“老夫人,此人狡猾非常,幸好我查的清楚,六年前魏姨娘过世后没多久莺儿就失踪了,这么多年都没有在惠州出现过,她说她从惠州过来寻亲,在惠州生活了十二年,这......这不可信啊。”卢姨娘赶忙又抛出另外一个证据,“听闻那时许多孩子被掳到了山上的匪窝里,等官府击破的时候已经没有活口,被掳上去的孩子要么死了要么被卖了。”
戚相思原本平静的神情一动,扬眸看向卢姨娘,莺儿失踪的事好查,这字里行间说莺儿是被山贼掳走的事她是怎么查到的,就算是官府告破了这件事也不能证明莺儿的失踪和这有关,卢姨娘一没见人而没见尸骨,哪里来的笃定。
当初她在永州被掳走,假若死在外头也不会有人知道,莺儿被掳走的时候孤身一人,身边没有半个亲近的人,过的是流落街头的日子,死在街上都不会有人来认,谁又会注意到这样一个人的失踪。
除非卢姨娘早就知道当年莺儿失踪的事,亦或者这失踪的事和她有关。
所有的推测只需要进一步的论证就能有结果,戚相思看着想要极力证明她是冒充的卢姨娘,当初莺儿说的话逐渐在脑海里清晰了起来。
莺儿安葬魏姨娘后几乎身无分文,她年纪小也支撑不起给人家洗衣服的活,最后变卖了所有都撑不起那房租,被房东赶了出来。在惠州流浪了一年多后曾有人来打听过关于她的消息,隔了没几日她就出事了,如今想想,这未免也太过于凑巧。
“丫头,她说的是不是真的。”叶老夫人眯着眼看戚相思,“你这几年并不是在惠州。”
戚相思捏着衣服的手一紧,声音微低,像是压着什么情绪:“祖母,卢姨娘说的没错,我这几年的确不是在惠州,四年前的一个早上,我在巷子里被人打晕,醒来之后已经在马车上了,我和许多孩子一起被带到了一个寨子里。”
卢姨娘脸上露出一抹胜利,那不都是她说过的话么。
“他们把你们抓去做什么?”
“他们专门挑乞儿和独身的孩子下手,抓了之后运去卖,要是有孩子不听话,他们还会把他杀了,当着我们的面把他煮了吃。”戚相思淡淡的说着,唯有眼角的晶莹显露着这是她亲生经历的一切,当年的那些惊恐曾吓的她们觉都不敢睡,而她们又是拼了命才逃离那个地方,才能活下来。
齐老夫人听的有些头晕,连齐鹤瑞的神情都有些诧异,卢姨娘只说拐卖可没说吃人,活生生血粼粼的画面随着戚相思的话语传达到他们面前,顾氏轻捂住嘴,神情里满是不忍。
“我们被卖之前那几天吃了几顿饱饭,孩子中有人组织逃跑,我跟着他们逃了出去,许多人都被抓了,我有幸在一个山洞里躲了几天才敢下山。”戚相思说到此顿了顿,“我不敢回惠州,后来我就去了永州。”
被掳上了山后还能活着逃出来就是一件不可思议的事,卢姨娘所言莺儿失踪之后下落不明肯定是死了,可她没有死。
“那当初问你为何不说。”卢姨娘听她说的这么详细,一时间找不出漏洞来挑,“你为何要说自己一直在惠州。”
“最后我不是活下来了么。”戚相思笑了,嘴角勾着那一抹笑显得不在意,“既然活下来了,那些事也就不重要了,不重要的事没有说的必要。”
那一抹笑在她脸上既讽刺又苦涩,看的人心疼不已,她到底是经历过什么样的事情才活到了现在,流落在外不说,还被人掳上了山险些被卖,一条命悬在那儿几次险些都丢了。
卢姨娘原本百分之百的笃定此人不是莺儿,一个被拐卖的孩子哪里可能活到现在,就算是活着也不可能回来认亲,指不定在哪个窑子里接客呢,所以她找来了惠州的几个人指认。
原本肯定是能把人赶出府去的,万无一失啊,怎么老夫人一来事情就变成了这样,卢姨娘不死心:“那你在永州又是怎么活下来的,既然从寨子里逃出来了,为什么不早点回来认亲。”
戚相思沉默了,她低着头没有回答卢姨娘的话,屋子里安静了下来,卢姨娘神情里再度浮上了一抹确信,她说不出来了!
“你是不是在永州认识了从寨子里逃出来的莺儿,她告诉了你关于她的一切,之后你杀了她,抢了她的东西来齐家认亲的,是不是!”卢姨娘眼底闪着奇异的光芒,像是真相就是如此,她说对了!
戚相思还是没有吭声,低着头,双手紧紧揪着衣服,紧咬着嘴唇,她面前的青石板上不断有泪水滴落下来,无声无息的汇聚成了小小一摊。
齐老夫人瞥了卢姨娘一眼,一时间喜形忘色的卢姨娘这才反应过来,敛了敛神色,可还是按耐不住心中的喜意,她就是不信那死丫头还活着,打小身子骨又不好,就算是从寨子里逃出来,流落在外过着衣不蔽体食不果腹的日子哪里能活到现在,铁定是被人捡去了坠子又听了些事才来冒充,眼前这丫头,怎么看都不是那死丫头。
只要把她赶出府去了就不会有人再揪着惠州的事不放,用不了多久她就会把老爷的心笼络回来,到时候惠州那庄子和铺子还不是她的。
“孩子,祖母在,来。”齐老夫人朝着戚相思招了招手,和声安抚她,“不会有事的。”
戚相思抬起头时已满脸是泪,无声的哭更是动人心弦,她的眼底还是满是倔强,死死地咬着嘴角,破了皮出了血都不肯哭出声音来。
齐老夫人一把年纪,哪里能看着她这么伤心,起身朝着戚相思走过去把她抱在了怀里:“五丫头不哭,祖母给你做主。”
“我没钱来京都,我在永州乞讨了三年。”
齐老夫人的怀里就传来这么一句闷闷的话,震的齐老夫人半响都没反应过来,她起初是觉得这孩子从惠州过来受过人家恩惠,最坏的结果就是一路行乞,可从她嘴里听到说她在永州行乞了三年,这是齐老夫人万万没有想到的。
齐老夫人颤抖着手搂着她,不禁跟着落泪:“这孩子,这孩子究竟受了多少苦啊,你可是鹤瑞的孩子是我们齐府的小姐,怎么会让你受这么多的苦。”
亲娘离逝,那么小的年纪就流落在外,几番经历生死,堂堂齐府的小姐居然在外行乞度日,如今还要受人非议说她冒认,这孩子死撑的性子,痛和苦都不肯说出来,要不是齐老夫人动容,她恐怕还不会哭。
屋子里尽是齐老夫人的心疼声,半个月前齐老夫人初见她时还不是这样的反应,齐鹤瑞这个当爹的脸上除了愧疚还是愧疚,顾氏朝着卢姨娘那儿看了眼,再看跪在地上的三个惠州请来的‘证人’,嘴角扬起一抹讽刺,也好,省了她再派人去惠州拿人,自己送上门来了。
......
☆、第009章
齐老夫人把戚相思带回了自己院子,这边锦绣园内顾氏叫住了要离开的卢姨娘,当着丈夫的面把那三个惠州来的‘证人’也给留了下来:“老爷,这惠州的事儿可还没了结。”
齐鹤瑞看了这几人一眼,心中一面郁猝着:“还有什么事。”
“魏姨娘会病死在外,敏莺那孩子又受了这么多年的苦,可全是拜这些人所赐。”
顾氏凉凉看了卢姨娘一眼,“恶奴欺主,老爷您留下他们是要照顾魏姨娘和敏莺的,可他们却直接把人给赶出了府,流落在外不闻不问还能心安理得的和吴吉顺分赃每年从齐府送过去的银两,这背后没人指使,他们也没这么大的胆子。”
齐鹤瑞眯了眯眼:“他们受谁指使?”
顾氏若有似无的朝着卢姨娘那儿看了眼,命门口的婆子把人带上来:“半个多月前我派人去了一趟惠州,查到了不少事,当年这些人敢这么欺上瞒下都是受了卢姨娘的指使。”
卢姨娘还沉浸在没有把人成功赶出齐府的挫败中,被顾氏忽然提到,她怔了怔后很快喊冤:“夫人,你可不能血口喷人,这事儿和我又有什么关系!”
“住口!”顾氏忽然面色一沉发狠呵斥,“你不仅指使这些人把魏姨娘母女俩赶出宅子,你还指使别人故意糟蹋她们住的地方,抬高药价让她们买不起药看不起病,熬死魏姨娘之后为了赶尽杀绝,你连一个孩子都不放过,敏莺被掳走的事也和你脱离不了干系。”
“老爷,我这是比窦娥还冤啊,夫人这样无凭无据含血喷人,这是天大的冤枉啊。”卢姨娘看向顾氏,一副视死如归的神情,“这么大的罪名夫人要安在我身上我却背不起,我还不如......”
“谁都不要拦着她!”
顾氏一声令下打断了她的话,卢姨娘要冲向柱子的身子戛然刹住,故技重施不了,就在柱子边上,她则是直接瘫倒在了地上,一副楚楚可怜受了大冤枉的神情:“老爷,夫人这般冤枉,妾身百口莫辩。”
早就看出她伎俩的顾氏这回是发了狠要收拾她:“你要是真撞了那也是你的本事,你意图谋害齐家子嗣在先,欺瞒在后,明知魏姨她们已经被赶出宅子还让吴吉顺年年都去,你以为你把罪都推给吴吉顺就没事了?”
顾氏把人一个一个叫进来问话,都是从惠州宅子里带来的人,当年魏姨娘母女俩是怎么被赶出府的,孤立无援之下这些人又做了些什么让她们的生活雪上加霜,魏姨娘病了后年幼的敏莺去铺子里买药时候又是如何的被坑骗和抬价,而在魏姨娘几回上门想要为孩子从宅子里讨些衣物和吃的时这些恶仆又做了些什么。