孤王寡女 (姒锦)

　　次日卯时，南荣兵经一夜苦战，终于引云梯上得城墙，其势如蚁攻大象，连绵不绝。萧乾犹豫再三，留下精兵五千与之周旋，带其余兵马渡江退往京兆府以邓州、唐州等地驻扎。
　　事已至此，一南一北，终于泾渭分明。
　　两军以淮水相隔，两两互望，互诉衷肠——
　　如今淮水以北的地区，悉数落入萧乾之手，淮水以南包括刚刚夺下的金州及均州等地，依旧在南荣之手。而西部地区的沔州、徽州、陇州、乾州等地，却在北勐苏赫大军的手上。形成了一个三角犄势。
　　宋熹夺回金州后，没有再北上，而是就地休整兵马。
　　萧乾退守京兆府，也没有要和宋熹决一死战的样子。
　　一个看似三方胶着的局势，让天下人都在观望。
　　就在这风雨飘摇的时候，一个意外的转折，却拉动了天下人绷紧的弦儿。
　　二月底，北勐使臣从哈拉和林带来了两个消息。
　　第一个是蒙合给萧乾的国书。国书上除了对萧乾讨伐南荣朝廷之举表示了充分的钦佩并恭贺他自立为王之外，使臣另外还传达了一个极有意思的信息——北勐人就敬重萧乾这种敢做敢为的大英雄，蒙合大汗愿意结交于他，并与他义结金兰，只盼同心协力，共创天下。
　　这就囧了。
　　又来义结金兰？
　　这大汗不仅五行缺妹，还缺弟啊？
　　萧乾冷笑，却“受宠若惊”地回复使臣：“弟却之不恭。”
　　招揽了萧乾，使臣兴致勃勃地离去了，同时将蒙合的另一个旨意，传达给了苏赫。
　　在圣旨上，蒙合没有追究苏赫抗旨不尊之罪，也只字不提他不去攻打大理，转攻龛谷的冒进之举，甚至理由都没有问及，仿佛两个人之间，从来都没有任何嫌隙。不仅不怪罪，还在言词间对苏赫大肆褒赞，随后还派来大将合合台，送粮草若干以及精兵十万。
　　粮草辎重大军借道汴京时，还特地给了萧乾一些好处。
　　其后，当然是命令苏赫再次出兵大理了。
　　这一次，除了“自西蜀入大理，合围南荣”的说辞之外，蒙合还有一个更为充分的理由——他要御驾亲征南荣。
　　于是乎，蒙合要亲征南荣的消息传来，风起云涌的天下局势，变得更为扑朔迷离了。
　　号角响，战鼓擂，乱世风云中，群雄逐鹿天下，到底谁主沉浮？
　　二月底，气候开始暖和。
　　春风又绿江南岸，北岸人民也一样。
　　树木、小草纷纷不服输地吐出了嫩绿的芽儿，整个天地像换上了新装，慢慢变了人间。
　　中军帐里，除一桌一椅，别无他物，空荡得令人心生寒意。
　　这个地方，就是如今萧乾部的最高指挥中心了。萧乾称王没有住往更舒适的汴京或者京兆府的城镇，而是与大家一样，就住在营中，或训练兵将，或探讨军务，这样的生活是他习惯的，在行军打仗之时，也格外方便。
　　萧乾背负双手，站在帐前观看挂在墙上的舆图。
　　“主公，声东大哥来了。”
　　听到薛昉的声音，萧乾没有回头，只淡淡“嗯”一声，声色不变。
　　很快帐篷门口就有了动静，赵声东这些日子清瘦了不少，穿了一身束腰的黑衣，一双眼睛里闪着精明的光芒。一入帐内，他便拱手欠身，“主公。”
　　萧乾慢慢回头，扫他一眼，坐在那张楠木椅上。
　　“看你的样子，似乎有好消息？”
　　“是。有几个事情。”赵声东抿抿唇，看萧乾一眼，声音放得很低，说话小心翼翼，“根据我们的消息，这一次蒙合亲征南荣，似乎有些仓促，事前并没有与臣下商议，调兵也是在下达旨意后三日方才开始，此举在哈拉和林掀起了轩然大波，好多老臣对此都有异议，蒙合似乎很头痛……”
　　但蒙合我行我素习惯了，那些老臣的反对，只会助长他出战的念头。
　　所以，这一次的南征，他铁定会来的。
　　萧乾抿唇冷冷一笑，“还有吗？”
　　赵声东笑着拱手，又道：“回禀主公，苏赫王爷传来捷报！”
　　得了蒙合的圣旨之后，辜二以苏赫的身份，与合合台大将军，兵分东、西两路南下。二月初八，辜二率兵过大渡河，十日抵金沙江，当地有多位酋长带着部众前往表示依附，北勐军士气大振。十二日，辜二领兵到达丽江，派使者前往大理，向段氏朝廷劝降。大理不从，宰杀北勐来使。此事传回，辜二大怒，于十五日，领兵长驱直入龙首关，一路杀去，大理国小兵弱，几乎没有办法抵抗就缴械投降了。
　　十

☆、坑深314米，怀疑

　　“钜子——”
　　曹元瞄向墨九冷艳绝决的面孔，一句话说得有些犹豫。
　　“反正人已经被弟子抓上山了，也跑不了他，何不……”
　　“曹元！”墨九的脸色猛地拉下，声音带着一种彻骨的幽寒，“我晓得你为人心善，得饶人时，就想饶人。可此事牵连甚大，不怕一万，就怕一万。你可知此人被刘五伯发现之前，已经潜伏在兴隆山镇多久了？你可知他都得到了一些什么情报？你又怎能保证，他绝对不会逃掉？”
　　“弟子把他关押着，想来是逃不掉的——”
　　说着，曹元像是想到了什么，微微垂头，从袖管里取出一封密信来，双手呈给墨九，“这是弟子在探子身上搜到的，看样子，是准备发给蒙合的——”
　　墨九接了过来。
　　然而，上面写的北勐文字，弯弯曲曲像蚯蚓，她一个都认不得。
　　斜着眼，她递回去，拿探究的目光望向曹元。
　　“额！”曹元抿了抿嘴唇，赶紧向她致歉。
　　他已经找懂得北勐文字的弟子问过了，密信上的大意，除了介绍兴隆山和墨九本人的情况之外，此人还明确告诉蒙合：对于墨九已经拿到千字引并取得武器图谱之事，墨家上下似乎无人知晓，兴隆山也不曾见到有大规模武器制造的情况，大汗的消息，可能只是空隙来风。
　　“所以啊！”墨九慢慢转开视线，继续观望那一副其实看不出所以然的挂画，“他一句话，就有可能会毁了我们的全盘计划。只有死人，才不会乱说。也只有死人的嘴，才靠得住！”
　　她话音刚刚落下，外头就传来一个弟子紧张的声音。
　　“曹师兄在里头吗？”
　　曹元一惊，回头：“什么事？进来说！”
　　那弟子张皇失措地进来，看到墨九也在，愣了一下，赶紧施礼，然后苦着脸道：“曹师兄从山下抓回来的那个细作。他，他跑了！”
　　“什么？”墨九大惊。
　　曹元离开禁闭室前来向她汇报的间隙，不过短短一刻钟。
　　这么短的时间内，人就跑了，也太诡异了。
　　“还不快追！”
　　这个人可以在光天化日之下逃掉，说不定还知晓他们更多的秘密，哪能容得他逃跑？曹元惊出了一身冷汗，当即匆匆告退，安排抓人去了。墨九在屋子里踱来踱去，心神不宁，又去墨妄屋子坐了一会。
　　墨妄毫无生气的样子，让她更是坐立不安。
　　为免自己的心情影响墨妄的康复，她终于不等了，唤了玫儿过来扶她。
　　“我们也去看看！”
　　……
　　……
　　兴隆山上当然是没有监狱的，不过，由于墨家弟子人数众多，没有规矩不成方圆，为了管理方便，墨九模仿了后世部队的法子，专门设置了禁闭室。对于严重违反纪律的弟子，除了逐出师门之外，最大的一个惩罚就是关禁闭。
　　墨家的禁闭室就在千连洞。
　　那里有为数众多的石室，除了用做仓库储存物资之外，有靠近山涧的几间比较狭小，就一直用着了禁闭室。打从兴隆山建成以来，被关过禁闭室的弟子不少，可关押敌人还是第一次。这不，听说关在禁闭室的那个家伙跑了，除了满山遍野地寻找之外，千连洞外也围了不少人。
　　禁闭室外面上了锁，一般情况里面的人跑不了。
　　不过也有例外。
　　因为禁闭室的门，是铁栅栏做成的。
　　也就是说，被关押的人，可以从里面伸手出来，够得着锁的位置。
　　如果正好碰上一个会开锁的高手，那么开锁走人也容易。
　　不过，以前墨家弟子被关禁闭，绝对没有人敢私自开锁出来，所以几乎没有人考虑过这一点。如今，大家看着那个敞开的禁闭室和依旧挂在上面的锁，都议论不停。
　　“哪个想到那家伙是一个会开锁的？”
　　“是啊！这不阴沟里翻船吗？墨家的锁头也给开了，稀罕呐！”
　　“对！禁闭室的锁，好像左执事做的吧？”
　　“可不？你以为普通的锁头啊？这锁一般人可开不了。上次小仨子还偷偷试过，就他那水准都开不了，这不遇到高手了怎的？！”
　　墨九站在背后，听着弟子们的议论，安静地站着，没有挤过去。直到有弟子看见她低声叫了起来，她方才朝大家点点头，然后从自动分开的人群中间走过去，抬起铁栅栏上挂着的锁头，琢磨了片刻，取下来握在手上，又回过头，朝众弟子微笑。
　　“大家都散了吧，各做各的事去。就一普通锁头，别咂咂呼呼的，招人笑话！”