孤王寡女 (姒锦)

　　众所周知，打战要钱。可为什么要钱？钱拿来做什么的？就是粮草和军械了。
　　苏赫没有这些东西，永远就不成气候，哪怕他有再大的本事，也不可能拥兵自重，说不过，也不过蒙合手上的一颗棋，闹不出什么大的动静来，脱离不了北勐朝廷。而且，这个棋子已经被蒙合使过了界，杀到了敌营里，步步惊心，招招杀着，他除了打、不停的打、拼命的打之外，哪里还有机会与蒙合去争权夺位？
　　不得不承认，在北勐苦心经营多年才夺得汗位的蒙合，是一个为帝的人才。他一样有征服天下的野心与魄力，在这个风云际会的舞台上，在人人都想逐鹿天下的乱世之中，他甚至比萧乾有更大的机会——
　　可往往，人的胜负只在一念之间。
　　他对苏赫的算计中，得了无数的先机，却失去了人心。
　　水能载舟、亦能覆舟的道理，他不明白。
　　他以为投一颗小小的石子，起不了什么大波澜，可波澜一环一环逐水而去，却渐渐在将士们心里有了涟漪。大家都对他有了看法——他们被指派给了苏赫的人，如今就是与苏赫捆在一条绳上的蚂蚁，跑不了苏赫，也跑不了他们。
　　那些北勐盘根错节的权利关系网他们管不着，但他们却知道蒙合素来只信任怯薛军，只有那些人和军队，才是大汗的心腹，而他们就是小卒子，放到哪里，使到哪里，生死都与大汗无关，他的江山他的帝国，更不会因为他们而有丝毫的动摇。
　　另一方面，他们跟随苏赫的时间越长，对他这个人的品行、操守、还有点点滴滴的生活细节里表现出来的气节、大义，慢慢地就有了些了解，再一想未来旷日持久的战争，如果他们都这样受制于朝廷，直到战死在沙场上，难免不服气了。
　　这些人常年打战，戾气本来就重，这时不由都有些浮躁。
　　“王爷，我们真要远征大理吗？”
　　从徽州出发，车辘滚滚，烟尘纷飞，南下的军队已经出发了，还有一些将士不停地向萧乾询问。他们都出生在北边，越往南走心里越不踏实。尤其云南大理那种地方，一直被他们视为南蛮之地，人对于未知的事务，本就容易生惧，更何况在没有粮草后援的情况下，远征大理……
　　哪一个人敢拍着胸脯说不怕死？
　　萧乾了解他们的想法。
　　可他骑在马上，头也不回，只淡淡一叹，对身边的几位将军道。
　　“君有令，不得不从矣。”
　　“滚他娘的！”格森是一个性格暴躁的家伙，虽然因为陇州胡乱杀人一事被萧乾处罚了，但事后萧乾又特地让声东给他带了一盒秘制的药膏过去，治疗他身上的伤口。那些药膏他从未见过，却特别好使，听说是萧乾千金购得，一下感激不尽了。
　　常年在外征战的人，就喜好金创药。
　　这个家伙一根筋，从此对萧乾心服口服。
　　所以在那些将军里头，就数他闹得凶，为萧乾抱不平也最厉害。
　　“大汗远在哈拉和林，吃着香喝着辣搂着姬妾睡着热炕，哪里晓得我等在外风餐露宿食不果腹是何等滋味儿？大帅，依末将之意，咱现在去南边就是找死……说不定正中某些人下怀哩！”
　　“格森将军！”萧乾沉声瞪他，“注意你的言词。”
　　“哼！”格森晓得说得有些过火了，有影射大汗的意思，可气上来了，又哪里闭得上嘴？翻个眼，他咕哝道：“不说便不说罢，好像不说就没有人知道一样。咱们这支队伍南下垦荒，什么都没有。再看看别人……不说旁的，大汗给王爷你的封地在哪？汴京！笑死个人了，汴京是咱们北勐的辖地吗？”
　　萧乾眉心蹙了又蹙，再次剜他一眼。
　　“格森，你还真就闭不上嘴了？”
　　这么一听，格森撇撇嘴，终于不吭声了。
　　气氛一度凝滞，除了今儿不错的暖阳之中，那几只鸟儿盘旋在天际叽叽喳喳叫过不停外，排成了一条条长龙的北勐骑兵中，居然没有半点说话的声音。
　　好一会，终于听到有人一叹。
　　“格森将军有一句话，对极。”
　　萧乾侧眸看去，说话的人是北勐将军里年纪最大的乌查干。
　　这个人老成持重，平常很少在人前多说什么。
　　似乎心里的想法到了不吐不快的地步，又或许他以为到了该说的时候了，当着萧乾和好些个将士的面，乌查干满脸严肃地说：“想必王爷也明白，就这样出征大理，我们无非去送死而已。虽然大汗有圣旨，但或许诸位忽略了，大汗的圣旨有二。第一为封赏，第二方才是出兵大理国。那么，末将以为，王爷先前往汴京拿回自己的封赏，也合情合理，不算违抗圣旨。”
　　萧乾眉梢往往一扬。
　　侧过眸子，他深深看着乌查干，没有回答。
　　不同意，也不反对，又像有自己的思索，这样的表现，让乌查干有些怔忡，慌不迭地又道：“王爷，末将一家之言，顾虑不周，但世机变，英雄当为啊！还请王爷为了三十万将士的性命，当机立断！”
　　萧乾微微一笑。
　　是的，他笑了。那一抹迎着阳光的笑，在他那张铁盔下的脸上慢慢荡漾开来，就连那张之前人人看了都害怕的面皮似乎都干净清爽了几分。这一瞬间的他，铁甲寒光映钢刀，披风飘飘一马当先的样子，甚至称得上俊气非凡。
　　北勐人对他的生平简历都知之甚详。
　　可认真来说，也全都是道听途说，都不举实。
　　这一刻，听了乌查干的话，大家都盯着他，不知他要怎么决断。可萧乾什么也没做，也不向任何人多交代一句，突然就在冬日暖阳的照射之中，快马往前奔了几步，方才勒住马缰绳，大声问前来的斥候：“情况如何？”
　　那个斥候满脑门的汗，翻身下马半跪于地。
　　“启禀大帅，前方有南荣兵马，乌央乌央一片……”
　　“多少人？”
　　“约摸数万……”
　　“约摸，摸得好。”
　　萧乾冷冷剜他一眼，看他垂下头，突地低喝一声。
　　“度三！”
　　背后正在竖着耳朵听的度三，愣了一下才反应过来在叫他。
　　快马赶上来，他大声回道：“王爷，末将在！”
　　“给你三万人！老规矩！”
　　一声“老规矩”，让度三怔住了。
　　上次在汴京的“老规矩”，王爷只告诉了他一个人，就是拖住古璃阳。在浚县山那个地方，摆不开阵势，他们留下来的兵马虽然不多，可哪怕古璃阳有再多的人，也照常摆不开来打。只要他们把阵法排好，就可以慢慢和古璃阳玩了。
　　事实上，那一仗是度三当兵以来，干得最漂亮的一仗。
　　要知道北勐留守的人，只有区区五万。
　　而古璃阳当时挥师浚县山的人马，是十五万之众。
　　以少于半数的人，耗了古璃阳三天三夜，度三从来没有这么爽过。
　　而那一次布的阵法，正是来自王爷和墨九钜子所创的“九宫阵”。
　　这一次，度三再得这样的命令，马上意识到了王爷所说的“老规矩”是什么。
　　而且——他也隐隐明白了萧乾的打算了。
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☆、坑深301米，夫妻齐心

　　热血顿时从胸膛升腾而起！
　　度三满脸喜色地翻身下马，恭敬地朝萧乾执了一个半跪礼。
　　“末将领命！”
　　“去吧！”萧乾与他互视一眼，知他了悟，也不再多交代，只重重抱拳，做了一个军中男儿都懂得的敬礼。度三亦抱拳回礼，然后翻身上马，策马而去。
　　萧乾双眸被阳光一刺，略略眯了眯，然后看着度三离开前去点兵，稍稍顿了片刻，就慢条斯理地调转马头，看向先前向他进言的乌查干。
　　“本王细细一思，觉得将军之言，甚为有理。在往前走，就有两条路。一条往南，可从广元路直下隆庆府，一路入川打到大理国。另外一条，则往东去，从兴元路直插龛谷、定远，夺金州，过汉水……去拿回本王的封地！”
　　说到这里，他抿了抿唇，顿了片刻。
　　视线环视着众位将军，那神色间像真的迫于无奈抗旨一般，幽然而叹：“人固有一死，从军之人，更不畏死。然，死也应当死得其所。你我皆为大丈夫，明知不可为而为之，那就是愚忠啊——幸得乌查干将军一言点醒，本王这才彻悟。这几日委屈大家了！”
　　一番话说来，他把“重获新生”的功劳都给了乌查干。
　　乌查干稍稍一愣，那一种被人重用的滋味儿让他老脸微红，又偏偏喜不自胜，各种复杂的情绪都涌上心来，对萧乾执礼时，也比往常更为恭顺。
　　“是王爷英明，末将不敢倨功。”
　　萧乾微微一笑，给了他一个颇为欣赏的眼神，又慢慢地收敛住神色，看着度三领着兵马从烟尘滚滚的大路上扬长而去，而后面的墨九，似乎也在掀了车帘子来瞅，却因受不得阳光，一瞬又放了回去。