透过水雾，可以看见他的双足被沸水煮成通红色，而其人战栗喘息，翻着白眼，好一会儿平息下来，带着哭腔道：“我若说了，求一个好死，行么？我在临安，尚有家人老小，不能让他们知道我背叛了……”
王药有一种兔死狐悲的辛酸，抢在完颜绰前面说：“好，我答应你！”
黄鼎几乎是感激地望了他一眼，有气无力地说：“大晋官家身体孱弱，且无子嗣。赵王、吴王、郑王，都名入金匮。但太后私心，不喜欢庶妃所出的赵王，赵王要得群臣拥戴，不能没有开疆获土的军功……”
“所以，想挑起边衅的是他？！”王药气得近乎颤抖。
他已然明白过来，他心心念念追逐的和平，永远敌不过某些人的私欲。那个会和风霁月地微笑，会在铺天敌情面前显得大义凛然，会友好地同他分享小团龙茶和汾州美酒的赵王，疏朗名士一样的淡泊模样下，有最丑陋的利欲心。
黄鼎无力地点点头：“他说，要保住幽燕的重镇，要卡住北线的要塞，从并州直到夏国的南京，都是至关重要的。而我方防务，到底略欠一筹，若不能剑走偏锋，就只能坐以待毙。尤其叛臣王药，深知边界的军伍布置和城池弱点，若不能为我所用，则是大晋最大的威胁。”
王药死死地咬着牙，此刻却突露出一个微笑来：“他是以你的家人，以及所谓的家国大义，来胁迫你的么？”
“也不算胁迫……”黄鼎茫茫然说了半句，自己笑了，“也算是胁迫。不过，我也是愿意的。”
“烹杀他！”完颜绰用力一拍椅子的扶手，咬牙切齿道。
王药摆摆手，倒似这里的主宰：“他只是一个喽啰，所知道的无外乎是赵王肯告诉他的。余外若还有信息，无非是赵王另有想刺杀我的人——惜乎很难到得上京，无非是赵王也在追查我的家人——惜乎我已经被父亲在祠堂昭告出籍。”他空落落地笑了几声：“他大概也不知道，我王药什么都没有，国家的罪人，家族的逆子；流民一个，弃子一颗，滚刀肉一块。”
黄鼎大概真的很怕釜里的滚水，竟然主动说：“对。不过令兄王茼，乾宁二年进士及第，授兵部员外郎的，好像升迁为壶关刺史，以文转武。”
壶关遥对并州。王药觉得胸口像被闷击了一样，无法说话良久。黄鼎虚弱得说不动话一样，浑浊的眼睛里滴下泪水，犹自努力地恳求：“王兄啊，上京汉城里与你喝的酒，至今难忘。你是君子，我也不是小人，各自为各自的内心，也为各自的难办。你刚刚答应我的……”
他在求死。王药回头对完颜绰道：“答应他吧，一个好死。”
完颜绰看着王药强忍惊惧的神色，只觉得既怜悯他，又有些担心和害怕。黄鼎还懂多少，已经不那么重要，王药是被晋国刻意栽害的、冤屈的，她明白了；王药也许又要面临艰难的抉择，她也晓得了。她不知道他这次会怎么选，只是心里痛恨和委屈并存，哀伤和担忧同在。也无心再想黄鼎的处置，吩咐道：“再着人问一问，就斩杀吧。”
半个月后，双手双足溃烂的黄鼎被公开处斩于上京闹市，悬首示众，昭告天下——对他而言，痛快一刀，求仁得仁，且不会被当做出卖晋国、出卖赵王的叛徒。
而这段日子，王药显得沉郁寡言，完颜绰知道他内心的不安，想劝他，但不知道怎么去劝；又担心他会再次出逃，暗暗嘱咐耶律延休等加强禁军和城门的防务，尤其要防着的就是王药。“除非我的手谕，否则，无论他有什么虎符、勘合、禁牌、圣谕……也都不能叫他离开上京半步！”
完颜绰再到王药府邸时，他正蹲在后院亲自执浇壶，侍弄那些芍药花。芍药花期长，一茬儿凋零了，及时扫掉花瓣儿，另一茬儿很快又会怒放，一点看不出衰败之态。王药看见完颜绰时，笑笑道：“咦，这会儿来了？他们怎么都不通报？”
完颜绰也对他甜蜜地笑：“我叫他们不要通报的。上次黄鼎他们放言陷害你，所以假作将你贬为并州牧，实际上，你还是南院夷离堇，可是已经懈怠好久没去部院里了吧？”
王药叹息一声起身，拍拍手上的泥尘，看着完颜绰辛苦地挺着硕大的肚子，眼睛里自然的有母性的光辉，他上前爱惜地看着她：“多事之秋，我还是低调些好——已经落了赵王的眼了，再挂着夷离堇的名儿，他不知有多恨我呢。”
完颜绰楚楚地看着他，好一会儿说：“也好，我大约还有十天半个月就要生了，你干脆一门心思陪我。过了这个坎儿，一切再慢慢忖度不迟。”
王药听着她说起孩子，那些压抑着的悲酸和担忧才被抛到一边，小心扶着她说：“你也多多休息，养好体力准备生产。毕竟是头一胎，听说很疼很疼，熬的时间很长很长，这是女人的鬼门关，你千千万万要平安顺利。”
完颜绰笑道：“我才不怕，再疼，再久，想着我从此就有了自己的孩子，一条完全属于自己的血脉，就是有盼头的！”
“但是孩子，也只是上苍赐给我们的礼物。”王药看她那要掌控一切的神态又出来，不由劝道，“所以我们南人的土话说：‘儿孙自有儿孙福’，不劳做父母太过操心，有时硬要为他们争福祉，非但争不到，可能还会福兮祸所伏。”
完颜绰自然明白他的意思，叹口气转了话题问：“那么，你现在还每日课读皇帝？”
“是的。”王药答道，“陛下聪慧健壮，孝道和仁义都是天成的，你有他这么一个儿子，真的不需再多求什么非分的东西了。”他刻意强调了“儿子”和“非分”两个词眼，完颜绰听着开始有些不快起来，板着脸好半天不说话。
当她终于开口，还是问计：“那么，赵王野心总不会减少，我也不能坐以待毙，你说，接下来怎么办才好？”
☆、11.11
王药低头想了半天，抬头诚挚地说：“阿雁，两国交战这事，我不宜管。你交由耶律将军, 你放心他, 也能放心我。我只有三点建议，绝对没有私心, 希望你不管信不信，至少能考虑一下我说得对不对。”
他径直说道：
“第一，边关要做完全准备, 但不要轻开边衅。这几年风调雨顺, 是上苍的赐福，还是养民为上。
“第二, 一直以来, 军伍出征都是打草谷，并不准备随军的粮草, 所以夏国虽然全民皆兵，一打仗就元气大伤, 所以，点兵之制不宜征发太广，不宜久驻一地，免得践踏太过。
“第三，若是开战，不要屠城，不要杀降。把汉民纳入国土，把晋兵分编到各处军屯，海纳百川，淡化矛盾，有百利而少弊。”
他说得诚恳，完颜绰听得仔细，但抬起头来却已经目光盈盈：“这些你说得都对，我也信你。两国若有纷争，你不参与也可以。但我还要问一句：你那时候说，我不让你走，你就不走。这句话算不算数？”
她口上说“信”，实际只怕这些渗透在骨子里的警惕和孤僻是难以根除的，因此最后一句，看似要个承诺，实际难免也带着些威胁的意思。
王药凝视着她好久，笃然道：“算数。”
她带着蒙眬的泪光笑了笑，张了张嘴又闭上了。王药知道她压下去的话必然是“若是你说话不算，那么‘不杀降、不屠城’这样的话也不算了”，但是她毕竟没有说出来，肯体谅他，也算是他们俩相处中她的一点进步吧。
王药握住她的手，注视着她的眼睛，很认真地一字一字说：“我答应你，这次你不让我走，我就不走。”
“那，我要答应你什么呢？”
“不需要。”王药说，“我信你。”说完，把她拥进了怀里。
因而，在完颜绰听来，这句话，说得沉沉的，直接坠进了她的心底里。
按御医和宫里有经验的稳婆的说法，完颜绰的肚子已见胎头下沉，肚皮坠胀，人也时感烦躁不安，生产估计也就在这几天了。宫里自然要做好万全的准备，宫外也由她的父亲完颜速打理得一干二净，耶律延休到南边加强布防——至少这一时半会儿，没有什么能够威胁到她和她肚子里的孩子。
可天天陪着她的王药还是能够看出她的焦灼和害怕，虽然什么都不说，但时不时会一个人坐着失神；晚上躺在被窝里，本就睡得很浅的完颜绰常常突然惊悸而醒，半梦半醒中泪流满面，握紧身边人的手，不加掩饰地哭泣起来。王药抱着她，轻轻地拍，在她耳边劝慰：“我在，我不走。”
他的眼圈也和睡不好的完颜绰一样，带着一圈郁青，但是毫无抱怨，白天空闲时还会对着沙盘端详，然后一笔笔写着什么，写出来的字纸都坦然地放在桌上，并且告诉完颜绰：“这些都是我的想法，你都可以看，也可以叫你信得过的人看。”
里头写着他治国、选才、用兵、防守的各种方略，完颜绰心里暖暖的同时，又忍不住地担忧：“不就是生个孩子，你怎么弄得像要跟我告别似的？你是什么意思？”
王药哭笑不得：“我并没有要跟你告别。《帝鉴》写完了，闲得难过，再写点东西心里安定。倒是你，我瞧着对啥都紧张得要命。”他顺顺她的背，哄孩子一样哄：“别怕，别怕，千万个女人都顺顺利利生了孩子，你身体这么好，力气这么足，腰这么细，屁股又圆又翘——”他爱抚地从上到下摸了一把，又捏了一把，又说：“都是会生养的标志。”
