益国的杜家一脉,在境内大量修建寺庙,乃是南方几大柱国中的佛教圣地,每年盂兰盆节,南方诸国信佛的百姓都不远几百里涌入益国的各大寺庙烧香拜佛,场面极为壮观。
而今看来,邻国韩国却是举国尊崇道教,两国信奉不同,难道真的就毫无芥蒂吗?
要知道,集中兵力,分而制之,才是破此困局的关键。
这时,扶越又说:“儿臣已派细作进入韩国,这些人发回情报说,如今的韩国候整日沉溺在得道升天,羽化成仙的幻想里,不理政事,从不回后宫,连王子都已一年没见到父亲了。”
“韩国后宫被一个叫何运机的宦官把持,此人操控王子,欺压王后,到处安插自己亲信,整个韩国宫廷已是乌烟瘴气,一团混乱。”
“若不是朝中有几员骁勇的老将手握兵权,还忠心耿耿的话,只怕韩国早就没落了,哪有能力与我大齐对抗!”
赵元听罢,心里暗暗松一口气:“既已找到了命门,那就对症下药,只要击垮了韩国,那么三国联盟分崩离析近在眼前了。”
韩国的王宫——还湖宫是南疆中最为华美的建筑,没有之一。
由于是最重要的生丝出产地,历年该国都是丝绸商人的朝拜圣地,他们背着大袋的金银来这里,求着韩国卖丝给自己。天下华服尽出于此,那国王的宫殿自然也不能没有格调。
用最细丝织成后,再染上十八种颜色的落花流水毯铺满了整个还湖宫的大殿与走廊。宫中的帷幔用的都是韩国不向别国出售的垂珠纱,此纱静时如云雾笼罩,被风吹拂起来后,飘动中竟然有如同霜雪坠落般的韵致,让人如同置身于晶莹剔透的冰雪世界中一般。
还湖宫总管何运机身着五色的紫鸾翠闪光缎宦官服,头带金丝镶红蓝宝石冠,腰束紫玉带,扬着头走在正殿旁的回廊中。
宫中的太监宫女见到他走来,远远的全都跪了下了,低着头,不敢发出一点声音。
一阵孩子的哭声隐隐约约传来,何运机眼角不由得闪过一丝厌恶。
转身进了王子的寝宫,他看见黄花梨木床上,脸色苍白的王后抱着四岁半的王子严横,细声细气地说着什么。可是严横根本不听,小手捶着床,哇哇哭个不停。
母子两人听到门口有声音,都抬起了头,看到何运机阴沉着脸走了进来,王后不由得把脸转了过去,把严横抱紧了些,严横的哭声也渐小了。
“王后,您这身子本来就弱,老到殿下这里来作什么?”何运机一屁股坐在了旁边的镶银扶手的檀木罗汉椅上,没好气地说。
王后本来就白如纸的脸上,细细地渗出了一层汗:“本宫只是想念王子,他还小……”
“想念?想念就是来逼他读书,惹他哭吗?”
“他都四岁了,还不认识几个字,怎能不催他读书?”
“王后,王子认不认字,有什么关系,只要我们这些臣子认得就行了。他只要下旨,我们照办就成了,您何必逼他?看看他每回一见您,就哭得如此伤心,跟小鸡见着黄鼠狼似的……”
☆、253.第253章 宦官揽大权
何运机斜了太后一眼,对严横道:“殿下别哭了,喜欢什么,老臣去给你弄?”
严横一把挣脱太后的怀抱,扑到何运机身边:“我想看老鹰捉兔子!”
何运机一笑:“这个容易!”
“那老鹰捉小羊呢?”
“没问题!”
“那捉小牛呢?”
“行!”
“那捉人呢?”
“这个……我们去试试呗!”
“好喽!”严横欢呼一声,拉着何运机的手往外走,走了几步,回头一指王后:“以后不许她再进我的寝宫!”
何运机也没答话,牵着严横走了出去。
王后眼睁睁地看着两人的背影消失在眼前,双手颤抖地放在床边,几乎要背过气去。
叫来五六个小太监,何运机伏在他们耳边吩咐了一番,让他们带着严横到御花园里玩,自己则抽身离开。
转过回廊的时候,听到一墙之隔的御花园里传来一个人凄厉的惨叫声,他脚步慢了一些,仔细听了一下,对身边的随从道:“小王子玩得很开心嘛!”
随从马上连声附和:“都是总管教导有方。”何运机满意地点点头,接着往前走。
不远处就是韩国的议政大殿,此时文武百官都在殿中等候。
刚踏入正殿,殿上的百官齐刷刷地跪到了地上,行君臣大礼,除了没三呼“万岁”之外,几乎与见到国君的礼节相同。何运机从跪了一地的官员中间穿过,坐到了殿正中的宝座之上。
他随手翻开面前镶翡翠描金条案上的奏折,眼皮都没抬一下地问:“各位大人,有什么事要奏吗?”
一位文官上前禀道:“总管大人,上次下官从益国回来,带回了三国结盟的文书,近日益国捎来信说,要求我国再准备一份给他们送去,作为盟主国他们要把三国的结盟文书全都备下一份。”
何运机听了这话,还是没有抬眼,只把脸往左边扭了扭。在宝座的左边站有三个书写文书,一看到总管大人的表情,就立即抬笔,沙沙沙地写了起来。
一刻之后,结盟书就已写好,书写文书双手举过头顶献到何运机面前。何运机拿过来看了几眼,觉得没什么问题,很自然地把放在条案上的玉玺拿起来盖在了上面,接着递给了刚才的奏请的文官。
看这样子,之前以韩国国君之名发给益国与鲁国的文书,皆是如此炮制的。
此事办妥之后,又有武将出列奏道:“总管大人,上次与大齐军队交战,我军损失了四千骑兵与马匹,为了韩国的安全考虑,肯请批准扩充骑兵阵容。”
对于这员武将,何运机的脸色好看了点,因为这位将军也是他的亲侄子。对于一个不能生育的人来说,侄子已是血缘最近的后代了,当然,也是他未来扩张势力的得力助手与决定因素。
因此,他回答说:“骑兵是肯定要扩充的,我现在就拟个旨,明日你便去国库提银子。记住一定要最好的装备,对抗大齐军队可马虎不得。”
接下来说话的是掌管全国生丝生产交易的大臣,也是何运机最亲近的弟弟何运由。由于关系非同一般,两人说话时也没那么多繁文缛节,语气就像是在家庭聚会中聊天一样。
何运由说,今年生丝丰收,质量又好,各国丝绸商人开始涌入韩国,生丝的价格已经水涨船高了。另外,齐国的丝绸商人也偷偷溜了进来,这种情况下,要不要卖给他们?
“不卖!”何运机说“我国生丝本就供不应求,哪有多余的给齐国,钱再高也不卖,我们又不缺钱!”
说完,他又想起了什么,笑了起来:“孝雅皇帝那个红毛鬼,想要灭我国家,一边大举进犯,一边还想要我们的生丝,而今不卖给他,让他披着兽皮过夏天!”
众官员听罢哈哈大笑,接着全都俯身下跪道:“总管大人为国考虑,为国操劳,心存高义,真是国之幸事!”
听了这话,何运机在宝座上连连摆手道:“哎,各位过奖了!”但脸上的表情却是喜不自胜。
这天夜里,韩国的都城上空清透如洗,却没有月亮,只有灿若明珠的繁星散满了天空。寅时刚过,除了偶尔巡夜的士兵列队走过外,城中已再难见人迹。
一辆被青幔布围得严严实实的马车,出现在城边的小道上,驾车之人非常老道,让马匹尽量沿着街道边缘走,还得迈小碎步,这样走得快,却声音小。
为了不引人注意,马车绕过了巡夜人常走的地方,多穿过几条街道,停在了一间红瓦白墙的小院子门口。
车上下来一个中等身材的男人,带着宽沿帽,看不清面目。他走到门口,轻叩了七下黄铜门环。很快,门开了,里面伸出一只雪白的玉手,一把把这人拉了进去。
赶车人见男人进了小院,便轻轻地将马车驱赶到院墙阴影深处,隐藏了起来。
小院中,立着一位二十出头的少妇,长得颇为娇艳,见到了男人进来喜出望外,还没等脱下披风与宽沿帽就使劲往他怀里扎。
倒是这个男人非常谨慎,他一只手轻轻拦住了少妇,另一只手护住了她的肚子,低声地说:“小心点。”
少妇见他这样,心中不快,撅起了嘴,扭身往正堂而去,再不理他了。此时才可看出,少妇身形虽然苗条,但腹部微微隆起,似已有了几个月的身孕。
那男子见少妇生了气,心里着急起来,三步并作两步地追了过去,边追边脱着披风与帽子,脱下后递给旁边站着的老仆人。
脱了衣服,才看清这个男人二十几岁,头梳高髻,上面别着一支墨玉簪,身上穿着果绿绣花软缎宽袖衣,虽然装饰华美,但也能看出是一件道袍。
少妇入了正堂坐在椅子上嘤嘤地哭了起来:“你这死鬼,一个月也不来看我几回。这回子来了,人家正高兴着,你却冷眉冷眼的给脸色看。我自从十七岁认识你便没过过一天好日子,原来你在山里时,我就只能寄住在山下小村里。”
“后来你又随你师兄来这个小地方,我又只能一路东躲西藏地跟到这里。如今你却对我这样,难不成你又要装成哪里来的仙人,到其他地方骗去,告诉你,我可不随你去了……”
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