驭夫之术 (荀草)

　　后来，哦，山匪们直接跑到衙门来自首，发誓洗心革面重新做人。让李齐和他的那帮子手下们惋惜了好久，借酒消愁了几次。
　　那日之后，无寿山的老油条们也上了发条，再也不抱怨什么护送小屁孩去学堂的活儿太累，扫狗屎找猫的活儿太践踏人，就连夫妻两个打架胡扯头发，他们也不抱臂旁观，而是勇敢的上前拉架了。一个个早起早睡，不赌博不□□，定时定点去衙门点卯上班，别提多规矩了。
　　笑话，没有退路了啊！山匪干不了了啊，脑袋要紧啊！天绝人活路啊！
　　等到驻扎在城外几十里远的守备军想要抓一窝山匪做业绩，填补一下今年工作任务表的时候才发现，丫的，山里的匪类都从良了。
　　去哪儿了？全部都去运河码头做劳工去了。上阵亲兄弟，下山之后，这群子匪类也很会抱团。
　　原本青房山的那一帮子，直接搞了个‘青房会’。在码头竖起了牌子，专门干搬木头砂石的体力活；万轶帮的老大头脑聪明，他们挑活儿干，只抬胭脂水粉绫罗绸缎的细致活。为此，他们老大还包揽了码头所有的轿子，轿夫就是自家兄弟，每天在女人香里面打转，别提多美了。
　　许慈赶在八月十五中秋之前，开了个中秋节展销会。买卖中秋节货物是最基本的，还弄了个大楚最大的月饼噱头，引来了不少的外地人。顺便，又搭了台子，挑选一年一度的齐州花魁，连续多日的人山人海后，文人骚客们借着这个机会做了不少的酸诗，将齐州城的美人之名传遍了大楚内外，这是后话。
　　不过，齐州城之所以在大楚声名鹊起却是因为这一年冬天的一件事。
　　大寒这一天，齐州城的上空遭遇了百年难遇的冰刨，落下的雪刨足有成人拳头大小。一夜之间，整个州城内外几乎一半的房屋被毁。
　　同样是这一夜，连同南北城门的主干道上，一间可以容纳五千城镇居民的木头房子平地而起，为灾民们撑起了生命的脊梁。
　　作者有话要说：　　晚安~


☆、第二三章

　　王氏双手托了托身后孩子，肩膀上的重负有一瞬间的轻松又复落下，她深深的吸了一口冷气，吹拂的雪花一片片贴在皮肤上，起初还只是凉，走了几步后脸上才感到透骨的寒。
　　后方相互搀扶着的父母越走越慢，王氏停了一会儿，略微回头，喝着冷气问：“爹娘，歇一歇吧？”
　　老父亲手上住着打结的粗树枝，咽了口水后才有力气说话：“不了，早些进城才好，外面孩子受不住。”
　　“大儿在城里，进城。”老母亲抱着裹得严严实实的襁褓，头也不抬的强调。
　　王氏看了看皱纹满面的公公婆婆，眼眶发热。这个时候，天都被漫天的雪花给照得发亮，别说是城头了，就连相隔不远的村民也依稀看不清人影了。
　　半夜的冰刨把本就破败的家给砸得遍体鳞伤，家里顶梁柱在城里劳工，原本是打算年前多忙活些，也让家人过个好年。没想到，一场雪下来，家没了，年也眼看着过不成了。
　　村里清苦，他们这样的人家多不胜举，王氏也是思虑之后才决定携家带口随着其他村民一起去城里找活路。
　　只是，她心里明白，这个时辰，城门根本不会开。或许，一直到年后十五，都开不了。
　　那位何大人，她虽然没见过，可根据这两年越来越重的农税来看，对方根本就不是个体谅百姓的好官。放灾民进城，那不就等于把灾情放在他的眼皮子底下给人参观吗？他还要不要升官了，还要不要让城里的富人们过年了？前些年水灾，不就有数万的百姓死在了城外吗？全都是饿死病死的。现在，他们家也可能即将迎来同样的命运了。
　　只是可怜了孩子！
　　也不知道在雪地里走了多久，天越来越亮，脚越来越沉。背上的孩子冷了醒来，也牵着母亲的手一点点在路上蹒跚的走。
　　身后陆陆续续有人超越，前方也有不少人慢慢平行。起初还遥遥听得到几句人的唠叨，到了最后，只有沉重的呼吸声在胸肺的风箱里呼哧呼哧。
　　“城门到了！”层层叠叠的呼声就像是潮汐一般，随着冷风吹拂了过来。
　　王氏直起腰杆的时候，明显感觉肩膀上簌簌落下成堆的雪。在黎明的微光中，城墙就像是遮挡风雨的屋檐隔开了城内城外两个世界。
　　“终于到了。”她心想，下意识的想要跑上前去，脚底瞬间一个打滑，整个人反而扑倒在地。
　　地面早就被踩踏得泥泞，她在一片雪水里静静的听了一会儿。到城门了，怎么没有人欢呼？城门没开？雪灾了啊，为什么不开城门？他们……果然是被太守大人放弃了吗？
　　王氏抬起头，脸上潮乎乎的不知是雪还是泪，她拖着儿子跌跌撞撞的跑向前方的人群：“开了吗？城门开了吗？”
　　疯也似的询问，得到的都是一张张麻木的脸。她心底越来越沉，根本顾不得身后公婆的呼喊，如蛮牛一般冲向那高大的屋檐，那黑沉沉的铜墙铁壁，看到旌旗了，看到雪雾中站岗的守城士兵了。
　　“开门，开门！”她随着灾民的海洋一声声高喊，鼎沸的呐喊冲破刀片般的雪花直冲云霄。从高亢到低哑，从声嘶力竭到泣不成声。
　　无数人在哭泣，无数人在绝望，王氏搂着怀里懵懂的孩子，唇瓣发白，身子发抖，泪眼朦胧中觉得城门那么的冷，城墙那么的高，顶峰的将士们一个个仿佛举着刀叉的恶鬼。
　　所有的呼喊被哭声取代，终于有人低低的喃出了两个字：“救命！”
　　王氏的心撕扯成一片片，双膝终于承受不住，双手趴伏在冰冷的地面上，头颅砸了下去，一下两下，碰碰的响声就如闷鼓，抬头时额头血肉模糊。
　　孩子在哭，老人在喊，壮年男女一个个把头砸在地板上，泥泞中，雪花里。
　　城内的喧哗越来越大，城外只有雪片在刷刷的吹。突地，一声整齐的嚯声，沉重的铁铸之门黏扯开一线，仿佛破开乌云的暖阳，斑斓的色彩随着那破口越来越大，温暖、明亮瞬间吞噬了阴冷和绝望。
　　熟悉的看门守卫，熟悉的笔吏，甚至是熟悉的齐州城的百姓在列队等候出城。
　　跪在地上被血水糊了一脸的王氏众人有一瞬间的愣仲：怎么回事？这个时候还有人出城，就不怕出得去进不来了吗？
　　很快，所有的疑问都被蜂拥而至的城内人给打消了。
　　“你们是哪个村的？外面遭灾很严重吗？村里还有人吗？”
　　许多人在殷切寻找人群中的熟悉人影。这么大的雪灾，不少在城内务工的人都惦记着城外家里的老人们。跪伏着的人被搀扶起来，寻亲的人或发出惊喜的欢呼声，更多的人在往城内涌动。
　　原本以为城内的灾情也不容乐观，王氏这一村的人在出发之前甚至做好了入城乞讨的准备。哪知道，刚刚踏入城门，隐现在灾民眼前的是忙得热火朝天的人群。扛着粗木在吹吹打打的青壮，熬着热粥的妇人，抱着蹴鞠在雪中嬉笑的孩子。
　　人群之后，是一眼望不到头还散发着木香的房舍。房舍内燃烧着红艳的火炭，熏暖了雪，融化了冰，夹带着清香扑向灾民的脸颊，焐热了眼，抚热了掌心。
　　“这是太守大人连夜让人建成，提供给灾民们暂住的地方。”
　　“每天有三次免费粥，如果你参与灾后城建还可以多领两个馒头。年前商家们也忙，很多店铺都招收临时工，按日结算。”
　　“大人说过了，先把城内的灾房给修缮好，再逐步给村民们重建更加牢固的屋子。年后会有粮种和菜苗发放，都是朝廷的银子，不用百姓掏一个铜板。”
　　王氏听着丈夫滔滔不绝的话语，一颗悬着的心终于落下了实地，抹干了眼泪。展颜望去，身边同行的村人也被城内的这一番景象给震惊。
　　“我们终于遇到一位为老百姓着想的青天老爷了呢。”
　　“可不是。”
　　*
　　许慈一脚踏入商会的时候，里面争论得面红耳赤的诸人像是淋了雨的枪，顿时都哑火了。
　　许慈笑了笑，随手脱下身后的大髦递给门口的丫鬟：“这么热闹，在说什么呢？”
　　华老板越众而出：“哟，许当家你可来了。快请快请，上座上座。”
　　许慈推辞道：“华老板我还没恭喜您呢，如今您是当之无愧的一会之长了啊！前些日子在忙，一直没来得及去道贺，等会我们聚一聚？”
　　“许当家有请，华某肯定去。”推着许慈要上座，许慈哪里肯，直接在下首挑了个位置就坐下了。
　　华老板又安排人上茶，许慈揭开茶盖一嗅，心中暗赞了声，喝了一口，才笑眯眯的对死活要凑在身边的华老板道：“你我不是外人，有什么事尽管问就是，拖拖拉拉可不是您的风格。”
　　华老板把周围商贾们的脸色观摩了一遍，笑道：“我知道许当家如今忙，我就直言了。听说，太守大人有意在年后扩建码头？”
　　许慈点头。
　　华老板喜不自胜，周围原本观望的人也纷纷围了过来：“那码头边的商街是不是也要随之扩张？不是老夫说，码头大了，靠码头而活的人也越来越多，货物只有多没有少，一没暂时囤货的仓库，二又没有接洽的茶楼，还有供来往客商补给的杂货店，这会导致好不容易聚拢的商机溜走啊！”