王氏起身送了几步，便让家人子将人送出府去。
长子张敬修在外料理了事务后，回来便听母亲和妻子说了郑家人来访的事。待明了其意图后，张敬修皱着眉，一口拒绝，“这事我看不大妥当。外戚素来叫士人看不上眼，我们家若是与他们结伴而行，不知在旁人嘴里会生出多少是非来。”
张敬修说的，也是王氏心里所担心的。这也是为什么她当时没有立刻答应的缘故。
高氏却劝道：“那郑千户虽是粗鄙出身，言谈举止倒不落下乘。其子也不曾对府内的丫鬟有什么轻薄之举，倒像是个正派人家出来的。依奴家看，倒不妨应下。如今我们家都这般情形了，还能再坏到哪儿去呢？”
王氏思忖后，也道：“我在宫里与那郑淑嫔见过一面，言谈之间倒有些落魄士人家中女儿的味道。不过结伴而行，并非有何裙带关系。便是没有这桩事，旁人难道还不会说嘴了？”
张敬修皱眉想了许久，终是松了口，令人去客栈通知郑承宪父子何日出发。
京城离江陵并不近，路上多个人也好照应。
郑承宪得了张家的口信，便写了封家书令人送进宫里去给郑梦境。
郑梦境看完家书，就递给了一旁正在逗猫的朱翊钧。
朱翊钧将怀里雪团似的狸奴放下，接过信就折好随手放在桌上，并不看。他调笑道：“对小梦，朕哪里还有不放心的。叫郑家父子只管放手去做便是了。”
张居正生前攒下了偌大的钱财，如今国库充盈，丝毫不必担心银钱的问题。倒是朱翊钧自己的小金库，钱并不多。他心里自有小九九，想着郑家父子没做过商户，给的那些私帑便是赔了，比起内库里的也不过是九牛一毛。权当是哄郑梦境高兴了。若真能赚了银钱，那自己以后再想修建宫室别苑，倒是方便许多。一举两得的事儿。
郑梦境笑盈盈地一福，“承蒙陛下看得起家父家兄。”起身的时候假装自己没站稳，跌进朱翊钧的怀里。
夕阳的余晖映在郑梦境扬起的脸上，仿佛镀了一层金光，真个儿的谪仙般模样看得朱翊钧的心直跳个不停。
郑梦境噘着嘴，“便是父兄赔了银钱，奴家自有私房赔给陛下。”
朱翊钧笑出了声，一脸不以为意，“你能有多少私房？”
郑梦境“哼”了一声，嗒嗒嗒地趿拉着软鞋到内殿，不多时捧了个小箱子来。
狸奴在一旁滴溜了半天眼睛，一跃跳上了朱翊钧的膝盖，同他一起看郑梦境用贴身的小钥匙打开那樟木箱。
箱子里大都是碎银和一些小额银票，已有了半个箱子。朱翊钧估摸着应该不多，大抵几百两——他给了郑家父子五千两的银票。
郑梦境把箱子往朱翊钧那儿推了推，“奴家听闻今岁大同似收成会不好，还请陛下将这些收进国库作赈灾之用。银钱是不多啦，但不是积少成多嘛。陛下可万不能嫌弃才是。”
郑梦境又掰着指头道：“一两银子就够一户普通人家一月的嚼用啦，这里的钱，约是能用来救济一百来户人家。”她嘟着嘴，把玩着钥匙，“少是有点少啦……”
朱翊钧看了看箱子，又看了看郑梦境一脸不好意思，可怜巴巴望着自己盼着自己收下的模样。他把人揽过来搂进怀里，半晌都不知说什么。
郑梦境从朱翊钧的怀里脱出来，将箱子合上，往边上随侍的冯保怀里一塞，“大伴可收好了啊，回头放进库里去。”又转过来牵着朱翊钧的手，“奴家见今日玉簪开的好，陛下陪奴家去挑几枝好的搁在殿里的花瓶儿好不好？那个宝蓝釉的窄口瓶我早就想用了，偏想不好怎么去搭。”
朱翊钧任她牵着自己走，“依你。”
冯保抱着箱子，阴郁地望着院中和朱翊钧一起折花的郑梦境。
江西道监察御史李植的弹劾奏疏，正摆在他的案头。
第10章
冯保看着面前的三封奏疏，深锁眉头，抿紧了嘴唇。
底下的小太监低着头，哆哆嗦嗦地提醒：“爷爷，这三封奏疏已经压了许久，若再不……”
冯保挥手，示意他退下。
他岂会不明白？自己已经压不下去了。
这三封奏疏乃是李植，羊可立，江东之三位监察御史所上的奏疏，里面内容无一不是在弹劾冯保的。
“交结恣横”、“宝藏逾天府”……
冯保捂着半侧脸，忿忿地望着这三封弹劾奏疏，恨不得立即烧了干净。在愤怒消失殆尽后，他的心里只余下无尽的惆怅。
冯保有些庆幸，张家人已经离京了。张居正的几个儿子因丁忧而辞了官，并不能那么快地知悉这些事情。
张居正快去的时候，冯保抽空乔装去了趟张府见他。病榻上的张居正握着冯保的手，两人相视无言，便想哭也哭不出来。在冯保起身要走的时候，张居正死死握住了他的手。冯保朝他点点头，心里知道张居正想对自己说什么。
眼泪从冯保的手指缝隙中流了出来。老友，是咱家连累了你。
深呼一口气，冯保抖着手从怀里掏出手帕擦干了脸上和手心里的泪。他收拾好情绪，将小太监唤了进来。
自己不能等杨四知的奏疏上来了，那封奏疏一上来，怕是就晚了。如今尚且来得及。
夜已很深了，但宫里还有许多人不曾入眠。
冯保拢着手，前头一个小太监替他掌灯，一路往司礼监秉笔太监张宏那处去。
张宏刚给佛龛上了香，便听随侍的小太监说冯保来了。他微蹙了眉头，心里猜不透冯保的来意。
两人见了礼，各自坐下。待小太监上茶后，张宏挥手让他们退下。冯保是个无事不登三宝殿的人物，今儿过来必是有要事商量。
“我打算退了。”冯保抿了口茶，脸上照旧是那副波澜不惊的模样。
张宏心里有些惊诧，从来贪慕权势的冯保竟然也会心生退意。而这次深夜来访的直白，也让张宏疑惑。他知道冯保是打算把自己推上司礼监掌印太监的位置。可没有理由，冯保是这么好心的人？怕是必有所求。
张宏屏气凝神，并不做声，等着冯保的后话。
选择张宏是冯保考虑再三，权衡利弊之后所做出的决定。这个二把手虽然与自己政见不合，但为人却是没得说。
冯保是个有自知之明的人，他知道自己贪财，正因为知道，才会对刚直不阿的张宏心生佩服。也会愿意将手中权柄交付于他。
“咱家在宫里也算时日不短，宦海多年，自认还是有几分识人的眼光。”冯保静静地望着烛光下惊疑不定的张宏，“你，算是个不错的人。要说咱家没有盘算，自然是诓骗人的。”
冯保起身，向张宏拱手鞠躬，行了个大礼。
张宏赶忙将人扶起来。
老泪纵横的冯保反抓住张宏的双臂，“咱家是无后之人，来日无多，死了也不足惜。只可怜冯家那几个糊不上墙的小子，还望秉笔日后多关照了。”
张宏听了，也不仅哭出来。他与冯保一样，都是阉人，哪里能有后代呢。便是过继，也非亲生子，心里到底有嫌隙。感同身受之下，不免兔死狐悲。
经此一遭，二人关系反倒融洽起来。冯保因要离开这权力中心，便对张宏敞开了心怀。“你虽是个好的，但你那两个徒弟却是心大的。”
张宏略一沉思，便知冯保说的是哪两个，“你指的，可是张鲸张诚？”
“正是。”冯保取了手绢擦干泪，被洗刷过的眼中精光乍现，“你需得小心才是。”
提起那两个，张宏也是一肚子的气。偏生这两人却是有些能耐的，如今在朱翊钧的跟前正得眼，便是他也奈何不得。
冯保犹豫片刻，道：“你性子刚直，怕是日后路途艰辛。听我一句劝，万事休要太刚正，柔和些才是长久之计。若实在为难……不妨与翊坤宫那位打好关系。”
“翊坤宫？”张宏皱了眉，他是知道那位郑淑嫔的——怕是宫里也没人不知道，圣上白日里见着还不够，夜里还宿在那处。便是王恭妃晋封当夜也不例外。此等殊宠，实在不常见。
冯保知道张宏当是在心里有些看轻了郑梦境，他笑道：“你道我为何愿退？实乃那位的提醒。”他压低了嗓子，“李植的弹劾还没送上来呢，淑嫔便知道了。”
张宏狐疑地看着冯保，“有此等事？”怎么可能呢，身居后宫之中，便知外朝之事。倘非大奸大恶有所图谋，便是有神通了。
冯保知道张宏还是无法相信，也不再劝。这等事，非是自己遇着，怕也难以轻信。他把身子往圈椅上一靠，“明日咱家就同陛下提辞呈，陛下十有八|九是会应的。司礼监中论资排辈，也该轮到你了。但事有万一，咱家还是会推上一把。你心里当有计较才是。”
“多谢。”张宏拱手称谢，心里盘算起来。
张宏再清心寡欲，要说对掌印大太监之位没有想法，那是不可能的。他亦是有抱负的人，只有站在内廷权力的顶峰，有些事才能顺畅地去做。
