沈连城抬眸，细看着他，突然抿嘴笑了，压低声音问：“你怕啦？”
闻言，李霁高昂了头道：“身正不怕影子斜，我怕什么？”
“是啊，心志坚定就好。”沈连城挨近了些，伸出臂弯试图拢住他宽大的身体，手却只到他那边的胳膊，便握了握道：“不怕，其他的有我呢！”
李霁不由得发笑，反手将她拢到了怀里，沉默了片刻，忽而别有意味道：“我不会失去你。”
沈连城噙着笑，或许并不那么明白他这话的意思，只是依偎着他，很快睡着了。
几天后，洪祁回来了，带回的自然是失望的消息。他和沈如秀都没有找到沈怜儿。
此后，王家的人还是会派人找寻，沈连城也让祖父托人打听，也没有沈怜儿的下落。
一个月过去了。
有人说，见过沈怜儿那样的女郎，和一个年纪大的嬷嬷，还有个小丫头，跟随一个佩剑男子，往西北的方向去了。但不知这个女郎，是否就是沈怜儿？
沈如秀派了人去西北，说是无论如何也要把沈怜儿找回来。
这天，她来到了开国郡公府，想求沈连城请祖父帮忙，让西北那边的友人将那个“女郎”扣下。
“二妹妹何须执拗？”沈连城却道，“若换作是你，遭遇伏击被侠士所救，说不定也会跟着这侠士一去不复返呢！”
无论是她的上一世还是沈如秀的上一世，“怜儿”被陈襄所救，此后不就是跟着陈襄去了么？
可沈如秀怕的恰是这个。她不能容忍她的怜儿就这样走了！
“你不帮我就算了！”她万分气恼，反身就离开了。
沈连城却是不动声色。这个忙，她说不帮，就绝不会帮。就让二妹妹自个儿折腾去吧！
又是一个炙热的炎夏，开国郡公府冰盆不断，沈连城与李霁在屋里纳着凉，是哪也不想去。就连去宫里拜见王太妃和李夫人的次数，也明显减少了。
这天上午，两人又在屋里纳凉，有一句没一句打情骂俏，好不惬意。却在这时，太傅府那边来了人，说：“太傅大人害病了……”
这一句话惊得沈连城一屁股从摇椅上爬了起来，“什么病？大夫怎么说？”
“原本这几天就受了暑气，今日早朝下来就直接昏厥了，后来上吐下泻的，现在身子羸弱，卧榻不起……”
沈连城与李霁半刻不敢耽搁，很快来到了太傅府。
他们赶到时，赵寺人也在。他是奉了天子之命，携太医前来为沈太傅看治的。
太医说：“太傅病情严重，至少需卧榻半月，方可痊愈。”
“可能长途跋涉？”赵寺人急忙问。
太医听言，郑重道：“万万不可！暑热之疾可大可小。太傅如此病情，若经长途跋涉，恐有性命之忧啊！”
赵寺人暗暗叹了口气，沉默了半晌。
“赵寺人，”沈连城上前，问：“为何要我祖父长途跋涉？去哪儿？”
赵寺人看了她一眼，也不相瞒，“陈国公在南边与陈国乱党交战，屡次受挫，今早请求朝廷派太傅亲赴，主持大局。可天子圣旨还未下，太傅大人他就……唉！”
“南边遇到什么问题，竟要我祖父亲往？”沈连城警觉地想，莫不是陈襄的阴谋诡计，想对祖父不利？
“陈国乱党的头目秦蒙深谙奇门遁甲之术，又多有阴诡招数，行兵狠绝，陈国公亲领五千先头军，被秦蒙奇术围困玳瑁山上，援军月余不能攻破秦蒙布下的阵法，损失惨重……”
听赵寺人说下来，不过是陈襄遭了埋伏被困山中，已有月余之久罢了。
行军作战，无用之人，便当舍弃，然何牺牲更多人的性命，去行不可能之事？这个道理便是祖父沈括也会在必要之时狠心遵从的，更莫说天子了。
那么，非救不可的理由是什么？陈襄还有可供利用的价值。
沈连城又问赵寺人：“援军将领是为何人？”
“夏官府师帅孙淼，想必世子夫人认得的。”赵寺人道。
沈连城点头。孙淼是祖父一手栽培的，家世清白，若非有什么非救不可的大义，想必，他也是不会拿将士们的性命去拼的。
陈襄不能有事。可同样深谙奇门遁甲之术的祖父又病了……
“若非要我祖父去不可，那也只能叫他们再坚持久一些了。”
“就恐怕山上的人坚持不了多久。”赵寺人道，“陈国公他们断粮月余，已经开始吃树皮了。”
竟到如此地步了！沈连城也免不了暗叹。赵寺人和太医离开后，她便来到了内室。
来到沈括床边，见他面色苍白，唇上毫无血色，她心疼地坐在了床侧，握住了他长满老茧和皱纹的手。
这时，沈括虚弱地弹开了眼皮。看了沈连城一眼，他便对老妻萧氏道：“你们都下去，我有些话与阿蛮说。”
沈连城有些惊异。待到萧氏李霁等人退出去后，她压低了声音几乎有些欣喜问：“祖父您有意生病的？”
沈括闭了闭目，双手撑着床侧要起身。沈连城搀扶的时候，着实感到了他的吃力，不禁想，祖父这病，可不像是装的。
待到她拿靠枕伺候了沈括倚好，沈括才哭笑不得地反问她：“你看我像是有意病重的样子？祖父我可是半条老命都险些去了。”
“是阿蛮多想了。”沈连城惭愧得一张小脸微红，而后道：“陈襄被围困玳瑁山之事，我适才听赵寺人说了。祖父这一病，也好，天子自会派旁人南下的。”
“阿蛮，祖父要与你说的，正是此事。”沈括一脸郑重，“无论天子会派谁去，你都要抓住这个机会。”(未完待续。)
☆、第193章：祖父的话
沈连城一刹愕然，倒不明白祖父的话是为何意。抓住这个机会？做甚？
“不瞒你说，前些天染了暑气，祖父若是听大夫的话多注意避暑，也不会发展到今时地步。”沈括细语祥焉，娓娓道来，“祖父其实是有意的，本想借身体之故，怠于政务，给天子夺权的机会，却不料陈国公对秦蒙的阴诡战术根本应付不及，需要我亲临助力。”
沈括说着叹了一口气，忽而直看沈连城，认真道：“阿蛮，陈国乱党必须要除，秦蒙此人，必当诛之！否则，北周天下，迟早会陷入内忧外患的危局。”
听到此处，沈连城提着一口气，几乎有些紧张。
“今日早朝，我初听了秦蒙的招数，实在觉得，此人不仅擅通奇门遁甲之术，精于阵法，行事还极为歹毒阴狠，比他祖父秦名珲当年，狠绝得多。这样一个人，祖父放眼整个朝廷，也不知有何人能对付得了。可祖父现在这个样子上路，唯恐死在半途，而那边的战事，又刻不容缓……”
“那祖父打算……”沈连城似乎隐隐能够猜到，祖父接下来要跟自己说什么。
果然，沈括看沈连城的眼神更加灼热了。他道：“阿蛮，你去。”
他说出这样的话时，沈连城还是吃了一惊。
“你是我看着长大的，”沈括接着道，“你在奇门遁甲术上的悟性，比你几个叔伯都要高。你才是真正得到我真传的。”
“可我一介女流……”
“阿蛮，你不是一般的女流，你是我沈括的孙女儿！”沈括道，“你还是我沈括最疼爱的孙女儿，这就注定了，你的人生势必平凡不了。”
沈连城只觉祖父话外有话，不禁屏住了呼吸。
“这段时间针对你发生的事儿，祖父虽没有过问，但祖父都是清楚的。这就是最好的印证。若你不是我沈括的孙女儿，你身上岂会有这么多的是非？就算祖父退局了，往后陈国公与你之间的牵扯，也会继续让你陷身漩涡之中。到那个时候，谁能护得了你？”
沈连城被祖父问住了，心中惶然。
“且不说开国郡公府未必护得了你，万事想到不好的一面，谁知道将来会发生什么，万一有一天，开国郡公府反而把你推出去了呢？”沈括说着又是一声叹息，“从霁儿这些日子在我府上做僚客来看，我恐怕他着实是志不在此，难能在官场崭露头角，往后你与他之间，还得你自己多担待些。这也要求阿蛮你，必须自我强大起来。依附谁，都不如依附自己。”
依附谁，都不如依附自己。
“所以祖父头前才说要我抓住这次立功的机会？”沈连城彻底明白了，“可我恐怕……祖父就不怕我对付不了那个秦蒙？我可没有行军打仗的经验。”
“我会向天子举荐夏官府军司马赵力，还有武成侯薛涛。有他二人，还有师帅孙淼在，行军作战之事你无须操心，你只管与秦蒙对弈即可。”沈括顿了顿，鼓励道：“阿蛮，你有这个能耐！祖父一直以为，若你是个男儿，定比祖父造诣还高。”
经了沈括这样一本正经地夸奖，沈连城竟有些飘飘然，忍不住笑了。
气氛顿时轻松下来，沈括严肃的脸容，也露出了几分笑意。
终于，沈连城接受了沈括的提议。
回开国郡公府的路上，她思虑了半天，却不知该如何与李霁说这件事。她想，李霁一定会反对的。而她，并不认为自己有那个口才能够劝服得了他。
索性心一横，她决意先斩后奏。等到圣旨下了，他便是反对，还能闹到天子那里去不成？
