赵锦竹仿佛被鼓励了一般,自那一日起,得了空就翻墙过来,送他一颗水煮蛋。开始的时候,还需要借助大槐树翻墙,渐渐地,赵锦竹居然可以直接从墙头翻过来,可惜,赵锦竹功夫有了进步,他依然只有水煮蛋吃。
长孙琦长到十五岁,生活中唯一的色彩就是时不时捧着水煮蛋翻墙过来找他的赵锦竹,他不是话多的人,赵锦竹也被人称为呆姑娘,可到了他这里,赵锦竹总有许多话跟他说。他知道赵锦竹的身份,国公府的小姐,却有一个侠女梦,奈何没什么习武的天分,勤修不辍也只能翻一翻他的围墙,他有时在想,等赵锦竹及笄了,他就请父亲上门提亲,可每每这个时候,他又有些害怕,母亲为了一个穷书生抛弃了父亲,赵锦竹有一天会不会为了江湖抛弃他。
有了这一层心思,他吃着赵锦竹送来的水煮蛋也没了滋味,想要她一句承诺,又不敢开口问。直到有一天赵锦竹从墙头翻过去,让她二哥抓个正着。
仅仅一墙之隔,他听着赵益安将他批得一无是处,赵锦竹却梗着脖子跟兄长辩驳,明明该气愤别人的诋毁,他却只为赵锦竹的维护觉得心里暖暖的,就像热乎乎的水煮蛋捧在手中。那时,他在想,赵锦竹这样的维护他,他怎么能让赵锦竹被别人打脸,他才十五岁,不管做什么都还来得及。
长孙琦突然愿意读书考功名了,不管是为了什么,大长公主都十分高兴。长孙琦本来就很有天分,只是从前什么都不在意,读书也仅仅是读了,有了兴致也写一些小话本,放在书坊里赚点小钱。大约是赵锦竹江湖梦的影响,他不写才子佳人,只些侠义江湖,可不管写得好不好,一本都不给赵锦竹看,当年亲爹走过的不归路他才不会再走一遍。
长孙琦用心准备了两年,十七岁的时候一举考到了举人的功名,只是刚好没赶上大比,他还得等两年。长孙琦不急着考进士,只是想着考中了进士再上门提亲,他有了功名、有了前途,想来赵家也不会太嫌弃他没有母亲。
长孙琦不急,时不时见到赵锦竹也一点心思都没有露。赵锦竹似乎也没有发现他的心思,每日揣个水煮蛋就来见他,直到有一天,赵锦竹提了个罐子过来,笑嘻嘻道:“呆子,来尝尝我亲手做的酱肉,保证比你家厨子做的还好吃。”
长孙琦接过馒头薄煎饼裹着的酱肉,在赵锦竹期待的目光下咬了一口。他吃过金裕楼的酱肉,但总觉得赵锦竹带来的这个味道更好些,心情大好之下,还跟赵锦竹讲了个正在构思的侠女故事。
赵锦竹走了长孙琦就后悔了,明明最怕的就是赵锦竹哪天闯荡江湖不要他了,还给她讲江湖故事,这不是在作死吗?这也就罢了,到了次日,长孙琦忐忑的等着赵锦竹过来,生怕赵锦竹就不来了,好在,赵锦竹来了,只是这回没带香喷喷的酱肉,又退回到水煮蛋。
接连几天,赵锦竹都揣了个水煮蛋就来了,长孙琦犹豫了好几天,终于开口问赵锦竹原因。听了赵锦竹的理由,长孙琦简直哭笑不得,赵锦竹努力了这么多天,都没能将扇坠做出来,长孙琦其实比较担心,若是赵锦竹一直没能学会做手工,他是不是得一直吃水煮蛋。
原本有水煮蛋也不错,可有了酱肉的对比,再让他退回到水煮蛋的待遇上面,长孙琦觉得不能接受。管他的功名不功名,管他日后会不会变心,现在还是先将亲事定下来再说。
长孙琦提出要求娶赵锦竹的时候,大长公主还有些担心,只试着上门提亲,没想到赵家没有半点为难就将亲事定了下来。大约定了亲赵锦竹心情好,给长孙琦送酱肉还能时不时换个花样。
长孙琦十九岁时参加了春闱大比,终于将定亲两年多的小青梅娶回家中,放榜那一日,赵锦竹同他一道去看榜。
十年寒窗苦,考生们围着榜单寻找自己的名字,有志得意满放声大笑的,有喜极而泣的,也有失望痛苦的,比起菜市场还要闹哄哄。长孙琦将赵锦竹护在身边,赵锦竹倒是高高兴兴的去看榜单上面的名字,抓着长孙琦的袖子喊道:“呆子、呆子,你看,你考中了,第三名呢!”
长孙琦自己心里是有数的,见赵锦竹高兴,也点头道:“是啊,考中了。”
赵锦竹一团喜气的去看其他的名字,长孙琦觉得有人在看自己,顺着那一道目光看去,只见一名苍老的妇人看着他,细细看去,只觉得有些眼熟。被长孙琦回头看去,妇人抬袖子掩着面,挤开人群往外面跑去,长孙琦这才反应过来,那人正是吴氏。
许多年过去了,长孙琦对吴氏也没有了最初的那一份恨意,对那个拐走了他母亲的人,也没有了怨恨之心,只是在这里见到吴氏,难道当初那个穷书生,至今还没能考中进士?
赵锦竹看了一圈,指着最后一个人,道:“呆子,你看,这个人四十五岁了才考中进士哎!”
早些时候榜单上是没有中第者的年龄的,曾经有几年盛行榜下捉婿,闹了不少笑话,后来才将年龄一并列了出来,有那年轻中第的,自然更有脸面些。长孙琦看着最后那一个名字,脸色有些莫名,跟自己亲娘的第二任丈夫一起参加琼林宴,也不是谁都能有的体验。
长孙琦并没有太将这件事放在心上,毕竟真要遇上了,丢脸的也绝对不是他,但到了琼林宴时,却并没有见到吴氏两人,长孙琦多问了一句,才听说对方年纪大了,名次又不好,回乡教书去了。
到底没能见到吴氏,长孙琦心里松了口气,又有些空落落的,夜里难得失眠了。赵锦竹问他怎么了,他只将吴氏的事说了一回,有些感叹道:“这么多年过去了,我其实已经不怪她了,但其实还是想亲口问问她,抛弃了丈夫儿子这么走了,她有没有后悔过?”
赵锦竹沉默了片刻,道:“就算后悔又能如何?若是她回来还能做你的母亲吗?”
长孙琦一愣,摇摇头道:“怎么可能!便是她想,父亲恐怕也不能接受如今的她,我长大了才明白,母亲要走,为何父亲不曾挽留,恐怕父亲已经想明白了,他爱的是最初那个母亲,而不是变了心之一想走的那一个,留着有什么用?这些年父亲用心经营他的书坊,也不是为了给母亲看的,他想留住的不过是当初最初的那份情义。”
“你都想明白了,为什么还不许我看江湖话本?”赵锦竹闻言微微挑眉道。
“我那不是怕你跟我娘一样,哪天若是爱上一个大侠,就再也不要我了嘛。我也就读读书,在武功上面是一点天分都没有。”长孙琦还是头一回让赵锦竹点破了这点小心思,挠挠头道。
“……”赵锦竹翻了个白眼,“我这点三脚猫的功夫,对付一两个还行,闯荡江湖就是找死好!你能看明白父亲的心,怎么就想不明白,我喜欢的只是话本里的江湖,可从没想过真的去闯江湖啊!”
长孙琦蓦然笑了,突然想起那一日见到吴氏的情形,只是一刻的对视,他也能看到吴氏眼中的种种情绪,沧桑、痛苦、悔恨,唯独没有得偿所愿的幸福,也许,吴氏喜欢的也只是话本里的才子佳人,只是许多事没有回头路。
番外四 葛婧
葛婧第一次恨一个人,是在家退亲的时候。恨家背信弃义,连一条活路都不肯留给她,她一个女子被未来夫家质疑教养人,日后要如何过下去?与之相比,葛茵的所作所为都没有那么可憎了,她不算聪明过人,却也能看得明白,家哪里是为了堂姐的缘故退亲,分明是父亲被贬官,看准了风向要划清界限。
哭过了气过了,她的日子还得过下去,经历了这么一场她反倒平静多了,最开始时要嫁的比家好的气话也差不多忘了。
葛婧年纪不小了,葛闻瑞贬官离开了京城,就将她留在了京城侯府,连同她的婚事一起托付给了祖母长兄。葛老夫人心疼孙女小小年纪受了那么多委屈,也担心一直耽搁下去就毁了孙女儿,一直就在寻摸着合适的人选。
葛婧经历了一场退亲,对婚姻也没乐热情,只是不愿意年老的祖母还要为她操心,叫她相看她都应着。葛闻瑞前程不明,葛婧又是退过亲的,哪怕是侯府的姑娘,哪怕侯府还没有分家,旁人也难免挑剔葛婧,一直磕磕绊绊的就到了来年春闱的时候。
葛老夫人给葛婧看中了一名刚刚中第的进士,家世虽然寻常些,可本人才华不错,若有侯府提携日后的前途是跑不了的。葛婧与他见过一面,谈不上喜欢,也没什么不满,两家就走动起来,若没有意外婚事就该定下来了,偏就在这个时候,那人跟别的姑娘一起落了水,于是人家转头跟那家姑娘谈亲事去了。
葛老夫人闻言既心疼葛婧,又怨那后生不长心眼,让人算计也就罢了,偏偏还是给别人顶了包。两家都已经在谈婚论嫁了,这么一闹,大多数人诟病那家姑娘不知检点,那进士不长心眼,可到了葛婧也没什么好话,葛老夫人怕葛婧想不开,就将她送到庄子上去散散心。
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