似有心事，每每偷看褚辰的眼神也是万般怜人，不猜也知道她这般阴郁是因为何人何事！
“姨父在大同统兵一方，一年到头也难得回来，姨母操持阖府庶务，倒也是辛苦。”刘世淮是侯夫人的娘家人，这话虽略显不适宜，但也没什么大的不妥之处。
褚辰命人从地窖里取出了五十年的陈年花雕，亲自开了酒坛子，敬了刘世淮几大碗：“刘兄今后留任京城，我甚是高兴，府邸之事已着手修葺，年底便能竣工，若有用得上愚兄之处，你只需只
会一声。”
褚辰客道了几句，心思却不在宴席之上，也不知小妻子用没用膳，解药又研制的如何了？
他能等起，城外百姓等不起。
他本以为可以绝情到底，可原来大义当前，还是放不下胸怀里的那点侠义情怀。
天下与他无关，可无辜黎民百姓不能放置不管。
这是他与朱耀之流的最大区别。
刘世淮接过话，却是借题发挥：“你也是我表哥，虽同朝为官，却也少不了几分人情，愚弟孑然一身，了无牵挂，只是娉婷她今后就劳烦照拂了。”
是劳烦侯府以表亲的名义照拂？还是以褚辰个人的身份？
侯夫人闻言，手中的竹箸在半空停住，侧目盯着褚辰的一举一动，褚辰却是面无他色，只是轻笑道：“表妹将来嫁人，自有夫君护着，哪里轮得到我褚家！”
这话已经说得极为明了了。
刘世淮如被噎住，一句话也说不出来，脸色憋出一阵红来。
刘娉婷猛然抬头，不可置信的看着褚辰，他怎么就是看不到她的好呢？就算做妾也不成么？
她都已经低声下气到这个份上了。
侯夫人见势，心道不好，忙打圆场：“娉婷是我的侄女，谁还敢欺负了她？我只要活着有口气在，便没人能让她不好过。”言罢，她瞪了褚辰一眼。
褚辰却视若无睹，兀自品着酒，眸中的是谁也动摇不了的坚定不移。
一场宴席不欢而散，酒足饭饱之后，刘世淮去了一趟刘娉婷的院子，将她叫了出来，耐着性子跟她讲道理：“小妹，你也看出来了，褚辰对你根本就没那个心思，他这人城府太深，你可知同僚
都是怎么看他的？”
刘世淮本不该与刘娉婷说这些话，可为了让她看清褚辰的‘真面目’也好趁早清醒，便接着道：“他哪里是辅臣！他是要问鼎帝位啊！”
刘娉婷对朝中大事一概不解，只知这天下是姓朱的，褚辰这般岂不是谋逆？
她先是一惊，可脑中浮现褚辰的音容笑貌时，又觉得那些事，实在无所在意，就道：“那又如何？”
“你？！”刘世淮长袖一甩，对妹子既心疼，又埋怨。
她怎会知道这今后的惊险！？
可到底是自己照顾大的胞妹，他也想看着她一辈子安宁荣耀，能嫁给褚辰那是最好不过的，搞不好今后就是母仪天下的命，可眼下看来这份好命轮到谁也不会轮到她呀。
刘世淮又道：“你还是不能放下？京城里达官贵人家的公子多的去了，只要你愿意，兄长明日就给你寻几个出来。”
刘娉婷内心犹豫，但有一点极为清醒，她喜欢褚辰，如果不能待在他身边，她宁愿出家也不他嫁。
多少年的心思成了执念，谁也更改不得：“大哥，你怎么说这样的话，我我宁可出家为尼！”
刘世淮不忍再说些残忍的话，带着心事去了侯夫人给他安排的别院，入夜后才命人将刘娉婷身边的嬷嬷和丫鬟叫了过来，好一番盘问。
