“哎，车里有几位贵客呢。”潘新生道：“有热乎的羊肉汤吧，一会儿老韩叔您可千万仔细招待了！”
“有呢，有呢。”那位老韩叔热情地道：“我们这里只要挂了旗，就备着热汤！不过是多少而已。”说话间他已经将两扇门都卸了下来，又将门槛拿开了，到马车后面，帮忙将马车行驶进了院子里。
顾不上招呼客人，他搓了搓手，回身又去装门板了。
看起来，他的力气不小，这种活也常做，动作十分麻利，三下两下，就重新将大门装好，随手关上了门，将寒风关在了外面。
热腾腾的雾气从厨房的方向扩散出来，带着羊肉的香味儿，很快就又将一个面积不大的小面馆充实的温暖起来，让人情不自禁想要放松下来。
徐玫将大氅解开，放在了车厢里，随着夏长渊一起下了车。
店主很用心。
他们的马车虽然停在了屋外，但四面都是用厚厚的草毡子给围住了的，寒气根本进不来。没有客人，这个停车处离面馆屋子很近，几步就进去了，并无隔阂一样。
潘新生像是进了厨房，没一会儿端出了一盆热水，搭了一个崭新的雪白毛巾。
徐玫净了手，想了想后，又擦了脸，觉得整个人舒张开来，放下了毛巾，向潘新生道谢：“多谢新生大哥。”
潘新生嘻嘻地笑。
夏长渊第二个净了手。
莫仁净了手，也洗了脸。
而后，潘新生便将水盆端走了。再出来时候，他似乎也用热水洗过了，向几个人道：“我喜欢这里的肉汤，每次到京城，多数都要来一次的。老韩叔和婶子人都很好的，这里我也算是半个主人了。”
这时候，那个老韩才终于进来，手中拿着一卷杏黄色的东西，像是他挂在外面的酒旗。
徐玫才回想起刚才他说的话，就听见莫仁笑着问道：“店家将酒旗收进来，是不准备再做生意了吗？”
☆、159 小饭馆
“嘿，小哥儿眼尖。”老韩扬了扬手中的布团，笑道：“我这铺子本来就不临街，往常也都是老客，人也不多。最近一段时间天气不好，老客也难得出门……所以，我们准备的食材也少很多了。”他有些不好意思，道：“不瞒几位贵客，今天我们这备下的食材恐怕也只够几位贵客用的，再招待不了其他人了，所以才干脆摘了酒旗关了铺子，免得一会儿正要再有客人来，就尴尬了。”
“原来如此。”莫仁顺便开始问起店家都有什么来。
羊肉汤十分美味，不是很辣却偏偏能让人产生热辣辣的错觉，关键是处理的没有一点儿膻气。徐玫喝了一小碗，便觉得浑身从内而外暖和开来，差点儿要冒汗了。
果然不错。
在一路风雨艰难之后，能有这么一碗汤，太难得了。
徐玫轻轻放下碗，眼角余光见潘新生正同那位老韩说着什么。徐玫看向莫仁，发现莫仁也发觉了，他眼神凌厉，比徐玫更加警惕。两人对视一眼，再一起看向夏长渊，却见夏长渊一小碗汤正抿的优雅轻慢，目不斜视，不慌不忙，专心致志。
徐玫和莫仁再次对视，仿佛明白了什么，也都不再紧张，将注意力转移到菜品上了。
饱食一餐，心满意足。
潘新生与店家老韩关系看起来真的很好，他似乎在厨房就用完了饭，在老韩收拾了桌子上的残迹之后，拎上来一壶茶。
“老韩叔，别忙活了，来坐会儿！”潘新生道：“反正你今天也不再做生意了！陪贵客说会儿话吧！”
徐玫和莫仁闻言都不禁打量潘新生。
潘新生忙有些不自在地笑了笑，又似乎看了一下夏长渊的眼色。
“他们两个年纪不大，但当真比你们那时候强多了。”夏长渊将茶盏拿在手里没有动，问潘新生道：“可靠？”
“应该不错。”潘新生低声道：“老韩不知道太多，只是我总给他带来客人，我向他打听京里消息，他也乐意告诉我。他的店虽然偏僻，但平常特意找来的客人不少，也愿意在这里小酌谈话”
“这样。”夏长渊微微颔首。
一会儿，老韩陪着笑换了个外面的大褂过来，夏长渊示意他坐的时候，他坐了半边身子，小心翼翼地道：“听说贵客是从江南来的？”见夏长渊点头，他不禁感慨道：“江南真的是好地方啊。”
“可不是。”夏长渊接过话头，露出忧虑之色，道：“从江南一路北上，这才发现，原来大夏真的是多灾多难，世道无比艰难，老百姓的日子难过啊。”
“可不？”老韩叔也跟着感慨道：“光是这几年，这京城的粮价就翻了三番还要多……当年我年轻时候，粮食才五个铜板一斤！现在呢，前天去米行买米，拿了一两银子，才给三十斤米！合三十几文一斤了！据说这个价钱还要涨！尤其是冬天，最好多囤些，不然，全家得挨饿！”
“没法子，只能回来取银子呗，但您猜怎么着，挨傍晚的时候我再去，一两银子就只肯给二十五斤米了！说就快卖完了！外面的粮食运不进来，到时候买不着也不能怪他们米行！唉，我算算这日子，一狠心买了二百斤大米回来，客人不多的话，总能吃到开春三月。至于多花出去的银子，只能从别的地方省省了。”
“世道难，银子在手里，真不如换来粮食藏家里心中踏实。”夏长渊赞了店家的做法，却还是感慨道：“江南的粮食价格也上来了，也要十几文一斤。没法子，这些年大夏遍地都是天灾，粮食几乎全靠商人从其他地方运进来，哪里能不贵。尤其是这冬天，路难走，不卖个天价都难了。”
“唉，希望明年年景会好吧。不然，真的要活不下去了。”老韩叔道。
“我看京城里的人，手头还是不缺银子的。”夏长渊轻声道：“店家不是依旧在做生意？有生意，说明日子还能过的。”
“就怕再多的家底，也不够这么花下去啊。”老韩叔苦道。
徐玫闻言，心道：京城当然多的是有钱人。
所以，这个古老巍峨的大城，怕的不是会高物价会花光家底，怕的是有银子却买不到东西！
她静静地听着夏长渊和老韩交谈，从大米的价格谈到了京城权贵又谈到了开春的科举谈到了天机局等等等等，竟然不知不觉地能引着那店家一直说下去，足足说了一两个时辰。
这种功夫……
徐玫眼中生出钦佩。
而莫仁已经两眼放光，聚精会神，不敢错漏夏长渊的每一次开口，应当是准备全部记下来日后在不断揣摩学习了。
偏偏，夏长渊坐在那里，端着茶盏，依旧温文尔雅，云淡风轻，丝毫不会让人觉得他是故意在与人套话，反而会在滔滔不绝讲了很久之后生出“这个人修养真好竟然一直听我唠叨牢骚没有一点儿不耐烦”的不好意思和感谢感激来。
就像此刻。
在夏长渊一次端起茶盏却久久不用也不开口回应之时，那老韩终于意识到了什么，忙站起来，格外愧疚地朝着夏长渊鞠躬行礼，道：“瞧好，一打开话匣子就没玩没了的，叨扰到贵客清净，实在不应该。这样，”他看了看潘新生，一咬牙，道：“这顿饭算是我请贵客的，请贵客谅解。”
如今这个时候，免下一顿饭钱，让他颇为肉痛。
但一想到如此一个文雅高洁的贵客，竟然听了自己那么多鸡毛蒜皮家长里短的牢骚，哪怕贵客修养真的很好就连两个小孩子都没有丝毫的愠怒不耐烦，店家也觉得过意不去。
贵客越是高尚，他越是羞愧。
“那怎么能行？”夏长渊终于放下茶盏，微微含笑，道：“世道艰难，谁都不容易的。更何况你这里饭菜味道非常不错……只要是美味，就值一个好价钱，不然，何以能表明其难得？”
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☆、160 安顿
“老韩叔，你该收多少收多少吧，贵人是从江南来的，不少你一顿饭钱。”潘新生劝解道：“再说，贵人也喜欢听这些呢，不然，早走了。”
店家想想似乎也觉得有些道理，但依旧十分不好意思，会账的时候，给打了折扣还抹去了零头，赔笑道：“这两年生意实在艰难，不然，怎么都不该收钱的。”
“一文钱难道英雄汉。”夏长渊站起身，十分理解，与店家作别，乘上马车，驶出了巷子。
这一次由夏长渊指路，马车拐了一阵，再进了一个清净的小巷，停在了一个普普通通的院门前。
夏长渊示意莫仁上去拍门。
过了好一阵子，门才缓缓从里面打开来。来门的是一个上了年纪的老伯，头发已经灰白了，似乎眼神也不好了，辨认了一下，才认出了夏长渊，忙恭敬行礼，问道：“是老爷回来了吗？快快请进，快快请进！”
“这是春伯。”夏长渊迈进小院，道：“这里，是我年轻时候置办下的产业，偶尔进京的时候，会来这里歇脚。”
小院打扫的十分干净。
积雪都被堆在院子东南角的一颗大枣树下，堆得十分齐整。雪堆边上整齐地站着几个大大小小胖瘦不一的雪人，十分生动有趣，让徐玫不禁多看了两眼。
春伯掏出钥匙打开堂屋大门，躬身站在门槛，请几人进去。
