“起来，快起来。”山长伸手扶她：“我如今身为罪臣，惶惶如丧家之犬，实在当不得你这一拜。”
“先生这样说，可是折煞学生了。”程灵慧拉着山长的手，一叠声往家里让：“咱们家里说话。”
山长向板车方向望去，只见一个妇人站在车前。程灵慧松开山长，几步走过去就要磕头：“见过师娘。”
师娘急忙扶住她：“要这些俗礼做什么？”
程灵慧一把将师娘抱住：“师娘，俺想死你了。”一边牵着师娘的手往家里去一边叫道：“娘，俺师娘来了。”
“啥？”母亲的眼睛不好，耳力也不好。奶奶在旁边大声告诉她：“三慧说，她师娘回来了。”
母亲楞了一会儿才回过神来：“是秀雯娘啊。”高兴的就往炕下爬，使唤婆子急忙去扶她。母亲一边往门外走一边喊陆晓晓：“晓晓啊，你娘来了。还不快着点儿？”她总是把秀雯和陆晓晓搞混。
师娘有些不解。程灵慧指了指自己的脑袋。师娘了然。上前抓住了母亲的手：“大姐，你的眼睛咋了？”
母亲一边流泪一边笑：“早瞎了，都习惯了。”
师娘闻言，眼泪也下来了。抬手抚着母亲的白发：“大姐，你咋老成这样儿了？”
母亲道：“能不老吗？混蛋都满地跑了。”
“混蛋？”师娘不知道陆晓晓和程之柏，这时看见一个美貌的小媳妇抱着个四五岁的孩子走出来，却并不认识。
陆晓晓是听见母亲喊她娘来了，这才着急忙慌的抱了程之松跑出来。谁知看见一个陌生的妇人和母亲相对流泪。心里那乍然升起的高兴霎时间又掉进了深渊。可当着客人的面，她跑都跑出来了，总不能就这么回去。师娘看她，她也看着师娘。
程灵慧见了，告诉她：“这位是俺师娘。”
陆晓晓面色就更不好了：“秀雯的娘？”
程灵慧点头。
母亲听见陆晓晓的声音，催促道：“你这孩子，自己娘来了，咋也不知道叫人呢？”
陆晓晓道：“那是秀雯的娘，可不是我娘。”转头回屋了。
母亲愣住，好像努力回想着什么。
程灵慧见状：“娘，俺师娘大老远来的，你不能光让她站着吧？”
母亲这才不想了：“瞧我，都高兴懵了。”一面拉师娘进屋。
程灵慧把山长请进来。山长是世家子弟。一看程灵慧家的格局，说什么也不肯进二院儿。天气又热，程灵慧就让人准备了茶水、饭菜，放在前院的石桌上。
山长许是饿极了，一连吃了三碗面条才停住筷子。程灵慧又让人给师娘送一些。婆子说早就送过了。师徒二人这才说话。
程灵慧这才知道，苏侯爷并有赶尽杀绝。山长虽然受了家族牵连，但他为官清廉，只受了些牢狱之苦，没有伤及性命。树倒猢狲散。家下人都被发卖了。
他的正头夫人不肯受折辱，抄家的时候悬梁了。等山长从牢里出来，家人就只剩下师娘跟他不离不弃。
“那秀雯……”程灵慧忍不住打听。
山长叹道：“她在东宫本就不得宠，位分也不高，倒是没有受什么牵连。”
程灵慧刚要松一口气，却见山长眼圈一红，落下几滴老泪：“可怜元秀，和她母亲一样刚硬。家里出了事时，吞金……”说到妻子时，山长的语气里满是嗟叹，说道女儿却已经泣不成声。可见血浓于水，父女天性不会因外物而淡漠。
程灵慧安慰了山长一会儿，见他满面疲惫之色，知道他一路走来艰难。把老夫妇二人让到书房安歇。山长本来不肯，可他实在无力推脱，后来也就去了。
乡下人过日子，眼界也就自己的一亩三分地。外面的血雨腥风也好，笙歌燕舞也好，都和他们没关系。山长曾经在姑苏书院任教。沙溪县方圆百里大多数是他的学生。
听说他回来了，来拜会的人络绎不绝。这让一度落魄的山长好不感动。听说程家庄的孩子现在还是每天天不亮起来，跑二十多里路去姑苏书院上学。山长又是欣慰又是感触。
欣慰的是这里民风依旧，向学之心依旧。感触的是，这些孩子求学的坚信。于是，和程灵慧商量过后，山长决定重操旧业，在程家庄开办私塾。
这可是好事。孩子们终于不用再跑那么远去读书了。
程灵慧当初盖房子，给六爷要了一亩地。后来为了修桥，就只盖了两进院子。剩下好大一片空地呢。于是，这年秋收过后，她就着手盖学堂的事。
山长的文心雅慧是程灵慧这个半吊子书生不能比的。这所学堂盖得十分简洁雅致。程灵慧看着都流口水，恨不得搬进去住两天才好。
山长给这座私塾起了个名字——知初堂。学堂大门口一副楹联，左书‘德侔天地’，右书‘道贯古今’。都是山长亲笔题就。
程灵慧一看，死磨硬泡，非让山长也给自己家门前题幅对联不可。山长略一沉吟，挥笔而就。上联：柳映池塘鱼上树。下联：槐荫当道马踏枝。
程灵慧看了，不由拍手叫绝。这虽然是幅前人的对联，可是放在程灵慧门口那是再合适不过了。程灵慧家门前就是南水坑，水坑边不但长着棵老槐树，还有一两棵柳树。
那可不就是‘柳映池塘鱼上树，槐荫当道马踏枝’吗。
程灵慧郑而重之找人把这副对联镌刻到大门两边。立刻就引来好多村人观看。
转眼春暖花开，又是一年。这已经是常继文做扬州知府的第三个年头。程灵慧自从那次从江浙回来就再没有出过远门。她不主动给常继文写信，常继文也不给她写信。夫妻俩竟是音讯中断了三年了。
因为常继文不在，过年的时候，程灵慧只是回转水城走走，给常二爷两口子拜年，然后到桥上给常大爷拜个年就回程家庄了。倒是常之洲渐渐大了，会在转水城多住几天。
常二爷的买卖黄了。居家搬了回来。
第167章 、少年夫妻
程灵慧这才知道，新二奶奶的娘家原是山长林伯年家累世的奴才。后来得了主子恩典，居家放了良籍。新二奶奶的父兄也争气，相继考中了功名，渐渐也就兴盛起来。但他们本是奴才出身，光学了世家待人接物的皮毛，并没有世家的底蕴。
新二奶奶攀上常二爷，也是看上他财力雄厚。常二爷这些年在外面做生意，很是挣了钱的，可架不住往岳家填塞。
新二奶奶的娘家受了林家倒台的牵连，就差抄家灭族了。还是常二爷费尽心机才保住了他们家一线血脉。
但他的买卖也因此被查封。他家里人口又多，没了买卖支撑，在省城也呆不下去，就卖了宅子回老家了。可除了临来时发卖的那些下人小妾，剩下的人回来还是住不下。
新二奶奶就把主意打到了隔壁常继文的宅子上。常继文常年在外做官，程灵慧住在程家庄。他们家几乎整年就俩看门的下人在。
都是自家兄弟，人家说是借住两天，程灵慧也没多想就答应了。当时说好了，只借跨院和前院。二院儿和后院儿不借。因为二院儿是主院还有库房，常继文的家底都在这里呢。而且，逢年过节，程灵慧也要回来住的。常之洲偶尔也会回来住两天。
后院儿是留给关雎的闺房。小姑娘的地方怎么能外借？
常二爷也没想多借。安排了两个已经成亲的庶子分别住在两个跨院中。前院儿一开始没占。可后来家里几个姨娘闹得凶，他不得不把两个生了庶子的姨娘的安排过来。
好在常之洲虽然偶尔回来，但他还不满十五岁，不算成年。一时也两下里相安无事。
如今的常二爷一家子，也只是靠开州粮行里的股份过生活。粮行本来就不是暴利的行当。像那年大旱时的情况，一辈子也不见得能遇上一回。由此可知，常二爷现在的日子过得怎样。
相比较那边一天天鸡飞狗跳，梅姨娘母子俩现在的境况反而是清静的了。
新二奶奶的娘家倒了台，梅姨娘连做梦自欺欺人都不能够了。她也曾去讨要过自己过去的积蓄，可是新二奶奶一个子儿都不给她。她再傻也明白自己是被算计了。可这都是自己作得，也不能怪别人。
有时候，一个人对某些事死了心也不是坏事。就像现在的梅姨娘。啥也没思没想，就一心的干活儿，养儿子。日子虽然清苦，但有常大奶奶隔三差五的接济，也过得去。也不用和常二爷那些莺莺燕燕置气，身体也好了。一年到头，连头疼脑热的小毛病都没有。
只是苦了几个闺女和常之钰。
几个闺女本来是常家正经的大小姐，因为自己的生母犯糊涂，变成了庶女。找婆家，高门大户是别想了。都嫁的转水城周边的普通人家。还好这些年国泰民安，日子都还过得。
常之钰就不一样了，他本来还读书。跟着母亲被赶到偏院儿后，生活拮据连束修都交不起。他身子又弱，梅姨娘又有个盲目宠溺的毛病，生生把学业给耽误了。
他比常之洲大两岁，现在十六岁了。整天也不出门，怯懦的很。常二爷回来后，带回来几头牲口，他才算有个着落，每天喂喂牲口。十六岁的大小伙子，连桶水也提不起来。还得梅姨娘帮他。
