朱轩姝上了榻，在母亲特地让出的位置躺下。她侧过身子，望着还未躺下的母亲。母亲的侧脸并不同往日那样祥和，那是她所不曾见过的模样。
郑梦境望着天上的月亮被乌云遮去了容貌，等了许久都不曾再见皎月，也就不再去看。她垂下脸，看着眼睛一眨不眨盯着自己的女儿，从被褥里伸出手，轻轻抚着她的背，“睡吧。”
朱轩姝听话地闭上眼，在母亲有节奏的拍打中睡意又再次袭了上来。“母后不睡吗？”
郑梦境轻轻道：“待你睡了我就歇下。”
可这一晚，郑梦境一直不曾躺下。第二日起来的时候，替她梳头的吴赞女就发现皇后的头发里又多了好些银丝。吴赞女不敢声张，只使了巧劲拔了一些，偷偷藏在袖中。
天子与中宫不和的消息在一日之间就传遍了京城。不少人想着，皇后都独宠了这么些年，果然到了年老色衰的时候。
该是重开选秀了吧？
一时之间，京中的布商同珠宝商，连带着卖脂粉的，统统赚了个盆满钵满。直隶中适龄的良家女子，统统开始打扮起来，为着能有一个好名声，连二道门都不出。
可等了几日，又不见宫里有消息漏出来。有几户心急的人家便寻了门道，寻了那等有头有脸的太监问。
宫里的事情是那么好打听的？不过看在银钱的份上，不禁嘴软了几分。“明岁就要给小爷纳妃了，陛下此时可没这等心思。咱家寻思着，怎么都得后年吧。”
一时之间，便是家中女儿年岁小一些的也开始准备起来。不过先头准备起来的那些人虽然有些失落，却也兴奋。便是做不成当今天子的宠妃，成了太子妃也是好的。宫里退下来的老嬷嬷成了抢手的香饽饽，被各家千户、百户们请回家中去教导女儿们。
风声传至宫里，郑梦境自然听着了，也不当回事。从来男子三妻四妾便是寻常，便是她心里不愿，又有什么法子？
自己不过是个摆设。
可若真重开选秀扩充后宫，还得郑梦境亲力亲为，替天子挑了可心的，送了人上龙床去。
一往这深里去想，郑梦境自己将自己给气着了，彻底歪在床上下不来。太医轮着在翊坤宫守着，药一碗碗地灌下去，还是没见气色。
今日视朝后，朱翊钧等百官们离开，问田义，“皇后……怎么样了？”
田义低着头，看不见表情，“太医日日守着呢，陛下大可安心，娘娘福泽深厚，定会大安的。”
朱翊钧“唔”了一声，心里有些痒痒的，想着是不是去看一回。他度量着小梦灌了这么多药下去还不见好，当是心病。放眼满宫，除了自己外，还有谁是能将她气着的。
可一思及去了就表示自己低头，心中又有几分不甘愿。
本来嘛，祖宗定下的规矩便是后宫不得干政，宫门外的事一应通不许管的。朱翊钧觉得自己也没做错什么，反而认为是中宫太过恃宠而骄，放肆了。
田义抬起眼，朝天子脸上瞟去，将那纠结的神色记下。“陛下，有一事……奴才不知当讲不当讲。”
“有什么讲不讲的，说！”朱翊钧不耐烦同田义玩这种游戏。
田义作了揖，“那奴才就讲了。”他顿了顿，等朱翊钧脸上露出不耐来，才道，“近来奴才在宫里宫外，都听见了不少风声。”
“哦？”朱翊钧用朱笔在奏疏上写下批注，待墨迹干了便放于一侧，“什么风声？”
田义踌躇着道：“是同翊坤宫……皇后娘娘有干系的。”边说边觑着朱翊钧的神色。
朱翊钧并未朝田义看去，手中的笔却停了。“怎么回事？”
田义的身子越发低了，“说是有翊坤宫的人于宫外散布说陛下要重开选秀。”
原来是这事。朱翊钧心里一松，“朕是有这意思，皇太子的年岁已至，也该成婚了。”
“可他们说，这挑的是皇后。”田义不断地朝朱翊钧脸上投去目光，声音越来越轻，语气中满是担惊受怕。
朱翊钧面色微沉，有些不自在地道：“这也没什么，太子妃……原本就是将来的皇后。”话说到最后，几乎是一字一顿，咬着牙说的。
他们竟这般迫不及待了吗？！
田义收回在天子脸上梭巡的目光，脸上挂着轻笑，不再多言。
朱常溆上完午前的课后便径直来了启祥宫。他有些不解，为什么今日父皇望着自己的目光有几分奇怪？莫非自己做错了什么？还是穿错了衣裳？他低了头看了看自己身上的服饰，没见有什么不对的地方。又将这几日经手的奏疏想了一回，也没想起有什么纰漏来。
来回细思后，不见有什么异处，便将这事儿撂开了。他心里反倒有几分期待，前几日母后病了，父皇就一直是纠结着要不要去探望。到了今日，总该是有些反应了吧？
不过朱常溆却想岔了，朱翊钧今日丝毫没提郑梦境，就连翊坤宫都没问一个字。
没人怀疑到田义的身上。他与翊坤宫谈不上有什么仇怨，又岂会多说什么，多做什么。
自那一夜后，朱翊钧就再也不曾踏入过翊坤宫，就连问都没问过一句。日子在这种冷战之中渐渐消磨，犹如无数的落叶漂浮在池塘之中，过了许多时候便沉了下去，化作池底的淤泥。
朱轩姝没有母亲的那份淡定，她忍不住向郑梦境求一个回答：“母后不会害怕吗？”
“我怕的什么？我还有什么可怕的？”郑梦境望着女儿，笑脸上藏着几不可见的愁意，声音低得好像是在同自己说话，“本来我有的就不多，少于不少，又有何分别。”
正因为没有什么可以再失去的，所以才无谓。
原本一日不见就想得紧的两人，现在已是一月不曾相见，彼此竟也忍得了。这情景落在旁人眼中，只觉不可思议。人人都在议论着，是不是独宠了十数年的郑氏就此失去了帝王之爱。
朱翊钧强迫自己把心思放在政事上，拉了个司礼监的名单出来，决定还是召史宾入京一趟，听听他的意思。若是漳州那边有人可以取而代之，那就让史宾回宫重掌司礼监秉笔之位。
让田义一人在内廷之中大权在握，并非良策。朱翊钧还牢记着当年的刘瑾之祸。
史宾回京一趟的旨令是经过田义之手的，他倒没说什么，只用印的时候，手上的劲道出奇得大，在圣旨上生生敲出个玺印的四方痕迹来。
旨意到漳州的时候，史宾还没回月港。他一直在心里记挂着宫里的几位即将婚配的皇嗣们，算算日子，该是到二皇女挑驸马的时候了。史宾在出海前就想过了，不是今年年底，就是明年的，自己得将贺礼早早备下才是。
为了能寻一份可意的礼物，史宾这次出海的时日要比以前久，宫里来的太监等了快两个月还不见人，急得不行。
自己还得赶着回去复命呢，若是晚了日子，到时候上头怪下来，还不是自己背着。
不免对史宾有几分怨怼。
不过史宾这次回来这么晚，不独是因要寻贺礼，而是近来海贼猖獗，他与林海萍在海上屡遭袭击，将行程给拖住了。
林海萍左臂上叫假倭的长刀给划了一道长长的口子，深可见骨。史宾皱着眉，专注地替她包扎，手下力道轻极了，生怕动作大了将人给弄疼了。
若是没有林海萍，这一刀可是砍在史宾身上的。
林海萍很是不好意思地用没受伤的那只手推了推史宾，“你、你那是什么模样，叫我看着心里觉得老奇怪的。”目光停在被层层白布包起的上臂，史宾的指头同蝴蝶般上下翻飞着，动作灵活又好看。
史宾的手长得很美，十指纤长，犹如葱管，似一双女子的柔荑。林海萍这个真正的女儿家，在他的面前总是羞于将自己的手伸出来。常在海上飘着，林海萍的肤色被猛烈的日头给晒成了酱色，一双手叫粗绳、刀剑给磨砺得粗糙不堪，要不是手上皱纹斑点不多，完全就像是一双六旬老妇的手。
史宾没搭理林海萍的话，只专心替她包伤口，“好了。”史宾最后打了个结，“船上药材不多，我让船工加快速度，早些回月港去。到时候再给你请了好的大夫来看看。”
万不能落下什么病根才是，否则自己心里会愧疚一辈子。他抬眼去看林海萍，酱色的脸上遮不住绯霞，那一抹红叫这个素日里大咧咧同男子般的姑娘平添了媚意。这是一种极独特的，唯有林海萍才会有的妩媚。
除了她，再不会有旁人如此。
林海萍只顾着自己心里的羞意，没留心到史宾对自己的目光。“没事儿，这点小伤，看什么大夫，好好躺几日，吃喝点好的就养回来了。”她很是不在意，当了多年的海盗，大大小小的战斗就没停过。多少次身先士卒，立在所有男人的前头，与敌人缠斗。
“就是再严重的，我也受过。”林海萍动了动自己的胳膊，史宾在一旁看得心惊胆战，赶紧将人给拦住，“你小心着些，我才将将给你包好的。”又埋怨道，“便是男子，那也是人生肉长的，被刀砍□□也会一命呜呼。何况你还是个女子。”
