见太子妃被留在原地，同她的婢女面面相觑。乔姑姑无奈地叹气，“请太子妃见谅，咱们娘娘就是这样的脾气。”说着，做了个请的手势。
履霜说不急，从袖间抽出块干净的帕子，展开在手心，把剩下的菊花糕一块一块都包了进去。
两位姑姑都有些吃惊。大约还是第一次见到宫里出现这样的人。不仅吃，还往外拿。但乔姑姑到底老成，转瞬就明白了过来，悄声问，“这是...带给太子殿下的？”
履霜点了点头。
乔姑姑看她的目光便温暖了三分，“有劳太子妃了。”
履霜道，“这是什么话。”正好手头包完了糕点，便随着她一起出去。
路上，乔姑姑又道了一次歉，“请太子妃见谅。我们娘娘虽脾气不佳，但人却是很好的。日后有时间，还是烦请您再过来看看她吧。她也实在...太苦了些。”
履霜点头，诚恳道，“这都是应该的。娘娘是太子的生母。我虽碍着宫规不好叫一声母亲，但心里是很敬她的。”
乔姑姑听了这话，眼眶立刻红了，“这宫里头，除了申良娣偶尔来看看，也就太子妃您，愿意这样说了。”
“其实太子殿下...”
乔姑姑打断了，叹息，“奴婢明白太子妃要说什么。诚然，我们都看在眼里，太子殿下不是个薄情的人。如今却同娘娘的生分至此，多半还是娘娘不肯俯就的缘故。”
竹茹忍不住悄悄问，“娘娘是碍着皇后么？这才...”
乔姑姑摇头，“姑娘不知道吧，我们娘娘，是皇后的亲外甥女呢！”
竹茹大吃一惊，下意识地拿眼去看履霜。却见她脸上虽也有惊讶的表情，但体态还是很平静。
乔姑姑解释道，“我们娘娘的母亲，同皇后是一母同胞的。只不过一个是头生子，一个是幺儿，差了快二十岁。所以我们娘娘就同皇后差不多大。”
竹茹点点头，“原来如此。那，那怎么还...”
乔姑姑唏嘘，“其实平心而论，皇后待我们娘娘，是很好的。虽抱养了五殿下，但说好了是两人一同抚养，她尽管可以去看。娘娘一例的吃穿用度，也同长秋宫一模一样。便是陛下，也因为她生了皇子而另眼相看。偏偏我们娘娘，也不知是哪根孤僻筋拐了，竟什么荣宠也不要，到后来，连儿子也不稀罕了，一个人孤零零地搬来了这里。”
竹茹听到后来，大概的明白了过来：原来一切都是贾贵人的心结在作怪啊。
这个结论一出来，她顿时觉得事情没有表面上那样难。对乔姑姑道，“其实说白了，也没有什么。”
乔姑姑叹道，“可不是么！”
履霜许诺道，“请姑姑放心，我既嫁给了太子殿下，就一定会设法转圜的。”
没想到乔姑姑听了并不欢喜，反而更愁，“太子妃不知道，从前申良娣刚嫁过来，也是想为我们娘娘尽心的。可谁知道太子殿下人渐渐地大了，心也硬了，竟是怎么也不肯回转过心思。我们娘娘，又是比他更傲的...”
履霜听的叹息，但还是握住她的手，恳切道，“再让我来试一试吧！”
这晚太子过来，同过去一样，在灯下拿着一卷书，读至深夜。履霜悄悄地把从祥符宫带来的糕点摆在他手边，劝道，“殿下晚膳进的不多，吃块糕点吧。”
他随口答应了一声，拈了一块菊花糕吃了。
他的神情几乎是在那块糕点才入口时就变了的。
见他罕见地皱起了眉，竹茹在旁惴惴不安。但想着他脾气一向好，大约是不会出什么事的。可谁知他这次竟大失所常了，想也不想就把那块糕点扔进了脚下的篓里，起身对着履霜道，“别再拿这种东西回来。”
履霜吃惊地站了起来道，“殿下...”
但他完全没有想听的意思，态度异常的强硬，起身就出去了。
这对他这样的人而言，已经是极大的恼怒。竹茹不由地惶急，拉着履霜的袖子喊，“殿下！怎么办？”
履霜拂了拂手指上的碎糕点，不以为意地说，“不用怕，去睡吧。”
她说的轻巧，但竹茹一晚上都没睡着。第二天又打听到，太子离了正殿后，去了书房安置，不由地更着急了，同履霜道，“殿下还没起头呢，太子的反应就那样大。往后可...”
恰逢申令嬅来看她们，耳朵里刮到这一句，随口问，“起头什么？”
竹茹便把昨天的事原原本本都告诉了她。申令嬅听了叹道，“这事我也曾干过，太子每次都是拔脚就走。总之我劝你，别再触他霉头了。若你心里可怜贾贵人，逮着空常去看望她也就是了。”
履霜蹙眉叹息，“终究是亲母子，怎么就闹成了这样？”
申令嬅往周围扫了一眼，见殿里没有旁人，这才敢说，“我也是后来加了意多方打听，才晓得从前太子还小时，不知道贾贵人是生母，几次对她不咸不淡的，她一来抱，就哭，直弄的贾贵人歇了亲近的心思。可偏偏后来太子又知道了人事，想着去亲近。但你想，贾贵人那么傲的人，能转圜么？有一年，皇后逼的紧，数九寒天里叫太子写大字，连火也不给他生一盆。他受不过，偷偷去找贾贵人。可她愣是没开门，把太子冻坏在了宫门口。她那里又是没人去的，一直到第二天巡逻的侍卫来了，才把太子从雪地里挖出来。所以到现在，太子也就对她很冷了...”
申令嬅的话令竹茹唏嘘不已，私下里她又劝过履霜许多次，让她不要去管贾贵人的事。但她每次都没有听，居然又试着同太子去谈。又常往来于祥符宫，去看望贾贵人——即便她总是闭门不见。
内廷不大，这些事很快就传了出去。
小宋氏听闻太子几度不悦，拂袖离开正殿，幸灾乐祸地说，“我还以为那窦氏有多聪明呢，居然三番四次地去触太子的霉头。宫里谁不知道，太子和贾贵人相敬如冰的？”她说顺了嘴，连在大庭广众下也不避忌。
而太子，不知道他是不是麻木了，慢慢地，他已经不再阻止履霜去看贾贵人了。甚至有时两人偶然谈论起她，他也不再像那天一样转身就离去，只以沉默相对。
倒是深宫中的圣上，偶然得知了此事，叹息着说了句“太子妃有心了。”
第68章 圣心
时间就这样缓缓地流淌了下去。
竹茹常常感叹东宫日子平静。
的确，太子为人温和，对待所有妻妾都一视同仁、温和体贴。几位妃子间呢，虽偶有摩擦，但都没闹出过什么大乱子。
履霜也是这样想。甚至，有时她会觉得，这样的日子也是很好的，她情愿就这样过尽一生。
——只是偶尔还是会想到那个人。
虽有太子出面，遮掩了他的提早回京。但皇后和宋家因夺位之恨，始终紧咬着他不放，坚持请求圣上按士亡法处置他。他们集结了外朝的党羽，把这件事闹的很大。多亏太子上下打点，圣上又不欲追究，成息侯才以交金二斤八两赎罪，将此事收尾。
饶是如此，窦宪也被勒令在家思过。
按理说，他这一年在颍川郡安抚叛兵，官职可再晋一级。但有了这件事，暂时也不能够了。
听说他如今在家里每天酗酒。偶有故旧或同僚去看他，言行也是大为失态。
履霜听后长长地叹息。
长痛不如短痛。但愿这一段时间的沉郁，可以慢慢抚平他心里的不甘和伤痛吧。
只是后来她叮嘱竹茹，今后不要再传窦宪的消息进来了。——有关他的，即便是只言片语，她也不忍再听了。
圣上的病渐有沉疴之势。
起先他只是觉得疲累，偶尔在和人说话时突然失力，昏倒在地。虽这样，精神总也还好，他自己也就不当回事，解释说最近太累了，所以才这样。
但慢慢地，昏倒的次数越来越多，他的精神亦大幅度地衰弱下去，常常身子疲乏却怎么也入睡不了，不管御医如何尽心调理都无济于事。原本和蔼的性格慢慢变的烦躁起来，动辄就因小事而处罚左右。
太子见了，心中焦急，每日傍晚都亲自去侍疾。
圣上见他这样的孝顺，心中宽慰。但想起如今自己病重，万事都交给了太子打理，他这样的两头兼顾，怕是太辛苦，吩咐他三日一来即可。
太子答应了，回东宫后嘱咐几位妃妾代他去尽心。
几人都称是，轮流去看望圣上。然而他病中不喜吵闹，对任何人都淡淡的。只有见到性情安静的履霜同活泼的皇长孙，才愿多说几句。
这一日，照例的，东宫的几位妃妾去，圣上随口说了几句，便打发她们都走了，只留下履霜、皇长孙，和需照看他的生母大宋良娣。
那个叫庆的男童，因是今上的第一个孙辈，很得他青眼。所以他即便在病中，也日日地惦念着这孩子，叫抱来看看。
见圣上脸色苍白，精神头不好，仍强撑着逗弄刘庆，说一些孩子喜欢听的话，大宋良娣轻声道，“庆儿吵的很，又爱缠人，臣媳把他抱出去吧，父皇好好睡一会儿。”
