朱常洵放下了筷子，“是谁将我的身份透露出去的？”在救回李如松之前，整个李家军根本就没人知道自己的真实身份，就连投于李家门下，也是他请了先前与舅舅做过营生的人牵的路，打的还是郑氏亲戚的名号。
张素娘动了动嘴唇，“男人之间的事，我不大懂。听哥哥提过一耳朵，好像是有人对你这次能升任什长有所怨言。”
“有怨言？他怎么不去自己救大公子呢。”朱常洵冷笑，“不过是自己没本事，又看不惯别人高升罢了。”
朱常洵已经不想再去回忆那次跟随李如松出征的事了。那与之前边境的小打小闹完全不同，伤亡实在太大了。昨日还与自己一同喝酒聊天的兄弟，转眼就身首异处。上旬还与自己吵闹的人，被万箭穿心，钉在了浑河边上。
朱常洵记不得当时自己是怎么想的，他只知道李如松不能死，自己必须拼着一口气，将他从死人堆里带回去。
这是哥哥给他的信中写着的。北境离不开李如松。不仅因为他是李成梁的长子，更因为他是辽东一带屈指可数的几个可以与努|尔哈赤一战之人。
大明朝迟早要和女真一战。身处辽东的朱常洵比宫里的任何人的明白这一点。李如松之威，李家军之势乃是重中之重，大明朝离不开李家。而李成梁，已经老了，再没有多少年的时间留给这位老将。
朱常洵当年出阁听学读的那些书到底不是白读的。即便他当年再不用心，有郑梦境盯着，有朱常溆看着，底下还有个会看样学样，一不小心就教坏了的弟弟，朱常洵还是将那些先生们教的东西记了个五六成。原本在宫里的时候，还觉得这些没大用，现今在辽东，却深感自己当时没用心。
就连朱常溆不知从哪里翻出来的兵法之书，朱常洵都暗恨自己没能完全背下来。
要是能记得住，兴许这次追击鞑靼，就不会这么惨烈了。
张素娘捅了捅他，“你在想什么呢？这么用心的样子。”
“哦。”朱常洵回过神来，“我在想父皇母后，还有我的手足。”他笑眯眯地望着张素娘，“我有一个嫡亲的姐姐，比你大几岁吧。算算看……今年也该轮到她出嫁了。”
都耽搁了这么多年，父皇和母后一定会在今年定下驸马，让二皇姐出嫁的。可惜他这个做弟弟的没用，帮不上什么忙。
张素娘对宫里的事儿特别感兴趣，“你再说说嘛，宫里……是什么样儿的？”
朱常洵笑了笑，“其实父皇、母后很节俭，日常用膳也不过是比普通富户精细一些。统共就那些食材，御厨也翻不出什么花儿来。母后一日用膳，若是不带着我们一起，大概是四菜一汤。”他用手比了比，“听起来多，不过每碟就这么大，刚好够她吃。”
“有的时候就会吃得清淡些，自己动手做些爽脆的腌菜，配着清粥。父皇最喜欢吃母后亲手做的腌菜了，说是比御膳房的还要好吃。”朱常洵的眼睛里带着几分怀念，“我和几个手足随了他们的性子，也不大欢喜在吃食上多挑剔。”
张素娘怯生生地问：“听说宫里的娘娘都长得美极了，是不是真的？”
朱常洵看着她脸上一点点的麻子和小小的雀斑，笑道：“宫里已经许久不曾选秀了，我见过的几个母妃，也算不算极美。其实吧，最美的反而并不会入宫。”
“为什么？”张素娘凑近，有些好奇，“不是说宫里选妃子的时候，都特别严苛吗？怎得不在容貌上挑剔？”
朱常洵挠挠头，“我没选妃过，所以也不知道严不严。不过慈圣皇祖母并不喜欢美貌的女子，怕带坏了父皇。你知道的，很多国朝都是因为君王垂怜美色而亡国的。”
“我、我不知道。”张素娘垂下眼，“我不识字。我哥哥倒是会写自己名字，但旁的也不会了。”穷人家，能吃饱饭就已是艰难，哪里来的闲钱去读书认字。
朱常洵将枕边的纸笔取来，用窗台上搁着的碟子润了润笔。落在纸上的墨色极淡，不过还是能看清楚。“这是你的名字。”朱常洵将笔放好，递给张素娘，“张素娘。”他一个字一个字地指着。
张素娘的脸有些红，小心翼翼地收好。她的心怦怦乱跳，“谢谢你。”她歪着头，“你同他们说的皇子，都不一样。”
“哪里不一样？”朱常洵摸着下巴。呆在李家军的这些日子里，他倒是也听说了不少关于皇子藩王的传言，“其实藩王也有好的。河南的周王，还有已经除爵的郑王，都是好人。不过这世上，就是好人太少。”
“素娘！”外头传来张家哥哥不善的声音。
张素娘扬声应了，低声向朱常洵道，“那我可先回去啦，我哥哥找我了。”
“嗯。”
张素娘取了托盘和空碗，推开门出来，果然见到自家兄长站在外头，面色阴沉。
“你去见这小子做什么。”张东俊对妹妹接触朱常洵非常不满，“你忘了吗？要不是他……，那个皇帝老儿，我们的父母怎么会死？！”
张素娘不满道：“哥哥怎么这般说人家。朱大哥入了李家军后，可从没干过什么伤天害理的事。之前救了大公子回来，哥哥不是还说人家英勇吗？怎得现在就换了这样的说辞。”
“何况，阿爹阿娘……是流民害死的，又不是天子下令诛杀的。”张素娘小声地替朱常洵平反，“哥哥这样公报私仇，迁怒于人，真的好吗？”
张东俊被她说得一噎，“总之，以后再不许你过来！”他苦口婆心地劝道，“你也到了该嫁娶的年纪了，我这还为你相着人呢。可别到时候让人觉得你同朱常洵有什么瓜葛，到时候会被人家嫌弃的。”
“嫌弃就嫌弃。我和朱大哥清清白白的，哪里就值得说嘴了？再说了，哥哥什里的大哥们，哪个伤着的时候我没伺候过？”张素娘把辫子一甩，扭头不去看哥哥，“这样小气巴拉胡乱猜忌人的汉子，我也不稀得嫁。”
张东俊望着妹妹离开的背影，身侧的手紧紧捏成拳头。是，阿爹阿娘的确是被流民杀的。可如果不是朝廷未能及时赈灾，又有贪官昧了赈灾款项，哪里会有这么多流民？
他们的父母，不就是因为官府发不出灾银，而不得不带着他们兄妹背井离乡去讨生活的么。
张东俊神色复杂地朝朱常洵的屋子看了一眼。
在不知道对方的皇子身份时，张东俊的确很看好这个人，甚至一度想把妹妹许配给他。相貌英俊，能文能武，还会使用火器。这样的人，就是在李家军里也难得挑出几个来。李如松多次夸过他，要不是因没有战功，怕早就提拔上去了。
军队里不知道有多少汉子想把姐妹嫁给他的。要不是冲着平日里关系好，张东俊还觉得自己开不了这个口。
当朱常洵拼了命将李如松从死人堆里救回来的时候，整个李家军就没有一个人不佩服的。
李如松带出去三千骑兵，最后陆陆续续逃回来的，只有几人而已。朱常洵不仅全须全尾地回来了，还把总兵官给救了回来。醒来之后的李如松，开口第一句就是要见朱常洵。
这样的殊荣，这样的胆识。引得张东俊越发心动。素娘是自己唯一的亲人了，他一定要替父母照顾好她，给她选一个如意郎君。挑来拣去，这个朱常洵是最让他满意的那个。
不过这样的心动，仅仅维持到知道真相的那一天。
张东俊毫无留恋地转身离开。无论如何，他是不会把自己的妹妹嫁给杀父仇人的。
朱常洵呆在屋里，望着窗纸上的那个人影站了许久后离开。他默默地下床，将笔墨在桌上摆好，重新磨了墨。
父皇他们一定早就收到了鞑靼犯境，李如松重伤的消息。奏疏中不会提到自己，他必须立刻写信回去报平安。要是母后一直得不到自己的消息，一定会很伤心的。他不能承欢膝下已是不孝，万不能让母后再难过了。
手中的笔如有千斤之重，朱常洵想了许久，还是决定瞒着他们，就说自己并未参与此战，因身份低微一直在铁岭接受训练。
他过得很好，家人不必担忧。
哦，对了。还得恭喜二皇姐大婚。按着父皇的性子，大概会是定在明岁正月。自己要不要给皇姐带一点礼物？虽然宫里什么都有，但也是自己的一份心意。
朱常洵摸了摸自己身上的衣服，正是朱轩姝在他走之前赶出来的。里头的银票已是被拆出来妥善放好了。被贬为民，身边没了服侍的人，什么都得自己来。朱常洵觉得自己现在缝衣服的手艺，一定比二皇姐要好许多了。
毕竟二皇姐是那么不喜欢女红，能逃就逃。
朱常洵写好家书，小心地贴身放好，想着一会儿等不那么疼了，就出去找人送信。
可是现在还会有人愿意替他送信吗？在身份暴露之后。
自京城一路北上，到了铁岭投于李家军，再到现在血战归来。朱常洵没少听人说天家的不是。起初他还会想要辩驳，到了后来，就只沉默着在一边听了。
