掌珠 (意迟迟)

若不是金嬷嬷是看着他自幼长大的，这会乍然瞧见这样的连二爷，指不定要叫他给震住。
他不吭声板着脸，倒是别有一副不怒自威的样子。
到了地，也不用人说，他自己寻着正中那把太师椅就坐下了。然后他低下头，望着自己的脚尖，盯着又轻声诵念起来：“……且以礼……不敢……”
念了一会，外头有人来禀，说是媒人来了。
连二爷便飞快地将声一收，抬起头向门口看去。
片刻后，有人进来向他通报，将官媒人所言复述了一遍。
连二爷便一脸正色地点了点头，背书似地也回答了一遍。
话倒不长，只是咬文嚼字的令他陌生。
“……某不敢辞。”
好不容易说完了最后几个字，连二爷暗暗地长松了一口气。
金嬷嬷在后头提醒他：“二爷，您该去迎人了。”
连二爷闻言，磨磨蹭蹭的很不愿意，但还是站起身来，大步流星地朝外边走去，将身着礼服的官媒人给迎进了家门。
少顷，宾主各自站定后，相对行了一礼。
媒人说着“敢纳采”，一面将带来的大雁递了一只给连二爷。
连二爷接过笼子仔细看了两眼，心道这大雁生得挺肥，不知宰了来吃是什么滋味，便见媒人又送过来一只。
且微笑着问起了女方的名。
连二爷便又照着古礼背书似地话说了一遍，最后道：“曰若生。”
他说完，将视线一收又落在了两只大雁上。
媒人等候了一会，见他没动静，只好轻轻假咳了两声。
连二爷回过神来，看看她又看看大雁，终于想起来把写了若生生辰八字的庚帖递过去，然后道：“府里已设酒宴，还请留下用些粗茶淡饭罢。”
媒人仔细收了庚帖，笑着谢绝了款待。
这便是要赶着回去男方那边打卦的意思了。
连二爷早前得了叮嘱，这会倒不慌，见媒人这般说便准备亲自送她出门。不过手里提着雁笼总是不方便，他便就地搁下了，心想回头就送到厨房里去。
可没等他走出两步远，就发现金嬷嬷让个小厮提了雁笼追上了他。
小厮跟在他身后，压低了声音道：“嬷嬷说，这大雁是要您再给还回去的。”
连二爷傻了眼，这怎么送了人还有要回去的道理？
他心不甘情不愿的，把大雁还给媒人时，心里都快要哭了。
事后不管金嬷嬷怎么告诉他，这大雁依照古礼只是用来走过场，并不是真送的，他都听不进了。
他满心想的都是到嘴的肉飞了……
太可惜，太遗憾，太想吃了。
可惜得哪怕金嬷嬷说了，这大雁就是留下来，那也是不能杀不能吃的，他也不想管。
但他知道金嬷嬷说的话是真的，所以到了纳吉那一天，媒人照礼又拿出一只雁给他时，他一点先前见了肥雁的欢喜劲头也没了，只是无精打采地同媒人对了几句话。
这八字是请钦天监的监正亲自合的，大吉大利，自然也没有什么问题。
行过纳吉礼，这婚约便算是正式定下了。
忙活了一阵，连二爷是觉得身累又心累，连吃饭都不香了，忍不住问朱氏：“是不是都办完只等嫁阿九了？”
朱氏抱着小若陵闻言笑开了来，摇摇头道：“哪能呀，这还有三礼未成呢。”
连二爷竖起三根手指头，吃惊极了：“还有三礼？”
朱氏笑着点点头。
他“唉”了一声，身子往后一倒，躺倒在了软榻上，一脸颓像喃喃道：“还好还好，只有阿九一个要嫁人的……”
也好在送彩礼得挑黄道吉日，他一口气歇了好几天，总算是又养足了精神。
但苏家下聘这日，外头炮竹声噼里啪啦的，鼓乐齐鸣，震天喧阗，他忽然彻底慌张了起来。
前几回他都是和媒人打交道，说着他自己都不大明白意思的话，虽然知道是定亲的过程，但总不那么像是真的。
直到今日，苏家来下聘了，他才真真切切有种阿九马上便要嫁人的感觉。
怎么办？怎么办？
他一点主意也没有了！
眼见着苏家来下聘的两位“函使”、“副函使”带着浩浩荡荡的彩礼队伍往连家杀了来，他恨不得立马带人出去堵了大门才好。
可他想堵门也没机会了。
一百二十四抬聘礼从大开的正门一点点送进来，在正院里一溜排开，大红龙凤喜盒、五色彩缎、大束锦帛、金银财宝、猪羊牲畜……各式各样，应有尽有……
可连二爷看也不想看。
等领头的两位函使把礼函送到了他眼前，他才没法子似地接了过来。
楠木制的礼函是个长一尺二寸、宽一寸二分、木板厚二分、盖盒三分、内宽八分的盒子。外头用五彩丝线扎缚，封题上写着“通婚书”三字。
连二爷木着脸，悄悄看了一眼不远处的云甄夫人，见她正望着自己，只好取刀子撬开了盒盖。

第308章 聘礼

盒中躺着一张裁得整整齐齐的纸笺。
连二爷放下刀子将其取出，展开来仔细盯着上头密密的正楷小字看了一会，然后便将这份《通婚书》递交给了一旁的连三爷。
上头的字，他虽然大部分都认得，但有几个却很陌生，好在他是个什么情况大家伙也都清楚。他今日能站在这有个父亲模样，就已是不容易，谁也不会强求他事事完善，一点差错也不能出。
因此连三爷一路陪着他，但凡有他不知不会的便由连三爷给顶上。
这会连三爷便笑着接过《通婚书》，当众将纸上所书朗声通读了一遍。
连二爷听着他念到“承贤长女令淑有闻，四德兼备，愿结高援”时，不知怎地心里便有股骄傲喜悦油然而生。这情绪十分生疏，来得却很自然。连二爷怔怔地看了圈四周，暗暗有些出神。
他的目光最终落在了连三爷身上，忽然很是艳羡。
但很快，这艳羡便变作了愧疚和遗憾。
明明这一切都是他的分内事；明明这一切都应该由他来亲自完成；明明阿九的亲事能更完美……
可他着实太不中用了。
握着早就写好的《答婚书》，他眼中的光亮黯淡了下去。
望着眼前同苏家送来的楠木礼函一般无二的盒子，他莫名有些鼻子发酸，眼眶灼热，像是下一刻就要哭出来。
但今儿个是大喜的日子，千万不能哭。
连二爷吸了吸鼻子，用力咬紧牙关后，这才把手里的《答婚书》放进了礼函里。
与此同时，外头鞭炮齐鸣，苏家的聘礼已尽数纳入了连家的大门。
来送聘礼的一行人便被招呼着下去吃酒。
连二爷在席间听了半天好话，也跟着吃了两盏酒，不知怎的愈发想哭了。俄顷他离了席，往摆满了聘礼的正院走去。
窦妈妈正领着人在清点东西，瞧见他来，赶忙笑着问道：“二爷这会怎么过来了？”
连二爷凑到她边上，低头往她手里的礼单看了一眼，有些漫不经心地道：“随便逛逛，瞧瞧都送了什么来。”
窦妈妈哪知他的心事，闻言脸上笑意更浓，指了跟前的一物给他看：“您瞧，这是俪皮。”
“俪皮？”连二爷愣了一下，俯下身子去细观，“俪皮是什么皮？”
窦妈妈笑着解释道：“这俪皮便是鹿皮，成对的，有配偶成双的好寓意。”说完顿了顿又道，“现如今聘礼里能备上俪皮的已不多见了，像这般齐整完好的皮子，就更是少之又少，可见那未来姑爷是十分看重咱们家姑娘的。”
连二爷嗤之以鼻：“这都是他应该的！”
他伸手摸了一把鹿皮，光滑细腻，鹅绒般柔软，果然是好东西。
但他嘴上仍然只是道：“鹿皮而已嘛，满山满林子的鹿，有什么好稀奇的。”
他缩回手，背到身后，大摇大摆地往院子深处走去，一边走一边念叨：“这个我见多了——这个咱们家到处都是——这个丑成猴了——”忽然，他话音一顿，“呀”了声往后连退好几步，捂着心口气急败坏地道：“这什么玩意儿，吓死我了！”
窦妈妈急匆匆赶到他身边，往前一看，是只笼子。
挺大的一只，是木头做的。
外头罩着一层红绸，流水般垂落下来，将个笼子笼得是严严实实。
除此之外，并没有什么异样。
窦妈妈困惑地看向了连二爷。
连二爷心有余悸地不敢靠近去，只站在三步开外指着笼子道：“里头有东西抓我！”
他方才走到笼子边上，突然觉得有些不对，低头一看，发现红绸翻飞，有什么东西飞快地从笼子里探出来抓了一下他的脚背。
这可是簇新的鞋子！
阿九亲手给他做的！
世间无双，独一无二的鞋子！
他又惊又怕，干脆利落地怪起了苏彧：“我就知道苏家那小子没有好心眼，这送的都是什么怪东西！”
窦妈妈一面听着他的话，一面上前去用手中礼单挑起了笼子外的红绸。
“喵呜……”
红绸扬起，底下露出一只大猫来。
生得黄白相间，又胖又圆。
窦妈妈有些发懵，这是……猫？
还是活的？
她连忙翻阅起了手里厚厚的礼单，可翻来翻去都没瞧见有猫这一项。