帝后心术 (吉字)

　　“喊什么喊？没见过死人么？快出来，再磨磨蹭蹭地杵在那里，我直接一鞭子抽死你！”旁边的首领明白是怎么一回事，不耐烦看这样的场面，说着就扬起了手里的鞭子。
　　站在不远处一个年纪大一点的女眷，看到这一幕，吓了一跳。
　　她是徐沛芹身边的管事秦妈妈，一路上为了护着徐沛芹，被官兵抽了不少鞭子，身上伤势很严重。
　　她踉跄着迅速扑到齐清儿身边，使劲拉齐清儿：“小姐，夫人已经走了，你不要难过，你还有老奴！老奴会护着你，夫人在天之灵也会看着你，赶快起来！”
　　“不、不！你胡说！母亲明明还躺在这里，她没走！”齐清儿不愿意相信管事妈妈的话。
　　她感到天已经塌下来了，除了母亲，一切都不重要了！
　　母亲和父亲是这世上最爱自己的人，父亲已经没了，不可以再没了母亲！
　　母亲只是睡着了，一定是这样的！
　　她用力甩开秦妈妈的手，趴在母亲身上，拼命地叫喊：“母亲！母亲！你醒醒！醒醒……”
　　“啪！”背后突然传来重重的鞭子抽动声。
　　齐清儿不由微微一顿：她居然没有感觉到痛！
　　她停止叫喊，好奇地转头往背后看过去，才发现，原来是秦妈妈替她挡住了鞭子！
　　她看着秦妈妈明明一脸痛苦，唇都咬出了血，却无声地张开双手，护在她面前，而那个首领，却像是个厉鬼一样，已经再次狠狠向她们举起鞭子，心里很着急，却又不知该如何是好。
　　这时，旁边突然伸出一双手，抓住她双肩，把她就地拎起，往前面推：“小姐，夫人是为了你能活下去，失血过多而死，你傻愣在这里，有什么用？你是还要害多少人为你而死？快走！”
　　“不！我不走！”无父无母，哪里还有路可走？
　　齐清儿听出身后说话的人是母亲身边另一个亲信管事李妈妈。
　　可她不想听李妈妈的话，谁的话她现在都不想听！
　　“小姐，还是走吧！”秦妈妈觉得李妈妈的话很有道理，目光怜悯地看着齐清儿，突然低声劝导。
　　她本来伤势就重，现在更是血上加霜，护不了齐清儿多久了，齐清儿必须学会坚强！
　　“不－”
　　“到了我的手里，由不得你说不！”首领十分讨厌齐清儿的无知，说完，早已举起的鞭子，狠狠抽了下来。
　　“呃……”秦妈妈慌忙再次护住齐情儿，只是，她的身体已经有些承受不住，终于低低闷哼出声。
　　唇角也随即溢出一缕腥红的鲜血。
　　齐清儿彻底崩溃了。
　　她恨恨地瞪着首领，大声怒吼：“你不是人，你是魔鬼！我恨你，我恨你，我恨你！你还我母亲！”
　　领队的首领被气得脸色铁青，也不甩鞭子了，直接一脚将齐清儿踢翻，仰面朝上：“你个丫头片子，恨谁啊，恨我吗？要不是因为你，因为你们，我他娘的还在京城享清福呢，谁高兴去那极寒的北域！”
　　说完，他推开秦妈妈，抡起鞭子，“啪！啪！啪！”一下紧似一下地狠狠抽向齐清儿。
　　齐清儿疼得“啊！啊！啊！”地惨叫着，很快便晕死过去。
　　再次醒来时，齐清儿发现自己和府上其他女眷一起被关进了一间空荡的客舍。
　　四壁漏风。
　　门外依稀传来两个男子的对话，声音由远及近。
　　“这次都是女眷，三四十个呢，随便你挑。”
　　“多有什么用，你懂的，年纪大的我是不要的。”
　　“有，有有，有两个才只有十岁呢！”
　　“都是些什么犯人，罪孽太重的我也是不要的。”
　　“怎么会，都是女流之辈，又是流放，那罪孽重的都是处死的！”
　　“嗯，去看看，还得看看长得怎么样呢！”
　　“你放心，这么多，还挑不出个合格儿的吗！只是这价钱？”
　　“看人给价钱，老规矩了，还问！”
　　“是是是，就是这儿了。”
　　咯吱，门被打开，外面站的一个是押送首领，另一个却是平民打扮，四肢粗壮，满脸风霜的人，像是闯荡江湖已久。
　　后者走进房舍，提着灯笼在每个人面前照了一遍，“这怎么都这么大年纪，嗯，这儿有小一点的，你出来。”
　　这群女眷当中唯一一个与清儿年纪相仿的婢女杨柳被叫了出来。
　　齐清儿吓得不敢抬头，红梅姐姐就是这么被带走的，然后就再也没有回来。
　　“你不是说有两个十岁的吗，还有一个呢？”
　　此音刚落，齐清儿感觉面前一阵凉风，自己就被拎了出去。
　　“在这儿呢！”
　　“嗯，这个不错，就她们两个了，把她们身上的夹板，绳索什么都解了吧。”
　　

☆、第五章，是福是祸

　　齐清儿额头前的头发，被一把掀到后面，一只粗糙得像树皮的手托着她的下颚，脑袋不受控制的向后仰。
　　“嗯，倒有几分姿色！”
　　齐清儿一天一夜没有吃过东西，又几度晕倒，眼皮很重，看不清说话的是什么人，只感觉抓在自己肩膀上的手突然一松，又瘫软在地上。
　　“是个病秧子啊，站都站不住，我还怎么拿去卖钱！”
　　“小孩子，走了一天的路，站不稳也是正常的，休息一晚就好了。”
　　齐清儿迷糊中仿佛看到身旁秦妈妈极度憔悴地张了张嘴，又合了上去。
　　小孩子听不懂，秦妈妈这样的老人怎么可能听不懂。
　　就清儿那倔强的脾气，要活着走到北域边境是不可能的，要是能离开这些毒辣的押送官们，未必不是一件好事。
　　能活下去才是硬道理。
　　她故意装糊涂，没有阻止一切的发生。
　　很快，齐清儿和杨柳就被一个四肢粗壮的男子扛一个、拎一个地带走。
　　等齐清儿再次醒来，发现自己到了另一个屋子里。
　　这个屋子当中有床铺，有棉被，还有烛光，它们在齐清儿和杨柳过往的生活当中都是不足为奇的东西。
　　现在看来，却弥足珍贵。
　　案几上有饭食，不过是些青菜白饭。可齐清儿饿了一天一夜，管不了都是些什么吃的，能下肚充饥便可。
　　她耳边回响起母亲“一定要活下去”的叮嘱，觉得此刻嘴里所吃的东西好过所有山珍海味，越吃快。
　　杨柳早就醒了，也早就发现了那些饭食，不过，虽然现在被流放，她心还是一直认定齐清儿是她的主子，在齐清儿吃好之前，她是不会越规动筷子的。
　　直等到齐清儿吃饱，放下筷子了，她才拿起碗筷，狼吞虎咽地吃掉剩下的东西。
　　“怎么饿成这样，这些官兵都不给饭吃吗！”王老五看着很是纳闷。
　　他是个人贩子，专门贩卖年纪小的女童，行内的人称他为王老五。
　　他身材高大，一屁股坐在案几旁的草席上时，连地板都震了一震。
　　烛光下，他方脸横眉，皮肤黝黑，腮帮上全是胡渣子，不过那眼睛是深深的双眼皮，声音粗狂，颇有饱经风霜之感，显得有些吓人，倒是看向齐清儿和杨柳的眼神，不仅不吓人，还流露着显而易见的同情之色。
　　齐清儿看着这样的他，同样很是纳闷：“你是谁，为什么会带我们来这里，还给我们饭吃？”
　　“吃饱了吗，还要不要再吃点？”王老五答非所问。
　　这俩娃娃得养好才行，这么好的底子，养好一定能卖个好价钱。
　　“谢谢，不用了。”清儿眨眨眼，不敢相信自己的耳朵。
　　她这一路都没受过好脸色，鞭子挨了无数，第一次发现有外人会来关心她！
　　“你为什么要救我们？”齐清儿很好奇。
　　“我救你们？哈哈，对，是我救了你们，因为我觉得你们是好孩子！”王老五失笑。
　　做了多年的生意，平生第一次发现自己的职业不是在害人，原来还可以算是救人！
　　他吸了吸鼻子，扫一眼齐清儿和杨柳身上又脏又破烂的衣服，伸手指着客舍内侧的一个屏风，温声吩咐：“你们两个，身上太脏了，那后面有热水，衣架子上还有几件干净的衣服，赶紧去好好洗一洗、换一换吧！”
　　齐清儿和杨柳相互看看，感到有些难为情。
　　她们俩可都是姑娘，去里面洗澡，外面守着个大男人，于礼不合。
　　齐清儿想了想，眨动眨水灵的眼睛，好奇地又问：“你是谁？”
　　王老五扬起一只手在鼻子前蹭了蹭：“先去洗漱，洗漱完了我就告诉你，快去！”
　　两孩子自己闻不出来，王老五却闻得很清楚，她们身上有血腥味，马粪味，泥土味，还有穿越树林时沾上的各种赃物散发出的味道，总之，是五味杂陈，奇臭无比。
　　齐清儿看着王老五的动作，意识到自己被嫌弃了，低头闻了闻自己身上的气味，又举起袖子贴到鼻子门口闻了闻，并没有闻出有什么不妥当。
　　不过，身上的衣服又破又脏，每天赶路汗流浃背，又一直没有洗澡，应该还是会有气味的吧？
　　洗洗就洗洗呗。
　　她抬头对王老五说：“那我们洗澡时，你不许偷看！”
　　“就你们这小身板，有什么好偷看的？真是人小鬼大！”王老五眉头一挑，满脸不屑。