常继文忙着抄查县令的时候，程小山祖孙俩就把在这里的房产家当全部折价处理了。程小山是明白了，哪儿好也不如自己的家乡好。他要带着孙子落叶归根，回老家去。
正好常继文还在这里。一事不烦二主，程小山就打算和常继文搭伙，先往京城去。到了京城遇到同乡了再一起回去。别怪这老爷子胆小。换了谁腰里揣着全部家当，一老一小的也不敢冒冒失失上路。古时候又不是现在。车船都方便，千把里地一张火车票就搞定了。
那赶个马车紧走慢走一天也赶不了多少路，万一遇上个歹人。老的老，少的少那不就悬乎了。
常继文一听，哪有不答应的道理？正好，程灵慧受了创，还怀着孩子。路上有个大夫跟着，他心里也踏实不少。
一行人一路往京城而行。因为出了前面小县的事，常继文斩了县官，除了恶霸。途经别的地方，无论乡绅还是县令都早早打听清楚他们的行迹，没有敢出来造次的。就算是平日里欺行霸市，鱼肉乡里的恶人，听到常继文要从这里过，也纷纷找个地方避开。一时间，所到之处一片清平之象。
也不怪那些做了亏心事的害怕。常继文到某南是赈灾的，结果搂草打兔子，把某南一众官员查了个底朝天。就连巡抚范修都落了马。这在开朝以来是从来没有过的事。朝野无不震动。
这也就罢了，他偏偏不肯好好回京去，转道到了某西，顺路又斩了个县令。他又是做巡察御史出身的，看家本领就是挑人的毛病，捉人的短处。这些人要是不怵他才怪。
常继文一行人回到京城。太子已经回来好些日子了。贪墨案早发到了大理寺过审。整个某南上百官员，不管有罪没罪，但凡被拘进京城的，那乌纱是不要想了。朝廷的差事不会等人，派往某南的新任官员已经陆陆续续上任。
常继文上金殿交差。不出所料，沈聪等人都受到了嘉奖。封了从七品的侍卫，跟随常继文这个户部郎中行走。这几人都是江湖中人，要是换了平常，朝中那些言官御史少不得要矫情几句，可现在出了贪墨案，正是风声鹤唳，草木皆兵的时候。这些人也就闭了嘴。
从七品可是不小的官阶了。想那如今的南都巡抚陆公美，一开始也只不过是个九品同知。
沈聪、邓苦和燕京自然是高兴的。赵桥可就未必。他家道殷实，在武林中也颇有声名。一个从七品的侍卫他还看不进眼里。这些日子，他也知道自己终是不能取代了常继文的位置，堂堂正正站在程灵慧身边。
可男人的骄傲怎么容许他就这么认输？赵桥和别的江湖人不同。他出身世家，文武双全。一开始，他还有意请程灵慧帮他破译古篆。可见他家里藏书之丰。
赵桥起了和常继文一较高下的心思，朝廷就是封他个和常继文一样大的官做，他也不会受的。他要回家去温书，来年下场科考。于是辞了朝廷的封赏，独自转回了南都。
程灵慧在外被贺昆看的死死的，在内有花如烟寸步不离。可是把她憋闷坏了。可一想到家里还有个陆晓晓，她就一阵阵心虚。越到京城越懒得动弹。可是让常继文担心了一把。
回到京城的家里，程灵慧才知道自己想多了。陆晓晓并没有住在这里。陆晓晓不在，她松了一口气的同时心里还有些窃喜。可转而又觉得自己这样想实在不该。太子妃曾经说过，这女人第一要不得的就是妒忌。何况陆晓晓是自己招惹来的。没道理常继文回来了不告诉她一声。
程灵慧强自压抑着心里万千的不愿意，让人去陆公瑾府上给陆晓晓送消息。
其实，哪用程灵慧多此一举。陆公美身在朝中，常继文一回来他就知道。他知道了，陆晓晓当然也就知道了。陆晓晓没露面，其中还有个缘故。她以为自己真正嫁的人是程默之，常继文的小舅子。
她自思一个小舅子的媳妇是不应该住到常继文家里去的。程灵慧派人给她送信，殊不知这位大小姐正在抓心挠肺的幽怨中煎熬。
但凡痴情人，总恨不得日日和心上人厮守在一起，时时刻刻的耳鬓厮磨才好。这位大小姐正值青春年少，满心满脑子都是心上人。就算程灵慧是个要饭的，她恐怕也义无反顾的跟随。
见到送信的人，这傻姑娘也顾不上什么大家闺秀的礼义廉耻，行止做派。坐了乘小轿就赶去了常继文京中的宅院，打听程默之的动向。
程灵慧听说她来了，少不得挤出几丝笑容前去大门口迎接。对于陆晓晓的让步，她还是心怀感激的。
陆晓晓下了小轿，一眼看见大门内站着一个美貌妇人，和程灵慧长得十分相似。心里不由‘咯噔’一下，脚下也就站住。
程灵慧心虚，垂着头不敢看她。两人就此僵立在大门以内。
也不知过了多久，陆晓晓才找回自己的声音：“你是……”
程灵慧低着头：“俺就是程氏。”
陆晓晓松了一口气，笑道：“原来是姐姐。劳您相迎，晓晓真是受宠若惊。”一边说着，一边去拉程灵慧的手。
程灵慧和她一起往后院走，心里不知名的地方酸酸的。
陆晓晓反倒像个主人，两人坐定，说些不着边际，不咸不淡的话。程灵慧唯唯诺诺陪着，只觉得比小时候空着肚子背锅还累。
等到常继文回来，进屋看见二人，不由也是一愣。有些不自然道：“你来了。”
木已成舟，米已成炊。常继文自持是个有担当的男儿，对陆晓晓这桩婚事虽然不情愿，可碍于是程灵慧惹回来的麻烦，也就咬牙认了。
这夫妇三人各怀心思，彼此之间又不是十分熟悉。言语间含含糊糊弄了好大一锅糊涂。
在程灵慧心里，陆晓晓和自己一样，是常继文的老婆。她出身低微，面对这位大小姐还是有些自卑。在常继文心里，不认也认下了，就这么糊里糊涂凑活吧。
陆晓晓想的和这两个人完全不在一条线上。她心里惦记的是程默之，以为眼前这夫妇俩是程默之的姐姐和姐夫呢。
没见到心上人，陆晓晓磨磨蹭蹭不肯走。旁敲侧击的问了半天，也没问出个所以然来。这位大小姐看看天色不早了，索性也顾不上害羞，向程灵慧直言道：“姐，怎不见你弟呢？”她这是婉转的问法。要程灵慧真是个男人，是常继文的小舅子。听见这样询问的多半会明白她的心思。
可程灵慧不是，而且，她认为陆晓晓知道自己嫁的是常继文。闻言楞了半晌，心里还奇怪，怎么好好的问起俺兄弟了？嘴上还是老实回答：“在老家呢。”
程灵慧可没说谎，她那个同父异母的弟弟留根可不就在老家的吗。
陆晓晓一听，胸中立刻就憋了一口气：“他怎么回去也不说一声。枉我还在京中等他。”
程灵慧更加奇怪：“他本来就在老家啊？怎么，你看见他了？”
陆晓晓也觉得诧异：“姐，你不知道吗？”
程灵慧摇头。
陆晓晓就把自己怎么错把程默之当成常继文，怎么追去某南，又怎么和程默之成亲说了一遍。程灵慧听完，才知道她和陆晓晓、常继文之间摆了好大一条乌龙。
当下把期间的误会说给陆晓晓听。谁知陆晓晓根本不信：“姐，你不用骗我。默之明明是男人。你虽然和他长得像可也是女人。我也顾不了那么多了。实话跟你说，在土匪窝的时候，我就已经是他的人了。这一辈子，我就认定他了。”
她说着，目光坚定：“我早对他说过，我陆晓晓不是容不得人的。遇到他时，他已经双十年岁。他又那样的一表人材，家里必定是有人的。我婚前失德，不敢强求独占丈夫，给我个平妻之位，莫要让我太过寒酸就是。姐，就这样，你也觉得我不配进你家的门吗？”
程灵慧摇头：“并不是。你是千金大小姐，就是做皇子妃都绰绰有余了。可……”她真不知道该怎么让陆晓晓相信，她就程默之。想了想道：“你且等一等。俺让程默之和你说话。”转身进了内室。
褪去妇人的衣裙，穿起男人的衣冠，再出来时已经恢复了先前惯常的容颜。
陆晓晓一眼看见她，豁然起身向她扑过来。可到了近前生生止住了脚步，一步步往后退，摇头道：“不，这不是真的，这不是真的……”忽然转身就往外走。
程灵慧看她神色不好，叫道：“晓晓，你去哪里？”
陆晓晓住了身形，伸手扶住门框才勉强站稳，颤抖道：“你不要和我说话，更不要叫我的名字。我的名字只有他可以叫。大哥骗我，二哥骗我，你们也骗我。我又不是傻子，连自己的丈夫都认不出……”
跟随陆晓晓的丫头急忙上前搀扶住她，她也不知哪里来的力气，一下子将两个丫头全推了出去，骂道：“滚，你们没一个好东西。我要去程家庄找他，看看到底是他不想要我，还是你们这些人不想我和他在一起。”说完快步走了出去，步伐很大，完全不像平时的陆晓晓。
“小姐……”俩丫头不敢怠慢，急忙忙去追。
程灵慧也跟着慌慌张张往外走，常继文本来避到旁边书房的，听见动静也出来了。一眼看见程灵慧着急忙慌的样子，一把将她拉住，斥责道：“都做母亲的人了，还这么毛毛躁躁，像什么样子？”
