君拂见两个丫头越说越远，淡淡地道：“并不是为他。”
玉簪心里想着，若不是为二爷，必是为太太了，只是太太如今的光景，是提都不能提的。往日只要有人说起太太，姑娘都会大发脾气。
双喜也想到了，因此两个丫头都不作声了。
沉默着已经走上芳兰桥。桥上铺砌着虎皮石，间或着还栽种了几杆翠竹，绿茵茵的别有诗意。君拂想起从前刘元昭是最喜绿竹的，他不仅在自己养心殿的后院栽种了许多，还在自己的寝殿栽了好些。最后索性连松树和梅花也种上，凑足了“岁寒三友”。百官投其所好，争相效仿，都在自己的府邸栽种，最后连朝廷的衙门里也尽是翠竹。
自己嘲谑他卖弄风雅，搞得满京城一眼望去尽是绿色的竹子，连朵带颜色的花都看不见。他却总是振振有词。说的什么来着？
“姑娘，你瞧这池子里的鱼，又多了好些。上次看时不过些红的黄的，这一次还有黑的白的哩。”
君拂住了脚步，往池子里一望，那些鱼正游得欢快，似乎也不怕人，越有人说话，反而来得越多，想是时常有人投喂的缘故。
双喜想逗宝珠开怀，就故意指着一条黑色的鱼问道：“姑娘，那条鱼叫什么名字，奴婢从没见过有鱼长成那样。”
君拂略看了一眼，就说出一个名字：“是乌云盖雪。”
双喜拍着手笑：“上面是黑色的，肚子是白色的，可不就是黑色的乌云盖着白雪吗？难为有人想出这么个名字，叫得这样贴切。”
玉簪也凑趣道：“姑娘，那个蓝色的叫什么？”
君拂答：“是蓝蝶尾。”
这时候，有一个声音道：“三妹妹好眼力好见识，那些金鱼的名字连买的人都不很知道，难为你居然一看就能叫出名字来。”
主仆三人抬头望去，正看见那边花障里走过来三个人，打头的是一位公子，穿着一件上用的素锦袍子，腰带上嵌着温润的白玉，系着豆绿的宫绦，挂着香袋儿。白面丰腴，目似明星，相貌也是上佳的。身后跟着的两个小厮俱是素色装扮，想是国孝的缘故。
玉簪悄悄地道：“这池子里的游鱼都是早年间大爷采买的。”
冯家的大爷冯景文是当今德妃的弟弟，嫡亲的国舅爷。外传这位国舅爷温文尔雅，君子风范，同他的父亲冯二老爷大不相同，年纪轻轻就考中进士，当之无愧的天子门生，殿试过后的传胪还有幸被点了庶吉士，如今在翰林院的庶常馆里深造，一年后就散馆了，那时候前途更加不可限量。人人都称赞武乡候生了一个好儿子。
先前君拂曾在刘元昭的内书房见过一面，彼时他正在为刘元昭起草一份昭书。
那时候君拂还曾随口问过刘元昭，翰林院那么多院士，内阁那么多学士，做什么偏偏用这么一个年轻人？刘元昭笑着回她道：“这个人有点意思。”
她当时只是淡淡一笑也不放在心上，心里想着冯景文年纪轻，长相在一班进士中也是出挑，爱美之心人皆有，想刘元昭是看着赏心悦目比较顺眼罢了。没想到昔日的一面之缘后还有今日的这段复杂的缘分。
君拂对着来人淡淡地道了一声：“大哥哥好。”
冯景文笑着道：“三妹妹好。”又问，“三妹妹身体如何，听说你病了，我去看时，你们院里的人说你需要静养不能见客。今日看你出门，想是大好了。”
君拂点点头：“劳大哥哥挂记，已经都好了，这便要去给老太太请安，免她老人家惦记。”踌躇了一下终究没有忍住，问他：“不知咱们这穿的这国孝是为的哪一位贵人？”
冯景文愣了一下，神情似乎有些复杂难解，叹息着道：“是大长公主……”话语似有未尽之意。
君拂却没有在意，只是默默地想着：果然……为的是她吗？一时间不由想起昔日种种，又是怅惋又是叹息，种种复杂，难以尽述。
“大长公主不是已然身故多日了吗？”好半天，才呆呆问出这一句话。只是却无人应答。抬头望去，哪里还有冯景文的身影，早已去得远了。
两个丫头旁边看着自然知道君拂找的是谁。双喜笑着道：“刚才姑娘只顾发呆，大爷跟姑娘招呼，一声儿也不理睬，大爷没意思，就自己先走了。”
双喜这话原是打趣，君拂心事重重，哪里理会她，旁边玉簪一拉双喜的袖子，示意她知趣。双喜把笑收住。
君拂已经迈开了步子向前走去。一路穿花度柳，分明花枝刮破了衣裳，也没知觉，只是向前走。
双喜和玉簪悄悄地道：“姑娘有些不对头。”
玉簪沉着脸道：“尽说些废话！”话毕快走一步阻住宝珠去路道：“姑娘仔细脚下，裙子都划破了。”
君拂此刻方回过神，看一眼自己的裙裾，可不是，下面果然开了一个口子。
玉簪见她面无表情，试探着提议道：“是否回去换过裙子再来？”
双喜这时也赶了上来，跺着脚道：“姑娘的衣裳里除了这身缂丝弹墨的，别的都有颜色。”
玉簪皱眉：“那怎么办？”
君拂却不似两个丫头那样着急，淡淡地道：“不是什么大事。就这样去见一见老太太也罢了。口子不大，不注意看不出来。”
☆、第三章至亲
君拂和两个丫头是从夹道里走过来的，先看到三间歇山顶的抱厦，连槅扇门都没有装，十分敞亮。三人原打算从后门绕一圈从前面正门进去，恰好经过小丫头珍珠的卧房。珍珠是老太太身边的丫头，平时和另一个叫玛瑙的丫头是冯老太太身边贴身服侍的，这一会想是闲了，正在纳鞋底。看到君拂主仆三个，放下活计，站起来笑盈盈地道：“三姑娘来了。老太太口里一直念着你，今儿可算是大好了。”
君拂点点头慢慢地道：“劳老太太惦记。”
双喜从前也是老太太院子里的，后来才跟的宝珠，同珍珠是一同长大的情分，因此两人更比旁人亲密些，从来不避嫌疑。这会双喜便一把拿了珍珠尚未完工的鞋子，口里啧啧赞叹着：“你这做鞋的手艺在咱们府里也是一绝了。鞋样子新颖，针脚又细密，绣的花就跟活的一样。桂嬷嬷也忒偏心眼了，咱们俩从前一同在她身边学手艺，怎地光教你不教我？”
珍珠握住嘴直笑：“亏你有脸说这样的话，从前桂嬷嬷对你我一样教导，偏你懒惰，三天打鱼两天晒网，还有那说的各种偷懒的话，换着花样说，都不带重复的。什么做活的时间长了，眼睛不舒服，怕把眼睛熬瞎了。又什么针太细，手太小没力气，握不住。桂嬷嬷被你编排的天天脑门作痛，偏这一会又说出这没良心的话来。”
双喜既不羞也不恼，大大方方地笑道：“我那说的都是实话。我不过随便碎嘴两句，偏偏桂嬷嬷就记在了心里，拿着我的话做借口，赌气不教我了。可见得她原就不愿意教，得了我这两句话，可不就是把个棒槌也认作了针吗。”
说得众人都笑。连心事沉重的君拂也微微露了笑脸，这个双喜的嘴上功夫确是一绝，无论什么话，从她嘴里说出来，虽不免刻薄了些，但是因为热闹喜庆，却让人讨厌不得。
珍珠气得直戳双喜的脑门：“还是这么贫嘴贱舌，亏你跟了好性儿的三姑娘，若是跟了第二房人，早把这张嘴撕烂了你的。”
这话一方面是和双喜调笑，另一方面却是捧了君拂。果然是冯老太太身边的丫头，说话这等伶俐。君拂就仔细看了那珍珠两眼，乌黑的头发，脸面白净，身段儿不肥不瘦，穿一袭素色罗裳，愈发显出娇俏来。
说了一会话，主仆三人便告辞了珍珠走到前头院里来。
冯老太太的福寿院是冯家的主院，宽大自不必说，瑶草琪花不知种下多少，因是秋日，所以才绝了踪迹，不过绿树修竹，佳木葱茏之处也可堪一赏。
门前廊檐上坐着的小丫头看到主仆三人，笑着站起来，乖巧伶俐地脆声道：“三姑娘来了。”
一面说一面已经打起了帘子来。
双喜和玉簪都留在了外面，君拂便独身一人跨过门槛走了进去。里面坐着的不止老太太一人，下首还坐着二太太和她的小女儿。三个人原本正在说话，看到宝珠进来便都住了口，不过笑意却早挂在了脸上，向着宝珠望过来。那一种亲切和善的样子，画亦画不出。
冯老太太是一品夫人，年轻时候自有威严气度，如今年纪大些，反倒变得慈和，嘴角笑容常挂。不过年轻时候讲究穿着的习气终究不改。即使在国孝中，穿着的那素锦上也是绣了白梅花的。虽然垂眉落眼，到底面皮仍旧是白的，可见素日极重保养。头上的素银簪子左右各插了一根，刻着宝相花纹，寓意吉祥。老太太是笃信神佛的，手上常挂着佛珠。
君拂只略一看，就恭恭敬敬地上前道：“给老太太请安。”
冯老太太早命立着的小丫头把她搀起，口里只管道：“你身上不好，只管歇着，大老远的又跑这里来做什么？路上吹了风，受了凉可不是玩的。想见谁了，打发丫头说一声，谁还能不过去的？”
