惜恩也不理他，继续向麻姑道，“我见的那人端的生得风流倜傥，一表人才，只是不知道你认得不认得。但是据他向我描述的模样，倒是与你有几分相似，我也不过带句话。然而若是我说错，你心里只有那个死人也就罢了，算我多此一举。”惜恩越说越一副无所谓的神态，拍了拍衣裙，伸了个懒腰，“劳神费力的对付这起子恶人，真是累的本姑娘腰酸背痛，青莺到房里来给本小姐捶捶。”
“奴婢遵命！”青莺上前扶住惜恩，两人作势就要走人。
“他找我了？”麻姑低低的自言自语道。
惜恩早凝神注意聆听着呢，只这一句已是心知自己猜的没错，忙附和道，“正是，他找你来了。”回头得意的眨了眨眼睛，微微颔首示意李墨林速去将人拉回来。
李墨林尚存几分疑惑，此刻也不由得拱手拜服，一个箭步冲上前去，利索的将麻姑拉回了船上。
“姐姐绝世聪慧之人，定然知道妹妹我说的不假，只要随妹妹我多些时日，且走且寻，必得有个结果。”惜恩搀住麻姑，温言细语好生抚慰。
那麻姑只碎碎念着“他找我了，他来了。”别的一概也没听进心中去，如此被惜恩连蒙带诓的带回了房内。
☆、75家常小店
船顺风顺水的在饿虎镇码头停了下来，李墨林站在岸上回想桃花渡一段，忍不住望向正和青莺欢天喜地品评风景的惜恩。
金黄色的夕阳下，惜恩一袭紫色衣裙，裙角随着江风轻轻飞起。乌鸦鸦的长发垂洒身后，她正俯下身子仔细观赏一丛不知名的小花。笑语欢颜，将个暮色下的码头凭空多了些生机。
“小姐，咱们还是赶紧到镇子里寻个住处才是正经，小花小草的有甚看头，还不如......。”她是想说还没有白家的花园里花草稀奇好看，话到嘴边又知趣的咽了回去。
惜恩不以为意，意犹未尽的打量了一下岸边的一片片花草，提裙摆站了起来，“你说的对，正是出门在外凡事都要提早着点打算，省得到时间手忙脚乱的。”
青莺得了夸奖更觉得自己做的恰当，碎碎念道，“这饿虎镇听名字就不是个好地儿，奴婢总觉得心中不踏实，若不是出了事，打死奴婢也不愿意在这里留宿的。”
“这你就不知道了，这镇子虽然名为“饿虎”，但实则最是个民风淳朴，治安良好的地方。这里面还有个典故，话说大泽朝开国年间，黑虎将军于此剿了一帮子山匪，那一仗直打的惊天地泣鬼神，草木闻之变色，山河听之冰结，轰轰然房倒屋塌，哀哀然妇孺啼哭.......。”
“停，李少爷您简短着些，只说结果怎么样就好。”青莺不耐烦的探过脑袋来，一张包子脸赫然的出现在李墨林与惜恩之间。
“你家小姐爱听，你别打岔，棉花糖。”李墨林一把揪了青莺扔后面，一阵小跑的追上已是走远的惜恩。
“我家小姐才对你说的没兴趣！”青莺嘟囔着嘴悻悻道，转而又恍然大悟的跺脚气道，“什么棉花糖，人家脸大也不带这样寒碜一个女孩子家的。”气得包子脸拉长了，好是个大冬瓜一般。
“青莺姑娘，加紧儿的赶路，据说天黑这边闹大虫的。”马骏一句话吓得青莺受惊的小鸟般飞窜离开。“马兄还嫌墨林不够促狭，如此欺负一个女孩子家实在非大丈夫所为。”汪伯贤平日里少言寡语，这时不知怎的插了一句话，说完还兀自瞧着青莺受惊的背影连连摇头。
“汪兄说我危言耸听，你看那后面跟上来的是什么？”
汪伯贤顺着马骏说的往后看，只见三五个书生模样的人也跟着下船上了岸，瞧打扮都和自己相仿，不知马骏是何用意。
马骏官家少爷出身，什么人没见过，头挨着汪伯贤靠近了些，“书生有这身手，手指骨骼粗大，虎口都一层厚厚的茧子，没个三五年的磨练断不会如此。”
可怜汪伯贤原是个近视眼，两眼干瞪着看了好一会仍什么也没发觉，只是想来多一事不如少一事，催着一副瞧热闹的马骏，二人急急的寻墨林几人去。
夏日天黑的晚，眼见得已是酉正时牌，饿虎镇果然如李墨林所说是个热闹的所在。满大街上背搭裢的、挑担子的、赶牲口的乱哄哄离镇而去，满街遍地的牛驴骡粪蔗渣柴屑混在浮土泥沙中，片石烂砖垒起的汤饼锅灶兀自余火未尽青烟袅袅。马骏连问几家大门面客栈，俱都是客满，他原本打算好生休养一夜的，此刻又乏又饿不免有点丧气。
“几位可是要住店，小店虽然简陋，但是胜在干净整洁，热水热汤的都有，不妨进去看看。”
惜恩正立在路边打量周遭环境，忽而听人过来搭讪，意外的望了过去，见是个老汉统着一袭粗青布的长衫，上面无数个补丁相连着。
“什么人都敢过来招揽生意，我们不去。”青莺一双圆瞪瞪的眼睛溜溜的转，防贼的审视着来人。
那老汉本就是鼓了半天的气儿才敢上前搭讪，被青莺一句话说的跟泄了气的皮球般萎顿起来，扎着两手好似没处儿放，脸上满是失望之色。讷讷的自言自语道，“罢了，罢了，店小。”说着转身又往回走。
惜恩流落在外三年，什么样的人间寒凉没见过，一看就知道这老汉家必然活的十分艰难，不然也不能他亲自出来招揽生意。又连着想起老牛叔，不由得生了恻隐之心，摆手道，“老人家请回来，我们正愁着找不到投宿的地方，就借您地儿打个尖刚好。”
那老汉本不存什么希望的，乍听到又成了，只当自己幻听来着，呆在原处一动不动。
青莺猜到小姐又犯了怜贫惜弱的毛病，虽然心中不乐意，也不敢驳回，吆喝着道，“你没听到，我家小姐说今晚就宿在你家店里了，还不赶紧的带路。”
两人搀着麻姑随老汉拐了个弯便到了店里。说是店家，其实是两间在前，迎门通着后边还有两间暗房。老实说话这不能叫“店”，只是个临街住户，摆摊儿卖粥饭的人家。店面里堂陈设十分简陋，靠西墙两口风箱柴锅烟囱通向屋外，像是一口锅造饭一口锅炒菜，旁边支一个案板，四张矮桌旁摆着十几张小杌子，是供客人坐着吃饭用的，桌凳地面都抹扫得十分清净。
“我这儿寒碜，只有家常饭菜，白面饼子卷葱蘸酱，粥是现成的，还有自家腌的小菜，想吃面条儿现做。”老汉殷勤的搬板凳挪桌子，惟恐几位娇客不满意。
青莺瞧着心里已是老大的不乐意，捏着鼻子嫌弃道，“好浓的烟味儿，想必住的地方也好不到哪里去，小姐我们还是换一家吧，说不定李少爷几个已经找到更好的住处了。”
老汉没有料到他们还有同伴，且听着更是少爷一类，又没了主意。
“老人家尽管做点吃喝上来，尽你这里有的就可以，我们不挑。”说完，回头对青莺道，“他们是他们，你若是觉着他们几个寻的地方更好，尽管去就是，我万不会拦着。”几句话不轻不重，但已是明显的变了脸色。青莺哪能吃罪的起，她原本就没大没小自由散漫的惯了，恍了一回神，扑通一声跪倒在地，连连求饶，“奴婢造次，还求小姐看在以往的情分上原谅了奴婢，以后再不敢了。”
☆、76在家靠娘，出门靠墙
惜恩还想训斥几句，抬头见浑驴子与徐驼子办完事找了过来，便打住道，“谁都有个不济的时候，若是再这般挑三拣四摆架子以后我是再不敢用你的。”
青莺忙从地上爬起来，见惜恩仍然一脸的怒色，暗自忖度，“原是自己没回过神来，此时的小姐远非三年前的娇滴滴的富家千金了。”
浑驴子笑着进来道，“小姐果然好眼力见，这地方又安静又舒适，虽则简陋了些，但是对付一晚是绝对没问题的。”
惜恩心知她这是听到了自己刚才训斥青莺的话，也不接话，直接问道，“东西买回来了？”
徐驼子拿出个包裹，“都在这里呢，按大小姐的吩咐，齐整的很。只是要雇佣的马车，车夫今儿个有个活要出镇子，晚点才能回来。我就让他不必过来了，明儿个起早到地方等我们就成。”
惜恩便不再说话，这里老汉摆出饭来，白面玉米黄白二色煎饼焦脆喷香，另有葱白儿、姜丝、醋胳蒜苔儿、红椒，芜姜，大酱碟儿里兑了小磨香油，还有生腌芹菜、豆腐丁儿、青白翠红满案扑鼻儿香。青莺平生没吃过这色饭菜，葱蘸酱加小豆腐卷了玉米面煎饼，人口但觉齿颊生津，连连赞道，“好吃，好吃！”惜恩不觉笑道，“你是个井底之蛙，只知道大户人家锦衣玉食，不知道这小门小户的人家更别有一番风味，以后可再刁钻不了？”
青莺刚挨了责备，只愁着怎么挽回，此刻见小姐又和自己说话，便咧着嘴傻笑算是真心知错了。
浑驴子却吃的没滋没味，悄声向老汉道，“有肉不？”不想刚好被细心的惜恩听到，转而道，“你是个离肉不行的，别拘束，尽管让老人家弄肉去，他店里没有，外面有的买回来。这一路辛苦，吃喝上自然要随性点。”
老汉木着脸笑了笑，直觉得有些不好意思，“咱店小，不常备这些子贵的菜，我到前面给您切二斤熟牛肉来。”说着冲内门喊道，“强子，别读书了，天天瞎琢磨那些个没用的，不如帮爹做点事赚几个铜子儿的好。赶紧到前街牛肉李家端二斤熟牛肉回来，客官可等着呢。”
