锦堂娇 (秦琦)

方才有那么一瞬，她以为是小姐回来了，是她在喊自己起来……这样笃定中带着几分救赎的语气，她生平只从小姐口中听到过。
终归是她幻想了……
陆瑾怡将她脸上的表情尽收眼底，正想开口说点什么，却听到连翘缓缓开口：“天儿冷，姑娘身子娇贵，回去吧。”
很平常的一句话，陆瑾怡却无端听出了悲凉。
她表面上是陆澹房中人，吃穿用度皆随了姨娘的份，比起那些家生的奴婢，确实风光无限……但到底过得如何，恐怕也只有她自己知道。
如人饮水冷暖自知……
陆瑾怡却没把她的话听进去，而是伸手将她搀起来。
“哥儿还小，离不得亲娘。”她缓声说道，顿了一会儿，又道：“何况，这只是他心里不好过，迁怒于你罢了。你没必要这般傻傻地受着，你并不欠他什么。”
连翘愣愣地望着她，大姑娘怎么知道她是因为什么才跪在这里的？又怎么知道，这是五爷因为过世的夫人迁怒她？
难道……她刚消散下去的希望，又一点点燃了起来，“小……小姐？”
她试探性地喊道，一想到那个可能，她就忍不住泪如雨下。
按规矩，连翘确实得喊她一声小姐，但是陆瑾怡知道，她的这声小姐，跟府里丫鬟们喊的小姐是不一样的。
“你先起来。”陆瑾怡只是用力搀她，“再跪下去双腿可要废了。”
“不不，你不可能是小姐！”连翘忽然语气坚定，疯了一般猛地将陆瑾怡推了开来。
她的小姐早就死了，死在了无人问津的院子里，死不瞑目……当初要不是她经常在老太爷和老太太面前嚼舌根，老太爷也不会对小姐有这么深的成见，以至于后来避瘟神一般，将她关在那偏僻的院子里，不闻不问。
小姐的死，她脱不开干系的……刚刚也只是她的错觉而已，这分明是陆府的大小姐，她经常能见到的人。
怎么就将她错认了呢……
陆瑾怡身后是台阶，又全无防备，被她这么突如其来的一推，脚下踉跄，身子后仰，眼看就要跌到雪地中，何嘉婉眼疾手快扶住了她。
连翘见自己差点将这陆府奉若至宝的小姐伤到，立刻惶恐地就要磕头赔罪，何嘉婉却先她一步出口：“你这丫头，怎么这么不识好歹，瑾怡好心冒雪来看你，你却这般恩将仇报，真以为……”
连翘脸上已是无比自责了，陆瑾怡知道她并未故意，轻轻握住了何嘉婉的手，“我没事。”
“可是……”何嘉婉有些忿忿，她左右不过是个丫鬟，竟敢在众目睽睽之下这么对府中的嫡小姐，分明是没把她们放在眼里。
这若是纵容下去，往后还不得蹬鼻子上脸啊。
何嘉婉对连翘本就没什么好感的，这会儿对她更有意见了。
“她也是无心之失。”陆瑾怡摇了摇头，走到连翘面前，低声说：“我看你的模样，倒不像是被罚跪。天寒地冻的，实在也没必要跟自己的身子过不去……”
连翘看着她，又有些失神了，明明是不同的两张脸，为何她一开口，她总能听出小姐在世时的语气？
连翘低下了头，不敢再往那方面想了，喃喃道：“您说的没错，我只是自己在跟自己过不去……”
陆瑾怡听到这，心头微怔，神情复杂地看了她一眼，缓缓转了身，身后有一双手拽住了她，是何嘉婉，她皱着眉问她：“你这是要去哪儿？”
“我去……”找陆澹。
她死之后，她房里的丫鬟都被陆府的人遣得七七八八，而连翘是唯一一个，她还能看到的，与她有关联的人，陆瑾怡不忍心看她在这儿受苦。
而连翘性子倔强，会这么跪在这儿，自己跟自己过不去，必定是陆澹跟她说了什么……若陆澹不表态，她恐怕这辈子跪死在这儿都是有可能的。
“你就别管了。”陆瑾怡挣开她的手，迈步往另一侧的抄手游廊走。
第006章 差事
“大人，那傅尚书好不识抬举，竟然敢当着文武百官的面抢了您的差事。”陆澹书房，随侍青山有些忿忿地说道。
这几年边境动荡不安，边陲小国大有群起南攻之势，皇上为了朝廷安定，不得不派兵镇压。打仗本就是要大量消耗钱粮的，何况这一仗并没有想象中的那般容易，打了两年，才将那些蠢蠢欲动的小国收服。
原本是件值得高兴的事，偏生又逢天灾四起，百姓收成剧降，税赋本就比往年少，又大多用在军队修整之上，这一来二去，国库空虚。
恰逢此时，皇帝听闻江南巨富杜元乔迁到了京城，心下哪能不欢喜，意图派大臣前往结交，这差事本是非陆澹这个掌管朝中财政大权的户部尚书莫属的，谁知吏部尚书傅绍堂却忽然横插一脚，当着众人的面，揽下了这个差事。
说起傅绍堂，恐怕朝中无人不眼红他……他进了六部之后，一路攀升的速度，比之陆澹有过之而无不及。
陆澹是得了人人称赞的清官都御使杨铮的提拔，一步一步爬上来的，而这个傅绍堂能坐到今日的位子上，却全都得益于一个太监---刘璨。
刘璨是司礼监掌印太监，为人奸诈狡猾，睚眦必报，这些年仗着皇帝的恩宠，在朝中作威作福，文武百官可谓是恨透了他，却奈何一直抓不到他的把柄，也只能瞪眼干着急。
这次傅绍堂能这么轻易抢了陆澹的差事，也多半是刘璨在皇帝面前进献了谗言。
陆澹是堂堂正正的户部尚书，却敌不过一个巴结太监得了官位的傅绍堂，青山哪能不气呢。
“杨大人也真是，竟也不替大人说半句话……”青山小声嘀咕道。
旁人的话皇上不听，但杨铮杨大人的话，皇上多半是斟酌的。
陆澹淡淡道：“杨大人这么做相信自有他的道理。”神情看不出喜怒。
“但是傅尚书未免也欺人太甚，毕竟您才是户部尚书……”青山犹觉得不平。
陆澹解下斗篷，随手地扔到给青山，“或许在旁人眼中这是件美差，但于我而言，未必。”
青山有些疑惑：“属下听闻那杜元是江南巨富，不但出手阔绰，且有一颗慈悲之心，这些年在南方本就做了不少接济百姓的事，虽是喜怒无常了些，但想要说服他，恐怕不难……”
这种闭着眼就能捡的大便宜，大人不去做，真是太可惜了。
陆澹却摇摇头，眸子多了几分凝重之色：“天下并没有那么多白捡的便宜。更何况杜元这人，也并非外界传闻那般好对付……之前我就派人查过他，他虽有万贯家财，挥金如土，但极少与朝廷中人结交。”
家中更是简单得可怕，上无长辈，下无妻儿，旁人甚至都不知道，他到底是如何成为这江南巨富的，他派去查探的人，也都查不到他的半点底细。
做事这般滴水不漏，且没有弱点，查不到家底的人，绝对不会像想象中这么简单。
虽不知傅绍堂心里到底在打什么主意，但他忽然出头领下这门差事，却是在无形之中帮了他的……青山被陆澹说的低了头，陆澹坐到书案前，随手翻开了一眼案上的卷宗，吩咐道：“这几天给我好好盯着傅绍堂。”
傅绍堂向来与他不对付，难免不会做出什么对他不利的事来。
青山点头应是，门外陆瑾怡听到书房的对话，不由地顿住了脚步。
他们口中的关键人物傅绍堂，她并不陌生……他和陆澹一样，都曾是她父亲的门生。
只是傅绍堂与陆澹不同，他没有陆澹那样的好头脑，能一举夺得探花之位，更没有陆澹那样曲意逢迎的好口才，能得了皇上跟前大红人杨铮的青睐，一路平步青云，直升六部……他是从小苦读，从十五岁便开始参加科考，考了三次方才中举，其后便一直默默无闻地在她父亲身边观政，直到……当年震惊朝野的贪墨案爆发，他才渐渐崭露头角。
本是有机会入都察院的，后来却受了父亲的连累，差点丢了官位……父亲恐他再受牵连，亲手设计将他送入了大牢，逼他断绝了与父亲之间的师生关系。
这些傅绍堂自是不知道的，他心里该是还在恨着父亲，听说当年那场牢狱之灾，虽保了他的官位，却令他背上了不忠不孝的骂名……如今再次听到傅绍堂的名字，竟然已经是能和陆澹比肩，甚至令陆澹忌惮的尚书了……当真是世事难料。
其他的陆瑾怡也没留心听，光是这三个字，就足以令她吃惊了。
知晓这两人是在讨论政事，打算过一会儿再来，脚下却毫无防备地踩到个石子，险些歪了脚，嘴里不自禁地低唤了一声，即便很快捂了嘴，里面的陆澹还是听到了响动，低沉浑厚的声音传了出来，“谁在外面？”
未等陆瑾怡反应，青山就已经把房门打了开来，见到是陆瑾怡，面上微讶，“小姐？”
而后回头与陆澹说：“大人，是小姐来找您。”心中却是疑惑，小姐有事为何不派下人过来知会一声，而要亲自过来。
陆瑾怡呼吸一滞，藏在衣袖下的手揪紧了……陆澹最讨厌的就是听墙角之人，前世她父亲出事，她派丫鬟到他房里去探听消息，被陆澹发现后当场逐出了府，还借机警告她，若是再犯，必不是赶出府这么简单。
陆澹走出门来，皂靴踩在碎雪上发出咯吱咯吱的响声，陆瑾怡浑身僵硬，连头也不敢回一下。
青山感觉到陆澹脸上莫名地带着几分寒意，想要上前阻拦，却被陆澹一记冷眼给扫得缩了回去。