宠卿有道 (鬼马非马)

唐艾刷地挺起腰板，萧昱却酸涩地龇了一下嘴，慢吞吞地蹭着墙根，拿手摆直右腿。唐艾这才意识到，自个儿又在不自觉的时候下了个重手，说不定已对萧昱造成了意外伤害。
萧昱背对着唐艾两声轻哼，音色低沉颓靡。
唐艾也瞧不见他的面色，只看到他栽栽歪歪走了两步，又成了可怜巴拉的瘸子。
“萧昱，你、你别再到处乱跑了，”她突然于心不忍，“你休息一下吧。”
萧昱撇回头来，不羁一笑：“是你留我的，不是我不走。”

唐艾这辈子走过最深的路，怕就是萧昱的套路。可惜，说出去的话、泼出去的水，覆水难收。
夜深人静，火烛尽熄，玉芙宫里还没睡觉的人，大概就剩下唐艾跟萧昱。
唐艾攒回墙根下，萧昱紧跟着就挪了过来，跟她贴得严丝合缝。清凉的月华肆意倾洒，给俩人身间笼了一层旖旎的银纱。
唐艾自打进宫就再没合眼，实在防不住瞌睡虫的攻势，不多时就拿脑袋钓起了鱼，重回那个陌生又熟悉的梦。

好些日子以前，这梦唐艾已做过一次。渝州城郊，小屁孩嬉闹，她打跑了一众玩伴，最后只剩下那个不知从哪儿冒出来的小子，肯陪她玩拜天地。
梦里的境况大致没变，只是增添了一个意味不明的细节。
她发现那小子的右手一直藏在袖子里，好不容易被她瞟到一眼，手指却是鸦青色的。
“你的手怎么那么脏？”她问。
小子低头：“我的脚更脏。”
“那你怎么不去洗？”
“洗不干净的。用不了多久，我浑身上下都会变得一样脏。”

真可怜，这么好看的娃儿，以后竟会变成黑人。唐艾连连喟叹，随后便一个激灵醒了过来。梦中时光荏苒，现实却只过了半刻不到。
“做梦了？有没有梦见我？”萧昱轻裘缓带，自袖中滑出一束画卷，“来，给你看个人。”
唐艾只见画上是个美貌的姑娘，许是扮作男人太久，竟没反应过来这姑娘跟她长着同一张脸。
萧昱看一眼画像，玩味地勾一下唇角，看一眼真人，又笑一下，来来回回不下十几遍，方才把画卷收回袖中。
“你到底想干嘛？！”唐艾不明所以，同时恼羞成怒。
但她的注意力很快便从萧昱身上转移，因为，她看见了鬼。

玉芙宫正殿的前庭中，蓦然闪过了一道白影，披头散发，足不沾地，不就是宫人们描述的女鬼么！
那影子似被重重雾霭笼罩，所过之处阴风阵阵，出了玉芙宫的宫门，一瞬间便飘忽远去。

唐艾刚想施展轻功去追，却被萧昱一把拉住。
“别去，那是陷阱。”他说得煞有介事。
“这是我的职责！”唐艾毫不客气地甩开萧昱，飞身而出誓不回头。

白影在前面飘移，唐艾在后面尾随，一座座宫殿没入长夜，一片片高墙拔地而起。等到白影不见踪迹时，昭阳宫已矗立在唐艾眼前。
唐艾全神戒备踏入宫门，一点点朝着正殿逼近。
忽然，宫闱四周传来许多人的脚步声。
“快，捉拿刺客！”有人在宫门前喊了一嗓子，昭阳宫外便亮起重重火光。

没成想，萧昱说什么就中什么。
唐艾头发直竖脑门冒汗，手腕处却忽感一阵冰意袭来。有人捉住了她的手，带着她光一般地掠向□□，宽袍广袖逆风飞扬。
萧昱……唐艾惊心难定。
离开玉芙宫后，唐艾没能察觉萧昱也在紧跟，眼下更不知他要带她去哪儿。可她看得出，萧昱行动得有点艰难，右腿明显使不上力气。而俩人身后，火光与人声正越来越近。

昭阳宫的□□中有一棵老树，极有可能已达千岁高龄。树旁还有个黑乎乎的物体，走近了才能瞧出是一口枯井。
“孤胆英雄可不好当，”萧昱在枯井旁停下，指着老井对唐艾道，“跳。”
唐艾以为自个儿听错了什么，却已被萧昱拽着一纵入井。

既然是枯井，自然没有水，只是这井深得出奇，要是一个没留神，脑袋先着地，那就擎等着一命呜呼吧。
唐艾饶是提着一口气儿，落地的时候仍旧两脚生疼：“喂，躲在这儿，外面的人要抓我们，不就跟瓮中捉鳖一样容易了么？”
“放心，我坑谁也不会坑你。”萧昱弓起手指，在枯井的内壁敲了几下，位置不带重样，力度也不尽相同。
接下来，唐艾见证了奇迹的诞生——枯井一侧的砖石缓缓下落，竟在井壁上开出了一道窄门，门后，一条密道望不到尽头。

唐艾跟随萧昱走进密道，窄门便在瞬间闭合。
萧昱掏出火折子，喘着气、瘸着腿：“井内的门需要机关开启，触碰机关也有着特殊的方法。这条路宫中没人知道，外面的人找不到我们了。”
“等等，宫里没人知道这条路……那你又是怎么知道的？”唐艾合不拢下巴了。
“我大天/朝的紫微垣建在燕国皇宫的旧址上，这条密道，是燕国人在几百年前修建的，”萧昱颓废地倚墙而立，语速甚慢，“巧合的是，我娘正是燕人的后裔。”

这家伙知道的实在太多了。唐艾串想起曾经的好多事儿，终能隐隐察觉，饶是萧昱本人的身份，也一定没那么简单。
萧姓是天/朝的国姓，萧昱也姓萧，说不定与天/朝皇室有着某种关联。
她心里猜忌顿生。

“萧昱，我们算不算得上是朋友？”
“当然。”
“朋友之间，是不是理应坦诚相待？”
“唐艾，我知道你想问什么。我是在某些方面对你有所隐瞒，可我从来没骗过你，我对你说过的话，都是真的。”
“……比如？”
“比如，我说我是在天底下最大的官儿办事儿，就真的是在为他办事儿。天底下最大的官儿是谁，真有那么难猜吗？”
　　
　　
36章 唇边糖渍

在这一番对话中，萧昱的目光一直很澄净，所说的每一个字也都很认真。
唐艾不是没费过心思去猜那个大官儿是谁，只是从来都没猜中过。她此时仔细想想，马上豁然开朗。天底下最大的官儿，可不就是当今圣上么！
原来，萧昱在见她第一面时，就已告诉了她，他是在为皇上办事儿。这样一来，很多她原先想不明白的问题，就全都迎刃而解了。
“萧昱，你……是陛下的密探？直接听令于陛下？”
“这么理解也可以，”萧昱把火折子塞进唐艾手里，随后解下背负的长匣，“不过我跟你不一样，我没有官职。”
“那……你和馨宁公主又究竟是什么关系？”这是唐艾唯一还气闷的地方。
“早料到你会抓着这事儿不放，别担心，我迟早会一五一十告诉你的，”萧昱撑起组装好的拐杖，向前挪了两步，“我们没有退路，往前走吧。”
“这条路……是通向哪儿的？”
“走下去就知道了。”

火折子到了唐艾手上，探路就成了她的义务。微光照着幽幽前路，也照着萧昱一张白得过分的脸。唐艾能看出来，他眼下走路很吃力。
“出来得着急，居然忘了从馨宁那儿顺上一把糖。”萧昱淡漠地哂笑，将脸别向唐艾瞧不见的方向，不着痕迹，不起涟漪。

在这条地底密径呆得久了，唐艾也开始手脚冰凉。
走了小半个时辰以后，俩人来到一个岔路口。岔路更阴更冷，不知通向何方。
“那不是我们要走的路，不用理会，我们沿着当下的路走就是。”萧昱音色轻得几乎听不见。
事到如今，唐艾不信萧昱也不行。她知道萧昱走路费劲儿，刻意放缓了步子，但萧昱还是逐渐与她拉大了距离。

“你要是走不动了，就别硬撑。”唐艾一边说着一边回头，话音没落却听见“啪嗒”一声。
那是萧昱的拐杖摔在地上的声音。
火折子在唐艾这边，萧昱所在的位置黝黝暗暗，只有清冷的回音飘飘渺渺，不一会儿便回旋到唐艾的脑袋瓜顶上。
“你怎么把拐杖扔了？”她赶紧往回跑。
“不是故意的，只是没抓稳。”萧昱脸上带着种难以名状的颓唐，左手微微地颤着。
“你还是歇一下吧！”唐艾帮他拾起拐杖。
“不能歇，歇了只会更糟。”萧昱勉强挽起个笑容，一步跨到唐艾前面。

前路漫漫，简直像要通往地老天荒。又过了不知多久，两个人才不得不停住了脚。
路到此处，终于戛然而止。出现在俩人面前的，是一堵死气沉沉的墙。
唐艾眼瞧去路断绝，不免吃了一惊。照萧昱所说，这条路是活路，不是死路，那在这儿立着的就该是门，而不是墙。
事实证明，萧昱说的都是真的，这堵墙看起来是墙，却起着一扇门的作用。开启这扇门的方法，同样只有他一人知道。
门后就是俩人回归地面的出口，一个充满了生活气息的地方。这个地方有着极其浓郁的味道，绝对不宜久留。

唐艾是跟着萧昱从茅厕里钻出来的。
还他娘的特别凑巧，是东坡楼后院的茅厕！

原来，昭阳宫中的枯井作为这条密径的起点，一直能够通到宫外。这真是一个天大的秘密，唐艾越来越觉得萧昱实在很神奇。
至于密径的终点为什么会是东坡楼的茅厕，萧昱的解释如下：
几百年前这条暗道就已存在，出口位置从来没变。燕国的旧都远没有大天/朝四九城的范围大，东坡楼所在的地界，在当时早就属于城外的荒凉地带。