美娘来袭 (夜城非)

“周大人还不走么？”顾胜见他勒紧缰绳，任由马儿在原地踢踏，却百般的踌躇不前，心下只觉诧异，便出言提醒。

“你可见过那楚太傅家的马车何时离去？我怎未曾寻着？”周振威目光凛然，沉声问他。

“哦！你说的是那楚姑娘啊！”顾胜恍然大悟道：“属下未及时回禀大人，据楚姑娘之前派来的小厮嘱咐，她要去数里外的上溪镇老宅看看，所以回程不再同路，已自驾马车而去了。”

周振威拧眉哑然，心中一动，方才想起来时路上，请托方雨沐上玉翘轿时，她倒是明白提点过的。

不再犹豫，他将顾胜叫到近前来，三两句交待一番，瞧着顾胜点头知详，才放下心来，朝着上溪镇方向，马似流星人如箭般，蹄疾而去。

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玉翘想着夕阳斜洒，这郊外人烟稀少，便也壮足胆色，不待在马车舆内，与采芙并肩倚靠坐在车横沿边，学着小丫鬟，也摇摇晃晃的荡着纤长腿儿，自是慵懒惬意的很。

她颦着眉眼，推敲着探春宴上生的种种事儿，总算晓得这一世，公主对哥哥并无任何绯意，这让她心欢雀跃，兴奋不止。

官道修的平板齐整，两侧皆佳树葱笼，梨花千层雪漾，桃杏粉艳绣满了枝，还有那柳条柔弯，翠叶丝垂，如罩了万缕烟雾般，袅袅蒸腾。

再朝远处睇去，山水碧迢逶迤，野田苗圃遍布，耕耘劳作的农人瞧着自家炊烟升起，便扛了锄头谈笑着归家。有牧童背骑着老牛，将短笛吹的高低迂回，断断续续的虽曲不着调，却也别有几分婉转自在。

玉翘只觉眼饧骨软，这一路香车轮碾，真真如在画中行走一般。

她便想起前一世来。家中逐显祸事端倪后，前门已频繁有陌生番役走动，时刻盯梢监视着，父亲枉想着将她偷送至老宅避祸，于某日，趁人不备时，急慌慌的将她塞进马车，与楚芸交待了几句，便从后门快马扬鞭，颠簸难平地朝老宅而去。

那时的玉翘哪有闲情逸致来俯瞰这春融遍野，只把这美景生生耽误着，兀自躲在舆内战战兢兢，打着颤，抹着泪，哀哀啼哭不止。

她还记得牧童小儿笛音声声，泪眼迷朦之中将那晚归的安逸农人着实艳羡，也就在这瞬间，纷至沓来的宫中侍卫凶猛围侧，宝马长嘶激扬，那鼻中喷出的热气及飞扬的尘土让她心如槁木，死灰一片。

而此时，她似乎又依稀听闻到车后，有急奔而至的马蹄踢踏声，声声竟不绝于耳。

“采芙，让楚芸停一停，是谁从后头跟来了？”

采芙瞧着自家小姐脸颊突得苍白如雪，冷汗薄透，一脸惊疑惶恐。虽心中怪异，却也乖觉，急忙高唤着楚芸赶紧停将下来。

趁马车渐缓的空档，她胆大着立起身子，转身朝后用手挡着额，眯眼细细眺望。

半晌才恍然大悟的朝玉翘笑道：“小姐你晓得是谁来了么？是周大人呢！”

她便用力挥着手中的绢帕子，嘴里自是念念有词的喊着：“周大人，在这里呢，我家小姐在这里！”

玉翘又羞又恼，倒把那抹悲凉酸苦之意给淡去了，她拧了采芙一记，气恨恨道：“你喊叫什么，生怕旁人不晓得么？我的脸真真的让你给丢尽了，你这么待见那周大人，我把你送于他便是，莫要拿我当幌子使！”

采芙倒也不惧怕，只咧着嘴把玉翘看了看，拍手娇憨笑道：“小姐明明就从心里喜爱着周大人么！小姐也莫把奴婢送于他，总有一日，我要伺候你们俩人的。”

“该死的丫头，浑话越发没个轻重了。”玉翘脸儿腾的颊连着耳根晕红一片，咬着牙正待训诫，却眼尖的瞄到周振威已骑行至眼面前，便将话硬吞咽了回去，心中莫名的越发别扭，便撇过脸儿不看他，抿着唇儿不言语。

“周大人赶来，可是有什么急事？”楚芸急忙从车上纵身跳下，至周振威马前作揖，不卑不亢有礼问着。

周振威朝玉翘姑娘溜扫了一下，却见心中阿娇玉面娇红，神情却平平静静的，如再揣摩，竟犹含着几分不容接近的冷淡，便把这心沉了沉，斟酌了下才朗声回道：“听说玉翘姑娘要去上溪镇，又未带足够人手跟着，巧得我前些日子在那办了桩案子，一直忙着无空去做结案，倒可以顺道前行，也可多一人护卫姑娘安全。”

楚芸朝玉翘征询地看去，见自家主子不落痕迹的，微抬了抬皙白下巴，他便心领神会，转而朝周振威敬道：“那就有劳周大人一路辛苦了！”

语毕即不再多言，复又跳上马车，坐至驾夫身前，扬鞭马嘶，朝着那上溪镇躇躇而去。

第五十六章 跟着姑娘有饭吃（2）

楚芸瞧着气氛有些玄妙，自家小姐臊着脸，只顾偏歪着头看花树柳垂，采芙刚被喝训过，有些蔫头耷脑，也识趣的不作声。倒把这无辜的周大人十足十的冷落了！

他便有心，抱拳笑道：“周大人方才说办了桩案子，可否讲来让尔等长长见识？”

“楚芸，非礼勿听，忘记了么？周大人如不便，无需理会！”玉翘瞥了周振威一眼，看向楚芸，出声提醒。

“不碍事，此案子可说得，且饶是有些趣味。”周振威温言浅笑，他晓得玉翘姑娘是怕自己为难，心中徒暖意横生。

“上溪镇州桥往东有条太康街，街前是集市，街后皆是民居。其中有一小户人家，是个寡母姓曹，在集市有铺门面，以卖煎肉饼为营生度日。她的儿子小名锁柱，打小和邻居卖香烛的李家小姐订了亲。”

玉翘认真听到此，忍不住迟疑道：“你说得可是那家曹婆婆肉饼铺子？”

瞧周振威颌首，她便有些怅惘：“往日与父亲回老宅时，总特意去买了她家的肉饼来吃，人也实诚，煎得肉饼油水滋汪汪作响，两面焦黄且外脆里嫩，咬一口肉香汁溢，味道是绝佳的！”

采芙听得咽了记口水，紧盯住周振威急问：“是这曹婆婆出事了么？”

周振威未正面回她，只沉声道：“那寡母含辛茹苦供儿子念书，这锁柱还算争气，中了举人，封了九品官职，却被城西头大地主史家看中，要将自家独养女儿嫁他。曹婆子便于李家退了婚，迎了这史家小姐过门。”

“退婚对女子来说有损清白，那李家却肯了？”采芙怔道。

“不肯又如何？那史家权大势大。岂是卖香烛的李家能比的？”楚芸也插话进来，回着采芙。

周振威心中突然晦涩难辩，这面前的心爱姑娘会舍去太子的尊贵荣华，屈就俯低如今的自己么？

忍不住朝玉翘瞧去，而那玉翘也正媚眼如丝般柔看着他，视线相碰，姑娘即低眉垂眼，却掩不去颊上泛起的一抹薄红。

他心中即起了酸甜之味，犹自咂之时，采芙有些不耐，噘嘴道：“周大人咋又看小姐呆掉了！快快说吧！忒急死个人！”

此话一出，各人表情古怪，楚芸扭过头憋着笑，驾夫年长到不避讳，呵呵笑声爽朗于间。羞恼的玉翘伸了手只要拧采芙的嘴。

周振威也闹了个红脸，好在他皮糙肉厚的，不仔细打量却看不出丝毫来。只是这心里，跟烧开的沸水壶般，突突的嗡鸣个不住。

自个这点司马昭之心，已路人皆知了吗？这玉翘姑娘冰雪聪颖，不晓得她怎么想！

瞅着马车上因自己而起，闹哄哄一团，他忙开口继续说道，否则那小翘儿脸上要臊得滴血了！这让他很是心肠柔然！

“结果成婚没些日子，有天夜里锁柱家着了火，巧着那日这曹婆子并不在家中，火光漫天，邻里帮携着把这火灭了，只有锁柱衣衫不整逃了出来，那史家小姐却陨了命！这史家岂肯罢休，疑是李家纵火泄愤，便扭着送了官府！”

周振威叹道：“知县不才，将那李家女子父亲屈打成招，并草草结案，此卷宗随及上报至我处，细细推敲却看出些许破绽！”

“有何破绽？”楚芸凝眉沉道：“这一把火烧的面目全非，哪里还能查到什么？李家父亲虽不在家中，也可半夜溜回纵火。”

“知县也是如此辩称，其实我是看了仵作验尸报告后发觉有异的。”周振威笑道：“便做了个试验，将俩家猪，一死一活混入废弃屋中来烧，待事后查看，活猪嘴里满是乌碳烟灰，肮脏不堪，而那死猪，牙关紧闭，污浊未染。这史家小姐的验尸报告里分明写着，全身焦黑，掰开唇，却见牙齿交合，洁白干净，未有破损。”

“晓得了，那史家小姐并不是死于火灾，而是之前就已气绝，火烧只是掩盖这一事实而已！”采芙此时方才顿悟，逐笑嘻嘻看向玉翘：“小姐，奴婢猜的可对？”

“你总算聪明了一些。”玉翘也弯着唇看向周振威道：“史家小姐的死与那锁柱脱不了干系吧！”

周振威心中惊异，不由赞道：“玉翘姑娘所说极是，这锁柱几番审过，才招了供，却原来他自小与这李家小姐青梅竹马，感情笃深，原想考取功名后便娶了这姑娘，未曾料到史家仗着权势插了进来，活活拆散鸳鸯不说，这史家小姐又是个飞扬跋扈，爱来事的人，更让锁柱怀恨在心，怒气积压成了大错。”