大明小婢 (沐非)

东侧靠墙处有一架紫檀木立柜，板壁款格处有繁密精美的雕纹，一旁桌椅都套了一层半旧的锦边弹墨罩，远远望去好似一幅湘水景图，却也洗得微微泛了白。窗前一只甜白瓷的梅瓶，斜插了几枝红梅，嫣红明艳宛如一团火在烧，为这满室简朴带来了生机。
大小姐如瑶坐在如意榻上，也拉了秦妈妈坐在对面，正在聊着什么，见小古进来，微微一笑之下，绝丽姿容映得满室都明亮起来，更有一种和煦暖意让人见而忘俗。
“你就是小古吗？劳烦你来这一趟了。”
见她行礼，如瑶并不装腔作势的拿起茶盅来拨弄，而是立刻叫起，含笑微一示意，就有一旁的大丫鬟青漪从漆匣里抓起一把铜钱赏给她。
一旁三个二等丫鬟一人捧了巾帕和茶水，另两人打开食盒布菜，做得井井有条。
秦妈妈强打起精神，却仍略见内疚“大厨房今日出了些岔子，耽搁了午饭，还是去外头珍味轩买来的，瑶姐儿你多加包涵，将就用些吧。”
如瑶倒是好脾气，并不以为意，“妈妈言重了，家中有事又不是独独怠慢我一人，难得换换口味也挺好。”
一旁的碧荷心直口快，似笑非笑的插了一句道：“妈妈也不用在意，全府上下挑剩下的，必定是送来我们这的，好歹都是这一顿，不将就难道还想吃龙肝凤脑吗？”
如瑶端坐如仪，眼风都没有扫她一眼，碧荷一气说完，对自家小姐也颇有默契，“奴婢这张嘴真是惹祸的根源，不用小姐你再劝，青漪姐姐也不用狠骂，我自个下去领罚就是。”
说着屈膝就退下了。
秦妈妈闻言眼色一黯，却并没有生气，“这几年来，没能照顾好瑶姐儿，是我太没用了。”
“妈妈说哪里话来，自从母亲过世后，世态炎凉早已看惯，只有你们几个老人儿时常提点照应，你们平时也有难处，我感激还来不及，哪能再忍心给你们添麻烦？”
如瑶反握了她的手，望定了她的眼，说话虽然平实却很是真挚。
秦妈妈念及过世的旧主，也是泪眼婆娑，却不愿哭出来，只是笑着安慰道：“先头夫人在时，时常道：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。瑶姐儿也暂且忍过这两年，等你出了阁，那就是正经气派的公府夫人，到时候扬眉吐气，也叫这群趋炎附势的小人看看！”
说到最后已是咬牙切齿。
如瑶本是大房元配张氏的丫鬟所出，她的生母不久就病故了，张夫人膝下只有一子，于是把她养在身边，爱如珍宝，不仅给她嫡长女的一切待遇，还为她专程开了祠堂，改了宗谱上的嫡庶，算作自己亲生。张氏在世掌家理事，如瑶是沈府矜贵的大小姐，等她早产逝去后，事情就起了变化。
先是族里有人风言风语，说张氏自己有嫡亲的儿子，非要拿奴婢生的女儿来凑成一双“好”字，实则是想压过妯娌王氏一头，简直是坏了嫡庶之分。
又有老夫人在五七的时候当面训斥如瑶“穿丧服还要妖妖娇娇的，简直不把嫡母放在眼里”，如瑶房里的丫鬟这才发觉，针线上人送来的素白丧服，竟然被凭空改了几针，掐出了腰身和裙幅，穿上身显得格外窈窕有致。如瑶的大丫鬟青泉上前辩白，不知怎的却把身怀六甲的王氏绊了一交，老侯爷大怒之下，又受了枕边风怂恿，把主仆几人都关进祠堂跪经思过，而青泉被重责了四十杖，三天里缺水缺粮，竟是被活活疼死了。
接下来，不满十岁的如瑶便发现，日常生活便得荆棘丛生。沈府的仆妇下人们再不把她放在眼里，敷衍塞责甚至面带讥讽，院子里的一切膳食用具都越发怠慢、拖欠，三年孝满后甚至以冲克为名，将她迁出正院，送到这最偏僻的一进偏院里来。
如瑶小小年纪却异常沉着，不动声色将这一切都忍下，接踵而来的雷霆一击，却让她几乎陷入绝望——
张氏亲生的嫡子广钲，居然当着所有宗亲的面，斥骂她是“贱婢所生，冒充嫡出”，并请来了母家的一位舅舅，将如瑶的名字从张氏名下抹去。
那一天下着倾盆大雨，阴云密布的天穹好似也在哭泣，如瑶就那么跌坐在地上，茫然的看着母亲的牌位。
秦妈妈至今还记得她那清澈哀恸的眼神。
想起这些陈年旧事，秦妈妈心中又酸又痛——小姐留下的这一儿一女，钲哥儿打小被养在老夫人那里，从小听多了别有用心的谗言，和亲生母亲很是隔膜，一年到头都不去祭拜母亲灵位；而她疼爱有加的瑶姐儿，如今却被人欺侮到这般地步，而自己只能抓着她的手腕，劝她再忍两年！
再有两年，瑶姐儿就十八了，到时候就能风光出阁，张氏生前替她订下了一桩亲事，显赫尊荣又妥帖合宜，到时候就是苦尽甘来了！
两人都陷入了沉思，只有丫鬟摆弄碗筷的声音分外清晰，正在这时，门外传来清脆而娇纵的甜笑声——
“瑶姐姐到现在还没用饭吗？你又在吃什么山珍海味，这么费时费力的？”
一听这笑声，那几个二等丫鬟面色都黑沉下来。
又是如灿这个娇娇女！
随着一阵疾风盛气凌人的冲入，如灿在四个丫鬟的簇拥下趾高气扬的闯了进来，她的人不由分说一阵推搡，将站在门口不远处的小古掀了个跟头。
如灿看都不看小古一眼，冷笑一声指桑骂槐道：“好狗不挡路！哪来的贱婢这么不长眼！以为自己是大小姐还是怎的，也不照照镜子看看自己配不配！”


第三十章 逆转
这话明显是剑指如瑶——如瑶虽然年仅十三，当年记入张氏名下，从她那一房来排行，全家上下都要称她一声大小姐。
但如今沈府强弱之势已经逆转，王氏掌管着家务，在她的默许之下，仆人们只称她那一房的如珍为大小姐，两房连起来论排行，把如瑶压了一头算作第二，甚至有刁恶的只称呼她为“那边院子里的”。
如灿这一声大小姐，明显是要揭人伤疤，不怀好意。
在场的几个丫鬟都变了脸色，青漪抿了唇，眼中浮现怒色，却是垂手肃立，一句话也没说，她见小古被一脚踢得滚在地上，连忙上前把她扶了起来。
如瑶眸光闪动，随手拿起一旁的手帕递给她们，随即慢慢的挟一颗白果，举手投足说不尽娴雅之态，“灿妹妹这么急着跑来，可是有事？”
“没事就不能来了吗？！”
如灿的眼神朝着她碗里梭巡几下，唇边浮现嘲笑之色，“瑶姐姐，相处这么多年，没想到你爱吃这些白果啊笋片的，苦涩又难嚼——这些东西我都是赏给院子里的三等下人的，连我身边这几个都不肯吃它。”
她这么刺了一句，如瑶却仍是泰然自若，自顾自的吃着，唇边笑意不减，“本草纲目上写过：白果色白属金，故能入肺经，益肺气，定喘嗽——三妹妹你上次嗓子哑了直咳嗽，可不就是肺气弱了，还是赶紧回去多吃点吧！”
“你……！”
如灿气得脸色涨红，张口结舌——这是在暗讽她上次为了萧越而冲着如珍大发脾气的事，她正要发火，却听门外传来清曼笑声——
“瑶妹妹真是说笑了，三妹她脸色红润目光有神，怎么会是伤了肺气呢——这话要是被祖母听见，还以为你在诅咒姐妹呢！”
随着这带着锋芒的言语，如珍施施然出现在门口，她穿着雪狐镶边翠色短袄配浅杏长裙，一道璎珞满嵌的项圈垂在胸前，却不显奢华，只觉得明辉熠熠，更衬得少女清丽如尘。
如瑶放下筷子，“珍姐姐也来了，看来我这院里的伙食实在是太香，引得你们纷纷挪动玉足前来看个究竟。”
如珍凝视着她，露出一道矜持的笑意：“多日不见，母亲不放心，着我们来探望你。”
随即她美眸一凝，看向一旁呆立的秦妈妈和小古，面带严霜斥道：“你们两个好大的胆子，竟敢拿这样的菜饭来充数！我们沈家最容不得这种欺主的奴才，给我拖出去痛打！”
随即就有人上来押人，如珍扫了一眼周围侍立的几个丫鬟，冷笑着指点道：“还有你们也是！自己主子吃着这种饭食，你们自己偷吃了山珍海味却呆看着，养了你们何用！瑶妹妹心慈手软管不了你们，我来替她做主重新换人便是！”
又有人上前要拖人下去，如瑶听到这，终于收起了筷子，啪的一声放在桌上，敛了笑容，竟是前所未有的郑重，“原来珍姐姐和灿妹妹是来这替我做主的，真是感激不尽。”
她的嗓音并不大，最后几字加重语气，让人心头咯噔一沉。
“瑶妹妹你一向管不住下人，当年那件丧服的事……知道的会说下人做事不精心，不知道的亲戚故旧，还以为妹妹生性那么活泼爱俏——”
如珍平时说话滴水不漏，今日不知怎的，却满是犀利挖苦的锋芒，好似要故意激怒如瑶似的。
如灿横了她一眼，咯咯娇笑道：“那又不是瑶姐姐的亲生母亲，只是嘴上哭哭喊喊，哪会真有什么伤心？”
这一句终于触及如瑶的逆鳞，她霍然站起，双目冷冷一瞪，正要发作，突然传来一声嘶哑尖叫——
“饶命啊——我知道蔺婆婆的下落！”