掌珠 (意迟迟)

临行前，她甚至还问他，凶手是否不止一人？
苏彧蹙着的眉头渐渐舒展开了去，翻个身将元宝拥进了怀里，过得须臾却又立即将它给推了出去，推到角落里，自己扯开了被子盖上。很快，他的呼吸声就变得平缓起来，已是睡过去了。
一旁的元宝却还醒着，见状低着头拱啊拱，钻进被窝里去。
夜风吹拂，被子里却暖和得很。
没多久，元宝便也睡着了。
隔了大半个平康坊的连家大宅里，若生的木犀苑里却还燃着灯，一片通明。
窗子关着，帘拢也静悄悄地垂着。丫鬟婆子们聚在底下收拾东西，若生则一个人在内室里看书。她已沐浴妥当，身上只着了中衣，侧卧在床上翻书。颜先生的课她如今每回都去，几位堂姐妹们瞧得多了，也就日渐习惯，偏颜先生一个人总是惊奇万分。但凡她早早过去坐下等着开课。他必在进门时唬得打跌，脚下趔。
委实如四叔家的五妹妹说的一般，活像是白日里见了鬼。
但颜先生近日里待她，倒有些莫名敬重起来。
她回头仔细做完了功课带过去交给他查看，他是看一句赞一句。惹得五妹妹在旁听着看她的眼神就像那寒冬腊月里的冰刃一般。
然而她如今也的确是用功的多了。
因着前世不成器，知道自己怠惰，分明应该好好学的，也从来就没有在上头多花费过心思，现如今想起来不免觉得遗憾。
活到老，学到老。趁着尚有机会多学些能学的，总好过白费光阴，虚度年华。
是以每一回颜先生布置下来的功课，她都反反复复查验，修改。选了最满意的那一份方才带过去与他看。
谁也不曾料到她会突然专了性，变得这般勤奋努力。
就连她自己，偶尔想起，也觉得难怪众人惊讶不解。
她靠着只大迎枕，背起书来。
可背了两遍，却仍旧是磕磕绊绊的。
她叹口气，将腿曲了起来，蜷在花团锦簇的被子里。重新打开了书卷再次看了起来。
长发散着，还带着些许湿漉漉的水汽，轻飘飘地沿着鬓边滑落。落在了书页上，正巧将一行字给遮盖住了。若生伸指去挑，一低头，忽然觉得耳朵里极痒。
她抓着耳垂揉了两下，却也不知这到底是耳朵外头痒还是里头痒。
没法子，她只得先将手中的书往边上“啪嗒”一搁。扬声唤了绿蕉进来。
“姑娘可是渴了？”绿蕉进来便问。
若生摇摇头，无奈道：“你帮我掏掏耳朵。”
绿蕉应了是。转身去取了掏耳朵的小银勺来。
可等到就着明亮的灯光仔细看了看后，她却疑惑道：“姑娘。里头干净得很，没有脏东西。”
若生不信，右耳还是痒得人心头难耐，“你仔细瞧瞧……”
“当真是干净的。”绿蕉便又凑近了看，“奴婢什么也没瞧见。”
若生听着，却叫这痒意折腾得快要疯了，闻言就说：“罢了，管它干净不干净，你赶紧给我掏掏，痒得厉害……”她嘀咕着，将头靠在绿蕉腿上，“也不知是怎么一回事，突然间就痒了起来，方才还好好的呢。”
绿蕉应言帮她轻轻掏了掏，一边忍不住笑了起来：“兴许，是有人在背地里念叨您，老话可不就是这般说的。”
若生失笑：“大半夜的，何人念叨我？”言罢，她却忽然顿了顿，小声说道，“倒忘了，没准是我爹夜里不睡在背后念叨我呢。”
今儿个白天，她在院子里午睡，被鸟鸣声吵醒时，正好瞧见元宝抓了只鸟，因无意中瞥见那鸟的细腿上绑了根五彩的丝线，想起来是她爹的鸟，便将鸟从元宝的“恶爪”下给救了出来放飞了。
可谁知，这鸟一飞，就飞得好无影踪，再没有飞回来过。
悠悠闲闲吃了一下午点心的连二爷直到傍晚时分才去了趟养着鸟的暖房，进了门左看看右看看，这才惊觉少了一只，便打发了下人们在宅子里四处寻找。
但鸟雀是在天上飞的，人只能在地上走，哪里还能找得到。
园子里角角落落，树梢上，房檐下，花丛中，甚至于三房四房的地界，都处处找遍了，这鸟也没能再找回来。
就像是一阵风，吹过便出过去了，再无半点踪迹可寻。
偏偏那又是连二爷最近最喜欢的一只鸟，不见了他连用饭都没心情，眉头皱了一天，唉声叹气的。
金嬷嬷心疼他，带着人继续找，让人出了连家大宅往周围的树上也瞧瞧。
若生知道后，也未曾多想，只道是要先行安慰她爹，便脱口同她爹道，“是不是只翠羽的，翅膀尖上还生了些白毛？”
“你怎么知道？”连二爷很惊讶。
她就说：“午后才瞧见过的。”
“在哪瞧见的？”
“就在木犀苑里。”
“那它现在去哪了？”连二爷追着问。
可若生焉能答得上？她就摇了摇头道：“不知，我还以为它该飞回笼子里去了。”
连二爷一怔，而后又不吭声了。
等到天色大黑，点了灯也不好再找。何况已经找了大半天，哪里还能找得到，恐怕早就已经非得远远的了。连二爷就伤心了，委委屈屈地用哀怨的眼神看向若生，忍不住埋怨道。既瞧见了，怎么也不将它捉起来关回笼子里去？
若生一噎，她那会顾着突然出现的元宝，哪里还管得上一只长了翅膀会飞的鸟？
连二爷见她不说话，就更委屈了，可说了两句他又怕她会恼了自己。喝了杯茶就闭了嘴灰溜溜躲回屋子里难过去了。
是夜若生去找他，劝慰道，赶明儿再去买一只更漂亮的就是了。
他却说，不成。
若生不由无措，正苦恼着忽然听到他接着又道。“一只可不成，我要两只！”
若生连声应好，说天亮了就去。
他这才高兴起来，缠着她说了会话，等到她要走的时候，他才慢吞吞道：“我用过午饭去看了它一次，羽毛绿得像翡翠一般，真好看。”
若生回想着白日里见过的那只鸟。的确如此，便要点头附和。
不曾想，她这附和的话还未说出口。她爹先说了，“可我开了笼子后，好像忘记关上了……”
她瞪他，那还埋怨她？
连二爷就咧着嘴笑了笑：“阿九你说，它还会飞回来吗？”
“……”
天大地大，这飞八成是飞不回来了。
他想了想又自去惋惜不已。
待到若生要回木犀苑去时。他便巴巴地送她到廊下，一面再三叮咛道：“明儿个天亮了。我就要去买两只新的回来，最好有红羽的。比绿的还好看。”
结果直到她走出明月堂，耳边似乎还回绕着她爹的说话声。
因着耳里干净，绿蕉也不敢多折腾，轻轻掏了几下就将小银勺收了。
若生拍拍耳朵坐起身来，抱着被子长叹了声：“这会倒是不痒了。”
大抵，是那大半夜念叨她的人，终于念叨完了。
不过闹了这么一出，她继续看书的心思也就淡了些，遂让绿蕉吹了灯退了下去。天色已晚，也是时候该入眠了。
屋子一角新点了安神的香，不多时怡人的气味就钻进了她的鼻子里。
若生将头往被窝里埋了埋，舒口气沉沉睡了过去。
第二天一早，天色真的才刚刚透亮，明月堂那边就打发了人来叫她起身。
若生睡眼惺忪的，半天没爬起来。好容易起来了，洗漱妥当，千重园那边却也派了人来送传话，说是她房里的管事妈妈人选挑得了，晚些时候就由窦妈妈领着带到木犀苑里，再让她定一个。
若生就去告诉她爹，上午不得空，且等午后再出门逛大街买他红羽、绿羽的鸟。
但连二爷想了一晚上，这立马就从早上买变成了午后买，指不定午后过会又变成了明儿个再买。
他琢磨了下，便道：“得了，我也不用你，左右你连麻雀跟猎隼都分不清，带着你去也无用，你就不必去了。”说完，他袍子一撩，人就往外头去了。
若生在背后喊了他两声，他也不回头，只背对着她高声说，“等我买了回来再与你看！”
“……”她又不是为了说这个。
眨眼工夫，他就消失在了若生的视线里。她奈何不得他，索性只让人跟紧了看好了。
少顷用过早膳，日头也越升越高。
窦妈妈就带着几个人，迎着大太阳进了木犀苑，站在廊下给若生请安。
若生定睛看去，发现窦妈妈身后依次站了三个妇人。

第048章 挑人

俱是三十余岁的模样，一人着青，一人着蓝，皆是衣着整洁，发上纹丝不乱的人。
着了青衣的妇人瞧着身量稍瘦些，容长脸，面上堆着和气亲切的笑，见她朝自己望了过来便立即墩身福了一福。另一个穿着身靛蓝裙衫的妇人，则生得是张圆脸，五官秀气。头上别着把银发梳，耳边戴着的倒是金丁香，长得白白净净的，面上神情却显得有些严肃。
不像边上那个，一脸的笑模样。
二人依次向她见过礼后，窦妈妈指了青衣的那个介绍道：“这是成妈妈，今年三十有二，针线手艺上颇有建树，绣得一手好花，算账也是一把好手。”