一年之后，西夏侵扰甘肃边境，年迈的种将军奉命开赴前线，鲁提辖作为帐下小将官也随同出征。岳鹏举得知消息后，立刻和花溶商量，说自己也想去战场。
好男儿志在四方，在家里学艺终不如战场上的历练。花溶虽担心他年龄还小，但见他决心已定，就答应了。
出征那天早上，花溶亲送他们到二十里外的驿道上路。
所有的叮咛早已说过，花溶见岳鹏举还是依依不舍，柔声道：“你要好好听鲁大哥的话。”
这时的岳鹏举，已经比花溶高出小半头了，但这一年来，和花溶朝夕相处，得她细心照料，又得她教授学业、缝补衣服，偶尔伤病，都是她无微不至地看护。心理上早已把她当作这世上唯一的亲人。如今，分别在即，再见不知是何年何月，很是不舍，竟要掉下泪来。
鲁提辖知他姐弟情深，拍拍他肩膀，笑道：“小子，去挣一份大大的军功给你姐姐瞧瞧，哭什么哭？多没出息？”
花溶也笑起来：“大男儿了，不作兴这样哭，快快出发吧。”
岳鹏举很不好意思地擦擦眼泪，这时，鲁提辖已经大踏步地走远了，他再看一眼花溶，才小跑着追了上去。
走出许久，再回头时，见花溶还是站在原地。本来，他越走越远，花溶的身影也应该越来越小才对，也不知道是什么原因，这时望过去，反倒觉得花溶的身影越来越清晰，越来越高大，仿佛天地之间，就剩下这一个美丽温存的女子。
再说秦大王，一直在海上寻找花溶的下落。本来积极准备着和那位神秘的“赵公子”一战，但很快他们就接到消息，那艘大船迅速返航。突然失去了对手，秦大王倒也无所谓，相反，更是在沿途搜寻花溶的下落，无奈途经几个渔村，都无丝毫消息。
随后，他们的五牙战船果然遇上那艘路过的“花石纲”，但还没来得及动手，这艘运送一块重达几十吨“奇石”的船，就遇上暴风雨，全船覆灭，沉入海中。
这场风雨后，所有关于花溶的踪迹和幻想全部破灭了，所有海盗一致认为花溶一定葬身海底了，再找下去也是徒劳无益。
唯有秦大王还是不死心，一待暴风雨过后，继续搜索。
如此搜索了三天三夜，海盗们已经筋疲力竭，暗地里都开始怨声载道，觉得秦大王太过婆妈，竟然为了一个逃走的女人变得如此愚蠢。女人嘛，随便再去抢几个回来就是，他要娶多少就可以娶多少，犯得着单恋一枝花？何况那枝花早已葬身鱼腹了。
太阳已经在东方变成了一个血红的红球，然后，一点点沉入云层。秦大王双眼血红，提着一个大酒壶，猛烈地往口里灌。
酒顺着他的嘴角滴在敞开衣襟的胸膛上，他大瞪着眼睛，模样十分可怖，声音也十分嘶哑，只对着茫茫的大海，一遍一遍高呼：“丫头，丫头……你在哪里？丫头……”
“死丫头，要是老子逮住你，一定要狠狠收拾你，看你还敢不敢跑……”
“丫头，你给老子滚出来……”
到后来，他嘶哑的声音已经传不了多远了，只一味哀求：“丫头，你出来，只要你出来，老子绝不会打骂你，也不强迫你生儿子了……你想干什么就干什么……”
“……”
老海盗和小头目李兴看不下去了，大着胆子上前劝他：“大王，人死不能复生，这海上不比陆地，尸首也找不到的……”
“大王，以后弟兄们多给您抢几个漂亮女人回来，女人嘛，旧的不去新的不来……”
“……”
“滚开，滚开，老子不想听这些废话，滚。”
二人立刻灰溜溜地躲开了。
于是，一众海盗又不得不装模作样地“卖力”寻找起来。
五牙战船返回海岛上，已经是五天后了，因为出来时匆忙，所带的干粮清水告罄，不得不返回。
残阳如一块血球挂在天上，海上的风卷起柔细的沙子，使劲往林间吹。
秦大王独坐在那块平如桌面的大石上，对面，是他竖立的一块简陋的木桩权当墓碑，墓碑旁边放着几碗鱼肉，一大壶酒。碑上是几个简陋的字“爱妻花溶之墓”。还是岛上唯一粗通文墨的老海盗写的。
恍惚中，只见一个穿淡绿衫子的少女提着狼毫，那么神气地写字，一张又一张，张张纸上写的都是“秦尚城”三个字……
“丫头，丫头……”
他欣喜若狂，伸出手，搂一个空，才发现是一场幻觉。
他从怀里摸出一叠纸，一张一张铺开，全是自己的名字。
纸上的字在眼前变化，仿佛她掀开盖头时的模样，娇滴滴的，令人**。甚至洞房之夜那种极致的愉悦，她微微的颤抖和喘息……
她死了，这些，统统再也不会有了。
他是个粗汉，第一次体会到一种不可言说的幸福感觉，就如有人将一杯最美味的酒，端到一个酒鬼面前，酒鬼才乐不可支地嗅了几口，忽然酒就被打翻在地，倾倒得一滴不剩。剩下的，全是痛苦的感觉。
痛苦，也是第一次；就如第一次的幸福。
他提起酒壶，仰着脖子咕嘟咕嘟喝下大半壶，酒入喉头，火辣辣的，几欲抓狂，一把就将酒壶扔在一边，抓起那叠纸，拼命地撕扯：“该死的丫头，你为什么看不起老子？你为什么要跑？你为什么要死？老子对你还不好么？老子又没有打你，从来都没有打过你，你为什么要跑？为什么宁愿死了，也不愿跟着老子？”
一张张纸被撕得粉碎，带着一种莫名的快意，仿佛在撕扯着她的身子，那么泄愤，撕得她粉身碎骨，片甲不留。撕到最后一张，忽见上面写着两个名字：
秦尚城
花溶
两个名字挨着，仿佛谁写的年庚喜帖。
正文 第31章 六年动乱
眼前浮现她写字时，那种柔顺惊惧，偶尔又带点微笑的样子，这一下，如何还能忍得住满心的煎熬？他一掌就向墓碑劈去，一掌一掌，直将那个木桩做成的墓碑劈得七零八落：“自杀了那么多次，你都没死；饿了你两天，你也不死；现在为什么会死？丫头，老子绝不相信你死了……”
他将那张纸折好，放入怀里，一脚就将扔在地上的酒壶踢飞，摇摇晃晃地边走边骂：“丫头，老子要是捉到你，一定有你好看的。丫头，老子发誓，无论你躲到天涯海角都要把你揪出来……”
一晃六年过去，各自征战流离。
这是河北境内一个叫真定的山寨。这里啸聚着一股远近闻名的土匪，匪首陶钧不仅率众劫掠乡里，更霸占了真定境内全部商市，官兵多次围剿无果，土匪的势力倒越来越强大了。这一次，新上任的宣抚使下令，全力围剿这股土匪。
土匪们早已探得风声，自然积极布防。这天，寨子里来了一股外地经商的人，陶钧大喜，立刻下令将这帮精壮的商人抓起来，强令他们入伙，以扩充壮丁，应付官军的围剿。
几天后，陶钧正在寨中喝酒，接报朝廷一官军率领几十名骑兵在寨前叫骂挑战。土匪们见这股官兵人少，大开寨门，鼓噪涌出。
二头目贾进和那位领军的小队长交手，小队长招架了几个回合，根本不是对手，唿哨一声，掉转马头就跑，陶钧在摘门上挥舞大刀，笑道：“这厮鸟原是个银样镴枪头，把这伙鸟官兵全部给我杀了，一个也不留……”
土匪们气势汹汹地追出去，没想到了山下，忽然听得那名败逃的军官一声长啸，周围伏兵四起，紧紧围上，而原本熊包样的年轻军官忽然变了一个人般，威风凛凛地返身回杀，手中一杆长枪所向披靡，贾进迎战不到十回合，就被一枪挑中心窝，当即坠马而亡。其余匪徒见状，扔掉器械，跪在地上直喊饶命。而那些潜入山寨的“商人”，原来全是兵士乔装的，乘着空虚，四处纵火，捣烂了匪窝。陶钧慌慌张张地骑马逃走，被绊马索绊倒，小队长上来，一脚踏在他的胸口，将其生擒，随后指挥众人压着俘虏，载着战利品，凯旋而归。
一战奏捷，宣抚使大喜过望，亲自迎出府衙，但见马上的青年：
头戴银盔，身披锁子甲。银鬃马，正似白龙戏水；沥泉枪，犹如凤舞梨花。浑身雪白，遍体银装。马似掀天狮子，人如立地金刚。枪来处，人人命丧；马到时，个个身亡。
大名唤做岳鹏举！
岳鹏举早已下马，还来不及行礼，宣抚使已经托住他，十分欣赏地看着这个冷静沉着的年轻人，笑道：“鹏举，你可真是好样的。辛苦了，快回去先歇歇，本官设宴为你庆功。”
岳鹏举不慌不忙，补行了一礼才道：“多谢大人赏识。小人因为约定要去附近探望一位多年未见的至亲，恳请大人准允，明日再行返回。”
“行行行，你快去快回。”
“谢大人。”
绿荫深处，鹅羊成群。
岳鹏举越是接近那片地方，心里越是紧张，激动、期待、思念、兴奋……千百种情绪涌上心底，恨不得下一眼，就看见那张熟悉的面孔。
