秋芷随着书香来到大厨房,伍娘子当先笑着迎了上来:“夫人身子重,在房里歇着就好,这厨房里脏,有事唤我们过去即可,怎的跑到这里来了?”
书香一愣,旋即又觉得好笑,秋芷将外面的条凳拿了过来,扶她坐了下来,心头已经气到冒火,因着书香在这里,也不能贸然出声。
“嫂子们来我家这些日子,我身子沉,一直也不曾来厨房来看看你们,今儿抽空过来,想看看你们可觉得我家的活儿重不?对工钱可有不满意的?”
这些妇人的工钱都酒楼帮厨的妇人们少了二百钱,说好了一月八百钱,但比起别处五百钱的工钱来,还要高出不少。
秋芷立在书香后面,眼睛都瞪圆了。
这些仆妇不知内情,她可是深知夫人厉害的。老爷那样一个七尺男儿,都被罚顶缸,陪着笑脸在夫人手底下讨生活,但凡她拿出一点点整治老爷的手段来,伍娘子也能尝着些厉害。
伍娘子见这小丫头去告密,本来心头有些忐忑,但她占便宜占成了习惯,今日肉铺送来的是块前上肉,肥肉相间,肉又新鲜,想到家里那两个半大小子的馋样儿,鬼使神差,她还是忍不住偷偷切了一块……
这会见这家的夫人不但没有大发雷霆,还上来问她们可有意见没,她一块心头大石顿时落定。暗想着,这家的男女主子就是俩个傻的,她来了这几日早听说了,男的放着好好的官不做,偏要去当什么商人,还招来了一对儿毫无血缘关系的北漠老头老太太,好吃好喝的供着,就跟自己亲爹娘似的。
这夫人瞧着也是个软的,年纪轻不晓事,大约是全听男人的,对这北漠婆子瞧着跟亲娘一般,说不得教她哄上几句,这件事就揭过去了,以后她倒可以从她家多多占些便宜。
打定了主意,她便兴头头上前去笑道:“夫人这是说哪里话?夫人老爷这样仁厚的,满响水城打听去,哪里还能寻得来?活不重不说,吃的工钱都比别家好,遇上这样的主家,真是我们的福气啊!你们说是不是?”
吴娘子往日便知伍娘子是个没皮没脸的,见她偷了肉,主家不但不怪罪还好声好气的问工钱少不少,饶是她跟伍娘子是邻居,顿时都替她臊的慌,哪里还说的出别话来。
另两名仆妇却与她们俩人不熟,都是老实肯干的,见书香亲自动问,都陪着笑脸赞了两句。
书香将信将疑:“怎的我倒不知,伍娘子倒觉得来我家做工是福气了?”
伍娘子赌咒发誓,夸裴家千好万好,没有一处不好的。
“既然觉得我家这般的好,你怎的还做出这种事来?克扣麦客们碗里的肉?”
伍娘子瞧着她始终平心静气,心头倒也不慌,拍着大腿“嗐”了一声,道:“我当是什么?夫人也太过仁厚了些。夫人这年纪初当家,难免不知柴米价。那些外地来的麦客是什么人?一碗面疙瘩或者汤面条什么的就打发了,不过是些打短工的,又不是哪请来的贵客,没听说哪家还好肉好饭的供着?”
书香平生最厌恶的便是占小便宜的人,这妇人恁的可恶,她有心要治她一回,也不动怒,轻笑一声道:“伍娘子要替我俭省的好意我心领了。只是我从不知道,伍娘子替我家俭省下来的肉竟然进了自己家的口袋?”俏脸一板,便有了几分当家主母的威严:“就算是将你扭送到府衙,安个偷盗的罪名也不为过吧?”
她身后立着的秋芷神色一缓,顿时有了几分幸灾乐祸。
这妇人这般猖狂,合该让夫人好生治上一回。
伍娘子是喜欢占便宜,可她从没想过占便宜占到衙门里去。纵然她是个能屈能伸的人物,这也太丢脸了些。当下在脑中飞速衡量,扑通一声便跪在了书香面前。
“夫人,求你怜我家中上有高堂,还有幼子,一时起了贪心,想着这些人吃个肉味儿就不错了,这才动了私心切了一块下来……这不是还没拿回家吗?”
“嗯,我知你今天这块肉还没拿回家呢,但不知道昨天那块肉拿回家了没?”
这种才来了几天的妇人就敢偷,恐怕早已是个惯犯了。
书香有心诈上一诈,不过笑盈盈顺口一句,这妇人也顺口回答,话到了一半才知不妙:“你……你怎么知道我昨天拿了肉……”话到一半又觉得不对,连忙矢口否认:“怎么会呢?今天这是第一次……”
吴娘子与其余两名妇人都听得呆住,原来昨天她就已经偷了一块肉回家了,难道她们三个人六只眼睛居然没瞧见。
认真说起来,这是伍娘子的绝技,突破万难在众人的眼皮子底下偷吃食回家。
今日若非秋芷一早存了窥探的心,也不会将她抓个正着。
“求我怜你家中诸人,可你有无想过,这些麦客千里漂泊,就为了养家糊口,挣一点血汗钱,你亦有夫有子,若你夫你子遇上你这样的仆妇,从他们嘴里抢肉吃,不知道你心疼是不疼?”
伍娘子眼神闪烁,始终不敢与书香对视。她今日本想蒙混过关,哪知道这位裴夫人家大业大,竟然为了一点子肉与她计较,真是小气的紧。想她周围的邻居,虽都是家境不行,到底也算得大方……
其余三名妇人包括秋芷却都感念书香一片慈心,皆退避一旁,由得书香发作。
“今日我完全可以告你个偷盗主家财物,扭送到府衙去吃官司!”
伍娘子顿时慌了,扑上前去就要抱书香的大腿,秋芷一把将她拉开,“夫人也是你能拉扯的?”
书香的原意也只是教训一下伍娘子,并非赶狗入穷巷,稳坐在条凳上一字一顿道:“想要不被扭送到府衙,还有另一条路走。”
伍娘子病急乱投医,此刻再顾不得面子,当即连连应合:“但求夫人指条路,我一定做到!”
“其实这也不难,既然你偷了麦客们肉,那么从今日起,我便扣你半个月的工钱,拿来给麦客们买肉吃,算作补偿。”
秋芷听得这惩罚,心头有些愤愤,只觉罚的轻了,就应该撵了她出去。
伍娘子一听要扣了她半个月的工钱,顿时心疼不已,但想想去府衙大牢一游也不是什么光彩的事情,只得忍痛应了下来。
书香还不放心,生怕她老毛病再犯。对于这类习惯性作案者,她从来不指望一朝一夕能改变她,只能吓唬打压。
“以后要是再让我知道你偷盗府中吃食,就不是偷一罚十,而是偷一罚百!”
伍娘子眼圈都红了,她往日占四邻便宜多了,已经将占便宜当成了生活的一部分,哪知道今日却被当着许多人面训诫……纵然她面皮厚,已没觉没脸,当下紫涨着面皮,不情不愿答应了。
回去的路上,秋芷万分的不解:“夫人,你真的信伍娘子以后手脚干净了起来?”
书香轻笑,在她额头上一点:“你个直肠子的丫头!她这种占习惯了便宜的人一时半会如何能改正?我是不相信的。”
不相信你还留下她?
秋芷表示不解。
书香安慰小狗似的摸摸秋芷的脑袋示意她别急,“你且等着看!”
九日以后,秋芷终于明白了书香当初那个表情。
伍娘子在裴家做到半个月工的那日早晨,书香要秋芷去通知她被解雇了。
这些日子以来,伍娘子规矩不少,将多年习惯改正,再不曾从裴家厨房偷吃食。归根究底,也并非改正,而是书香那句“偷一罚一百”实在重了些。
据伍娘子私下揣测,这位裴娘子瞧着温雅,其实最是个心狠的,扣起工钱来眼都不带眨的。
万幸还有半个月的工钱可拿,总算略有安慰。
哪知道到了半个月那日,裴夫人一早便令贴身丫环来将她辞退……等于她在裴家做了半个月的白工,除了最开始偷到家的那条肉,竟然全无收获……
伍娘子十分的郁闷。
偷鸡不成蚀把米,说的大约就是这种境况了。
☆、转折
125
裴家的麦子全部收割了以后,那些麦客分为两拨,分别替老郭头及赵老抠家收割。
郭大嫂子量入为出,雁儿却毫无这方面的经验,前来裴家取经,听闻麦客在她家吃的这般好,一时又有些踌躇,也不知道赵老抠会不会反对。
“姐姐你想想,咱们做的也不是一锤子买卖,往后年年要收田,又无佃农,还不是指望着这些麦客?比起田黄了不能收回来的损失,吃几顿好的又有什么关系?”
书香搂着扭来扭去想要下地去玩的赵小妞子细细分析给她听。
雁儿虽认同她的想法,但她熟知赵老抠的性子,当晚回去先将书香家给麦客的伙食讲了讲,哪知道赵老抠这次却很是大方,只道按着裴家的水平来就好。
这话教雁儿惊住了,她倒不知何时自家夫君这般的大方了。
赵老抠却道,这些麦客远道而来,只为了养家糊口,极是不易,还是让他们吃的好一些。
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