明元帝微颤着手，摸了摸拓跋焘的脸庞，颌首微笑道：“拓跋焘，你长大了。之前，你已经加冕为皇太子，今日又是你大婚的日子，真是双喜临门。自今日起，朕就把大魏的天下交给你了，大魏的军政事务一并交于你裁夺。拓跋焘，你务必要将先帝道武帝创立的大魏江山永固，代代相传。”说罢，从中常侍袁辰手中拿过国玺，递给拓跋焘。
拓跋焘叩头领旨，“儿臣拓跋焘谨遵父皇旨意。”伸出双手，接过国玺，双目含泪，再次叩首。从容起身，面色肃然，转身面向群臣，单手高举国玺。
底下的大臣见了，皆跪下叩首，口称：“吾皇万岁，万万岁。皇太子殿下千岁，千千岁。”
夜晚，东宫张灯结彩，灯火辉映，香烟缭绕，鼓乐声喧，真是说不尽的富贵风流，道不完的吉祥如意。从远处望去，似山谷中开了艳丽的红花。
拓跋焘静静站在湖边，负手而立，看着湖中的残荷。鼓乐声近了，更近了。宗爱立于拓跋焘身后不敢催促，婚礼内侍跪在拓跋焘身前，不敢出声，心里却是急得发慌，只能大着胆子偷偷抬头瞄着宗爱，宗爱轻轻摇头，又等了一会，宗爱上前，嘴里发出轻不可闻的声音：“殿下，时辰不早了，莫让大臣们等急了。”
拓跋焘淡淡说道：“把残败的荷花移走，种上些睡莲。秋天将近了，在宫里多种一些菊花。”说完，抬腿疾步而去了。
内侍们心里放下一块大石头，连声应下，擦了一把汗紧紧跟在身后。
大魏皇室宗亲人丁单薄，明元帝龙体欠安，恰逢难得的喜事，下旨让大臣们五品以上都可携眷入宫，使得今夜的东宫着实热闹。
拓跋焘含笑面对众人的朝贺。拓跋齐摆出一副老成的样子，上前贺道：“恭祝太子喜得佳偶，贺小姐贤惠淑德貌美无双，与太子是郎才女貌，天生一对！”
一旁的崔浩听了，手捋美须，呵呵笑道：“正所谓，窈窕淑女，君子好逑。”边上的人听了皆点头称是，笑声连连。
拓跋焘听了这句“窈窕淑女，君子好逑”，心中蓦地一滞，不可抑制地痛楚起来，脸上只挂着浅笑，应付着不断上前来敬酒的宾客。大家知道皇太子的酒量是极好的，他虽然年轻，但素来端严持重，颇有威仪，那些个文臣武将们在他面前也不敢过于放肆。
酒过三巡后，大臣们非常体谅地笑道：“皇太子殿下的礼，臣下都心领了。洞房花烛，良宵苦短，别让新人等急了。”
拓跋焘顺水推舟，微笑着四下里团团作了一揖，让宫侍们好生伺候着，告辞而去。
园子里一片寂静，夜风徐徐，四处花香满溢，鸟鸣虫唧。拓跋焘听在耳畔，更感觉心底丝丝凉意。
白日的繁琐礼节之后，拓跋焘觉得自己有些疲累，心里奇怪即使面对柔然骑兵，也没有这么疲累，难道自己是真的醉了不成？
站在园子里良久，直至夜深了，拓跋焘才慢慢向喜房走去，步履有些虚浮，他的头脑却是清明一片。站在喜房的门口，拓跋焘闭了闭眼，双手握了握拳，又缓缓放开，掌心留下了几个深深的月牙痕迹。又静默良久，方才伸手推门进去。
他屏退了左右，慢慢地走近自己的新娘，平城第一美女贺思凝。目光触到她身上的大红嫁衣，拓跋焘更觉心头刺痛，心头掠过另一个身影。
贺思凝看到一双描金乌靴向自己走来，一颗心竟急跳起来。原本以为自己是明元帝钦定的太子妃，但后来不知何故，自己只是封为夫人。当然，东宫并没有立太子妃，自己是他唯一的良娣。以后会不会是他唯一的良人呢？谁知道呢？他以后是皇上，三千佳丽，争奇斗妍。能够陪伴在他的左右，就是此生最大的幸福。思及此处，她羞红了脸庞，低垂着头，闭上了眼睛。
拓跋焘伸了伸手，却又收回。他默默瞧了一会静坐着的贺思凝，终于伸出手去轻轻揭开盖头，红缎似水般滑下。思凝的脸掩藏在凤冠的流苏后面，拓跋焘有些不耐，伸出手抬起了她的脸。思凝慢慢睁开了眼，温婉绝美，双眸似水。轻轻取下了她的凤冠，摘下束发的金簪，乌黑柔亮的长发落在他的手上。他绕起一缕秀发，手指尖传来丝绸般的触感。拓跋焘轻抚她的脸，心中暗自叹息一声，思凝的眼睫微微地颤动。
拓跋焘犹豫迟疑了片刻，终缓缓地垂下手，转身走出了卧房，走至外间的软榻上歇下了。
堂前的双烛高照，映着大红的双喜，把屋子照得有如白昼。红烛的火苗起起伏伏，忽明忽暗，烛泪成行地掉落下来，一如思凝此刻的心情。
第094章 竹雕传情
第二日，拓跋焘一如往常，起个大早，洗漱完毕后，早早地到太极殿看奏折。
明元帝拓跋嗣派遣崔浩举册书祭告宗庙，任命拓跋焘留居正殿，摄理朝廷的所有政务。并传下旨意，皇太子既长且贤，是天命储君。命司徒白马公崔浩等六人为左辅右弼，尽心辅助皇太子，百官各司其职，听从政令。君臣一心，助大魏江山永固，早日一统天下。
明元帝不再居太极殿，而是避居西宫，但时不时地悄悄来到太极殿，暗中观察他们，察看拓跋焘和辅臣是如何裁断政事的。
一开始，有的大臣涌到西宫，上奏明元帝，陈奏疑难问题。明元帝则避而不见，只是让中常侍居中传谕：“你们上奏的政事，朕不知道。太子聪明果敢，见识深远。凡是有疑难之处，去让你们的太子决断吧！”
一日下来，日头偏西，拓跋焘处理完朝政，才回到东宫，不顾身上疲累，吩咐内侍，准备移居太极殿。却不料，侍卫长豆代田匆匆前来报告，“太子殿下，门口有一个年轻人，看他衣着似身份不凡。他声称，携有重要礼物，恭贺泰平王婚礼。殿下是见，还是不见？”
“年轻人？”拓跋焘心里一动，“让他进来见本宫。”
不一会儿，侍卫领了一名少年前来，他手捧一个檀木箱，价值不菲。拓跋焘细看那少年身穿上乘丝质锦袍，但他神情紧张畏缩，进了东宫，眼睛偷偷地左顾右盼，身子微微发抖，似是没有见过此等世面。他的气质神态与身上的锦袍极为不相称，似偷来的一件衣服。
拓跋焘看在眼里，不动声色，只是叫他递上箱子。见箱子上了一把锁，向他伸手，低声命道：“钥匙拿来，不然本宫如何打开这个箱子？”
那少年身子微微一颤，颤着手双手递上一个腊封的信封。拓跋焘手接过信封，瞳孔一缩，只见信封写着“泰平王亲启，绮云敬上”，字体娟秀端正，正是绮云的字迹。他的手微微发颤，声音尽可能柔和地问那少年：“是谁，让你把这个箱子交给我的？”
少年看他衣饰华贵，绯红的锦衣貂毛滚边，前襟处金线绣了五爪龙纹，气势凛然。知道他就是自己要找的泰平王殿下，颤着声音回道：“我也不认识他，只知道是一个年轻男子交给我的。”
“年轻男子？”拓跋焘心跳得更厉害了，“他长得什么样子？”
那少年一时有些茫然，不知该如何描述托他办事的人的样貌。心中有些后悔不该贪图他的一锭银子，万一不小心有些不妥，弄不好脑袋要掉了。过了片刻，那少年方才呐呐开口道：“瞧他的样子，身材应该算是高大魁梧的。”指着拓跋焘身边侍立的侍卫长豆代田道：“身形长得和他有些想象。”
拓跋焘方知不是绮云本人，但信封上的字却和绮云的一模一样，心中有些讶异。打开了信封，只见里面放了一把钥匙，是打开檀木箱的钥匙。拓跋焘面色和悦地问他：“你知道，这儿是什么地方吗？”
那少年听了，心中暗道不妙，慌忙跪下，“小人知道。”
“那你还敢来？” 拓跋焘声音一转，冷声喝道：“你赶快把从你遇到给你箱子的那人开始，一五一十地给本宫说清楚，不许有半句虚言。否则，摸摸你的脖子上，看长了几个脑袋！”
那少年被唬得连连叩首，青砖上“砰砰”直响，禀道：“小的名叫周白，逃难到平城的，本来没有吃喝，昨天有一个军士模样的男子相中了我。他出手阔绰，给我一锭银子，给小的买了一身新衣裳，教了小的一些简单的礼仪，让小的带着这个箱子和信封，冒死来到东宫了。”
拓跋焘听到此处，知道他是被人收买，借了绮云的名头，递给自己这个檀木箱子。于是，也不和他多说，挥手示意让豆代田带他退下去领赏。
拓跋焘看看手中的钥匙，将它缓缓插入了檀木箱子的锁眼。他打开箱子，从箱底拿出一件物什，倏然双目定住，身子僵住如同石化了一般。
侍立一旁的宗爱看了他的神情，有些好奇，什么会让泰山崩于前而色不变的太子如此这般神色。宗爱的眼光不由看向拓跋焘手中托着物件，原来是一组竹雕。
只见竹雕底盘上立着一座小小的竹屋，屋前的院子扎有篱笆，上面依稀刻有鲜花和修竹，还有小鸡小鸭等家禽，生动活泼。小小竹屋的窗户大开，甚至能看到里面的小桌小椅等用具。尤其有趣的是院子中，躺椅上并肩躺坐着两个人，似正在仰望天空，窃窃私语。
