掌珠 (意迟迟)

　　等到人齐，便是发落她的时候。
　　苏老夫人清楚地意识到自己已经回天乏术。
　　她眼睁睁地看着苏彧走出了小佛堂，连门也不曾带上。
　　他已经毫不在乎会不会有人瞧见她狼狈的样子。
　　他已经做好万全准备，料及她无法逃脱。
　　门外空空荡荡，只有夜色寂静无声地回望着她，但她知道，自己逃不掉了。她已经露陷，已经落网，再无遮掩过去的机会。
　　可是她明明已经瞒过了这么多年……
　　真是不甘心呐。
　　苏老夫人轻轻抚摸着自己腕上伤疤，想起那底下原来是怎样的光滑平整。
　　她们姐妹俩，一母双生，几乎一般无二。
　　连身量、声音都像得很。
　　可姐姐的腕上，有块胎记，她却没有。她们小时，乳娘便依靠这块胎记来区分她们。但时隔多年再次相逢时，她和姐姐的区别已远不止这一块胎记。
　　明明她们的眉眼五官还是那样得像，可她们看起来却是这般不同。
　　姐姐优雅美丽，她却粗鄙不堪。
　　姐姐是贵妇，她是村妇。
　　她甚至不知饭后上的茶水该用来漱口而非饮用。
　　她看起来是那样蠢笨。
　　她羡慕坏了姐姐的高贵。
　　还有那些财帛富贵、身份、名声……丈夫……
　　那样英俊，那样好的男人。
　　她嫉妒极了。
　　她们小时候明明一模一样，为何长大了，却变得这般截然不同？
　　似云，似泥，一个高高在上，一个低入深渊。她在肮脏的泥淖里打着转，她嫡亲的姐姐却端坐在云端之上赏花赏雪。
　　都是因为那场灯会，都是因为那盏兔子花灯！
　　一样的衣裳首饰，一样的香粉脂膏，已经无法弥补她失去的人生了。她再不可能和姐姐一样。
　　那个骗子，那个令人作呕的骗子！
　　她们幼时同游灯会，她从自己手中拿走兔子灯时是如何说的？
　　——“你的是我的，我的也就是你的”。
　　姐妹俩，没有什么东西是不能共享的。
　　但为什么，到了那一天，姐姐却不肯了？
　　胭脂水粉，衣饰财物，算得了什么？她以为只要给自己这些破烂便够了吗？
　　那个虚伪的骗子。
　　花灯可以分享，为什么别的就不可以？
　　你的人生。
　　你的男人。
　　你的孩子。
　　我都要！
　　你不给我，我便抢！
　　她忍耐着，装作可怜兮兮的样子，一点点模仿长姐的习惯，说话的语气、神态，走路的样子、幅度……喜欢的东西，厌恶的东西……
　　不断和长姐秉烛夜谈，一榻同眠。
　　记忆，喜好，只要她想，她就一定能够挖出来。
　　日复一日，久而久之，她终于学得惟妙惟肖。
　　当那一天姐姐的贴身婢女认错了她们时，她便知道，时候已到。她装了那么久的郁郁不乐，也该到“自尽”的日子了。
　　她诱长姐入局，以蒙汗药迷晕她，再以烛火为剑杀了她，却让所有人都以为死的是自己。
　　恰巧姐夫人在军营，等到回来少说也得数月之后。
　　待到那时，纵然最亲近的人有所怀疑，她也能够用“妹妹”骤然离世为借口敷衍过去。苦寻多年的妹妹突然死了，谁能不难受？
　　性情有些细微变化，再寻常不过。
　　她殚精竭虑，算计到角角落落，也真的成功瞒过了天下人。
　　丈夫和年岁大的孩子，经年累月在军营过活。
　　小儿子苏彧，早早被送去了重阳谷，逢年过节才会见面。
　　剩下的那些丫鬟婆子，被她逐日替换，很快便都成了新人。
　　她自以为瞒天过海，永无后患。
　　直到多年后，她一个不慎，吩咐厨房做了一道寒水镇才有的吃食……她慌张极了，这等错误，怎么能犯？
　　是她松懈了，还是她骨子里仍然是那个狼狈不堪的粗鄙村妇？
　　那日丈夫正好在家，瞧见后颇有些惊讶地问了一句。
　　她虽当场遮掩了过去，但事后还是越想越惶惶。
　　如果他起疑了怎么办？如果他发现了不对怎么办？
　　她只能先下手为强！
　　她并不是有意的。
　　是无奈，是不得已，是没有办法。
　　苏老夫人瘫坐在冰冷的地上，面上忽然露出了十分痛苦的神情。
　　随苏家父子的死讯一道送回来的，还有一封信。
　　信后附了一份菜谱，皆是寒水镇当地才有的东西。
　　他并没有起疑。
　　他并没有！
　　他见着那道菜，只是以为她想念故去的“妹妹”了！
　　可是一切都已经晚了……
　　苏老夫人垂下手，撑着地面想要站起身来。掌心下按到了一粒散落的佛珠，硌得人心里都疼。
　　她脚步虚浮地往门边走，闭门，合窗，反锁。
　　然后她拔下香烛，点燃帷幔、神龛、佛像还有自己……
　　她跪在蒲团上，阖眼微笑。
　　依稀间，仿佛又回到了她放火烧死姐姐的那一天。
　　漫天榴火红，让人欢喜，又让人害怕。
　　
第365章 离别

　　小年将至，大雪飞扬。
　　夏柔在苏家列祖列宗的牌位前长跪不起。
　　事发已有三日，但对她而言，仿佛一切都还是昨日般清晰。她在苏家生活了十几年，从牙牙学语，到如今长大成人，一直都是定国公府的表小姐。
　　因为母亲早逝，长辈们待她一直视如己出。
　　其中又以姨母最甚。
　　是以她虽然是个孤儿，但却从未吃过一日苦头。
　　她原以为，自己的人生定然会长长久久的快活下去。可三天前，那场大火烧毁的，远不止那两间屋舍。
　　她叫了十余年姨母的人，竟是她的生母。
　　她以为天底下最善良的人，却是可怕到令她颤栗的杀人凶手。
　　这世界上，怎么会有像她这样蠢的人？
　　夏柔在灵位前，俯身低头，将自己的额头紧紧贴在了冰冷的地砖上。
　　她是一个杀人凶手，一个胆小懦弱、可耻可恨到甚至不敢面对自己错误的杀手的孩子。
　　事情败露后，伪装了十数年苏老夫人的李莞放火自焚了。
　　没有一句认罪，没有等到众人归来。
　　更没有同她这个女儿解释一句话。
　　夏柔禁不住反反复复地想，面对这份偷窃而来的人生，难道她真是快乐的吗？她当年，该有多么穷凶极恶才能杀了自己唯一的姐姐？
　　夏柔想不通。
　　不管怎么想，都还是想不明白。
　　她只是觉得难受极了。
　　滚油炸心般的痛楚，像洪水一样吞没了她。
　　众人将李莞从火场里拖出来时，李莞还没有死。她望着那个该被她唤作母亲的人，木呆呆的，不知是要盼着她活下来，还是乞求阎王赶紧收了她。
　　但想了一天一夜，她也没有想出个所以然。
　　她瘫坐在台矶上，看着风尘仆仆赶回来的四表哥铁青着一张脸来回踱步，满心都是话，可一句也说不出。
　　那瞬间，她连一声“表哥”都不知能不能唤。
　　天色又黑了下来。
　　李莞终究还是死了。
　　夏柔没有去见她最后一面。
　　她一直跪在灵位前，看着那些密密麻麻的人名，想哭却觉眼眶干涸。
　　眼泪是倒灌的，一直流进心里去。
　　又咸又烫。
　　她猛地一抬头，发现苏彧不知何时已经进了门。
　　他就站在她边上，一句话也没有说。
　　天气阴沉沉的，他的人也阴沉沉的。不过几日工夫，他已像是瘦了一圈。面色苍白，垂眸看人的时候，眼珠子黑得幽深似井，带着两分森然鬼气。
　　夏柔“咚咚咚”用力磕了三个响头，忽然道：“五哥，我要离开苏家。”
　　苏彧没有问为什么。
　　有些话不必问，有些事不必谈。
　　他微微颔首，算是应下了。
　　夏柔道：“对不起。”
　　苏彧神色不变：“来年秋天，记得回家一趟。”
　　夏柔愣了下。
　　苏彧口气淡淡，面色平静：“九月初六的喜酒，不能落了你。”
　　夏柔闻言，垂下眼帘，点了点头。
　　泪珠子，一颗颗地从眼眶里溢出来。
　　回家。
　　这里还是她的家。
　　她重重低下头，眼泪汹涌，呜咽着哭了起来。
　　……
　　过了年，冬去春来，陆立展被处斩了。
　　定国公府也动了几回土。
　　阳宅，阴宅。
　　被当成妹妹埋了十来年，真正的苏老夫人，终于平静地躺在了丈夫的身侧。
　　早春二月的天，阳光渐艳。夏柔备好通关文牒离家远游，临行之际却不许人去送她。
　　若生没法子，只好偷偷地跟了她一路，见她行事稳妥，未见慌乱，才在目送她出城后折返归家。
　　此后又半月，卫麟也离开了京城。
　　巫蛊案后，嘉隆帝所中之毒已被暗中清除，但他的身体却并没有好起来。
　　太子逆谋一事，令他元气大伤。
　　他旧疾新病，一股脑地涌上来，铁打的身子也撑不住，何况他已内耗多年。他终日郁郁，精神不振，病情加重，一日赛一日的萎靡。