十载云烟 (高三正当年)

　　沈青正略沉吟了一番，说：“为父也想过，若是我们去求岳老夫人，她老人家定是会同意，可柳大人告诉为父，太子已经向圣上禀明，这名单上的臣子，都是家中有适婚女子，且没有婚配的。若是我们此刻与岳家结亲，不仅会惹祸上身，恐怕会牵连岳家。”
　　沈仲彦也有些着急起来，问道：“难道我们只能这样看着玉柔被选为太子选侍？”
　　沈青正忽想到了什么，说道：“只是此事颇为蹊跷，自玉柔及笄之后，也有几户人家想同我们沈家结亲，为父与你们母亲早认定了岳家，便将这几家人家都推了，只说玉柔年纪小，不舍她这么早出阁，可话虽这么说，明白的人都知道，我们沈家已有中意的人家。”
　　说到这里，他顿了顿，抬眼望了望面前的两个儿子，缓缓说道：“可偏偏明屹一去西北，东宫便求圣上要挑选选侍，还声称名录上的人家都有适婚未有婚约的女子，东宫是如何知道我们与岳家两家有意，却没有婚约？”
　　沈伯彦也垂头想了想，说道：“我们与岳家的婚事虽未言明，可相熟的倒都知道，只是明屹出征，我们二家并未立下婚约，此事倒是只有近亲才知晓，父亲是怀疑有人将这消息告诉了东宫，东宫才动了这心思？”
　　沈青正轻轻点了点头，说道：“为父也正是这么担心的。”
　　沈伯彦倒吸了口气，说道：“只是我们与东宫鲜少往来，而亲近的人也远着东宫，不知是谁竟一心向着东宫？”
　　沈青正摇了摇头，说道：“一时也难猜出是何人，只是事已至此，我们沈家又只有玉柔这么一个适龄女子，为父实在不忍心将玉柔送去东宫。”
　　沈伯彦也垂下头去，玉柔端庄聪慧，颇得父亲的心，若是送去东宫，岂不是将父亲的心头肉剜了下去。可府内再没有旁人能替得了玉柔了，父亲也只有这么一个女儿，想到这里，他忽得一怔，他想到了心儿，忙抬眼望向沈青正。
　　沈青正似乎明白了他的意思，心中一动，沉吟了半晌，终还是摇了摇头，说道：“此事万万不可。”
　　沈伯彦想了想，说道：“父亲若是不舍玉柔，便只有如此了。”
　　沈青正仍还是摇了摇头，说道：“并不是为父不舍她，只是她身世本就不能昭告天下，若是有人深究起来，恐怕会牵连到我们沈家，此事还是万万不可。”
　　沈仲彦不明白他二人话中的意思，只问道：“父亲说什么万万不可？”
　　沈青正瞧了他一眼，说：“为父斟酌了半日，我们在这里着急也没什么用。目前只有圣上一人才能定下此事。圣上近来交给太子办的差事也不如以往多了，许多要紧的事倒是交给安郡王去办。若是圣上心中已经认定太子为皇位的不二人选，那必然会默许太子此次的请求。若是圣上心中有所顾虑，便一眼能看出太子此举是在朝中拉拢臣子，想必圣上定会细细斟酌，再做决定。”
　　沈伯彦兄弟二人不妨这后面竟还有这样的牵扯，便都点了点头，心中又燃起一丝希望来。
　　半晌，沈青正才缓缓的说道：“眼下，也没有其他的办法了，只能是静观其变，你们先不要同你们的母亲讲，省得她忧心。”
　　兄弟二人点头应了下来，见沈青正已经提笔要看公文了，便躬身退了出来。
　　且说心儿离开了梨香园，便往福禄居去找素心去了。明日三月初三是上巳节，更是心儿母亲的冥寿，心儿心中惦记，便想晚上趁无人的时候给母亲上柱香。她昨日在玉藕轩找了半日，除了二爷沈仲彦常用的安息香、甜香之外，竟没找到可以焚与亡人的线香。她想到大夫人信佛，屋内时常会焚着檀香，便与素心说好了，今日去取几支用。
　　到了福禄居，二人在回廊上说了一会儿话，素心便取了包好的几支赤檀线香，另还拿出个小巧的黄铜香炉来，一并交给心儿，说：“既是给母亲做冥寿，只有香，没有香炉可不成。”
　　心儿心中感激，接了东西，谢过她的好意才往玉藕轩去了。
　　素心看她走远了，才转身进了正厅。
　　大夫人陆氏正隔着帘子看外面的海棠花，见素心进来了，便问道：“我方才见你和一个小丫鬟在外面说话，可是玉藕轩的心儿？”
　　素心听夫人这么问，便如实回答说：“正是心儿，她来找奴婢借几支线香。”
　　陆氏问：“她要线香做什么？”
　　素心便一五一十地答道：“明日是心儿娘亲的冥寿，心儿想焚几支香，也算是祭奠她娘了。”
　　“哦，原来是这样，”陆氏想了想，又说：“明日是三月初三，不正是上巳节吗？心儿她娘倒是生的巧。”
　　素心也笑道：“谁说不是呢，上巳节也是女儿节，人人都说上巳节出生的女子定然是容貌出众呢。”她说罢，自知失言，她知陆氏一向不喜欢心儿，便忙住了口。
　　陆氏面前出现心儿的面容，微微皱了皱眉头，说：“论相貌，心儿倒是不比旁的丫鬟差，想必她娘也定是个美人。”
　　素心本怕夫人迁怒于心儿，不妨今日大夫人夸心儿相貌好，不由得怔了一下，旋即忙笑道：“夫人说的极是。”
　　陆氏似乎看出素心的心思，转眼看了她一眼，笑了笑，说：“我知道你与她素来交好，可日后还是要远着她些。我最瞧不惯她那副不紧不慢的模样。”
　　见素心微微点了点头，她又接着问道：“你可发现她出落得越来越像什么人了？”
　　素心仔细想了想，摇摇头，说：“奴婢瞧不出来她像什么人。”
　　陆氏也想了一阵子，说：“近来我见到她几次，心中隐隐觉得她像一个人，可想来想去，也没想出来究竟是像谁。”
　　素心扶她在椅子上坐下来，说：“夫人见过的人多了，岂能个个都记得，许是哪家的丫鬟。”
　　陆氏摇摇头，说：“不去想了，许是身边丫鬟们多了，一时有相像的也是有的。”
　　素心也点了点头，便捧了茶给陆氏。
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　　☆、冥寿

　　陆氏接过茶来, 忽然想到了什么，便把盖碗搁在桌上，问素心：“昨日邢二家的来找我，说她闺女香秀如今还留在寿安堂, 想回到玉藕轩去。近来事情多, 我倒是把这事给忘了。”
　　素心走到陆氏身后, 轻轻给她揉着肩，说：“夫人连日操劳大爷的婚事，哪里还顾得上这么多琐碎的事来？”
　　陆氏微微眯了眼睛，说道：“香秀这丫头倒是个伶俐的, 你下午去下寿安堂，还是让她回玉藕轩去吧。”
　　素心心中一怔，手上却没停，一面轻轻揉着陆氏的肩，一面说道：“好, 奴婢下午便去。这香秀果然是聪明伶俐的，若是去年买的新丫鬟们，都有她这般机灵可便好了。”
　　陆氏听她这么说，闭着眼微微蹙了蹙眉头, 说：“昨日二夫人还到我这里来抱怨了一番, 只一味说她院里的新丫鬟笨拙，你也是听到的。”
　　素心微微一笑，说：“二夫人向来对下人们要求颇高，既要摸样清秀、手脚伶俐, 又要低调沉稳、老实本分。整府的丫鬟都给二夫人去挑，她也未必有满意的。”
　　陆氏被她这么一说，扑哧笑了出来，说：“你这张嘴，被你一说，倒像是那么回事。”
　　“奴婢也只敢在夫人面前口无遮拦。”素心笑着说道，“奴婢瞧着昨日的情形，怕是二夫人想再多要了几个丫鬟去，三爷年纪大了，也该有自己的院子了。”
　　陆氏点点头，说：“我也想到了这一点，只是去年采买的丫鬟如今都已经送到各院去了，一时倒没个合适的。”
　　素心扑哧笑了，说：“眼面前不就有一个人，夫人怎么没想到？”
　　陆氏睁开了眼睛，问：“你说的可是香秀？”她见素心点了点头，便略沉吟了一番，半晌，才缓缓说道：“香秀这丫头虽伶俐，模样也是上好的，可她娘是我的陪房，你也知道二夫人素来是个疑心重的，怕是对香秀不能全信了。再者，仲彦去年上才有了自己的院子，也倒缺不了人。”
　　素心握起美人拳，轻轻地给陆氏捶着背，说：“夫人心胸坦荡，并无他意，即便二夫人起初不会轻易相信香秀，可日子久了，自然会知道香秀的好处，更会体会到夫人的好意。至于二爷的玉藕轩，去年年底刚又添了两个小丫鬟，虽然不及香秀伶俐，可略经□□，倒也不差。”
　　陆氏想了想，说：“仲彦身边的黄鹂、黄莺倒也还不急着配人，有她们二人在玉藕轩，我倒是放心的。也罢，且先就这样吧，你下午去下寿安堂，带着香秀去西园的寿禧堂，把人给二夫人送过去。”
　　素心心中暗喜，只微微点了点头，说道：“夫人仁善，二夫人定会知晓夫人的好心。”
　　陆氏微微叹了口气，说：“她虽然对二老爷常常拈酸吃醋、对下人处处苛刻挑剔，不是个吃亏的主，可我心中倒念着她的好。那时老爷随着老太爷去西北办差，我又怀着二爷，是她日日在一旁悉心照料着我，到最后几个月我这身子实在不济，她还替我料理府中事务。也不知怎么回事，仲彦已不是头胎了，可这胎着实凶险，若不是她照料着，恐怕我和二爷都不在这世上了。”