夜深了，点上了灯。
颜筝靠在美人榻上，痴痴地望着几上摇曳不安的烛火，心里的思绪却犹如滔滔江河。
廖夫人身边的大丫头杏花，本姓徐，不是家生子，却是从外头买进来的，后来她成了安烈侯府二爷颜晖的姨娘，生了二房庶长子。没有几年，二夫人嫡出的两个儿子一个病死，一个残了腿，二房便唯独剩下庶长子能堪重用。
二夫人不堪打击，整日郁郁寡欢，很快便就撒手西归。
颜晖新娶的继室常年无出，为人又懦弱，二房明着有正经的夫人，但暗地里却都掌握在徐姨娘手中。
原本二房的事，颜筝从不乐意插手的。二叔和她的父亲并非同母，也没有什么所谓的兄弟之情，已故的二婶对她母亲的遭遇从未表示过关怀和安慰。反而嗤之以鼻，私底下嘲讽过好多回。
当然，二婶讥诮讽刺的时候，是决然不会想到，有一天她也会因为同样的理由被二叔冷落折磨。最后郁郁而终。
颜筝很关注这位徐姨娘，是因为，她曾经无意中看到过二婶嫡出的两个儿子一死一残的真相。
但前世时，她虽然为二房的际遇感到可惜，却并没有选择将所见的事实说出来，一来当时她还年幼。说出来也未必有人相信，二来，她对二房没有什么感情。二房对长房也一直都是欲要取而代之的想法，她便只在心里多长了个心眼。
她不是什么铲恶锄奸的正义之士，也从来没有想过要除尽天下的恶人，所以杏花只要不惹她，她甚至可以忘记这个人。
但杏花没有……
颜筝从前听身边的丫头说过。徐姨娘在二夫人没有过门前就与颜晖暗通款曲，但颜家没有主母未过门。就先纳妾的习惯，是以，颜晖是等到娶了妻，这才纳了徐姨娘的。
听说廖夫人不大满意这件事，闹了好一阵，这才消停的。
哪怕杏花原本就是要留给颜晖，成为廖夫人安插在二房的耳目，但在自己还没有发出明言之前，这丫头就着急勾引颜晖，着急要爬上他的床，这样的事，换了任何一个母亲，都不会容忍的吧？
果然，到了第二日，荇草便来回禀，“昨儿廖夫人那好生闹腾了一夜，说是杏花手脚不干净，偷了夫人陪嫁过来的首饰，还摔坏了半支金翅，廖夫人震怒，便着人将杏花打了二十大板，发送到了南边的庄子里，配了个庄户。”
颜筝淡淡地说了声，“知道了。”
到了傍晚，安烈侯身边的小厮长青过来请颜筝过去，说是侯爷有请。
颜筝想到昨日马车上司徒锦的那番话，便觉得头疼，她不是不想嫁给司徒锦，是根本就不想成亲，可这会她也没有法子削发为尼，毕竟想要做的事，一件都没有做成，这红尘万丈，注定是她的修罗场，她逃不开。
她硬着头皮带着荇草跟在长青身后。
等到了颜缄的书院，迎面出来个身长玉立的男子，他略显瘦削的脸庞，虽然清秀英俊，但双目微沉，眉心隐隐锁在一起，看起来便显得十分阴郁，这是个满腹心事的少年，不得志，沉闷，寡言，容易走极端。
这是她前世的父亲颜朝。
颜朝目光冷淡地瞥了眼颜筝，嘴角扯出一抹略带嫌恶的弯度，“父亲让你进去。”
他将话说完，便头也不回地走了。
颜筝对颜朝，年幼时曾经期盼过的父爱，可到长大后，便只觉得是个莫大的讽刺，就算转世重生，她对颜朝的那份孺慕之情，早就已经淡如烟雨，随风飘逝了，如今他就只是她名义上的兄长，和颜晖并没有太大的区别。
除了生死，她或许还会为他动容，其他的事，她都懒得再理会了。
她也深情淡漠地颔首，然后进到屋中。
颜缄笑着让她坐下，“今日散朝后，皇上请我去了御书房谈话，你猜他对我说什么？”
他表情温和，让人有如沐春风之感，但比之前世时的真心疼爱，总觉得少了点什么，又多了点什么。
颜筝微微垂头，低声回答，“昨日咸宁长公主设花宴，女儿听说安雅公主有危险，便自动请缨替公主射下了捣乱的红狐。”
说到红狐，她忽然拍了拍脑袋，惊声道，“呀，红狐！”
昨日她分明问景王和安雅公主要下了那只敏感又受了伤的小狐狸，可临走时太过匆忙，竟然忘记了带回来。
她忙将将昨日的事简练地说了。咬着唇颇有些懊恼地自责道，“那小狐狸受了伤，我原该带它回来好好养治的，也不知道怎么了，当时就忘记了，我记得景王走时并没有带走它，想来泰国公府的人会留着它的。可是……”
她忍不住就像从前一样，双手攀上颜缄的臂膀，轻轻摇晃起来，“爹。我要是现在去要，泰国公府的人，还会给我吗？”
颜缄还从来没有被女儿这样亲昵地对待过。脸色微微一愣，随即目光里却多了几分闪亮的光芒。
他笑着轻抚她手臂，“傻瓜，景王既说了要给你，泰国公府的人怎么会没下了那红狐？你放心。等会我便派长青亲自替你要回来。”
长青虽然是个长随，但这些年来跟在安烈侯左右，做的都是大事，替颜二小姐去要个小狐狸，这显然是大材小用之事，不过是为了显示颜缄对这个女儿的重视与疼爱。
颜筝脸上的笑容便明媚起来。哪怕隔了三十年，身份悄然转变，但她仍然能与眼前这个男人这样轻松而自然地相处。真好。
颜缄见她欢喜，也更开怀了些，他哈哈大笑说道，“没有错，皇上找我说的便正是这件事。”
他顿了顿。“你昨日救了安雅公主，免她受红狐所伤。这件事，皇上已经听景王说过了。恰巧最近皇上正在为公主甄选侍读，景王举荐，皇上便来问我的意思，我自然说好，安雅公主性情柔和，你去了帝宫陪伴她，也是件好事。”
他忽得目光一深，叹了口气，“廖氏如何对你，她从不隐瞒，我又怎么会不知道？但她总是你的嫡母，惹不起就躲，与她硬碰硬的，没有任何好处。”
颜筝闻言一愣，随即苦涩一笑，“女儿知晓了。”
话虽然这样说，但心里的困惑却越来越大，廖夫人似乎抓住了颜缄什么把柄，否则，以他的性子，又怎么会三番两次地受制于她？看他神情举止，分明是想要保护自己的，可事到临头，却终究还是一句“惹不起就躲”。
颜缄顿了顿，忽然问道，“筝儿，你会射箭？皇上说，你箭法精准，能在十丈外射断公主的发丝，这，可是真的？”
他收到江南来的探报，晓得容氏这些年来的凄惨际遇，以这样的状况，能安然无恙地养大女儿，已经很不容易了，竟还让筝儿习得精妙的箭法，他有些疑惑。
颜筝轻轻一笑，伸出纤长细弱的手掌，这双手白玉无瑕，连个老茧都无，根本就不是练过箭法的手。
她眼眸低垂，“前些日子住在父亲的书院，看到有几把弓，便忍不住拿起来把玩了下，也不知道是女儿当真有几分天分还是怎样，竟很有几分准头，昨日情急之下，说起来，倒也是女儿鲁莽了。”
颜缄听了眼睛一亮，忽而纵声笑起，“天分？对，爹爹小时候也是如此，头一次拿弓就能射中靶心，看来家里几位兄弟都没有得到我的传承，筝儿你才是能够继承爹衣钵的那一个。”
长子颜朝虽然骑射都好，但对这些不大感兴趣，是个爱读死书的沉默孩子，也不大说话，与自己疏远得很，常常让他不知道该怎么面对他。
次子颜晖生性顽劣，有些爱钻牛角尖，该示弱的时候不肯服软，该强硬的时候却又变成了个孬种，冲动自傲，偏是个付不起的阿斗，文不成，武不就。
幼子颜夕，年岁还小，娇气地很，莫说骑射，便连让他扎个马步都做不下来，廖夫人又格外宠他，想来也是个成不了大气候的。
颜缄对三个儿子多少都有些不能继承衣钵的失望，谁料到上天竟给他送来个有天分的女儿，他一扫心底的疑惑，满心欢喜地拉着颜筝的手起来，“来来来，我们去东厢，替你选个弓，明日我沐修，若是天气晴暖，爹带你去校场！”
☆、097 收服
097.
到了晚间，长青亲自将红狐从泰国公府抱了回来。
颜筝细心地发现，红狐受伤的爪子已经被人用鹅潢色的帕子精心包扎过了，她目光一暖，便对咸宁长公主的印象好上了几分。
她笑着谢过长青，又问了些明日去校场需要注意的事项。
长青久在安烈侯身边，对颜缄的心意揣摩个尽透，晓得这位二小姐在侯爷心里的地位一日重过一日，哪敢怠慢分毫？
他细细地将一应事宜说了，临走时，还善意地提了个醒，“西营校场在西山脚下，旁边是个猎场，偶尔皇族子弟也会过去围猎。”
时值十一月，皇城已经进入严寒，但好在绵绵不尽的雪期还未到来，贵族子弟想要狩猎，这时节正最合适，否则再冷一些，不只行动不便，积雪若是不化，那些兽物也都躲着不肯出来的。
不论颜缄对颜筝的天分有多么得意，但她到底是个女孩子，还生得一副倾国倾城的脸面，这些皇室贵族的子弟中多有浮夸好色者，就算碍于颜筝的身份不敢轻举妄动，但口舌之欲，已经足够让人生畏。
