扶越听罢磕头说:“父皇深谋远虑,令人佩服。淮阳建都护府,便如钢刀插入西南,几大柱国已无法像以前一样联合为一体,他们现在只是困兽犹斗罢了。”
赵元脸上没有一点欣喜之色,他果断地一摆手:“仗还没打,还不能过于乐观。三大柱国既然敢屯兵固泽城,那他们必定作了充足的准备。”
“也罢,那朕就率兵硬碰硬地在固泽城下与他们打一仗,看看他们到底有什么过人之处。”
既已决定先攻固泽城,赵元便传下令去让水军元帅孙楚山在淮水中负责造船。
孙楚山先是收编了淮阳府的水军,接着又启用了两万士兵,日以继夜地打造四艘大舰,每艘舰都长百二十步,可以装二千多士兵,船舱建造得如同城楼一般,四边都可开门,在船上可以驰马往来。
这样日夜劳作了十几天后,赵元带人到淮水河边视察,只见在四艘大舰已完成多半,不得不暗叹,孙楚山真乃天赐良将。
更难得的是,赵元发现孙楚山让士兵在建船的河道下游撑起了三道拦网,将建船的碎屑全部拦住,不能顺流而下,也就让敌人没有机会知道所建舰船的大小尺寸等关键信息。
此时,探马已将固泽城的情况打听清楚:固泽城与淮阳都护府隔着赤火江,此江宽百余丈,水流湍急,易守难攻。过了江之后就是固泽城,这是卫国首都郯州的门户,守城大将刘皓足智多谋,统领着赤焰八方战车阵,被称为卫国的托塔天王、常胜将军。
卫国国君卫文,年方二十,登基两年,由太皇太后付氏辅佐,其人英俊潇洒,文武双全,熟读兵法,亲自统领郯州五万禁军。
付氏三十五岁,是卫文祖父的宠妃,手段毒辣,在卫文祖父去世时,后宫只有她一位宠妃,其余嫔妃全都以各种理由处死殆尽。
她未有所出,卫文十岁时便将其招入殿中亲自抚养,她本人是卫国骁骑大将军付定的女儿,刘皓的表妹,她的三个哥哥付龙、付虎、付豹分别镇守卫国北、西、南三方边疆。可以说付氏一族,掌管了卫国兵权,是卫文背后的真正操盘者。
赵元听罢探马的报告,与众将商议眼前的固泽城之战。众将都认为固泽城将是一场硬仗,先不说赤火江乃是西南第一天险,水深,流急,就说付氏一族,皆是武状元出身,军营中磨砺多年,所带之兵不仅军纪严明,更是久经沙场,皆是以一挡十之辈,所以必是伤亡重大的攻坚战。
听完众将的意见,赵元低头不语,见扶越一直没说话,似在思忖着什么,便示意他将想法说出来给大家听听。
扶越拱手道:“众将说法颇有道理。但是还有一些细节,我们要注意。赤火江环绕卫国北、东、南方边境,而淮阳都护府与卫国接壤也只有这三条边境,其中东面接壤最多。卫国水军一分为三,其中刘皓掌握一半的水军,镇守固泽城,力防东面边境,付龙、付虎分别掌管四分之一的水军,镇守北南边境。”
壮武将军孙奋旁边插了一句:“睿王是否主张避开东线主力,主攻北南两境水军相对薄弱地点?”
扶越淡淡一笑道:“恰恰相反,我认为只有直接进攻东面一线,方可速战速决。”
众人听罢皆面带困惑,赵元也来了兴趣:“扶越见解与众不同,定有原由,速速道来。”
走到大帐中悬挂的卫国地图之前,扶越指着图中的固泽城说:“大家知道卫国军权由付氏一族把持,但固泽城一线却聚有卫国二分之一的水军,三分之一的步兵,三分之一的骑兵,可见刘皓才是卫****权最重之人。”
“此时,益国和韩国的军队也都集结在固泽城,全都由刘皓统领。此人现在可谓风光一时无二,是左右卫国存亡的人。”
“但是,他并不姓付,尽管其母亲是付氏三兄弟的姑姑。坊间多有流言,付氏三兄弟对刘皓大权在握已多有微辞,只是因为付太后对这位表兄极为信任,并请他做了三年卫文的老师,因而不敢对他怎样,但面和心不和已有迹象。”
“所以,如果我们避开东线,无论攻北线还是南线,其他付氏兄弟定会全力救助,而刘皓为了向太皇太后表明忠心,更会冲在前面,因而难以短时间取胜,只会增加伤亡。若是直攻东线,则付氏兄弟却未必会去救助刘皓,缺乏侧应的刘皓失败的可能性更大。”
☆、192.第192章 赤火江一战
听完扶越的话,众将默然,心里暗自称赞扶越谋略过人。但孙奋却不以为然:“睿王所言很有道理,但是只是您推测,缺乏佐证,如何能让人信服。”
“其实并不是没有佐证,”扶越看着孙奋淡淡地说,“据我所知,在战前卫国的兵权并非这样划分,而是在我军轻取了淮阳后,刘皓才连夜上书卫文与太后,要求在固泽城增兵。”
“一开始卫文与太后并未应允,在他的强烈要求下,才将北、西、南三境付氏兄弟的部队划了一些给他,但这也加重了付氏兄弟与刘皓的嫌隙。
“刘皓之所以这样做,恐怕也是知道一但我军进攻东线,他难以得到支援……”
赵元看着扶越站在众将面前,神情自若,侃侃而谈,心中暗道:“多像年轻时的自己,意气风发,足智多谋,只可惜……不是嫡子。”
几日之后,孙楚山到帅帐中禀报大舰已建造完成,停在淮河码头。赵元与众将商议,进入淮阳休整的这段日子,三大柱国早已做好了准备,所以宜早不迟,早日进攻固泽城一线才是上策。
于是当夜赵元便命孙楚山率水军在淮河悄悄出发,顺流而下,行了半日进入团河。团河本是赤火江支流,虽是逆流而上,但由于河道隐蔽所以未发现卫国军队阻挠。
齐国水军顺着团河进入了赤火江,孙楚山登上甲板放眼望去,只见江面宽阔,似是一眼望不到边,河道中遍布细小漩涡,江水浑浊,加杂了大量泥沙,因水流奔涌才没有沉淀。
看完这些,孙楚山不由倒吸口冷气:“怪不得我水军移动,卫国的反应甚为平淡,原来有此天险,他们量大齐水军没几个月是攻不过去的,因而没有阻击便放我们到了江边。”
此时天色已晚,孙楚山下令队伍在岸边安营扎寨,埋锅做饭,待明日强渡赤火江。
是夜,他拿着地图正在思忖,以目前的位置来看,固泽城位于齐国水军的东南方,明日可以顺流而下,以赤火江的急流之势来看,很快便可到固泽城……
他正想着,有探马进来禀报,有哨兵乘赤马舟到前方水域排查,发现卫国已在赤火江往固泽城一线上设置了拦江铁索,横断江路,并且在水下布设了许多铁锥,以阻档齐国军舰顺流而下。另外哨兵发现在赤火江对岸密林中隐隐有火光,推测卫国已派军队沿途把守。
孙楚山听完,心里想:刘皓看来并不白给,江里江边都以做好了布置,只等我上钩。既然如此,我便如了刘皓的意,明日就发起进攻,硬碰硬来一仗,看卫国的常胜将军到底几斤几两。
心意已定,他便传令下去,命全体士兵到河边取沙,明日破晓时每人背十斤河沙出发。接着又命人将各舰上的将领召集到大帐之中,连夜与他们商量明日的作战策略。
第二天还未到破晓之时,就有二十几个用圆木扎成的大筏悄悄飘出了齐国大营,一些水性好的大齐士兵站在大筏之上,手中拽着一根铁链,铁链的另一端沿着大筏的边缘沉入到江水之中。
一开始,大筏还是十个一排,排成两排,横在江面上,沿江而下,随着赤火江湍急的流势,大筏速度也加快了起来,队形也变得凌乱,而且江底似有东西不断碰撞这些大筏。
每次一遇到碰撞,大筏之上的士兵,便拉紧铁链,在汹涌的江水之中似有什么被连根拨起,原本减速的大筏再次鼓足了动力向下游冲去。
原来,这些大筏下面挂了许多活扣系的铁链,当经过江底的铁锥时便会与之缠绕在一起,大筏上的士兵此时拉紧铁链,铁锥便会与筏底铁链绞紧,因江流冲激,霎时间便可将铁锥带出随筏而去。
第一批大筏出发不久,第二批二十几艘赤马舟也紧接着荡出了齐军船队。
这次舟上没有铁链,而多了一个十余丈的大火炬,置于船前,火炬中灌以麻油,燃起时火光烛天,舟队顺流而下,遇到拦江铁索时,几艘赤马舟聚在一起,几把火炬对着一个点灼烧,很快铁索便被烧熔而断开。
起初,埋伏在江对岸的卫国军队还未察觉,直到火炬燃起才知不好。带队将领唐洋紧急召集士兵,推出藏在芦苇丛中的哨舰,排好阵势向赤火江中驶去。
在放出两批先遣队伍后,赤火江中的拦江铁索与江底铁锥已清理的差不多了,齐国的主力战舰悄无声息地驶出了水营,向固泽城方向而去。
此时,卫国水军驾着行动灵活的两百多艘哨舰,飘出了河边的水草丛,排出了群狼扑虎的阵势向齐国的战舰包围过来。
行到离齐军战舰还有十几丈时,哨舰上的卫军放下船桨,站起身来互相配合,一个人用火折子点着了裹着麻油布条的箭,一人从身后取出大弓,拉满弓弦将火箭射向齐军大船。
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