衙内纪事 (请君三尺剑)

谢文纯见他惴惴不安，一笑道，“唐方，我看了你的履历，在粤东也有五年了？”
唐方紧张回道，“是，大人。”
“我今日叫你来，是想考考你，你可知摊丁入亩？”
唐方精神一振，颇带激动的说，“大人，下官认为，摊丁入亩实乃利民之策啊！田亩起丁，田多则丁多，田少则丁少，计亩科算，无从欺隐，其利一；民间无包赔之苦，其利二；编审之年，照例造册，无须再加稽核，其利三；各完各田之丁，无不能上下其手，其利四。大人，灼然先生之政，功在千秋啊！”
固然，他这番话有按病下药、拍马屁的嫌疑，但所说确实言之有物，谢文纯本没有期望他能说些什么出来，只想等他随便称赞新政几句就顺势分派任务，见唐方颇有几分真才实学，这才真正重视起这个人来。“那你说说，粤东此地夷族众多，摊丁入亩之法是否不再适用呢？”
唐方心情激动，他知道自己抓住了青云直上的机会，声音都有些颤抖，“大人，非但不会不适用，反而是加强朝廷对夷民控制的契机啊！若摊丁入亩事成，则各族族长对族人控制力势必减弱，也能使其对朝廷归心啊。”
谢文纯又听他说了一会儿，尽是新政如何如何好，却没能说出来该如何落到实处，也知自己不能奢求太多，直接道，“监狱丞张大人将去临方提审苗族与佛郎机商人械斗一案，你跟着去一趟，在苗人处师弟看查一番，回来写个公文上来。”
唐方此时心中才感到有些害怕，但富贵险中求，很快对权力的渴望压过了对苗族悍勇的惧怕，“下官定不负郡守所望！”
谢文纯含笑点点头，他果然没有看错，这个唐方日日早来郡守府钻研明明可在家中学习的算学，是个有野心的。功名利禄他给的起，就看这唐方，有没有本事来拿了。
郡守谢文纯的午饭并不豪华，不过四菜一汤，他特地邀了郡尉萧蔷一同用饭。“萧蔷大人护卫百姓颇为用心，本官敬你一杯。”谢文纯含笑道。
萧蔷虽名字文弱，却是个五大三粗的汉子，也不怎么会人情往来，不然也不会在粤东这么个偏远地方一呆七八年，“下官谢大人。”将酒一饮而尽。
酒过三巡，谢文纯不经意道，“苗民斗殴致死佛郎机商人之事，不知萧蔷大人是否也听说过？”
“是下官失职。”萧蔷很干脆的道，提起苗民，他也是一肚子气，“大人，苗民凶悍，唉。”却住嘴不再往下说了。
谢文纯又给他倒了一杯酒，“朝廷只对恭顺的夷民怀柔，萧蔷大人，你明白我的意思么？”
萧蔷反应过来谢文纯故意说重的“恭顺”二字，“可大人，郡府官兵懒散，朝廷也不会愿意见到私自动武之事，闹大了只怕不好。”他说话也直白。
谢文纯略不在乎的道，“郡守有统御地方、事急从权的权力，萧蔷大人只管将官兵练好了，以后——还要仰仗大人啊。”粤东天高皇帝远，谢文纯是真的敢放开手脚动作一番，他自信这件事情不会办砸。

用过午饭，谢文纯并没有小憩，而是问书吏田仲卿道，“粤东的流放之人，平时都歇在哪里？”大晋是用流放之人作苦工的，粤东也不例外。
田仲卿二十出头，长得还算俊秀，为人很是机灵，虽然郡守大人问的太过模糊——粤东大去了，这么问怎么能说清楚？回道，“大人，我们郡守府所在的伊沐附近便有一处流放犯人作工的地方，大人可是要去看看？”
谢文纯道，“不急，你先去查查，有没有一个叫楚榕的年轻人？”他也知道流放犯人的地方并不在一处，伊沐条件算比较好的，流放到这里的犯人多半是塞了钱，就是不知道楚家是怜惜楚二公子过得苦还是会躲得他越远越好了。
不一会儿，田仲卿回来了，“大人，那楚榕正是在这边，现下做搬木料的活。”
谢文纯沉吟一会儿，“你去跑一趟，不必惊动旁人，看看他——如今怎么样。”
田仲卿仔细揣度了一下郡守大人的语气，觉得话中没什么厌恶之情却也不像是想要照拂的样子，倒像是心血来潮想起来个陌生人，心下疑惑，不过还是去认真观察了一阵子。
谢文纯则在书房翻看起了《兵策》，约有小半个时辰，田仲卿回来如实道，“那个叫楚榕的，干活很不利索，听说上午还被人揍了一顿，下官瞧着这人大概是病了。”
“再说详细一些。”谢文纯并没有从书页上抬起头来。
田仲卿心下猜测，看样子不是什么沾亲带故的人，那多半便是旧敌，没看郡守大人让他再说一点么，“这人脸大概是被晒伤了，腿好像也伤了，走路一瘸一拐，活像个老兔子——”
谢文纯放下书本，“可以了。”田仲卿一愣，却见郡守大人接着道，“叫他的上司，给他几日假期养养伤，再送些面脂过去。”
田仲卿心下后悔，竟是郡守的故人！他飞快跑到那监工的小官吏处，好生关照了一番，却听小官吏为难道，“大人，不是小的不识抬举，实是——这位犯人，是郡守大人的母亲特意吩咐过，要让他吃些苦头的。”他还隐去了曾有人送礼给他要他给楚榕提供好一些的环境，他收了钱，也答允下来。
田仲卿一愣，郡守大人的母亲？不过，郡守大人吩咐下来了的事情，他就要办到，郡守大人的母亲固然值得讨好但他的上司只有郡守一个，于是故意冷了脸，“我说，你可知是谁派我来的？”
小官吏知这位田仲卿大人是郡守的书吏，见田仲卿扯气高扬的样子，颤声道，“是，是，郡守大人？”
田仲卿冷哼一声，“这是你自己猜的，我可没说。不过，你还算聪明，知道该怎么办了么？”
小官吏抹了抹头上的冷汗，这郡守一家子是搞什么事情啊，还有那一大笔钱财，这个楚榕到底是什么人，连声道，“是，是大人！”

谢文纯出了公府，濯香便对他道，“老爷，老夫人和夫人请您去正堂，为沈小姐接风洗尘。”
谢文纯点点头，他多半是露个面就走，毕竟要避嫌。换下官府，谢文纯缓步入内，正听得屋内一阵笑语之声。
沈莜听道脚步声，抬起头来，只见谢文纯褪去了少年时的青涩，容貌依旧俊美，却不像少年时那般雌雄莫辨，而是多了几分说不清道不明的锋锐气质，即使没穿官府，也隐隐有着威严之气。却见谢文纯轻看她了一眼，随即移开目光，“母亲。”
崔氏笑道，“今日回来的倒早。”
楚娇道，“夫君，这是沈姐姐，今日上午到的。”
沈莜一笑，也不避讳目光，“谢公子风采如昔。”
谢文纯避开目光，“沈姑娘别来无恙。”
崔氏笑呵呵的道，“都来了，就用饭罢。文纯也不用避出去了，论理你也该叫莜儿一声师妹，沈姑娘沈姑娘的叫着太生分。”
谢文纯略尴尬的道，“沈师妹。”
楚娇是站在崔氏身旁侍席的，今日也被允了坐下，给谢文纯亲手乘了一碗甜汤，出言道，“夫君，用些这凤梨汤，味道很甜嫩。”又对沈莜笑道，“沈姐姐不必拘谨，我夫君没什么架子的。”
沈莜道，“谢师兄在岳阳时我们有时也这般坐在一席用饭呢，一晃这么多年过去了。”
楚娇被顶了一下，却不知道该回些什么，还是谢文纯在桌下轻轻拍了拍她的手，这才又恢复笑容。
沈莜忽然觉得很无趣，她本以为谢文纯的妻子会是个怎样的人，没想到——不过是一姿容不过尔尔、更未见多有才华的普通深宅妇人罢了，但见席间谢文纯每次和楚娇对视皆情意绵绵，她从未觉得自己如此格格不入。用过饭后，沈莜站起对谢文纯道，“谢师兄，能否请你到书房一叙。”
谢文纯道，“书房？不如便在这里罢。”
沈莜道，“小女有些话，想单独说。”
崔氏心里不悦，这沈莜还和当年一样没规矩，幸亏儿子没有娶她，看楚娇也多了几分顺眼，道，“阿楚，我们娘俩回房去罢。”又对沈莜道，“书房是男人谈事情的地方，沈姑娘有事情不如就在偏厅说罢。”
沈莜面色一紧，谢文纯领着她到偏厅，“沈——师妹，有何事情？”
沈莜正色道，“我听说了苗人打死佛郎机商人之事，此事并非等闲，请郡守大人准我前往临方县查探实情！”
谢文纯却是真惊住了，随即仿佛听到了笑话似的，“我已派监狱丞大人前往，沈师妹还是安心住下，伊沐还算安定，大可不必担心。”
沈莜道，“谢大人，你回信允我办完丧事便来你这里，难道不是答应我为改革出一份力么？如今却要反悔？”她知自己唐突，可这种事情她不自己说出来，没人能帮她。
“沈小姐，老师将你托付给我，我也算你半个兄长。如今多事之秋，你又是女子，还是静守家宅，这些事情自有男人去做。”谢文纯皱眉道。
“谢文纯，若我是父亲的儿子，你们会同意让我参与到新政中来么？”沈莜直视谢文纯道。父亲是这样，他——也是这样。
“即使你是男子，也没有显示出来什么能够化解危难的能力。沈小姐，施行新政绝非纸上谈兵，喊几句口号的事情，实在是危机四伏，并非在下看不起女子，但若你有三长两短我谢文纯无颜面对老师在天之灵。”谢文纯缓了声音，颇为诚恳道。