掌珠 (意迟迟)

站在若生边上的扈秋娘就立时明白过来，只怕是尸体的模样极为骇然，恐说出来吓着若生，所以不便言明。于是她就对若生道：“姑娘，不管是不是吴亮的那两个儿子动的手，这郑氏都已经死了。若官府要查，自然会查明真凶的。”
言下之意，这剩下的事，就不必听了。
可若生又怎会害怕这些，她摇了摇头，将手中茶碗顿在了桌上。
桌子另一侧摆着只傅山炉，里头正焚着香，烟气袅袅，渐渐成了一团辨不明的雾。
一如她此刻内心纷杂的思绪，理不清了。
若生看看底下站着的护卫。穿一身极不打眼的布衣，低着头，微微弯腰。忽问：“老吴呢？”
这些个护卫穿得差不离，身量也都差不多，眉眼许是不同的，可没有生得格外突出的人，面上也无甚能叫人记住的地方，若生看来看去，只知老吴不在。
护卫道：“老吴几个都还未回来，只小的一个先来报信。”
若生淡淡“嗯”了声，再问：“你看见的郑氏。当时是什么模样？”
此刻窗外的天色也不过才刚刚亮透，他们先前在吴亮那时。天只蒙蒙亮，屋子里的油灯又被打翻了。光线想必是昏暗的。
然而护卫却像是看得再清楚不过一般，若生一问，他便想也不想地将话倒了出来：“郑氏就躺在地上，双脚冲着门，脑袋歪着……地上有两大滩的血，已经干了，应是断了手留下的。”
“断手？”若生讶然，“郑氏的手被砍了？”
护卫似心有余悸：“那两只手，被搁在了桌子上……”
若生霎时明白过来，怪不得说只怕不可能是郑氏跟吴亮的两个儿子动的手，血都已经干了，郑氏自然是早就已经倒在那，吴亮的二子不过才进巷子没片刻，自然没有机会行凶。
如是想着，若生亦立即反应过来，暗暗说了句，糟。
扈秋娘听见便问：“怎么了？”
若生苦笑：“郑氏既不是她的儿子杀害的，那官府自然要另行捉凶。”因着那几声尖叫，巷子里住着的人多数从睡梦中惊醒过来，围去了吴亮家探看情况，所以郑氏的死，是断不可能敷衍过去的，加上按照护卫的描述，行凶之人手段残酷，又叫那么多人看见了，官府如果不拿出个好办法解决了这事，民心都得大乱。
“捉凶一事，为何遭了？”扈秋娘却一时还未回过神来。
若生无奈地摇了摇头，说：“吴亮的两个儿子是什么货色，遇到了这样的事，头一个被当成嫌犯的就是他们，俩人为了脱身肯定要寻个凶手出来，咱们不就是现成的？追债不成动手杀人，再合理不过。”
扈秋娘闻言脸色一变。
望湖镇眼下正是多事之秋，等着找个“凶手”出来对上头好交代，他们若自己撞上门去，只怕到时跳河也洗不清。
她便压低了声音急切道：“奴婢吩咐人立即准备，启程离开望湖镇先。”
“只怕走不了。”若生想起了苏彧来，眉头一皱，“一面让人收拾着，一面先派人去打探打探消息，再让老吴几个回来。”
扈秋娘听着她的话想了一遍，没发现纰漏不对，便赶忙应下，匆匆将几件事一齐吩咐了下去。
而这时，那出了命案的窄巷里，已是聚满了人，熙熙攘攘的，连进出都难。
可那些摆摊的小贩，还是得挑了东西出门去，做活的人家，也是收拾收拾就要往巷子外去。
一时间，巷子里一片喧闹。
又有人不时聚在一块。窃窃私语说起吴亮家的这桩惨案来，间或还有多舌的妇人笑说郑氏死的也是该，平素里就不是什么好东西。那凶手还是替民除害呢。
可巧嗓门略大了那么一些，被一旁的衙役听了个正着。呼喝着就要上来捉人。
妇人连忙讨饶：“官老爷，小妇人可什么也没说呀……”
“没说？我怎么听见你在说什么不是好东西，死的该，为民除害呀？”衙役瞪着她。
妇人哆嗦着：“您听差了听差了……”一面悄悄地拔脚就溜。
那衙役见她要跑，哼了声大步上前，一把就扭住了她的胳膊，也不管人“哎哟哎哟”地叫唤着，就往吴亮家的院子拖。
围观的人见着这一幕。登时做鸟兽散，再不敢聚在这又看又说的。窄巷里顿时清净了下来，方才赶也赶不走的人，这会消失得一个也不剩。
独独那碎嘴的妇人，嚎哭着被扭送到了破院子里，被一把按住肩头逼着跪了下去。
她低着头，突然发现身前多了几双脚，穿的鞋看着就不普通，当下哭着往那脚边磕了下去：“小妇人冤枉啊……”
院子里人来人往，却安静得很。她这么一哭，众人立刻就都朝着她看了去。
押了她来的衙役喝了一声“闭嘴”，而后上前同一旁站着。不停拿帕子抹额头的中年男人说了两句话。
中年男人便又转身面向另一个站着的少年，勉强笑着说：“苏大人，您瞧这人会不会……”
苏彧扫一眼他手上拿着的帕子，淡声道：“张大人还是不要笑了。”
张大人微怔。
“笑得比哭还难看。”
“……”张大人又举起帕子不停抹起了额头，只觉得自己这汗是落雨一样，怎么擦都擦不干了。他小心翼翼从眼角余光瞄着苏彧，将衙役同自己说的话又给苏彧转述了一遍。
苏彧听完，却立刻不假思索地道：“把人放了吧。”
张大人讪讪问：“放了？”
苏彧背过身去，朝院子某一处看去。“放了。”
“放！赶紧把人放了！”张大人见状也不敢再问，当即吩咐下去。将人放了。
跪在地上的妇人便感恩戴德地飞快往外去，到了门外提了裙子一溜烟就跑了。跑得远了，她才喘息着停下脚步，扶着墙大口喘起气来。
“咿呀——”
墙边的一扇门忽然开了一道缝，打里头探出来一张皱巴巴的老脸，“青娘，衙门的人这就把你放了？”
“我又没杀人，当然要放！”青娘喘着粗气，瞪她一眼，拔脚就走。
老妪冲着巷子“呸”了声，“就这么个东西还冲我使脸色！”一面将门重新闭合了去。
这小小的风波，也很快就过去了。
吴亮的院子里，满头大汗的张大人追在苏彧后头，从院子北面转到东面，又从东面转到南面，才终于等到苏彧站定了不动。
张大人小声喊他：“苏大人，尸体已运回去了。”
苏彧转过脸看向他，眉微挑：“这次，张大人可别胡乱就让人埋了。”
“不敢不敢，下官再也不敢了……”张大人连忙摇头。
望湖镇只是个镇子，几十年都不见几桩命案，衙门里的仵作，从任职开始就没见过一具尸体，而今见着了，那也是手足无措。而且凶手残暴，尸体皆令人不忍目睹，仵作哆哆嗦嗦看过，只草草记录一番，便罢了。
苏彧到后，要了书吏作的记录来看，只看了一眼就冷了脸。

　　第066章 还你人情

上头所书，皆无甚用处。
他便又让人传了仵作来问话，一句句细细问过后，愈发面沉如水。
知县张大人一直在边上作陪，见状也渐渐慌张起来。他一开始惦记着苏彧是京里来的人，一路风尘仆仆，怎么着也得好好款待一番，尽尽地主之谊才是，然而谁曾想苏彧一来就要先看过尸体。
他自是想应好的，可最开始的那几具尸首当然留不久，因着天气日渐热了起来，早早下地埋葬了，后头出事的那一位，又因为仵作没什么经验，保管不善，已腐败得厉害，不大能看出最开始的模样了。
偏偏经了第一手的仵作又没能仔细验尸，书吏记下的东西根本不中看。
张大人心知这是自己失职所至，便也不敢再当着苏彧的面提那上酒楼吃饭的事，但不提，似乎又显得自己为人不够通透。
他翻来覆去挣扎了许久，到底还是忍不住笑着同苏彧说了，原想着终究都是官场上打转的人，这会心里头就是再不痛快，也不能当着他的面给他难堪才是，情面上的事总还是要顾及的。
但他说完后，苏彧却只微蹙着眉头，反问了句，张大人眼下还有心思吃酒？
张大人讪讪然退散，再不敢邀他吃酒去，回头一想这人虽则官位比自己高，可却只不过是个毛头小子，还不及他儿子年长，当下又觉得不悦起来。
加上仵作不得用，命案一桩接一桩，这凶手却还在外头逍遥法外，上头又催得紧，短短几日，他就差点连头发都给愁白了。
此刻苏彧一提及尸首该如何处置。他这心就怦怦乱跳。
那尸体他也亲眼去见过，只瞥了一眼就飞扑去墙角狂吐，直吐得翻江倒海。几要将胆汁都给吐出来。
他抹着额上的汗珠子，忍不住暗暗地想。怪不得仵作是贱籍呢，寻常人家如何愿意去做这个？
正想着，他听见苏彧低低问道，“吴亮可寻着了？”
“找到了，在赌坊里一夜都没出来过。”张大人忙答，说完又道，“吴郑氏的两个儿子，眼下都在衙门里。”
他们既是人证又是嫌犯。省不得要寻空另外问话。
苏彧便点了点头。
一行人仔细看过凶案现场，打发了几个衙役在此团团守着，这便先行离开了。