绣庭芳 (媚眼空空)

　　这是她的肺腑之言，她只希望桃红能牢牢记住这些话，将来行事也会更加有分寸。
　　桃红也是灵透的女孩子，穆言的话她稍微一品便琢磨出其中味道，于是振作精神点头道：“姑娘，我知道了，您放心，往后不管您做什么，我都会随着您的步调走。”
　　穆言微微一笑，扶住桃红的手道：“穆府之中，唯独你算我的知己。”
　　“姑娘……”桃红红了眼睛，垂泪道：“您实在太苦了。”
　　穆言却微笑着伸手替她拭泪，轻声道：“不吃苦何来甜？往后你我主仆二人携手共进退，总能为自己谋一片天地，你说呢？”
　　桃红郑重点头：“好，我都听您的。”
　　主仆二人匆匆回了竹笙苑。
　　刚到月牙门口，穆言就听到里头一阵尖锐的打骂声以及小丫头嘤嘤啼哭的声音。
　　桃红哼了一声，低低道：“肯定又是秦妈妈在发威呢！真当她自己是这里的主子了。”
　　穆言沉着脸一言不发，大步往里去。
　　院子里跪着一个十三四岁的小丫头，红衣蓝裙，跪在冰冷的湿地上瑟瑟发抖，犹自垂泪啼哭。
　　桃红小声道：“跪着的是绿芜……”
　　绿芜与桃红同住一屋，二人关系和睦，只是前世绿芜因失手打碎了大太太房中的一个青瓷美人花觚，被大太太罚去了洗衣房做杂活，从此绿芜就再也没有回过竹笙苑。
　　竹笙院的管事妈妈秦妈妈一手拢在阔袖内，眉眼上挑，怒声骂道：“真是拙手笨脚的蠢笨东西，连个鱼缸都擦不干净，你还能做什么？就知道吃饭的笨猪。”
　　秦妈妈眼风正好瞧见穆言，她非但没有收敛，反而冷哼一声，指着那小丫头道：“你以为穆家的饭那么好吃？真是不知天高地厚，不知自己的斤两。”
　　秦妈妈指桑骂槐，穆言心中清明的很。
　　桃红气的直捏指头，却不敢轻举妄动。
　　院子里还有其余四个二等小丫头，十一二岁的样子，分别叫春香，夏香，秋香和冬香，四人皆是红衣蓝裙子，见到穆言回来了，都干咳着屈膝行礼，甚是敷衍。
　　秦妈妈这时才似看到穆言一般，哈哈着屈膝行礼道：“姑娘回来了。”
　　穆言不动声色微微一笑，脸上没有半分不自然，只指一指跪在地上的绿芜，淡淡道：“秦妈妈，她怎么了？”
　　秦妈妈眼睛一斜，翻了个白眼道：“方才让她去擦拭书房的鱼缸，她倒是会偷懒，说是擦过了，可上头还是留着一层灰尘，指头一过都能留下指头印子。”
　　绿芜嘤嘤哭道：“姑娘，奴婢真的没有偷懒，那鱼缸奴婢最少擦了五遍，后来奴婢就去给您盘绣线了……”
　　“住口，你这懒货，偷懒了还不承认，死鸭子嘴硬。”秦妈妈不容绿芜辩解，当着穆言的面狠狠怒斥。
　　这摆明了就是眼中没有穆言这个主子。
　　穆言按下心中火气，并没有对秦妈妈发作，只是转头冷声对着桃红斥责道：“糊涂东西，你明知道秦妈妈要让绿芜去擦拭鱼缸，你还把盘绣线的活计交给绿芜去做，这个家里谁是主子你不知道吗？给你三分脸你就开始犯上欺下，赶明儿看我不回明了太太把你这小蹄子赶出去，留着有何用处？只叫人生厌罢了。”


第三章 打狗
　　穆言用尽气力痛斥桃红，自己则喘作一团。
　　桃红心中着急，却又不敢动，只顺着穆言之意噗通一声跪在地上认错：“此事都是奴婢的错，是奴婢不知天高地厚，是奴婢僭越了……”
　　而其余人则俱是一惊。
　　穆言自来和气，尤其是招子女这个身份，让她在穆家总是矮了别人一头，谁都能欺负到她头上去。
　　因此她手底下的这些奴才也都时常敷衍了事，以秦妈妈马首是瞻，能少干活便少干活，能不干活便闲着聊天去，根本不把穆言这个主子放在眼里头。
　　穆言如今发作，她们自然震惊。
　　而且穆言分明话中有话，谁才是竹笙院的主子？
　　这个主子，自然不会是秦妈妈。
　　春香四个人眼风偷偷瞟过秦妈妈，只见秦妈妈脸色青红不定，甚是好看。
　　秦妈妈虽是穆大太太派来的人，但是在这竹笙苑里她的确只是个奴才。
　　秦妈妈心中气恼不堪，又不能直接发作，只能指桑骂槐，一时皮笑肉不笑的指着那绿芜道：“狗东西，还想偷懒当主子，哼，也不看看自己有没有那个金贵命……”
　　这摆明了是在骂穆言。
　　春香她们又摆出一副看好戏的嘴脸，一个个悄悄去看穆言脸上的表情。
　　穆言脸色平静看不出一丝丝波澜，微笑对那秦妈妈道：“这能不能当主子一事，妈妈可不好断言，毕竟总有那么些不知道天高地厚的人，分明是奴才，却一定要行主子之事。”
　　秦妈妈脸如猪肝，难看的很。
　　穆言则心平气和对她道：“妈妈您说，这种人是不是傻？既为奴才，自然要为主子谋利，一荣俱荣，一损俱损，可她偏要反其道而行之。试问一句，逆而行之，能有好吗？”
　　穆言稍微一顿，目光扫过众人，声音不高不低道：“若主子日日受辱，那奴才又能好到那里去？岂不如丧家之犬任人喊打喊杀？”
　　言毕，她轻轻咳嗽两声，回身看那绿芜道：“起来吧，大小姐五日后要绣活，快去盘绣线，我要用。”
　　绿芜含泪磕头连声道谢。
　　穆言摆了摆手让她下去，目光扫过春香她们几人之时，发现她们神色都有很大的改变，方才还只是抱着看好戏的态度，如今却似乎多了几分思考的意味。
　　方才穆言那一番话确实也说到了春香她们的心坎里，就因为穆言地位低，不出挑，才会导致她们这些奴才比别的奴才矮了一头，若穆言强，她们自然也跟着风光无限……
　　众人不言语，心里都在暗暗思量。
　　穆言也留了思考给她们，转身进了房里。
　　桃红忙起身跟进去服侍。
　　秦妈妈脸色黑沉沉的，后槽牙磨的咯吱作响，只能将火气往春香她们身上发，怒声道：“看什么看？一个个是死人啊？还不滚去干活。”
　　春香她们撇了撇嘴，散开了。
　　秦妈妈受了如此大的气，她发狠的看着那一摇一晃的半旧红猩猩毡门帘，照着地上啐了一口，咬牙切齿道：“哼，走着瞧……”
　　言毕，便扭着屁股去了。
　　穆言强撑着坐在榻上，忍不住大声咳嗽起来，方才一番对峙实在太耗费体力。
　　然而秦妈妈这样的毒瘤，实在不除不行，若留一日，这竹笙苑就休想安宁。
　　她一手撑着炕几，一手掩口咳嗽许久，似是要把肺子咳嗽出来一般。
　　穆言抱歉的看着桃红道：“方才之事我也是情非得已，不是有意要骂你，让你受委屈了……”
　　“奴婢心里清楚，不委屈”桃红一面说话一面忙倒了一盏温水给她，催道：“姑娘先喝口水压一压。”又皱眉道：“看样子，还得请大夫来给您瞧一瞧。”
　　穆言无力的摆了摆手，喝了两口温水，气息才渐渐平复。
　　桃红顺手取了一个五彩如意的软枕给穆言靠上，这才低低道：“秦妈妈是大太太的人，您方才与她撕破面皮，只怕……”
　　桃红满脸忧色。
　　穆言则平静道：“若不撕破面皮，你觉得她能为我所用？既不能为我所用，我又何必给她老脸拉拢她，不如早早除掉。”
　　只要除掉了秦妈妈，那么她也能在竹笙苑立威，像春香之流没有了秦妈妈这个“马首”，她们自然不敢再作威作福，随意践辱她。
　　穆言捏了捏手指，当务之急必须马上想出来能除掉秦妈妈的办法。
　　秦妈妈是大太太派来的人，动她并不好动，除非……
　　穆言心里有了一个人选，于是问桃红道：“在这府里，大太太的敌手是谁？”
　　桃红不假思索，立刻道：“自然是陈姨娘？”
　　穆言又道：“那你觉得陈姨娘为人如何？”
　　桃红愣了一下，继而又撇嘴道：“陈姨娘那点子心思不都写在了脸上吗？她仗着咱们老爷宠爱，自然是想掌权夺利，想事事压大太太一头，至于为人……奴婢实在不敢恭维。”
　　穆言笑了，道：“所以，你觉得借用陈姨娘之手除掉秦妈妈，如何？”
　　“陈姨娘之手？”桃红心下一惊，立刻道：“您难道要与陈姨娘为伍？”
　　其实前世陈姨娘就曾拉拢过穆言，想让穆言为她所用。
　　但穆言向来看不上陈姨娘为人，于是三番五次委婉拒之，最后陈姨娘便也死心不再理会她了。
　　穆言轻笑：“有何不可？”
　　桃红惊惧，摆手道：“不行啊姑娘，那陈姨娘狼子野心，府里人哪一个看不出来？您与她为伍无异于与虎谋皮，实在不妥当。”
　　“与虎谋皮，若谋的好，也能获利，不是吗？何况陈姨娘真的是虎吗？我看未必。”穆言低低一笑，半眯眼睛意味深长道：“陈姨娘最大的弱点便是她那一双儿女……”
　　桃红眨了眨眼睛琢磨着穆言话中的意思，忽然悟了一般的笑了起来，点头道：“奴婢懂了。”