他拉过韩覃的手翻了翻：“洗手，吃饭。”
有他在，饭总是摆在正房。唐牧今日份外有些高兴，饭桌上皆是沾芥带辛的川菜，他不善食辛辣，唯那酒糟骨还能吃得向口下饭。韩覃见他给自己挟菜总比平时还要勤些，又时不时抬眼望着自己又不说话，忍不住问道：“二爷今天可是有喜事？”
唐牧摇头：“是你有喜事，并非我。”
韩覃挑眉：“我一个连门都少出的人，能有什么喜事。”
唐牧才要言，就见淳氏在门上站着。自打韩覃到这里之后，唐牧用饭的时候身边从不要人伺候，淳氏既然冒然站在门上，想必就是有什么重要的事情或者外面来的贵客。他放下筷子问道：“何事？”
淳氏一手略指门外：“外院有个年约十四五岁的小娘子哭着要求见二爷，因其唯跪在照壁外哭，兆和亦不好赶她，如今特央老奴来问二爷见是不见？”
唐牧挥手：“不见。叫巩兆和问问她可是一人来的，若是一个人，就找个家下人送她回府去，天色渐晚，一个小姑娘家不好一人在外逛。”
淳氏应了一声，转身离去。竟然还有十四五岁的小娘子跪在外院门上求着要见唐牧，韩覃觉得有些好笑，问唐牧：“是谁在外院要求见您？”
唐牧摇头：“不知道，吃你的饭。”
韩覃接过汤碗正拿调羹搅着要喝，便见淳氏又在门上站着。这会不用她再说话唐牧已经站了起来，他经过韩覃身边时顿得一顿：“你先慢慢吃着，我去看看就回来。”
好奇的火苗子在韩覃心头窜掇着她也要去凑个热闹，那里还能吃得下去饭。她喝了两口汤取帕子擦净嘴角，趁着两个小丫头也在穿堂用饭的功夫一溜烟儿跑出穿堂出内院，在饮冰院后门上蹑手蹑脚进院子而后悄悄转到屏风后面。
唐牧果然就在那猛虎下山图下的圈椅上坐着，他面前站着个身量比她略小，瘦俏俏的小姑娘，梳着牡丹髻一头的珠花簪翠。这小姑娘披着一件藏蓝色贡丝锦的披风，远远有只手臂露在外头，细细的腕子上套着一只金丝玉手串莹润动人。
“是谁叫你来的？”是唐牧在问。
那小姑娘果然仍在抽抽噎噎，披着披风的背影亦是时时微颤着。
唐牧心有不耐烦，复问道：“你是高瞻的女儿？还是他府中什么人？小丫头，本官没有时间听你在这里哭个不停，有话直说。”
“小女是高瞻的外甥女，光禄寺少卿府上的二女韩清。”韩清说完扑通一声似无骨般又跪在地上：“我舅舅已然获罪，我亦无力回天，但求唐大人开恩救救我们韩府一府老小。我父亲在光禄寺为任兢兢业业，这么多年未曾为自己谋得一私一利，是个清的不能再清的清官，还望大人明察，明日在大殿替他明辩脱了他的罪！”
所以陈九一直以来想拉他到韩复府上去见的，就是这么个小丫头？
韩覃离的太远，远到看不清唐牧面上的表情。
这面客的大厅宽大空旷，韩清的哭声在空荡的大厅中回荡着，她越哭越哀婉，一会儿连跪都跪不住，索性跌坐在大厅中。
“孩子！司礼监掌印陈九是你干爹。”唐牧终于出声，面上仍然没有怜悯或者同情，只是仿如事不关已般淡淡的问着：“你为何不去求陈九？”
他本是个儒雅持重的性子，等闲不肯给人以颜色，如此淡漠的神情，已然就是冷漠。偏那韩清还未听出唐牧的言外音，几步扑上去就要去扯唐牧的衫角，唐牧眼疾手快一把撩起衫角随即交起了腿，韩清未得扯中衫角，只得仍是垂坐在地上嘤嘤哭起来：“小女确实曾拜过陈九为干爹，但是陈九言此事他也做不得主，叫小女唯来求唐大人，或者还有用。”
唐牧见这小姑娘一直在自己身边蹭着，退无可退站起身来绕开她走到窗边，负手站得片刻才说：“高瞻的案子并未曾牵扯到你们韩府，本官弹劾高瞻时亦未曾带夹带你父亲韩复一丝一毫，他自做他的官儿我自办我的案，相互间又没有牵扯，便是获罪也不会是因本官而获罪，姑娘你怕是求错人了，快回家去吧。”
韩清站起来，转过身往唐牧身边走着。这就是她父亲韩复与陈九等人商议起政时来时，整日念叨的那个唐牧，朝中最年轻的三品大员，在不久的将来，也许会破格成为大历朝中最年轻的内阁辅臣。
她今年才不过十五岁，唐逸与她，才是年龄相当的男子。初听陈九相劝来此时，她以为二十七岁的男人已经很老了，所以虽然为了舅舅高瞻不得不走一回，可是心里仍还是极度的厌恶排斥。
直到唐牧从那屏风后走出来，缓缓坐到那幅猛虎下山的中堂下。这人面目刚戾，阴沉，却又自带着一股难言的凌厉气势，她俯身仰首，他的目光与身后那翘尾的猛虎相似无疑，盯的她一阵阵发悸。
他还很年轻，抑或说正在盛年之中，眉梢眼角并无一丝皱纹，却又全无年轻男子的青涩之气。唐逸已是惊才绝艳的少年郎，但与他相比，瞬时便落了下趁。
他是与她父亲韩复，或者她舅舅高瞻，以及阉人陈九完全不同的男人。韩复整日逢迎拍马，那怕有家财万贯，总脱离不了那股卑贱气息。而高瞻就算贵为内阁第三的辅臣，贵为太后娘娘的亲兄弟，依旧脱不了那股市脍与铜钱气息。
而陈九，那根本算不得一个男人。
唯有这个男人，他儒雅而又深沉，克制而又宽厚，才是她理想中的父辈，长者。
*
韩覃曾记得唐牧有一回说过，前一世的唐牧再娶就是娶这韩清做妻，她细细打量着要看韩清的相貌，猛然看到的一刻便觉得有些说不出来的熟悉。
她转过身来韩覃才看到，韩清披风里面穿着件酒红色的长褙子，领口上扣着两只累金丝包墨玉的锁扣，这一身的褙裙披风恰就是她前几天夜里见陈九的时候穿过的。陈九照着原样儿，把她远房叔父韩复府上的二姑娘韩清打扮成她的样子，送到了唐牧面前。
韩清的相貌，与她有九分的相像。堂姊妹之间便是生的相像亦很正常，可这陈九让一个十四五岁肖似她的小姑娘穿着与她相信的衣服上门求唐牧，他到底安的是什么心？而韩清自己了，她是否知道自己为陈九所利用？
那唐牧了，他直言告诉韩清高瞻一案并没有牵涉到韩复，真的是因为韩复与高瞻做为亲戚，在光禄寺为任少卿这么多年过真没有勾扯清清白白，还是他故意不查韩复？
下雪那一夜，他还曾亲口告诉过她，前一个唐牧再娶的继室，正就是韩清。
韩覃觉得脑子有些发晕，她微微往屏风外挪了挪，便见韩清缓步朝门外走着，走了几步忽然两腿一软往地上一倒，像是晕了过去的样子。
而背身站着的唐牧听到声响回头，略顿得片刻，转身过去抱起韩清，转身出门去了。
韩覃回到内院，在自己起居室的临窗书案边呆得许久，才见唐牧进院子来。她见他一进来就往亮灯的东厢走过来，起身站得片刻又坐下，唐牧已经掀帘子进来了。他进来就问：“晚饭可吃饱了不曾？”
韩覃嗯了一声：“很饱。”
唐牧坐在罗汉床上敲了敲桌子，问韩覃道：“为何没有茶？”
他晚饭后必要喝茶，方才在外院想必没有喝茶，此时才想起来便要茶。韩覃起身才到门上，便见林嫂子端着茶盘进来。她伸手接过茶盘，捧茶递给唐牧，就听唐牧又说道：“我一直叫淳氏替你物色两个年龄大些的丫头进来使唤，你那两个也太小了，整天就知道顽，什么都不懂，如今更是连茶水都不伺候么？”
韩覃本在发呆，听唐牧敲桌子才忙回道：“是我说不要的，这两个就很够了，我一个空人而已，要那么多丫头做什么。”
唐牧饮得几口茶起身要往西厢，见韩覃仍在窗前站着，问道：“为何不跟来？”
韩覃只得又跟他到西厢，取墨条加水细细的研墨，看唐牧习帖。这样沉默得许久，忽而韩覃就听唐牧言道：“皇帝意欲要给当年叫查恒与高瞻陷害被诛的大臣们平反，你祖父韩兴就是头一个，往后朝廷发还你祖父与你父亲的功名，我会想办法叫吏部替你祖父追封一个正三品的左都御史，到时候你与你弟弟柏舟亦会得朝廷抚恤，更重要的是，往后你就能正正当当出门交际了。”
韩覃心中仍还记着方才的韩清，心中全是莫名的气愤：“怎么个正正当当出门交际？难道我现在不能出门交际？”
唐牧边书边说道：“你祖父就你父亲一个儿子，此外再无堂兄弟，而当初你们韩府的宅院被你的远房堂叔父韩复买走，现在他将两府辟做一府在中居住。我已往太原府你外祖父谭洪那里送了书信，你弟弟柏舟想必不日就能到京，到时候朝廷会出文着韩复返还你祖父的府第，你带着制书去那府给韩复看过，就可以带着你弟弟柏舟回去居住了。”
他抬头，见韩覃脸上并没有他想要看到的欢喜，问道：“你当初所求为韩府平冤并脱离贱籍，如今好容易达成，难道你竟不喜？”
韩覃略牵唇笑了笑：“我很高兴。”
