郑梦境两只手背一起抹着泪，哭得就像个小孩子，“先父过世，奴家为人女，连守孝都不行，看最后一眼都做不到。奴家愧对先父多年养育之恩。”她一口气上不来，差点厥过去，幸好身后就是几个厚厚的隐囊垫着，没碰到磕到。
“打十七岁入宫，就连多见几面都做不到，成日就只能在宫里盼着，念着，等着家书送进宫来。做人子女不能膝下尽孝，有女如此，尚不如当时就莫生了我！”
刘带金眼见着郑梦境的情绪好像逐渐开始失控，赶忙领着殿里的宫人们都出来，并将门给关上。她微微蹙眉，对站在殿外的四位殿下说道：“娘娘今儿……”
朱轩姝牵着朱常治的手，打断了她的话，“刘都人不必多言，我们心里明白的。”她低下头，温言道，“治儿，同皇姐一道回屋子好不好？皇姐给你讲话本子听。”
朱常治兴奋地点点头。
朱常溆和朱常洵还有功课没做，他们现在不比结束蒙学之后的那段日子清闲，虽然不参与政务，但先生们所布置的功课与皇太子一般无二，都是要做的。兄弟俩对视一眼，也纷纷回了屋子。
空寂的殿内，郑梦境蜷缩在角落里抽噎着。朱翊钧身上明黄色的衣袍刺痛了她的眼睛，她抓过一个隐囊就往朱翊钧身上砸过去，迁怒道：“为什么要选九嫔？！为什么要将我留宫！为什么要封嫔！”
隐囊里头塞满了棉絮，软软的砸在身上并不疼。朱翊钧走过去，在榻边坐下，把人搂在怀里，轻轻地抚拍着，“是，是朕不对。”郑梦境将头埋在他的胸口，两只手握成拳，一下下地打在他的胸口、背上，“为什么！都是你不好！都是你不好！”
朱翊钧把她抱得更紧，“嗯，都是我不好。”
郑梦境伏在他的怀里大声嚎啕，在生母过世之后，她就再不曾这般哭过了。
等她稍微平静后，朱翊钧轻声道：“朕许你在翊坤宫守孝，好不好？人前不行，人后，在翊坤宫，关上门来，都可以。不过只能一月，再不能多了。”
郑梦境抹着泪，声音哭得哑哑的，“谢陛下。”
不过最后，郑梦境还是没这么做。就好像朱翊钧必须做出妥协一样，她也是。身在局中，站于最高处，他们谁都身不由己。
在翊坤宫等待的日子，便是一刻都好似过了一年那么久。郑梦境终于把兄长给等来了。
郑国泰是一个人来的，并没带自己的妻子。郑承宪已经叶落归根，入土为安，但家里还有些事需要处理。郑国泰不想面对，将所有的琐事都一股脑儿地抛给了宋氏。
郑梦境很想令人把屏风撤了，好好看看近十年未曾蒙面的兄长。她动了动嘴唇，还是没开口。
刘带金站得远一些，能从屏风边上看清郑国泰的模样。这个男人比几年前入宫的时候，要老了许多，鬓边甚至都开始有了白发。她不动声色地收回视线，放在郑梦境的脸上。虽然皇贵妃的两鬓已经染了色，但假的到底是假的。
这两兄妹，倒都是操心的命。
郑国泰缓缓跪下，额头触地，“娘娘。”
郑梦境张嘴想说“起来”，却发现自己的声音哑的根本就没法儿出声。刘带金赶紧取了一粒丸药放在她的手心，清凉的药丸入口即化，她的喉咙舒服了许多。
“起来吧。”
郑国泰听出妹妹的声音与记忆中的很是不一样，鼻子有些发酸。这几年，不独他们父子在外奔波辛苦，想来妹妹在宫里也不是过得很舒坦。他回京后，宋氏将一些与郑梦境有关的事都与他说了。郑国泰纵气，也无奈——他有什么能和那些官僚们争的呢。
想当年离京时，他还心心念念地想着要封个伯，如今走南闯北见得多了，却是不再想起了。
郑梦境见兄长在绣墩上坐下，清了清干痒的嗓子，“如今家里，只剩下我们兄妹俩了。”
郑国泰沉默了一会儿，点点头。
多年不见，兄妹俩竟一时都无话。明明心里不知有多少事儿想和对方说的。
郑梦境在屏风这头低着头，拧着手指，红着眼圈，想和兄长道声歉。父亲死在外边儿，有一半儿的原因是在于她，可自己却不能为他们带去一星半点的好处。
不过郑国泰显然比他的妹妹要耐不住性子。他从怀里取出一封信来，“娘娘，这是爹临终前让我亲自交给你的。他说不放心走驿站。原本要不是身子拖着，他早就想回京一趟了。”
郑梦境擦了擦眼角的泪，从刘带金的手里把信接过来。
信一入手，就沉沉的，厚厚的。郑梦境敏锐地察觉到，这不单单是一封家书那么简单。她并不急着拆了看，问郑国泰，“父亲……可有什么话让你带给我的？”
郑国泰很难得地叹了口气，“父亲和我都猜到娘娘见了信之后会怎么想，怎么做。但我俩都觉得，不妥。”他大着胆子将绣墩挪近屏风，低声道，“利近万倍，树大根深。就是陛下，也轻易动不得。”
话说得并不算很隐晦，郑梦境听了就知道郑国泰指的是什么。这世上，还有什么是朱翊钧都撼动不了的呢。不是规矩，不是礼法，不是李太后。
是朝中的百官们。
郑梦境将信拆了，一张一张仔细看着。刘带金双目直视前方，丝毫不曾瞥上一眼。郑国泰捧着茶，小口小口地嘬着，并不催促。
信很长，将近三十页。郑承宪写得很详细，每至一地，必将当地的情况摸得透彻。本地最有势力的乡绅是谁，与朝中何人是什么关系，家中明面上经营的是什么，暗中又经营的是什么。信上一一列出。
他们俩父子打着皇商的名义，起先被那些人忌惮和排挤，以为是来掀底的。后来彼此做生意，相熟了之后，便有意介绍他们做一些“不法之事”。郑承宪和郑国泰很“上道”，言明只为利，大家彼此的合作都很愉快。那些乡绅也开始透露出了些许来。随着越来越深入的了解，他们也越来越清楚大明朝如今岌岌可危的情形。
明太|祖开国初期，大力支持荒田的开垦，并颁布了数条法令扶持民间对农桑的种植。民间有田五亩，必种桑、麻、棉各半亩，否则就要纳绢布、棉布或麻布各一匹。大明朝轻视商贾，商税偏低，大都三十取一，五十取一。
获得优免的士大夫家多以纺织求利。
当年文忠公清丈土地，得罪的便是诸多的同僚，和当地的乡绅。这些人有钱，有权，在当地有势。在其生前翻不出浪花，死了之后，难道还不能落井下石么。
整个大明的钱，就掌握在这些人的手里。穷人纳粮，富人纳凉。
文忠公清丈时，曾出过一件事。文忠公本家在江陵，田产约有七十余石，可在县衙登记的，却被优免了六百四十余石。这些多出来的田产，大都是张家的族人借其名号一体优免的，还有僮仆将私田混入其中，甚至还有一些张家根本不认识的人的——都是江陵当地的乡绅贿赂小吏后，蒙混其中，逃避赋税。
窥一而知十。朝中不乏富户之子为官的。
就像郑国泰和郑承宪说的那样，朱翊钧根本动不了他们，甚至都不能提出要改革商税。若是一起个头，便会即刻有人说这是与民争利，不可为。
可实际上呢，盐、酒、茶，这些民间真正日常用到的必需品，全部都是官营。为了打击私盐，每年国库不知道要拨下去多少银子。
难道这些，就不是与民争利了吗？
郑梦境越想越气，将一叠纸砸在手边的桌上，“实是可笑！”
“娘娘息怒。”郑国泰叹道，“彼时我方知这些，亦是这般想的。”
郑梦境咬着指甲，难道这事儿就没有旁的法子了吗？就这么、这么看着国蠹们吃空整个大明朝，然后跪迎后金入关？
“兄长此次会在家里住多久？”郑梦境想知道郑国泰留在直隶住多久，这件事怕还是得经常让他进宫来多问问细节才行。
郑国泰苍白一笑，“我已向陛下辞了皇商一职，父亲的千户并非世袭，如今身上无官无职。我想着，正好给父亲守三年的孝。”
“这样也好。”郑梦境叹道，“记得替我多烧些纸钱。”
郑国泰应下，又道：“娘娘可知道，陛下赐了郑家一所宅子，就在京城。”
郑梦境挑眉，“陛下不曾同我提起。”她又问，“是在何处的宅子？”
郑国泰笑道：“就在原文忠公家附近不远，宅子不大，也就三进，不过家里尽够住了。”
郑梦境点点头，“这也是兄长多年行商的辛苦，该得的。就是不给，我也要跟陛下讨。”
郑国泰连连摆手，“别别。”他的声音有些苦涩，“我知道你在宫里不容易，以后，别再为了家里头要什么赏了。家里现在有钱了，也不缺那些虚的。你在宫里过得好好儿的，我那几个……好好儿的，就行。”
“嗯。”郑梦境的手捏了下帕子。
郑国泰强笑道：“等爹的丧事了了，我就同你嫂子搬来京里，往后咱们走动也能多些。”
