十载云烟 (高三正当年)

　　周大娘满脸堆笑，忙说道：“怎敢劳动二位夫人来挑，还是按照先前的规矩，夫人们按照账单上来瞧，有中意的便让婆子们取了来，合适便留着，不合适便再放回去，夫人们只管坐着看一眼便好了。”
　　陆氏点点头，说：“也好，今日要挑的东西是送给几位贵人的，你们拿的时候可得仔细些。”说罢便与杨氏在厅内坐了下来。
　　早有丫鬟们在地上拢了炭火，又拿了手炉给二人暖手，周大娘忙捧了账本名目过来，二人便接过来细细地看着。
　　大夫人陆氏见这名目做的极其细致，心中暗赞，不由的抬眼望了望周大娘。说：“你做事情真是细致，难怪老爷对周泰与你都十分信任。”
　　周大娘忙摆了摆手说：“这都是下人们该做的，哪经得住夫人夸赞。”
　　陆氏笑了笑，正欲低头看下去，忽想到心儿正是周泰的远房侄女，不由得想细细问问。
　　于是，她略想了想，便问道：“你儿子周顺在大爷身边也有些年了，多大了？”
　　周大娘不妨陆氏同她聊起了家常，忙回道：“顺子与大爷同岁，过了年便有二十了。”
　　陆氏点点头，说：“转眼都这么大了，也该成家了。”
　　周大娘用眼角瞥了一眼陆氏身后的素心，说道：“多谢夫人记挂，再过个一二年便也该成亲了。”
　　陆氏点点头，说：“我听说心儿是你的远亲，这孩子模样性子倒是上好的，你何不将她配给周顺，也倒是省心了。”
　　周大娘不妨她这么说，一怔，忙说道：“这如何使得？”
　　“这如何使不得？”陆氏抬眼望着周大娘，疑惑地问道
　　周大娘回过神来，忙堆上笑，说：“夫人有所不知，一来这心儿虽然与我们隔着几门亲，但倒是同宗，二来，”她说到这里，望了一眼素心，继续说道，“二来别看顺子这孩子性子随和，却是个有主意的，心中早认准了人，纵是天仙也入不了他的眼了。”
　　陆氏注意到她说话时不住地望着自己身后，便也回头一看，正瞧到素心垂着头，脸颊上飞起两片红晕来，心下明白了，便笑笑，说：“哦？周顺倒是个机灵的，不知道他看中了哪家的丫头？若是我能做的了主，自然给你们母子俩这个面子。”
　　周大娘听得喜上眉梢，连连作揖，说道：“大夫人可真是菩萨转世，若是有大夫人做主，那是最好不过了。”说罢，便又望向素心。
　　素心早已红了脸，双手摆弄着丝帕，头直垂到胸口。
　　大夫人陆氏忍不住笑了起来，指着周大娘说：“亏我素日待你们不薄，你们倒好，竟要将我身边的人算计了去。”
　　众人闻言都笑了起来，二夫人杨氏扭头瞧见素心的模样，心中才明白陆氏话中的意思，忽想到二爷曾也想讨她在房里，不由得轻轻“哼”了一声，也不言语，只翻看着手中的名目单子。
　　

　　☆、试探

　　周大娘也笑了起来, 忙说：“谁不知道夫人身边的丫鬟个个都是好的？若说算计可冤死老奴了。”
　　陆氏想到了什么，笑着说道：“我想起来了，你与二爷的奶娘冯嬷嬷是干姐妹，冯嬷嬷又是素心的亲姑母, 定是你们二人私下合计着, 把周顺和素心二人的事暗暗给定下来了。”
　　周大娘忙说道：“看来果真这府上是什么事都瞒不过夫人。”
　　陆氏笑笑, 说：“若是旁人，过了年我便给你说合去，若是素心，我可是要再留几年的。”
　　周大娘忙说：“素心姑娘是夫人身边得力的人, 夫人尽管留着，一二年也好，三五年也罢，什么时候夫人肯放了出来，我们便什么时候将素心姑娘娶进家门。”
　　素心闻言, 又是害臊又涌上几分暖意来，不由的红了眼眶。
　　陆氏瞧在眼里，转身抓住她的手，说：“素心你且别哭, 我同她说笑的, 定然不会将你留在身边不放的。”
　　一旁的丫鬟、嬷嬷不由的“哧哧”笑着，素心更是红了脸，垂头说：“夫人打趣奴婢了，奴婢不嫁, 愿意一辈子服侍夫人。”
　　陆氏“噗嗤”笑出了声，说道：“终究是年纪浅，说笑两句便着急了，你不愿意嫁，可有人要着急了，到时候要来寻我的不是了。”
　　众人都笑了起来，素心面色更红了，只垂着头拉着陆氏的手不说话。
　　陆氏轻轻拍拍她的手背，说：“周顺这孩子人品性子都是不错的，若是将你许给了他，我倒是也放心，何况还有这么好的婆婆，而且心儿与你一向亲近，想来将来日子也不难过。”
　　一旁的周大娘怕素心臊了，忙说道：“大夫人放心，我们定会好好对待素心姑娘。”
　　陆氏点点头，说：“我知道，这我放心，只是素云开了春便要放出去了，我身边再不能少了素心，这孩子我还真要留个一二年。”
　　周大娘忙说：“有夫人这句话老奴就吃了定心丸了，夫人尽管留着素心姑娘，下人们本就成亲晚，顺子年纪也不大，再过上二三年也不妨事。”
　　陆氏点了点头，没再说话。周大娘忙遣了婆子们在璨臻楼内忙了起来。
　　陆氏一边看着名目单子，一边仍与周大娘聊着家常。她问道：“我记得心儿她爹娘都没了，可是真的？”
　　周大娘见她仍打听心儿的事情，便小心翼翼地说道：“心儿也是个苦命的，她娘本是都城大户人家的小姐，可后来家道中落，便嫁给了周泰同宗的兄弟。后来生了心儿，没料到心儿生下来没多久，他这个兄弟便没了，虽说留了些家产，可几年下来也所剩无几，母女二人生活便困顿起来，不久她娘也去了，周泰不忍心，便把心儿接到身边来，能在沈府做小丫鬟，也算是桩好事了。”
　　陆氏细细听着她说的话，按照她的说法，这心儿的娘的身世倒是与穆梨苏对的上，至于她那同宗的兄弟，必然是杜撰出来莫须有的人。若心儿是大老爷收留在沈府的，那么周泰便是替他遮掩的人，那周泰的婆娘是否知道实情呢？若是知道，那她方才便是早编好的只讲与众人听，若是不知道，那便是周泰告诉她的，她也是蒙在鼓里。
　　想到这里，陆氏便问道：“心儿模样俊俏，她娘也定然是个美人。”
　　周大娘摇了摇头，说：“老奴倒没瞧到过，只是听说模样也算得上是出挑的。”
　　陆氏接着问道：“这么说来，你家与他家素日倒是往来不多。”
　　“不瞒夫人说，以前倒是鲜少来往，”周大娘说道，“只是后来周泰听闻心儿无人照顾，才接了过来。”
　　陆氏低头想了想，又问道：“不知心儿她爹娘在世时是不是也住在都城？”
　　周大娘愣了一下，旋即又堆了笑脸，说：“听说并不是住在都城，可究竟是哪里，我这糊涂脑袋倒也不记得了。”
　　陆氏若有所思地点了点头，心中暗想：瞧这情形，恐怕周泰家的也不知内情，她的话含含糊糊八成倒像是周泰说话，恐怕问也问不出什么。她转念想到了什么，问：“心儿今年也有十五、六了吧？你这做伯母的，也该留意起来了，不管是远方表亲也好，府里的小厮也好，早点把亲事定下来，这心里也安稳些，过两年出了府也有个好去处。”
　　周大娘不妨她这么说，怔了怔，忙又堆上笑脸，说道：“夫人有所不知，丫鬟们配人晚，可不比大家大户的小姐们，及笄了便有人来提亲了。心儿年纪还小，还能在府里伺候几年，等过个几年，再寻个合适的人家也不迟。”
　　陆氏笑笑，说道：“怕是你这个伯母还指着她的月例银子呢，舍不得她早点嫁人了。”
　　周大娘忙笑着说道：“可冤死老奴了，本是救济她孤苦依靠，到了夫人这里，倒成了惦记她的月例银子了。”
　　一时众人都笑了起来，陆氏也笑笑，不再开口，只挑了些贵重的物品让婆子们搬出来过目，又过了大半个时辰，才选定了一个苏绣炕屏、一盏琉璃宫灯、一柄绿玉如意，命人小心收了才起身带着众人出了璨臻楼。
　　转眼进了二月，又到沈府打赏府内下人们的时候，由于去年府中喜事甚多，大老爷升了户部右侍郎，大小姐嫁入王府成了王妃，大奶奶年底又有了身孕，再加上去年庄子上的收成颇丰，所以今年下人们的赏银比往年还要丰厚些，一时上上下下都眉开眼笑，喜气洋洋。
　　到了下午，大老爷沈青正、二老爷沈青直、大夫人陆氏、二夫人杨氏、大爷沈伯彦、大奶奶柳氏和二爷沈仲彦都在福禄居吃着茶。陆氏、杨氏照例只留心着柳氏的肚子，每日用过些什么、睡了多久都细细地问了一遍。沈青正、沈青直与沈伯彦则面色有些凝重，轻声谈论着朝中的局势。二爷沈仲彦见都插不上嘴，便索性一个人坐着吃茶。
　　陆氏抬眼瞧见沈仲彦一个人有些落寞地吃着茶，忽想到了通房丫鬟的事情，又见今日众人都在，垂头想了想，便说道：“可巧今日老爷在，妾身倒是正有件事情要与老爷商量。”
　　沈青正点了点头，说：“夫人且说。”
　　陆氏转眼望向二爷沈仲彦，说：“仲彦今年也有十七岁了，过两年也到了成亲的年纪了，若是有合适的人家，老爷也可留意起来。过些日子，我想着先安排个通房丫鬟贴身照顾着。”